在新的行政體系下，國王即將加冕的消息很快由西向北一路擴散開來，並在各地引發了軒然大波。
和過去靠行商與船伕傳遞消息不同，各地市政廳都在城鎮最醒目的位置貼出了公告，並安排瞭解說員進行講解，似乎有意讓平民瞭解王室的決策一般。在官方這樣的態度下，此事的熱度短短數天內便席捲了城市的大街小巷，無論走到哪裡都能聽到相關的討論，彷彿連冬季的寒冷都淡去了那麼幾分。
舊王都的“地下號手”也不例外，畢竟酒館永遠是熱門消息的匯聚之地，坐在火爐邊喝上一杯麥酒，嗑叨着不知從哪聽來的傳言，乃是平民爲數不多的娛樂方式之一。
身爲號手的新主人，黑錘最近幾天笑得幾乎合不攏嘴。入冬之後，酒館的生意便冷清了許多，而登基消息傳來後，這裡又恢復了往日的熱鬧，收入眼看着蹭蹭上漲，他的心情也跟着高漲起來。
可以預期的是，直到陛下正式完成加冕、塵埃落定之前，這份討論熱度都會持續下去。
決定在邪月登基，簡直是英明無比的決定，如果能見到陛下本人，他一定會毫不猶豫地俯下身去，虔誠地親吻陛下的靴尖。
這世上終歸沒有什麼比金龍更可愛的東西了。
當然，以他們這些前老鼠的身份，被允許靠近羅蘭.溫布頓的可能性微乎其微，平時能見塔薩大人一面就很不錯了。
這一點黑錘倒是有幾分自知之明。
要知道如今的塔薩可不是過去那個落魄的巡邏隊長、或是四王子的無名護衛之類，自打提費科爭王失敗後，他就已經隱隱有了舊王都第一人的徵兆。過去連正眼都不會給老鼠一個的酒館主人納吉閣下，被他一句話就打發到了偏遠之地。之後展開的黑街清理行動中，他們也是因爲得到塔薩的提點，才得以褪去骷髏手指的外衣，搖身一變成爲正式領民，還順帶接手了這家地下號手酒館。
這份提拔之恩，黑錘一點兒也不敢忘。
他打算在對方離開舊王都之前，拉上銀戒指、陶罐、小指頭好好登門拜謝一番——儘管會花去一筆額外的金龍，但只要維持住這份關係，他遲早都能賺回來。
除此之外，他也沒有忘記自己該乾的事。
那就是爲塔薩大人收集情報——無論是商販自賣自誇的吹噓，還是旅行者的路上見聞，只要裡面有大人感興趣的內容，他都必須記錄下來，上報給接頭人。
而現在，顯然最需要注意的便是那些潛在的謀反者。
比如六號桌臺的客人——
“你們不覺得這事實在太過巧合了嗎？”一位滿臉通紅的座商嚷道，“如此急匆匆的登基也就罷了，陛下剛宣佈要娶一名無法生育的女巫，就正好得到了大王子遺孀尚存、且誕下一子的消息，怎麼看都不合常理嘛！”
這話得到了一些人的附和，“我聽說戈隆殿下根本不好女色，甚至還有人傳他和某位年青騎士有染，怎麼突然就冒出來一個未婚妻子？”
“真的？”
“你不是王都人，自然不清楚，比起二王子和四王子，他可是連宴會都很少參加，這點還是不會錯的。”
“而且你們想想，”那名商人又說道，“陛下只說要把兩人召回無冬城，卻又沒明確遺腹子的身份，這不是故意留下爭議，將大家的注意力集中在繼承資格上麼？那女人出自哪個家族，所生之子是不是擁有溫布頓家族的血脈，這些足夠扯上數年時間了，反而真正要命的事情卻沒人關注。”
“你到底……想說什麼？”
“什麼叫真正要命的事情？”
“那就是女巫啊！”他給自己灌了一大口酒，“她們暗中控制了陛下，又製造出所謂的遺孀和孩子，就是爲了分散我們的注意，從而實現掌控灰堡的詭計！”
聽衆一片譁然，“女巫還能製造出人來？”
“我跟你們說，沒有什麼她們造不出來的東西！”商人忿忿道，“浮在水上的石頭都行，何況是一個人？正是因爲這些妖物橫行，現在都沒人來租借我的船了！當然，現在想造出一毫無瑕疵的人恐怕還做不到，所以女巫才需要時間，等到她們徹底成功，那名孩子自然也就不需要了！”
“哈哈哈哈……我看你是失心瘋了吧，你是不是以爲王宮裡只有陛下一人，他身邊只有一塊神罰之石啊？”衆人頓時歡笑起來，酒館裡一時充滿了快樂的氣氛。
“你們——嗝——儘管笑，銀光城的挖礦工人已經被女巫製造的玩意所取代，內河上跑的也全是無冬城的石頭船，等輪到你們時，我看你們還能不能笑得出來！”商人大着舌頭道。
唔，雖然這情報價值不高，但心中有反意，那也是謀反嘛……黑錘提起碳筆，在一張紙片上歪歪扭扭地寫下對方的特徵，以及“詆譭王室，對女巫懷有惡意”的字樣，塞進了酒櫃後一條不起眼的細縫中。
不出意外的話，警察部很快會做出反應，等到商人出門時，估計就會被逮個正着。至於對方到底有沒有謀反之舉，那便是審問者的任務，而跟他無關了。
……
同一時間，內城區伯爵府。
“這件衣服怎麼樣？”約寇將一件上好布料製成的高領禮服放在胸前比了比，“會不會顯得太壯碩了？”
回答者赫然是他在晨曦王都結識的女商人，丹尼絲.佩頓。她懶洋洋地靠在牀頭，將半邊被子拉起，遮住不着寸縷的胸口，“跟我約會時都沒見你這麼積極過，現在連邀請函都沒收到，剛聽到消息就急着準備出發了？”
“羅蘭陛下和我可是十多年的老朋友了，這樣的交情還需要什麼邀請，那都是給外人看的玩意。”約寇抖了抖衣服，“你還沒回答我的問題呢，這件你覺得怎麼樣？”
“老實說，你穿什麼都差不多啦，”丹尼絲打了個哈欠，“反正吸引我的也不是你的模樣。不過你要去無冬的話，那我怎麼辦？”
“呃，”他遲疑了下，“如果你想找樂子，我或許可以幫你介紹幾個不錯……”
“沒興趣，”丹尼絲直截了當地打斷道，“我更喜歡自己挑選的目標，再說，我千里迢迢從輝光城來找你，結果這就是你的待客之道？”
約寇自知理虧，只好嘆了口氣道，“那你要如何？”
女商人揚起嘴角，“帶我一起去無冬。我早就想看看，那位把晨曦攪得天翻地覆的君王是什麼模樣了。”
“這……”
“既然是十多年的老朋友，陛下肯定邀請你參加他的晚宴吧？”丹尼絲掀開被子，翻身下牀，一步步走到約寇身前，“到時候你只要以伴侶的形式帶上我就行啦。在輝光城時，我陪你出席了那麼多場宴會，這次你總得滿足我這個小小的願望吧？”說着她摟住約寇的脖子，將嘴脣貼到他耳邊，“放心，我知道你有真正想見的人……我不但不會干涉你，說不定還會幫你一把呢。”
……
隨着消息的傳播，無論是平民還是新的地方官員，都紛紛忙碌起來。
然而位於旋渦中心之人卻全然不知。
直到一個星期後，羅蘭號淺水重炮艦抵達北境永夜城。
這份平靜才終被打破。