與衛青分別後，阮祺萱選擇了西面的路。她一直往前走，不停地往前走，她不知道自己要去哪裡，要做些什麼。有時候，她甚至連自己是否還在朝西走都不知道了。當她想不到時，她又繼續往前走，走着走着覺得迷茫了，卻又繼續走，打算一邊走一邊考慮未來的打算。
不知不覺，她已經走了七八個時辰了。縱然路上有好心人給過她一些食物，但是長時間下來，她真的感覺自己吃不消。她疲憊不堪地坐在路邊，望着頭頂上毒辣的太陽，環顧四周，發現自己竟到了一個荒無人煙的地方。
剛剛明明還路過不少茶棧，怎麼這裡就一個人都沒有了……
阮祺萱又渴又累，開始後悔自己沒有接下衛青給自己的食物了。那所謂的自尊心，總會在最決定的一刻跑出來，然後干擾自己的判斷。
她倚靠在一個大石頭上，不知爲何，眼皮越來越重了。不久後，她敵不過疲憊與飢餓，緩緩閉上了眼睛。
“哎呀，累死了……”
山嶺的小路那頭漸漸出現了一輛牛車，一個健碩的男子正汗如雨下，辛辛苦苦地趕着牛朝前走。一個稍年老的男子和一個俏麗的女子坐在牛車後面，在他們旁邊的還有滿滿一車食材。
趕牛的男子回過頭，瞪着坐在牛車上的女子，毫不給面子地道：“喬花，下次還有這種活，你可千萬別叫我！出力還不止，還要走那麼遠的山路，你給我再多錢我也不來了！”
牛車上的老頭隨手拿起一根大蘿蔔往趕牛男子頭上就是一揮，男子吃痛了大叫了一聲。老頭隨即對他說道，“喬虎，你怎麼這麼沒良心。你不來，難道要你妹妹一個人來運這麼大一車食材啊？”
喬花聽了自家爹爹的維護，本就恃寵而驕的她越發得意了起來，對哥哥喬虎擠兌道，“是啊哥哥，你好沒良心！我可是你妹妹，你就不擔心我會累着麼？而且這荒山野嶺的，你也安得下心？”
喬虎自知說不過父親和妹妹兩人，趕緊先離父親遠一些，再辯駁道，“你知道這是荒郊野嶺，你幹嘛還要走這條路啊！雖然走這條路快一些，但是危險也多幾分。之前不是一直都僱人幫你運食材的嗎，老闆娘又不是不給你錢。這下好了，我和爹白白出力，老闆娘的錢你倒是省下來放進自己口袋了！”
喬花一聽，即刻扁起了嘴，朝着喬巖福撒嬌道，“爹……哥哥罵我……”
“我……我哪有罵你啦……”面對喬虎突如其來的指責，喬虎只感到好生冤枉。
喬巖福也板起了一
張臉，“喬虎，瞧你怎麼說話的。你妹妹緊張這些食材，難道有錯嗎？你妹妹是大廚，咱們洢水閣這麼有名氣，給到客人的食材自然是要最好的！再說了，雖然老闆娘是給了咱們錢僱人運食材，但是這錢給別人賺，倒不如咱們仨賺了呀！”
“那爹你和妹妹來就好啦！幹嘛非要拉上我……”
喬花不滿地瞪着喬虎的背影看，怒哼了一聲。“要不是這條路被傳得那麼玄乎，我當然就和爹爹單獨來啦！要是野狗嶺這兒真的有殺人魔頭，我和爹爹怎麼保護得了自己啊！你長得人高馬大地，雖然打不過殺人魔頭，起碼也能拖住他，讓我和爹爹先跑啊！”
喬虎越聽越委屈，“爹，我到底是不是您的兒子……怎麼你和妹妹總是這樣欺負我呢……”
喬花不以爲意地撇過頭，可誰知就這麼一撇，她就嚇出了一身冷汗。她大叫一聲，伸出手顫顫地指向路邊草叢，“有……有死屍！”
喬巖福和喬虎一聽，各自都圍到了喬花身邊，喬虎還不停地看向四周，“哪呢？死屍在哪？不會真遇到殺人魔頭了吧？”
發現了喬花所說的“死屍”後，喬巖福鄙夷地看了自己的兒子一眼，一邊走向那所謂的“死屍”一邊對喬虎道，“你吃那麼多飯，還這麼害怕呀？怎麼對得起你那身橫肉？”
