旁觀的馬騰和馬超也不禁莞爾而笑。
父子倆走出那個營區，耳旁仍舊聽得到營區裡軍士們興高采烈的吵鬧聲。
馬騰欣慰地說：“超兒所設揚義都尉，作用不下於校尉、中郎將啊！”
馬超道：“萬物有軟硬之分，實力也有軟實力、硬實力之分。校尉、中郎將，乃高級軍官，分別掌一部、一營，乃我軍之硬實力。揚義都尉則起到凝聚士氣、鞏固忠心的作用，乃我軍之軟實力。軟實力之於硬實力，在平時看不出來作用何在，但卻又無處不在。只有軟實力與硬實力兼顧，士氣、忠心與猛力、兵鋒兼具，我軍才能一直在紛亂局勢之中，立於不敗之地。”
馬騰點點頭，說：“說得對。要記得賞賜剛纔那個揚義都尉，他幹得不錯。”
馬超本就有此意，道：“兒一定辦。”
正當兩人正要走回幕府時，身後卻傳來了馬岱的聲音。“伯父、兄長，等一下！”
兩人聞聲，轉過身來，就看見馬岱騎着馬跑過來。馬岱在兩人勒住戰馬停下來，跳下馬背，行禮。
馬超道：“岱弟，今日不是輪到你巡防全營嗎？這麼着急，難道是官軍有動靜了？”
馬岱說：“還真讓兄長言中了，官軍派來一名使者，就在營門之外。伯父、兄長看，要不要開營門，放使者進來？”
賈詡淡淡地說：“此必定是皇甫嵩已經招募到足夠的世家宗兵，故而迫不及待地派使者前來，要向主公、少主下戰書，約定明日決戰了。”
馬超也覺得賈詡說得對，就道：“好！既然皇甫嵩要戰，我等便戰！放使者進來。”
馬岱道：“唯！”
馬騰與馬超便回到了幕府，吩咐侍從準備了宴席。
那使者來後，雙方見禮，又酒過三巡，馬騰便問：“左車騎將軍派足下前來，是否下戰書？”
使者道：“正是。”
言訖，使者立即從其侍從的手裡的木盒裡雙手捧出一卷帛，端正地捧給馬騰。
馬騰早就知道結果，象徵性看了兩眼後，便收起戰書，把回信也交給了使者。
馬超道：“既然如此，兩軍便於明日上午在平原擺開戰陣，何如？”
使者點頭答應，道：“可以。左車騎將軍說了，爲顯光明正大，我軍可率先佈陣，貴軍大可觀我軍戰陣布成之後，再斟酌陣型。”
馬超點點頭，說：“左車騎將軍不愧是天下名將，行事光明磊落，在下佩服。”
馬騰便與使者宴飲一番後，使者酒足飯飽，方纔離去。
望着使者步出幕府的身影，馬騰道：“這皇甫義真還真是託大，也不怕他的戰陣被找出相應的攻破之法。而皇甫嵩歷來小心謹慎，如此託大，說明他對他所佈之陣有超乎尋常的信心。他的戰陣恐怕很難攻破，超兒，你有沒有信心？”
馬超道：“兵來將擋，如此而已。皇甫嵩如此輕視兒，兒也必定讓他好好看看兒的本事！”
馬騰拍了拍馬超的肩膀，道：“好，明日就由爲父領兩部四千騎守營，你可率領主力步騎出營，與皇甫嵩決戰。”
“是，兒必不負父親所託。”
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第二日，馬超早早地起來，洗漱用餐後，就立即登臨寨牆之上，看見官軍正在遠處的廣闊平原之上佈置戰陣。
賈詡、楊阜、馬岱、龐德、閻行、徹裡吉、張濟、張繡、鞠義、伊健姬妾、治元多，也都陪同在馬超身邊，等待命令。
只見官軍很快就完成了陣型佈置，仍舊是以步軍居中，作爲中軍；騎軍分佈中軍左右，護衛中軍，作爲左右兩翼。不過在三軍之後，馬超看見仍有一個營的兵力，大約七千騎，那應該是官軍的預備隊。
但令馬超感到困惑的是，在官軍的中軍最前列，擺放了整整三列類似戰車的車輛。說是戰車，但又不像，形制十分古怪。
馬超沉吟片刻，心裡有了些計較。但又想考驗考驗部將的素養，看身邊最近的龐德也在目不轉睛地看着官軍戰陣，就嚴肅地朗聲道：“中郎將龐德何在？”
龐德應道：“末將在！”
馬超指着遠處分成中軍、左翼、右翼、預備隊的官軍戰陣，道：“由你爲我等分析官軍戰陣的特點，及隱藏在其特點之後的官軍將帥的意圖。”
龐德道：“是！諸位請看——”龐德伸出手指向官軍戰陣，“很明顯，皇甫嵩等人將官軍分成中軍、左翼、右翼、預備隊四部。結合官軍上一戰的折損，以及三輔世家宗兵的補充，末將姑且粗算，敵軍之中軍應有七萬步兵，左翼應有兩萬騎兵，右翼亦有兩萬騎兵，預備隊有七千騎兵。敵軍步騎總共十一萬七千之數。”
馬超滿意地點點頭，心裡十分讚賞龐德的將才。畢竟從遙遙數裡之外，就能大致估算出敵軍的人數，這需要十分豐富的經驗和判斷力。
龐德接着說：“其中，敵軍之中軍盡爲步兵，前列還佈置了衆多怪異的戰車，此必定是堅守於地，用以抵擋我軍鐵騎的衝擊。而左翼、右翼、預備隊盡爲騎兵，用途不同。左翼與右翼是爲護衛中軍左右兩側而設，若我軍鐵騎未能殺破中軍步兵方陣，困頓於步兵方陣之前，則左右兩翼就可趁勢掩殺，衝擊我軍鐵騎薄弱的左右兩側。
預備隊則留於最後，待局勢明朗，則用以出奇制勝；待敵軍戰不利，如中軍和左右兩翼陷入危局，預備隊便前來救援。”
聽龐德這麼說，諸將都不禁嚴肅了幾分。因爲如此陣型，明顯就是爲西涼軍最爲厲害的西涼鐵騎佈置的一個陷阱。
龐德道：“想必以少主以及諸位同僚之明智，也早已看出皇甫嵩的意圖了。他吸取上一戰的教訓，假設我之西涼鐵騎會如往日一樣，以強悍凌厲的衝鋒攻勢，直接衝破步兵方陣，故而以那種怪異的戰車護衛步兵方陣。戰車足足有三列，很難挪開，我軍鐵騎幾乎無法破解，而官軍靈活的刀斧手，卻可以從中走出，攻擊止步不前的我軍騎士。”