“那儂說吃啥最好？”，吳竹齋存着一個童言無忌的念頭，不禁有意的問道。
“鬆糕最好了”，這個小人亮晶晶的眼睛望着吳竹齋，想也沒想就說道。
豬油百果鬆糕，吳竹齋笑了，糯米粉揉進去豬油，摻雜着乾果，那種香甜的滋味真是脣齒留香，松江府家喻戶曉的美食，忽然他有種想要大快朵頤的衝動。
小人露出小孩子應有的頑皮，蹦蹦跳跳的跑到了隔壁去了，“張阿公”，不遠處傳來了他清脆的呼喚聲，“店裡的客官要一旁現蒸的鬆糕，吃了好做大營生去”，聽他的口氣，似乎也替吳竹齋高興似的。
一口熱氣蒸騰的大鍋子上的蒸籠被揭開了，這辰光從升騰的蒸汽後頭，“好的呀”，被稱爲張阿公攤主樂呵呵的奉承道：“熱熱乎乎的，纔好”，他的話音穿透了層層的霧氣，清清爽爽的傳到了吳竹齋的耳朵裡頭。
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望着小人端過來泛着白色熱氣的鬆糕，吳竹齋笑了，或許一般生意人慧認爲這是好兆頭，可他卻不這麼想的，“填飽了肚皮，等會兒好去打拼”，他暗暗的對着自己說道。
太陽眼睛越過了外灘之上最高的摩天大樓了，這辰光地產俱樂部已經熱鬧起來了，進進出出的人們有面露喜色的，也有故作鎮定的，也有東張西望的，偶爾看見幾個人湊在一起竊竊私語，空氣之中流淌着一種無形的緊張而又壓抑的氣氛。
那邊吳竹齋下了轎子，一邊伸手扶了扶頭上的瓜皮帽，衣冠端正了，才能在洋場裡頭風風光光，這辰光在仲春豔陽的照耀下，他帽頂上那顆珊瑚石頭髮出了耀眼的光芒，頗讓吳竹齋感覺到了體面。
於是乎這個感覺到頗有些腔調的新炒房客左顧右盼和認識不認識的，紛紛的過去打招呼，似乎整個大廳裡頭都回蕩着他的“Hello”聲。
是啊，吳竹齋這次專程來，袖子裡廂藏着龍頭銀牌，一張可是一萬兩，足足有一疊，具體數目不詳，只是曉不曉得他是否把家底子都搬到了上海灘上來了。
終於有一刻，吳竹齋安頓了下來，他小心的躲在衣冠角落裡廂，
伸手去擼了擼衣袖中的銀票，那副意滿自得的模樣，甚至他閉上眼睛也能想象得出銀票上頭有條龍翻滾着，上頭方的、圓的蓋着好幾個硃砂大印，其中就有他家吳記票號的。
忽的，吳竹齋睜開了眼睛，四下裡尋人，那位和他約好了的槍手，就是前面他想到的冒名頂替的那個印度人，並沒有如期出現，這下輪到他有點着急了。
“到底出啥紕漏了”，吳竹齋果真像在那小人面前想到的那樣，他牽腸掛肚不說了，又開始了患得患失，真是煎熬哪。
忽然吳竹齋只覺得眼前一亮，他遠遠的瞅見了所羅門和亨同倆人微微錯開身，一前一後的走了進來，頃刻間地產俱樂部裡頭一陣騷動，炒房客們紛紛涌上前去，簇擁着倆人，點頭打招呼的，探頭探腦觀望的，個個臉上都帶着恭維的表情。
吳竹齋臉上情不自禁的露出討好的笑容，隨着人流擠了上去，身體還是壯碩的他竟然被一陣擠到了東頭、一陣擠到了西頭。
“洋人有啥了不起的”，吳竹齋一歇歇有些誇耀似的自語道：“鄙人還喝過洋酒的”。
聽口氣，分明吳竹齋在抱怨伲子（洋人）擠着了爺（我），不過值得自慰的是，想起來洋人們整天喝藥水一樣的物事，他忽然有些解氣了。
講起來這個新近的炒房客覺得洋人的花頭，指的是啥進口的西洋國酒啥的，還沒有阿拉上海的老酒味道清清爽爽。
一邊吳竹齋咂巴、咂巴嘴巴，有些津津有味的回味着在杏花樓裡廂吃飯的餘味，有點不中不洋、不倫不類的。
“好好的一座杏花樓”，吳竹齋有點輕蔑的笑罵道：“都叫洋…”，他想罵洋鬼子糟蹋來着，可是想到官府早就明令禁止了，原先的上海道臺寶應時講的。
忽的，吳竹齋住了口，只見他驚訝的發現大名鼎鼎的買辦亨同竟然頗有些悶悶不樂的模樣，此人微微的皺了皺眉頭，很有些一人向隅的意味。
可是吳竹齋卻看岔了，旁邊狂熱的炒房客們啥人也沒有一絲絲舉座不歡的意思，伊一個個交頭接耳啥的，或者東張西望，看樣子
是在講斤頭或者別苗頭，臉上都流露出了興奮的神態。
儘管隔得遠了些，可是吳竹齋鉤子一樣的目光探究過去，“哦喲”，他心頭驚怪道。
原來吳竹齋瞧見伊一個堂堂的地皮大行的買辦，其實是協理，用比起自己尋常辰光撥弄盤算珠子還要快的動作，手指頭在對着虛空中的啥物事，動彈着。
“亨同先生在算計啥？”，吳竹齋瞧出來了，他不禁有些畢竟驚怪道。
“哦喲”，吳竹齋忽的生出些不安生的念頭，“難道要出啥事體？”，他心頭嘀咕道：“好像和上次不一樣唻”。
要說到了這樣要緊的關頭，難怪別苗頭的吳竹齋格外的敏感唻。
是啊，最近吳竹齋他爹臥病在牀了，其實就是中醫中所說的肝木旺盛，大意說是肝失疏泄，氣鬱化火，肝火太旺了，連着心結，就是激動過度導致的，西醫裡頭叫做irascibility。
人家如今可是聽到了不少的醫家方言，替儂把把脈，曉得了一些蹊蹺了，望聞問切，不禁心頭好像揣了只鴿子，撲騰開了。
要說疑心生暗鬼，這句話那是蠻有道理的，吳竹齋越看越覺得所羅門和亨同倆人臉上有點浮腫的模樣；再說是趕早了過來，可如今卻是快到晌午的辰光，沒有清晨的風寒，怎麼會臉上有些青黃不接？
吳竹齋越想眼睛瞪得越大，這辰光他不再掛念着那位印度人是不是回如期而至，而是緊緊的看住了人叢中倆人的舉動。
還是那排椅子，所羅門和亨同倆人不管不顧的一屁股坐下去，好像在許多圍攏過來的炒房客中，沉沒了，若是聯想到後世那艘泰坦尼克號，他倆也下沉得太快了些吧，怪不得吳竹齋眼睜睜的瞅見了，忽然有點心虛。
忽的，吳竹齋眼眶張得更大了，活像一對凸起的眼珠子要掉下來嘞，“怎麼沒瞧見趙買辦？”，他就像發現了敵情似的，頓時比遠在安南的大清國探報還要的緊張起來，他飛快的扭頭朝着大門看去，發現這兩扇闊氣的橡木波瀾門之外，並沒有如期出現新沙遜洋行那位趙買辦的身影。
（本章完）