天邊隱後一絲夕陽餘輝，整府偌大陳府慢慢寵罩一片蒼茫暮色之中。
陳府各個院舍，相繼亮了燈。大廚房那邊，鍋碗瓢盆叮噹響個不停，大家井然有序地爲主子們準備着晚膳，並沒有因爲下午發生事情受到一丁點影響。
迷彌暮色中，被翠色掩了一半一個院子裡，露出一角燈火。窗楹菱花窗紙上，露出兩個窈窕身影來。
“嗯，不錯，事情辦得很好。”一個聲音自窗下響起，顯然是怕別人聽到，聲音壓得極低。即便如此，也可以聽得出那人聲音底氣充沛。
“小姐，您親自吩咐事情，她們哪敢不心辦呢？”一個聽身份像是一個丫頭人輕笑道，同樣也是故意壓低了聲線，“小姐真是好計劃，一箭雙鵰不僅把周家娘子打發了，就連萍兒也被小姐趕了出去。”
那位被喚作小姐“哼”了一聲道：萍兒不過是個替死鬼罷了，她那副柔弱性子，只怕到死也不知道是什麼回事呢。我之前還有些擔心周家娘子，畢竟她見世面較多，怕她給我使什麼詐，如今見她很爽就離府而去，倒讓我放心不少。”
另一人點點頭，低聲笑道：小姐給銀子也豐厚，五十兩銀子，夠她下輩子衣食無憂了，何況她還有個當家呢。她還圖什麼？！”話語裡隱隱露出對周家娘子羨慕。
“五十兩銀子，算是對得起她了。這件事情她辦得並不完美，若不是看她也被燙傷份上，我也不會給她那麼多。”那位被喚作小姐冷哼了一聲。
那名丫環猶豫了一下，狐疑道：小姐，奴婢不太明白，明明周家娘子可以毀了那位容貌，怎麼反而失手了呢？難道她心軟了？”
那位小姐搖搖頭：她有把柄抓咱們手裡面呢，她敢這樣做，不怕我把她底子給掀出來嗎？我料想她絕不敢這樣欺瞞我。不過這樣也不錯，那位崴了腳，也總算替我出了氣了。”
那名丫環沉默了一下，她覺得自家小姐出大價錢讓周家娘子辦事，目絕不會這麼簡單。
果然，等了一會，那位被喚作小姐恨聲道：上房那位也真是，明明書法寫得很好，卻還不滿足，又要跑出跟周家娘子學什麼菜式，想以此來討好爹爹、嫡母與大哥，這不是要絕我路嗎？哼，她越要這樣做，我越偏不讓她得逞！”
那名丫頭接過話去，聲音裡已透出笑意：所以奴婢覺得小姐真是聰明，這一計可謂一箭雙鵰，既絕了上房那位念頭，斷了她想學廚藝，好老爺面前表現機會。又趕走了讓小姐看不順眼萍兒，果然是好計！”
那名“小姐”很得意地低笑起來，聲音漸漸小了下去，而夜色，加濃重了起來。
夜幕下天厥街，兩邊鋪子大多數歇了業，唯有街頭街尾處兩家酒肆客棧，依然熱鬧非凡，迎送着南來北往客商。
突然，街頭處響起一串清脆馬蹄聲，一匹高頭駿馬如離弦之箭般急馳而來。鑲了鐵掌馬蹄有力叩擊青石板路面上，“噠噠”有聲。食肆裡吃着飯客商擡頭看出去，透過食館折射出昏暗燈光，依稀可以分辨出馬背上一個俊朗背影飛速掠過。
臨窗一位秀才模樣人“咦”了一聲，看了窗外細長眼睛裡透着迷茫：剛纔過去那人是誰？”
饒他是這附近住戶，經常光顧這個食肆，對於這條天厥街大戶人家甚是熟悉，但是剛纔過去那個人，他還是覺得面生得很。
“你這個窮酸秀才，每天只把頭埋到書本里，當然不知道這人是誰了。”店小二很走了過來，一邊插話，一邊順手給那名秀才加了碟椒鹽花生米送酒：這位小爺，可是極有來頭，鎮國侯李庭均李老將軍，你總聽說過吧？無錯不少字”
“鎮國侯府上？”窮酸秀才把本來就極細長眼睛眯了一下，就成一條線了。他思索一陣，搖頭道：是大公子？不對，大公子如今也有二十來歲了，年齡看起來不符；二公子？也不對，二公子今天剛過弱冠之年，剛行過成人禮，方纔那位看起來不過十四五歲……”
對面臨窗而坐一位老者冷哼了一聲道：我說王守成，你真是讀書讀傻了，竟然連鎮國侯府上世子爺也不認得了？”
“你說是三公子？”窮酸秀才王守成這才醒悟過來，臉上一副不可置信表情，“不是聽說鎮國侯府三公子自小便上了天龍山了嗎？什麼時候回來？”
一席話說得酒肆里人都笑了起來。晚上酒肆，多是一些下層文人雅士，這些人讀是聖賢書，對於朝中之事也爲敏感。所以，像王守成這般“兩耳不聞天下事，一心只讀聖賢書”窮酸秀才還是少見。
另一名張姓秀才打趣道：看來王兄今年鄉試落第之後，就一蹶不起啊，竟然連天下這等大事也不知道了。”
王守成被人戳到了痛處，正要發怒，終究按捺不住心中疑惑，問道：近，天下出了什麼大事了嗎？”無錯不跳字。
窗邊老者再次插話道：王守成，你只知道今年鄉試出了個文科解元，難道你沒聽說今年也有一位武科解元嗎？”無錯不跳字。
王守成不假思索道“這個我怎麼不知道，聽說是一名李姓公子，就住永風街北門客棧，聽說那位公子來到京城之後，就一直住客棧裡，聽說來京城應考，沒有打算要回去……”
說到這，他猛然頓住，不相信道：難道這位李姓公子就是鎮國侯府上世子爺？”一臉不可置信表情。
窗邊老者呵呵一笑：這有什麼好懷疑！所謂將門虎子，說就是這位世子爺啊。聽說這位世子爺傲氣得很，把自己身世背景全隱瞞下來，以一介平民身份就去應試了。即便如此，憑着一手精妙精妙劍法，當場便震住了所有考官與應試者……”
王守成呆了半晌，才緩緩吐出一口氣來，喃喃道：果然是將門虎子……”
張姓秀才冷冷一笑：這算什麼，我聽說，就武科鄉試結束後第二天，這位世子爺就直接進入了神豹營，這武解元玉牌還要過幾天才發，這位世子爺卻已坐上了神豹營副統領位置。而且，還聽說前段時候陪着二皇子到外地辦了一趟差事，想必是今天剛回京……”
王守成嘴巴大張着，似乎連話也說不出來了，過了半晌，才吐出幾個字來：神豹營啊……”眼裡全是羨慕神色。