“Hydropanorama”，路易喃喃的唸叨道，他美美的咂了咂嘴，“Fontaineàsec”，又是一串法蘭西語的詞彙從路易的嘴裡冒了出來。
此刻夏末天的晨光從玻璃窗戶外頭溜了進來，此刻望過去，整個外灘就像一座巨型的河濱花園，法國梧桐吐露出深綠的葉片，搖曳在醉人的風光之中，黃浦江泛起的波濤推送着十里洋場的風情扶搖直上。既然滿園秋色關不住，何況只是兩扇窗戶？
“Jevousaime”，路易說過了水景、旱噴泉之後，忽然冒出來這樣的話語，隨着夢裡溫馨的呼喚，他的手擡起來了，揉了揉眼睛，然後一雙明亮的眸子迎着透過來的一縷縷陽光看過去，而光線卻是如此的耀眼，*視着他，讓他不得不眯起了眼皮。
此刻他的眼前全部都是明黃色的基調，而在這煥發出人內心最熾烈情感的明朗之中，精巧的雕塑石景中，體態豐腴的西洋女人和插着翅膀的小天使，飄飄欲仙，就像童話世界一般。
路易忽然彷彿看見了幾片雪花飄然落下，這一刻他困惑的眯起了眼睛，雖說上海灘的七八月也有初秋的陣陣輕寒，不過也不至於下起來雪。
“AhDieu”，路易忽然明白了，他恍然大悟的摸樣，忽然他像是想起了啥似的，原本整天在銅錢眼裡翻跟斗，和數字打交道久了，路易的表情麻木了。
可此刻他卻露出了天真的神情，而這樣的表情只存在於夢幻之中，每個人或許都有一個童話藏在心頭，而路易的夢想確是一套房子，不經意間就連做夢也在掛念着這件事體，可憐稀裡糊塗之間，又一個人做了房奴，上帝哪，救救你的孩子吧。
忽然風雲變色了，上海灘上風起雲涌，那雲團滾滾而來，頃刻間一陣寒風襲來，看看就要冷下去了。
吳竹齋站在錢莊門口，有些縮頭縮脖的，“過了夏至以來，今年的夏末天蠻
冷的”，他忽然感覺穿得有點單薄了，連忙進去招呼一個夥計道：“快生盆火起來”。
這位夥計答應了一聲去了，很快就端進來了一個架子，上面有盆烈焰熊熊的炭火，吳竹齋把手伸向了火盆，剛纔在外面有些發白的臉色瞬間恢復了血色。
吳竹齋伸手攏了攏火炭，“聽人講，本月中的辰光，法蘭西國的兵艦到了外洋的福建口岸去了”，他一邊心裡頭嘟囔道：“一歇歇辰光，就到上海灘來了”，一邊戰戰兢兢的張開十指，朝着還冒着青煙的木炭湊攏過去了。
吳竹齋忽的往後一彆頭，眼睛已經被煙薰火燎的眯起來了。
“鄙人到了阿拉上海灘，尋去老城廂的辰光，卻看不見十六鋪碼頭上頭有啥沙船”，吳竹齋接着心頭嘟囔道：“就連尋常辰光的洋人火輪船，也尋不着蹤影唻”。
今朝，昔日繁華的上海灘就像一隻被人扼住了喉嚨的雞鴨，流通不暢不講了，單單沒有商船出入，就已經要命了、坍臺了。
“鄙人到了老城廂錢莊的辰光，聽老掌櫃的講，法蘭西國的兵艦在福建沿海遊逛，那邊福州口岸停止貿易，帶累得上海港口也無商船出入唻”，吳竹齋臉色張皇的回想道。
“老掌櫃的講了，去年辰光就是西洋國收縮對阿拉上海灘錢莊放款，貸不出銀子來，這下子造成市道恐慌”，吳竹齋心頭戰戰兢兢的回想道。
這辰光吳竹齋被熊熊燃燒起來的炭火灸烤着，瞅上去他的臉皮有些像烤番薯似的，皺了起來。
吳竹齋忽然就像被針紮了似的，閃電般的縮回了手，“而且還有更加不得了的消息講”，他輕聲的嘟囔道：“掌櫃的講今朝阿拉上海灘錢莊業內都是銀根吃緊”。
這辰光吳竹齋露出了驚詫的表情，只見他一連搖了好幾個頭，有些嘖嘖稱奇的神色包含在其間了。
“掌櫃的講招商局會辦徐愚齋、徐大地皮商炒地
皮吃癟唻”，吳竹齋忽然心頭作驚作怪的嚷嚷道：“伊虧欠二十二家錢莊官銀一百多萬兩”。
“阿曉得，鄙人的吳記錢莊資本金不過才二十萬兩官銀”，吳竹齋咋舌道：“儂曉得伐？”。
吳竹齋緊盯着已經燒得盆火正旺的鐵火盆，眼珠子裡頭的冒出的火苗子，絲毫不比炭火遜色，而這辰光只見他兩隻手、十根手指頭一歇歇蜷曲，一歇歇伸直，滿臉專注的模樣，煞是嚴肅。
“哦喲”，吳竹齋忽然失聲的叫嚷起來道：“一百一十一萬一千一百一十一兩一錢一分一毫官銀，光是利息那就不得了唻”。
到底是錢莊少掌櫃的，善於算計的吳竹齋不光是打聽，就連數額也清清爽爽的記在了心裡頭。
“如果講算三分利息”，吳竹齋手指頭今朝忙開了，“三、三、三”，他嘴裡唸叨道。
一邊仔細的這麼瞅過去，這個錢莊少掌櫃的滿臉豔羨的神情，凝聚起來了，快要掉下來了。
“哦喲”，忽然毫無徵兆的，吳竹齋驚呼一聲道：“恐這位華界地皮大王要吃不消唻”。
“講起來要怪都怪洋人們”，吳竹齋話氣惱的嚷嚷道：“聽老掌櫃的講，要不是西洋國銀行趁機握緊了錢袋子，哪有今朝徐愚齋債臺高築，阿對？”。
吳竹齋講到這裡，有些惱怒的晃了晃頭。
吳竹齋想起來了，“鄙人記得回來的辰光，還去了外灘白相”，他自顧的嘟囔道：“路過了仁記路，看到伊新沙遜洋行那棟三層紅磚牆西式洋房”。
“鄙人還啐了一口”，這一歇歇吳竹齋解氣似的接着嘟囔道，一時間他露出阿Q似的神態。
“都是怪洋人們講啥今朝上海灘地皮市道不好，不肯借銀子給阿拉上海錢莊”，吳竹齋很惱火的又是自個嘟囔道。
儂曉得伐？今朝吳竹齋無端端的責怪起來西洋國銀行，其實也是在泄私憤唻。
（本章完）