“親愛的”，唐廷樞對着瑪麗講道：“還不招呼客人進去坐”，他巧妙的替李玉堂解了圍。
聰慧的瑪麗寬和的笑了一笑，顯然她並不介意眼前這位華人的失態。
“李先生請”，瑪麗像模像樣的對着李玉堂行了個萬福禮，一邊致意道。
李玉堂雙眼一覷，瞅見這個洋婆子頗知咱們大清國的禮數，覺得靠譜了。
是李玉堂靠譜了，還是眼前這個洋婆子靠譜了？
上海灘哪。
“瑪麗小姐您請”，李玉堂客客氣氣的對着瑪麗說道，他總算過了頭一關了。
講起來盛情的女主人熱情的邀請客人進去坐，偏偏碰到老派的李玉堂，那還不再鬧出些西洋景兒？
“瑪麗小姐客氣了”，李玉堂一邊嘴裡客氣道，一邊他倒是老實不客氣的徑直坐到了沙發上頭，看樣子是少見識過這樣的西洋傢俱的。
“說起來曾大帥府上也有個這樣的西洋玩意兒”，李玉堂一邊坐着，一邊心裡頭又是嘀咕開了道：“這得花多少銀子啊？”。
一邊心頭嘀咕着，一邊李玉堂四處的打量起來唐廷樞的私宅，那裡是烈焰熊熊的壁爐，那裡是新式的壁櫥，還有鑲嵌着銀絲、寶石的漆傢俱，好多傢伙什，都是自己從來沒有看見過的。
“李先生您請喝咖啡”，這辰光女主人瑪麗熱情的端過來一杯熱氣騰騰的咖啡，下頭一個精美的碟子上頭，還放着方糖和銀勺子，顯得蠻引人垂涎的。
“好好”，李玉堂嘴裡應酬道，聽口氣，顯然他醉翁之意不在酒。
“唐先生”，李玉堂轉過臉來，殷勤的笑着，跟一旁陪坐的唐廷樞搭話道：“不瞞您說，鄙人進來這麼一瞅，覺得吧”。
這個世故的李玉堂哪裡還有前幾天怒責洋人的派頭，換了一副面孔，分明有意要跟唐廷樞說啥事情了。
“李先生”，旁邊的唐廷樞笑了，他頗有腔調的對着李玉堂講道：“雖說鄙人和您不在一個地方做官，
卻是同朝爲臣，理應幫忙的”。
講起來唐廷樞跟前頭的徐潤、馬建忠一樣，也是個紅頂商人，花銀子或是朝中大佬保薦的，官商一體了。
“好說”，“好說”，李玉堂打着哈哈道。
只是忽然李玉堂臉上泛起了了一絲爲難的神色，隨後愁悶的眼神有點兒無助的望着了唐廷樞。
“李先生，儂這是怎麼唻？”，唐廷樞吃驚的叫道，他差點就要從沙發上頭跳起來了。
顯然唐廷樞沒有接過李玉堂抖過來的翎子，搞不清狀況唻，阿是？
“其實講起來，鄙人有些羞於啓齒”，李玉堂慢騰騰的說道，隨後又是看着了唐廷樞，刻意的不講了。
“李先生此話啥意思？”，唐廷樞右手的手指頭扣着身上馬夾的扣子，緊張的思索道。
“難道講李先生看到了鄙人的新居，也要委託鄙人幫幫忙唻？”，唐廷樞心裡頭猜疑道。
“可是鄙人剛剛留洋回來，就聽人講”，唐廷樞接着回憶道：“講起了目下這位李先生，竟然跑去拍地皮去了”，他說的就是前不久發生在上海總會裡廂的那一樁流拍的事體。
“要曉得上海灘上頭，洋人們輕易不會讓阿拉華人們染指地皮生意”，唐廷樞憂心忡忡的心想道。
“難道講李先生要提起這樁事體出來了？”，唐廷樞接着緊張的判斷道：“鄙人該如何應對？”。
“看樣子鄙人不放把話挑明瞭”，這邊李玉堂似笑非笑的眼瞅着唐廷樞，心頭也在盤算道。
“說起來曾大帥言下之意，他想要在上海灘購置一塊地皮”，李玉堂慢騰騰的把話說明道：“鄙人說的正是”。
“曾大帥？”，唐廷樞聽到這裡，不禁吃驚的嚷嚷道。
“就是那個直取南京城，收取了太平軍首腦的曾老九”，看樣子唐廷樞十分的吃驚，“鄙人聽人講，說是當初襲破天王府的辰光，裡頭金山寶海的，晃得的人眼皮子都睜不開”。
“真是
進了寶窟唻”，唐廷樞心頭貪念道：“不曉得曾大帥發了多少橫財？”。
“唐先生”，這邊李玉堂似笑非笑的跟着追問道：“你意下如何？”。
“這個嘛”，唐廷樞一邊沉吟道，一邊心頭接着盤算道：“不妨先應承下來，再去從容想法子”。
這個久在上海灘混跡的錢怡和洋行買辦，圓滑的心想道：“既然講曾大帥有雞，鄙人不妨拿來藉機生蛋”。
“好的”，盤算已定的唐廷樞連忙點頭答應道。
“好好”，這邊李玉堂還是慢吞吞的叫好道，看上去他倒是一副胸有成竹的模樣，瞧這樣的情形，上海灘又要掀起一波浪頭了。
講起來那邊，從邵友濂那裡提前告辭出來，亨同滿懷狐疑的回到了外灘二十二號的老沙遜洋行，誰知道路易眉飛色舞的站在大門口。
俗話說出門看天色，進門看臉色，驚疑不定的亨同一見對面這人那張掩飾不住的狂喜的臉，還來不及問話，只見路易揚了揚手中來自外灘八號上海電報局的電報稿，“孤拔將軍已經向北越山西的黑旗軍宣戰了”，他聲嘶力竭的叫嚷聲好似要穿透黃浦江上籠罩的沉沉夜幕一般。
“我的主啊”，亨同驚呼一聲道，他的肩膀不禁誇張的聳了聳，中法開戰如此突然，簡直令人難以置信，從邵友濂和李先生的言語舉着來看，大清國陳設重兵在北越，尤其是驍勇善戰的黑旗軍大勝之餘，法國人不和反戰，這一點讓他喜憂參半。
“親愛的路易”，忽然亨同張開雙臂，熱烈的和路易來了個擁抱，“上帝啊”，這位法蘭西人高興得竟然有些忘乎所以，“我們會贏的”，他再次揚起手中那張電報，好像一面飄揚的軍旗似的。
亨同這個時候腦袋裡面飛快的轉動着，無疑這個興奮的法蘭西人給他帶來的，至少是個局部的利好，“記得九月的時候，脫利古代表法蘭西宣佈中止談判，這已經說明了法國人要武力解決安南問題”，他腦海中飛快的過濾着各種信息。
（本章完）