“爹！我哪有害怕了？我只是想保護妹妹啊！”
說話間，喬巖福已經走到了“死屍”旁邊。他先是仔細地看了看“死屍”，只見“死屍”面色發白，全身都髒兮兮地，但是依稀能夠看出她本來的美貌。喬巖福伸手探了探“死屍”的頸息，隨後鬆了一口氣。
“人沒死，就是暈過去了。”
喬巖福說完，喬花便推開喬虎迎了上去。喬虎見自己又被妹妹虐待，也情緒低落地走到喬巖福的身邊。
“是個女子啊……”喬花走近一看，有些驚訝，“荒山野嶺地，怎麼有個女子暈倒在路邊了？”
喬虎想了想，密謀着嚇嚇喬花，於是故作神秘地道，“或許……這個女子真的遇到殺人魔頭了……”
“啊？”喬花驚恐地看着喬虎，就在喬虎以爲自己計謀得逞時，又聽喬花道，“爹，若是放她在這兒不管，那不就很危險了嗎？！不如我們把她救回去吧！最多，等她醒來之後將她送回家就好了！總比留在這裡，遇到殺人魔頭強！”
喬虎心涼了一截，將這人帶走，那他不就又要再拉一個？
他趕緊道，“爹，人家暈倒在這兒，說不定已經有家人在找她
了。要是咱們將她帶走，她家人找不到她，會着急的！”
喬花立刻看向喬巖福，本以爲父親會開口幫自己，可是父親卻無奈地搖搖頭，示意他們兄妹自己商量。要多拉一個人的是喬虎，若是他不答應，他也沒有辦法了。
“喬虎，你有沒有人性啊！一個孤身的女子暈倒在野外，是很危險的你到底知不知道？！”
“……我看你要是一個人在這兒……也不一定很危險……”
喬花氣得打了他好幾下，再次看向暈倒的阮祺萱時，喬花細細端詳着她，卻發現她髒兮兮的臉下，姿色還是不錯的。
好了，就用這個說服喬虎吧！
喬花轉向喬虎，喬虎卻以爲妹妹又要打他，趕緊地就用手擋住。可喬花卻輕輕拉下他擋住臉的雙手，對喬虎撒嬌般地說道，“哥哥，你看看這個女子，倒是長得挺不錯的。要是你救了她，等她醒來，說不定你還能討回一個媳婦呢！”
喬虎被她這麼一說，也看向了暈倒的阮祺萱。剛纔乍一看不覺得怎樣，但是仔細一看，確實不錯，心裡面還突然有種碧波盪漾的感覺。
喬花說得對啊，要是這個女子醒來爲了報恩，以身相許……嘿嘿嘿，那自己可就豔福不淺了！
過了一會兒，喬虎便對喬花道，“既然妹妹堅持要救這個女子，那……哥哥就遷就你一次吧！”
喬花看着自己的哥哥笑了，心知他是因爲什麼而願意救人，但是也沒有去拆穿，挖苦他。
三人齊心協力將阮祺萱搬到了牛車上面去，給她喝了些水，還貼心地用油紙傘替阮祺萱遮着太陽。經過了兩個時辰後，牛車下了山，一路去到了策州。喬花和喬虎先是將阮祺萱安置在自己家中，再將載滿食材的牛車運到離家不遠的一家食肆——洢水閣去了。
牛車順利回到了洢水閣的廚房之中。喬花正清點着數量，便見到一個笑容明媚，五官甜美的藍衣女子走入。
“喬虎、喬花，真是辛苦你們了。”
喬虎一看見貌美的女子就會渾身不自在，縱然他每天都在洢水閣與眼前的女子見面，可是他還是忍不住會害羞。他不好意思地抓了抓頭，視線不敢長時間地停留在對面的人身上，“老闆娘……這怎麼能說是辛苦呢……這是我們兄妹應該做的……”
喬花暗自嘲笑着自家哥哥的不爭氣，每一次見到漂亮的老闆娘都是這樣的神情。她對陶依依道，“老闆娘，我們路上救了一個暈倒的女子耽誤了些時間，所以晚了回來，對不起啊！”
（本章完）