何進一聽此話，驚訝地說：“公路是說，那西涼錦馬超？”
袁術正容道：“正是！錦馬超出身名門，如今席捲西涼，軍功不可謂不高。”
吳匡笑道：“公路，你忘了錦馬超纔不過束髮年紀嗎？陛下再怎麼忌憚明公，總不會用一稚子來代替大將軍吧？”
袁紹說：“吳將軍此言謬矣。錦馬超雖然年幼，但其父馬騰亦有軍功。陛下完全可以以馬壽成來威脅明公。”
袁術附和道：“兄長說得不錯。以術之見，並非中官們要拉攏西涼錦馬超，而是陛下授意中官拉攏西涼錦馬超。陛下之所以要重賞錦馬超，就是想提升他的官爵，爲將來制衡明公時攢下資本。所以在韓遂都尚未伏誅之前，陛下就要先行對錦馬超加以賞賜，爲的就是等到錦馬超誅殺韓遂時再行賞賜。兩次賞賜、官爵逐步提升，就足以讓錦馬超扶搖直上，威脅到明公的地位。將來，就算陛下果真不能以馬騰來撤換掉明公，也能用錦馬超來制衡明公的權勢。這對於陛下而言，正是最明智的選擇。”
何進聽得心驚肉跳，臉色大變，一手不安地緊攥佩劍劍柄，眼神都開始飄忽不定了。
袁紹又道：“所以，我兄弟二人才力勸明公早下決斷，一定要遏制住錦馬超與其父之權勢。不然，不僅中官借錦馬超之勢再次壓過明公，陛下也將以錦馬超來制衡明公。”
說完，袁紹和袁術兩兄弟就直勾勾地看着何進，心裡十分希望他能採納他們的建言。
何進低着頭不說話。片刻，何進方將頭從陰影中擡起。何進卻沒有立即誇讚袁氏兄弟，而是來了莫名其妙的一句：“現如今，皇甫嵩與黑山軍之戰如何了？”
袁氏兄弟面面相覷，不知道何進突然問起這個作甚？不是要對付崛起的錦馬超嗎？
袁紹答道：“稟明公，皇甫嵩仍在與黑山軍苦戰當中。張燕頗有些領兵之才，其下黑山軍有人口百萬，部曲也當有十幾萬，又背靠太行山勢，以爲憑恃。而皇甫嵩僅僅有從三輔調過去、本用來防備邊章韓遂的董卓、袁滂、周慎等部數萬人，雖比黑山軍更驍勇，但寡衆懸殊，一時之間也拿他不下。不過現在黑山軍的助攻方向在河內郡，正在與河內太守朱儁所部激戰。吾料定，黑山軍必定敗於朱儁之手。”
何進驚異道：“何以見得？”
袁紹答道：“因爲不僅朱儁本身便是天下名將，而且他麾下還有一支精銳，那就是他的家兵。朱儁任職交州時，揀選出五千家兵，他先在交州討平了樑龍之亂，逼降數萬人；又率領家兵參與長社之戰，與皇甫嵩、孟德一同破賊；後又與南陽太守秦頡合兵一萬數千人，在宛城之戰中，率領五千家兵猛攻宛城東北，一舉攻入宛城。朱儁有如此精銳，而黑山軍說到底不過是一羣亂民，故而朱儁肯定能擊敗張燕。到那時，黑山軍的威脅解除了，皇甫嵩就能爲明公所用了。”
何進沉着冷靜地點了點頭，只說：“好。”
曹操瞬間想明白了何進的心思，驚道：“明公可是想調皇甫嵩之部曲去剿滅錦馬超？”
何進不置可否，而是淡然道：“縱觀中外，也就只有皇甫嵩之才足以與錦馬超相媲美。只有他這員宿將出馬，吾纔可安心。”
鄭泰道：“但皇甫嵩歷來愚忠，唯陛下馬首是瞻。他也知陛下忌憚明公，又怎會聽從明公之調遣呢？”
何進笑道：“爾等忘了，皇甫嵩乃安定朝那人氏。”
“哦！”衆人立即恍然大悟。
