馬超擡起頭，搖搖頭，謙遜地微笑道：“陛下，世人溢美之辭，未足信耳。”
馬超又看了看董太后牽着兩人的手，又換上一副自信的神采，說：“不過臣也確實明白了兩位貴人的身份。”
馬超視線移向少女，少女正眼帶笑意、得意地看着他，馬超說：“若臣沒猜錯的話，這位貴人是萬年公主。”
聽馬超準確說出她的身份，萬年公主略微昂起了頭，看向他的眼神裡明顯帶着傲意和欣賞。
馬超又看了看粉雕玉琢的小男孩，說：“這位貴人是由陛下躬親撫養的董侯，二皇子殿下。”
董太后點了點頭，馬超又對萬年公主和小劉協行一禮，道：“臣馬超，見過二位殿下。”
董太后道：“卿起身吧，入席。”
“喏。”馬超起身，走到侍立在側的其餘三人身旁準備坐下，那三人立即對他恭敬行禮，一人道：“在下董重，乃陛下小侄也，見過足下。”
一人道：“奴婢封諝，拜見足下。”
一人道：“奴婢夏惲，拜見足下。”
一聽最後一名宦官的自報家門，馬超頓時想起來了，夏惲也是十常侍之一，曾經秘密到訪馬宅，在張讓和趙忠兩人的率領下，十常侍威逼他投靠他們。馬超還一禮，暗想董太后今日大費周章地秘密召見他，又叫來了永樂少府樊陵和侄子董重以及兩名宦官，那麼想必這四人便是董太后最爲信賴的心腹了。
歷史上，在漢靈帝駕崩、何氏和董氏這兩門皇家外戚爭權時，董太后曾以時任驃騎將軍的董重來恐嚇何皇后。結果何皇后把此事告訴她的異母兄何進，何進與自己的親外甥——少帝劉辯、異母弟何苗，以及三公一同商議後，以董太后指使夏惲和封諝收受州郡賄賂、蕃後不得留京兩個理由，強令董太后遷回河間國。在這場權力角逐中，董太后憂死，人皆言乃何氏毒殺；而董重被何進包圍在府中，自殺。
董太后居然叫來親信一同密會，馬超猜想，她一定是極爲信任他，不然絕不會這麼不小心。而他不過是新來乍到，董太后就敢信任他，說明她有求於他，並且只有藉助馬超的幫助才能實現她某些目的。
想到這裡，馬超便安定下來了，不再因爲不明就裡而深覺忐忑。他好整以暇地坐在席位，董重和樊陵也紛紛坐下，封諝和夏惲則因身爲宦官、身份低微，一直侍立在側。
馬超剛坐好，萬年公主就立即開口：“喂，你上了半天的朝，現在到了中午，肯定餓了吧？”
馬超剛想說不餓，肚子卻不爭氣地叫了兩聲。馬超只得老老實實地說：“回殿下，臣確實飢餓，不過還頂得住。待與陛下商議結束後，再食不遲。”
萬年公主笑道：“你餓着肚子，必然分心，這般如何能全心貫注地應答祖母的問題？再說，你來都來了，宮裡卻坐視你飢餓而不給食，豈不是讓天下人都以爲，我們漢宮中人，吝嗇小氣？”
董太后略微不滿地拍打了一下萬年公主，但萬年公主絲毫不以爲意，一臉傲意地看着馬超，她知道馬超終究是說不出太多的推辭的。
馬超想了想，吃些東西也無妨，正好看看宮裡的伙食水平怎麼樣。馬超便爽快地說：“好吧，既然殿下盛情難卻，臣吃便是了。”
萬年公主高昂起頭，輕傲地說：“嗯，這樣纔對。”說着，萬年公主拍了拍手，便有一名宦官彎着腰捧着一塊方形漆盤，邁着小碎步快速走到馬超案前，把漆盤上一個冒着熱氣的漆碗，和一雙銀筷，給放在了馬超的桌案上。
馬超低頭一瞧，那漆碗裡裝着熱氣騰騰的形似後世的面片的東西，這就是東漢的“湯餅”。這時候湯餅雖也有面條，但因爲製作起來比較困難，所以不如只需要揪下這麼簡單的面片那麼普及。面片湯裡還加了很多羊肉塊，馬超嗅了嗅蒸騰起的熱氣，問出裡面有胡椒和花椒的濃郁香氣。花椒和胡椒都十分昂貴，所以即使是馬超也很難吃得到。一聞出花椒的香氣，讓馬超瞬間回憶起後世的川菜，讓馬超頗有些感慨。
萬年公主很不滿。這可是她親手製作的湯餅，爲了測試出馬超是否傅粉，她故意趁着董太后在這寒冷的今日裡召見她，賜給馬超一碗熱氣騰騰的湯餅。這樣，馬超吃的時候一定會熱得出汗，就不得不用巾帕拭面。如果他果真傅粉，那麼擦汗時就會露餡，她便能從他那裡要來傅粉方法了；同時她也能找回點自信來。可馬超卻只是看着她的湯餅發呆，遲遲沒有動筷，萬一湯變涼了，她的計劃可就泡湯了。
萬年公主便道：“喂，你到底吃不吃啊？你都看半天了！”
馬超這時纔回過神來，怎麼這位公主活像後世那些刁蠻任性的小女生，在她身上都看不到幾分皇家該有的端莊。略微意外的同時，馬超也十分感興趣。馬超想，如若這位公主過於端莊典雅，反而他還覺得乏味無趣了。
馬超便說：“殿下恕罪，臣這便吃。”
看着馬超一手拿起筷子開始不緊不慢地吃湯餅，萬年公主劉曼期待得睜大眼睛，她要眼睜睜地看到，馬超揩下臉上的妝粉來。
這碗湯餅是以羊湯作爲湯底。馬超先是端起漆碗來嚐了嚐湯的滋味，略燙的湯汁淌入口腔，登時喚醒味蕾，一股驚豔的鮮味，立即讓馬超精神一陣。馬超不禁感慨，真不愧是皇家的尊享，連普普通通的羊湯都能做得鮮味十足。接着胃口大開的馬超夾起面片嚐了嚐，本以爲這時候還沒有鹼水和麪的技術，應該沒什麼彈性，但這湯餅卻略微有些筋道，讓馬超頗感以外。
雖然在好些人面前一個人吃東西，有些尷尬，但馬超是真餓了，這湯餅也確實好吃，馬超儘量保持禮儀，但還是吃得很快。他每每吃幾口湯餅，就喝一口熱湯，當吃下半碗時，額頭便開始冒出小小的汗珠了。爲在太后面前不至於太過狼狽難看，馬超從袖口內裡的口袋裡抽出一面白巾，一邊擦汗，一邊繼續吃。