越往礦洞深處走，洞穴內的環境就越潮溼。
希爾維小心翼翼地避開頭頂滴落的水珠，舉着火把緩緩在洞中前行——即使沒有光，真實之眼也不會被黑暗阻攔，這麼做只是爲了節約魔力而已。
“到岔路口了，”走在最前面的夜鶯停下腳步，“這是第幾號洞穴來着？”
“第二十三號又二門的第一處岔路口，”閃電掏出記錄本看了一眼。
“希望這裡就是盡頭，”希爾維嘟囔着睜開完全由魔力塑造成型的眼睛，“左側……脫離礦區，無礦。右側……一樣。”
閃電將結果記下，“那麼，這個洞穴還剩下最後一個門需要查驗。”
“走吧，”夜鶯又從隊伍最前繞到了最後，帶着大家原路返回。她的能力似乎並非只是隱形那麼簡單，希爾維只能隱隱看到夜鶯變化的魔力，卻無法捕捉到她的身形與動作。據閃電的介紹，她是共助會最強的戰鬥型女巫。
這或許就是羅蘭讓她跟隨自己的原因——有傳言說這座礦山曾經是一隻遠古怪獸的巢穴，之前也發生過幾起礦工失蹤的事件。出發前王子殿下還再三叮囑，一定要小心謹慎，如果遇到無法確定的情況，應該先退出礦洞，再向他彙報。
希爾維對此不以爲然，沒有什麼怪物能躲過魔眼的偵查，就算是石壁裡的那些動物屍骸和扭動的軟體長蟲，她都能看得一清二楚。
「探險隊」一共有四人，除了她、夜鶯、閃電外，還有一名叫露西亞的小姑娘。每次當自己發現礦石後，她就將其轉化爲各種碎屑，然後小心翼翼地分類裝入口袋中，說是要交給殿下辨認。
閃電則是負責繪製礦洞地形圖，當然按她自己的說法，任何一場探險都不能少了她——這驕傲的口吻讓希爾維不禁想起了那位暫駐在沉睡島的船長。
第二十三號洞穴屬於靠近礦區底層的一處巨大深洞，它在深入數百步後又分成三條岔路，沿着這些岔路繼續深入，還會發現更多的支道，不過屆時幾乎已經延伸出了礦區的範圍，擁有礦脈的可能性很少，所以她們只會深入到這一步打止。
回到最初的岔路口，也就是閃電記錄的「門」處，希爾維施展出能力，觀察二十三號洞穴又三門的情況。
真實之眼注視範圍越廣，魔力消耗越大，對身體也是種沉重的負擔，所以她選擇在每個岔路口觀察一次，一次探查一條通道。
“又三門……嗯，無礦，盡頭處有……”她愣了愣，“有五條岔道，其中有條似乎是向下繞回來的。”
“向下？”閃電重複道。
“的確是這樣，”希爾維又看了一遍，那條細長的通道向下沒多久又拐了個彎，直朝礦區而來，當她想沿着這條岔道繼續看下去的時候，一陣強烈的暈眩感涌入腦海中，中斷了她與魔眼的聯繫，“我想，它或許通往一片礦牀。”
但這個解釋十分牽強，北坡礦山裡錯綜複雜的洞穴顯然不是人工開鑿的，並不會專門尋着礦石而去——之前發現的一片不明礦脈，就是夾在兩條岔道的中間，如果不是真實之眼能穿透障礙，根本無法發現隱藏在石壁和泥土下的那堆金屬石頭。
“不管是什麼，去看看就知道了，”夜鶯聳聳肩。
一行人魚貫進入洞穴的第三門，約莫一刻鐘之後抵達了通道盡頭。
只見通道在此處一分爲五，其中最窄的一條已無法供人行走，差不多隻能爬進去。而希爾維之前看到的那條奇異通道就位於五岔道中間，地勢急轉直下，幾乎和她們現在站立的地面形成了一個陡峭的斜坡。
“看上去挺深的，”夜鶯拿火把照了照，“我總覺得這地方的巖洞跟絕境山崖中看到的那些有些相似。”
“檢查完後我們就趕緊回去吧，”露西亞忍不住抓緊了夜鶯的胳膊，“我不太喜歡這兒……總覺得有什麼在洞裡盯着我們一樣。”
“洞裡什麼也沒有，除了泥巴和石頭，”希爾維說道，雖然她也不大喜歡這個幽靜而潮溼的地方，不過能力告訴她這兒並無危險，“左右四條全部無礦，脫離礦區，”她快速掃完平直的岔道，將視線移向最中間那條，隨後微微一怔，“……嗯？”
“怎麼了？”閃電問。
“我……看不到下面的情況。”
“看不到？”小姑娘訝異道，“是太累了導致能力使用失敗嗎？休息下吧。”
“不，不是能力問題，”希爾維閉上眼睛，再次睜開，眼前仍是一片漆黑，彷彿視覺被剝奪了一樣。她強忍着頭痛，進一步擴大視野範圍，可結果依然沒有任何改變——周圍的泥土清晰可辨，只有中間一片完全被無盡的黑暗籠罩，濃得就像化不開的墨汁。“有什麼東西阻擋了我的窺視。”
“你們都待在這兒別動，”夜鶯拔出兩把銀光閃閃的武器，“我下去探探情況，馬上就回來。”
“不要去！”希爾維按住脹痛的額頭制止道，“只有一種東西能產生這樣的效果。即使你去了也會陷入危險之中。”
“是什麼？”
“神罰之石，”她咬牙說道，“地底下有神罰之石，而且是能覆蓋整個地域的那種！”
……
當羅蘭知曉這個消息後，立刻調集了第一軍士兵進入北坡礦山。
而最後的調查結果正如希爾維所猜測的那樣——礦山底部的深洞中蘊藏着海量神罰之石。
確定沒有危險後，羅蘭也在親衛的保護下進入了二十三號洞穴，他亦想親眼目睹能禁絕整個山底的神罰之石到底是什麼模樣。
“殿下，請小心些，”卡特提醒道，“出口就在前面。”
“這裡不能使用魔力，你們還是留在上面比較安全，”羅蘭回頭看向跟在身後的安娜、夜鶯和閃電，“向希爾維學習不好麼？”
“沒有魔力我也比你厲害，你能來的話我當然能來，”夜鶯撇撇嘴。
“哪裡有探險，哪裡就有我。”閃電挺胸道。
安娜什麼也沒說，只是目不轉睛地直視羅蘭，看到那雙映襯着火把光芒的清澈雙眸，羅蘭便知道自己說啥都沒用了。
“好吧，”他嘆了口氣，“你們一定要跟在我身邊，可別離遠了。”
順着傾斜的洞穴走到盡頭，羅蘭頓時明白了首席騎士口中的「出口」是什麼意思。
眼前的視線豁然開朗，一個深邃無比的巨大洞穴出現在他眼前。
即使不用藉助火光，他也能清楚地看到洞穴的全貌——光照來自於如同水晶棱柱一般的神罰之石，它們從地底拔地而起，每根直徑都在二三十米之間，彷彿一根根霓虹巨塔，巍然矗立在自己眼前。