袁術諂媚地說：“還是明公睿智！那皇甫嵩既然是涼州人，他又怎會坐看錦馬超割據他的家鄉，威脅皇甫氏在涼州的利益？就算是不爲了陛下，爲了他的家鄉，他的切身利益，皇甫嵩也必然會欣然聽從明公之意，前去進剿錦馬超。”
何進笑道：“知我者，公路也。”
“哪裡哪裡！乃明公睿智。”
何進頓了頓，說：“傳令給皇甫嵩，教他早些擊退黑山軍，取得一個足以威懾黑山軍的大勝。待到那時，張燕只要是個聰明人，就定會向朝廷請降。”
袁術接過話頭，奸笑道：“然後明公就可順水推舟，隨意封張燕爲中郎將、將軍什麼的，以安其心。進而就可以名正言順地把皇甫嵩調回來，調去兵力空虛的關中三輔了。”
何進對袁術很滿意地點點頭，笑道：“到時候，陛下騎虎難下，也不得不準予皇甫嵩與錦馬超來場惡戰了。”
袁紹也加入討論來，說：“即使皇甫嵩未能取勝錦馬超，但只要與他相持不下，陛下和中官就難有調停之機。這樣，陛下還能拿誰來制衡明公呢？”
何進兩個嘴角，都快拉到兩個耳垂下去了。
袁術笑道：“術恭喜明公，又一個大患迎刃而解了。”
“哈哈哈哈哈！”幕府之中，笑聲直遏九天。
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在另一邊，退朝之後，十常侍就簇擁着天子劉宏來到偏殿休息，張讓和趙忠，一個捶腿，一個揉肩；其餘的十常侍，有的剝水果，有的倒水，有的扇風，讓劉宏好不快活。
張讓諂笑道：“陛下，這力道可還合適？”
劉宏閉上眼半寐，說：“合適，合適。還是你這奴兒最通朕心。”
在百官面前的“讓父”，到了百官之後就成了“奴兒。”
張讓嘿嘿地笑，說：“陛下剛纔是沒瞧見，那何公的臉色啊，可是變了好幾回呢？”
趙忠也諂笑道：“是啊，奴也看見了，何公看來是很討厭這個錦馬超。”
劉宏沒睜開眼，只是一味地享受着十人的服侍，面無表情地說：“他何止是討厭！其實是忌憚！”
曹節邊把一瓣柑橘放入劉宏口中，邊諂笑道：“要奴說，何公還有什麼好忌憚他人的？皇后便是其胞妹，車騎將軍便是其胞弟；大儒盧植與他並肩共事，執掌國政；就連素來清高自持的袁太傅都肯把兩個子侄送給他當幕僚；天下的中郎將、校尉，還不都唯何公之命是從？權高如此，只怕是王莽也難及吧？”
劉宏沒再說話，只是咀嚼着口中甘甜汁多的柑橘。
侯覽也道：“就是！論起權勢，皇后之尊也是要高過何公一頭的。可皇后殿下待吾等，平日裡可是溫和平意，從無半點小覷之心。吾等不過是些殘缺之人，皇后殿下待吾等如此，可見真有國母之儀，是陛下良屬，更是萬民之福。而何公與皇后殿下同出一胞，卻視吾等爲仇讎，半分情面也不講。可見這果真應了‘龍生九子，各有不同’之語了。”
劉宏仍然沒有言語，只是聽着中官們的閒言碎語，不過嘴裡卻不再咀嚼着柑橘了，一口就嚥下。
一旁的夏惲也忿忿不平地說：“就是！聽說何公的那些幕僚們也都恨得牙癢癢的，恨不得把奴等撕個粉碎！平白污衊奴等是閹豎，是閹宦！奴就想着，奴等雖是閹人，可好歹還是陛下之寵奴不是？豈容他們污衊？”
劉宏這才悠悠地道：“皇后也不是什麼易與之輩！她謀誅朕的寵姬王美人，太后最爲寵愛皇子協，已然震怒十分。若不是你們這些奴兒苦勸，朕早就廢掉何氏了！豈容她兄長在朝？說到底，還是奴兒重情重義！”