整天和數字打交道、記憶力不錯的路易不禁脫口而出道：“鄙人代表行裡跟您明言，鄙行實在擔心我國和貴國一旦在海上起了爭端，恐怕您的船隻會成爲目標”。
說到這裡，路易目光炯炯的盯着徐潤，眼睛一眨不眨的，顯得十分的嚴肅，而徐潤端着水壺的右手在半空中停住了，戛然而止間帶着一絲掩飾不住的張皇，甚至有些狼狽。
徐潤自顧的放下了水壺，隨後他雙手十指緊扣，然後用力的搓搓手，臉色果真如同已經惶惶如同驚弓之鳥般的路易所擔心的那樣，犯愁了緊跟着居然是爲難的微微垂着頭。
這還是那個縱橫上海灘的洋行之王的大買辦嗎？即便過了十多年，這樣的光環還環繞在徐潤的頭上，猶如璀璨的落日般發出醉人的餘暉，不禁讓久聞其名的路易莫名的驚詫了。
“鄙人有個不情之請”，徐潤難爲情的張開嘴，語調沉緩的朝着路易說道：“正如路易先生所說的，鄙人也是因爲時局緊張，頭寸週轉不開了”，說到這裡，索性他不再掩飾自己目前面臨的窘境，實話實說了。
聽到這裡，路易情不自禁的支撐起了身子，目光直勾勾的望着徐潤，“徐大會辦言重了”，他想要笑，可是對面這個上海灘上的聞人流露出來的，居然上不遮不掩的失落，這可讓他笑不起來了。
“儂是曉得的”，徐潤艱難的接起剛纔的話題說道：“自從貴國兵艦抵達滬上，上海灘上爆發了金融風暴，鄙人也沒能獨善其身”。
徐潤說到這裡，輕聲的嘆口氣，這可是很稀罕的事體，要曉得在十里洋場上，哪個不記得儂招牌似的開懷大笑？
“去年九月，鄙人投資的股票大跌，統統都套牢了”，徐潤苦澀的述說道：“就說鄙局發行的股票，在去年年年中還是高啓不下，最高的辰光幾達三百兩一股，可到了今朝，只有四十兩一股上下了”，說到這裡，這位堅強的壯年漢子嗓音哽咽了。
“不瞞路易先生說，時局艱難，恐怕股票大盤短時間難以回升，資金解套暫且沒啥指望了”，徐潤說到這裡，一副落寞的樣子已然表露無遺
了。
頃刻間隨着徐潤的話音落下，屋裡好像幽谷般的寂靜了，只剩下徐潤和路易倆人粗重的呼吸聲。
“徐大會辦其實不用着急”，忽然路易鎮定的聲音打破了鐵板一塊的沉悶，“您如果手上不動產的話，可以質押給鄙行”，他熱心的說道，雖說這樣的建議也是從銀行自身的利益出發，不過今朝進退維谷的徐潤聽上去，倒是頗有誘惑力。
“嗯”，徐潤眼中頓時閃爍出一絲興奮的光芒，“路易先生的建議倒是值得考慮”，他欣賞的看着這位歷練的年輕人，竭力保持鎮定的點點頭，剛纔的愁雲好像被提早抵達上海灘的颱風席捲而去了。
“鄙人聽說了個絕密消息”，路易下意識的把屁股底下的椅子挪了挪，“據我國駐滬總領事M.Lemaire講，我國政府其實對於安南戰事的後續，是有所考慮的”，路易說的是剛剛前去安南任職的法蘭西在上海灘的最高官員李梅。
透過路易的轉述，聽聽這位法蘭西的外交官氣壯如牛的口氣，真是槍桿子硬了，啥話都好說唻。
“如果大清國沒有誠意，那麼難免孤拔將軍就會率領英勇的法蘭西無敵艦隊就會佔據臺灣，隨後北上，去朝覲你們的聖母皇太后和皇上”，路易信誓旦旦的對着徐潤說道。
“菩薩保佑”，聽到這裡，徐潤不禁驚惶的合掌輕呼道，他想起了今朝、也就是西元一八八四年十二月七日剛剛聽到的一個消息。
“鄙人聽人講，朝廷電寄曾國荃：南北洋援臺兵輪，剋日進發。法人必圖抵禦，不能專顧封口，正可乘此機會另僱商輪運載兵、械，伺隙抵臺”，徐潤脫口而出道：“旨意上頭講，此次兵輪前進，首在牽制敵船，以鬆臺圍，滬粵兩處及時設法僱船運助，實爲救臺第一要策”，顯然他是不相信臺海局勢惡化到了這樣的地步。
“路易先生，您是曉得的，自從今年六月間李鴻章、李中堂，八月間曾大帥到了滬上，和法蘭西特使脫利古、巴德諾會商安南的局勢，表示了我國極大的誠意”，徐潤漲紅了臉申辯道：“難道還不能讓貴國滿意嗎？”，他忍不
住高聲了。
這辰光好像兩國交兵似的，徐潤和路易倆人都不覺有些動容了。
“徐大會辦”，路易好不退讓的爭辯道：“只要你把手中的地皮捂住了，我敢斷言，隨着我國的得勝，必定助推上海灘上的地價、房價”，隨着他興奮的嚷嚷聲，對面的徐潤忽然露出了難過的表情，他垂下了頭。
“鄙人雖然講今朝態勢窘迫”，徐潤慨然嘆息道：“不過國家興亡，匹夫有責”。
“鄙人豈能坐視不管？”，徐潤擡起頭來，毅然講道。
講起來昨晚辰光，馬建忠尋到了伊，講到了那樁事體，“徐某人豈能看到上海招商局落入西洋國人之手”，他暗自的嘟囔道：“定要從旁協助馬賢弟收回十六鋪碼頭地皮和棧房”。
在這個國力孱弱的時代李，落後的大清國一次次只能對西方列強的訛詐和要挾退讓，一步步的往後推，直到最後喪權辱國，這些屢見不鮮的例子，在徐潤心頭激起了強烈的波瀾。
“想當初鄙人進入寶順洋行，目睹了多少洋人的惡行”，徐潤一時間有些神思恍惚，“多少國人被福壽膏害得家破人亡、妻離子散，從此鄙人立志實業救國，新辦洋工廠，還有修造西洋新式房子，讓天下人居者有其屋”，越想他越心潮澎湃。
“徐大會辦”，忽然路易露怯了，只聽他結結巴巴的對着徐潤說道：“鄙人的意思難道不能這樣表示嗎？難道您還不明白嗎？”，隨着對面這位洋人的暗示性詰問，徐潤沉默了。
“徐大會辦”，這辰光路易詫異的呼喚着有些恍惚神的徐潤，而隨着徐潤恍然警醒過來之後，他徐徐的舒了口氣。
“鄙人理解徐大會辦的心情”，路易忽然的音調放緩了、壓低了，只見他的眼中閃爍着溫情的輝光，“哪個人又能不愛自己的祖國呢？”，這位漂洋過海的遊子道出了自己的心裡話。
“不過貴國有句話說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’”，路易說到這裡，又露出了昔日張揚的個性出來，只見他攤開手、聳聳肩，激動的對着徐潤嚷嚷道：“難道您還不明白嗎？”。
（本章完）