晚上處理完公務後，羅蘭回到臥房，看到安娜正在整理衣服，而她的身邊還擺着一個偌大的皮箱。
“呃……你這是在做什麼？”
“一看不就知道了麼。”她拍了拍衣櫃裡那些疊好的衣裳，“準備遠行啊。”
“那無冬城可就要停擺了，”羅蘭半開玩笑道，“工業部長就這樣不辭而別真的好嗎？”
“放心吧，除開像汽輪機、增強活塞機之類的少數成品，工廠如今都基本已能生產，最多合格率低點而已。還有你帶回來的那些奇物會成員，天賦都還不錯，讓他們代管一下部門也不會出什麼大問題。”
“等等……”羅蘭忽然察覺到有些不對，安娜挑出的衣服基本全是樸實、耐用的那種，平時宴會或其他正式場合所穿的絲裝、裙子則一件都沒有，看上去並不像是說笑的樣子，“你要去哪？”
“浮空島，和你一起。”她露出一副這還用問的神情，“你並不打算在無冬城裡空等前線的結果吧？我能看出來，和塔其拉三席交談過後，你就已經做出決定了。何況從空中前往無底之境遠比走大陸脊柱要方便，你就算不回來了理由也很充分呢。”
“這不行——”羅蘭下意識地否決道，“先不說與魔鬼主力決戰如何，無底之境裡有什麼誰也不知道。而且聽海克佐德說，那裡已被天海界佔領，此行風險有多大，你又不是不清楚——”
“啪。”
安娜伸出雙手，輕拍在他的臉上，將搖晃的頭強行扳正，然後揉了揉他的臉頰，“我當然清楚。因爲清楚，所以纔要如此。”
聲音並不高，甚至有一種溫柔的感覺，但只要看着她的眼睛就明白，這事不容拒絕。
有那麼一瞬間，對方和過去初見時的模樣重疊在一起。
那時候的安娜還帶着稚氣，除了能力外一無所有，不過即使如此，她下定決心的事也極難被改變。
羅蘭只得做最後的嘗試道，“你現在已經和過去不同了，身爲王后，丟下無冬城的一切去冒這場不必要的險並不是成熟的做法——”
“真正成熟的話，根本不會同意讓你在一無所知的情況下去無底之境。”安娜按壓雙手打斷了他的話，“你最終會變成什麼樣子，失敗還是消失，都是有可能的結局。換句話說，這一次出擊很可能會成爲最後一次見面，你覺得我還會留在城中嗎？既然都是冒險，加我一個也不多。”
“……”羅蘭知道自己最後的嘗試也宣告瓦解，畢竟換過來想，他也不會願意在這樣的時候獨自等待。“如果我們都沒能回來的話……”
“那情況一定糟糕得不能再糟糕了吧？”安娜鬆開手笑了笑，“不過即使如此，我也不會後悔。”
……
穿過那些黑白的扭曲線條，夜鶯走進了空無一人的辦公室。
這時夜色已深，大多數人都陷入了沉睡，只有院子中仍能看到點點閃爍的火光。
她拉上窗簾後，纔打開抽屜，將發光魔石放在燈座上。
很快，房間被柔和的光線所照亮。
茶壺的碎片早已被侍女所清走，地毯也整體更換過，之前的那場意外沒有留下任何痕跡，彷彿從未發生過一般。
夜鶯越過電話桌，很快找到了自己的目標——一個放置在桌頭、被雜亂文件覆蓋的木盒子。
在迷霧內，她並不需要藉助光線來辯物，那個變化莫測的領域宛若另一個世界，永遠都保持在三色狀態。黑白灰構建的輪廓即使沒有光源，也能分毫畢現。
唯獨一種情況例外。
她打開盒子，裡面裝着的是一疊寫滿了字跡的紙張，以及幾顆透亮的小石頭。
夜鶯拿起其中一顆握在掌心，然後嘗試遁入迷霧——涌動的魔力在成型之前突然消散，就好像被什麼東西阻礙了一樣。
“果然……”她嘆了口氣，有些悶悶地把石頭丟回了木盒中。
這是一份來自「魔法塔」的報告，不是出自愛葛莎和賽琳之手，就是伊莎貝拉的，當然更有可能是她們合寫而成——神造之神的危機才解除不久，此刻赫爾梅斯高原上的紅霧依舊沒有完全散去，塔其拉女巫們也需要消化純潔者的發現與試驗，因此伊莎貝拉乾脆就在無冬暫住下來。加上從魔鬼那邊獲得的技術，這段時間她們成果似乎出得不少，隔幾天就會有一份報告送到辦公室來。
平時羅蘭總會在當天查閱完畢，不過今天是個例外，北坡山的分離和大飛機試航都安排在了同一天，以至於他一直沒有來得及打開盒子。
夜鶯倒是一開始就注意到了這東西的存在——畢竟身處迷霧世界中，唯有兩樣東西不會受到影響，一是繽紛的魔力，二便是神石製造的純黑空洞。當然，按伊莎貝拉她們的研究，這兩者大可歸爲一種東西也說不定。
因此她早在羅蘭會見巴里赫.洛薩時，就發現了這團黑光，只是比起一般的神石，它影響的範圍要小得多，明顯經過了伊莎貝拉的調製。由於是跟報告相關的樣品，她也沒過多放在心上。
這正是爲什麼當茶壺掉落的那一刻，她沒有使用瞬步的原因——黑光遮擋住了下墜的茶壺，進入迷霧的瞬間，她的身體便已經做出了“不可挽回”的判斷。
如果接下來僅是如此，那也不過是一個小小的意外，然而夜鶯卻看到一根構成桌子的線條在自己的碰觸下向前彈出，穿過了那團黑光，最後撞在茶壺上，改變了它的墜落軌跡。
迷霧中的任何扭曲都不可控制，哪怕是她也必須隨時提防那些不安分的輪廓線，否則被切開的就是她自己。
這樣的事情她還是第一次見到。
只是夜鶯也不確定，那到底是偶發的巧合，還是自己真發生了什麼改變。
她再次施展能力，在迷霧中反覆摸了摸桌角，又模擬當時的情況作勢欲衝了幾次，結果任何意外都沒有出現。
看來真是自己想多了，夜鶯有些尷尬的收回手，愛葛莎說得沒錯，不能因爲聯盟中有很多女巫都做到了這一點，就認爲進化是件輕而易舉之事。還好當時沒有說出來，不然絕對會被羅蘭所取笑。
她將發光魔石收回抽屜，從原路離開了辦公室。
“咔嚓……”
歸於寂靜的房間裡忽然出現了一聲輕響。
在桌邊無人能看到的地方，一道裂痕沿着木質紋理綻放開來。