蔡女官不屑地瞥了阮祺萱一眼，隨即閉上了眼睛。看似不怕，但是蔡女官不自然抖動的身體卻暴露了她處於極端的恐慌之中。
“我記得，剛剛你是用右手，將我的頭按下水的。”阮祺萱說得很平靜，但是話語裡深深的殺意完全顯露。沒等蔡女官反應過來，阮祺萱就狠狠地將蔡女官的頭壓進水中。
蔡女官的穴位都被封住了，完全掙扎不了，只好胡亂用蠻力細微地扭動着。突然她感到渾身都有皮開肉綻一樣的痛，水中的她快要停止呼吸了，阮祺萱又一把將她的頭拔了出來。
“想不到你挺有能耐啊，居然強行衝破了穴道。”阮祺萱微笑着，像是根本不在意麪前血跡斑斑的蔡女官。
敷宗槿微微蹙眉。沒有想到蔡女官爲了逃命，竟然生生地衝破地被封住的穴道，導致穴道附近的血管崩裂而出血，血液從蔡女官的七竅上不停地涌現出來。
蔡女官哆嗦着，一雙眼驚恐地看着阮祺萱毫不在乎的臉。她渾身劇痛，哭得涕泗橫流地求饒：“阮姑娘……阮姐姐……求你……求你放了我吧……我保證不會亂說話的……”
阮祺萱緩慢地搖起頭來，笑得愈發興致勃勃。她冷冷地對蔡女官說道：“很多人想要殺我，最後都沒有成功。既然你敢殺我，又何必對我求饒呢？”
沒有等她再說，阮祺萱一揮手就把蔡女官的頭再次壓到了水裡面，這一次阮祺萱沒有給她喘息的機會，而是靜靜地等到她再也不動彈。
敷宗槿一言不發，神情複雜地看着阮祺萱。
當初在儲秀宮第一次跟阮祺萱見面，他震驚於阮祺萱與一個故人長得十分相像。循着故人的線索，他暗中查探阮祺萱的資料，發現她流浪了許多年，經歷了許多尋常女子無法承受的事情。最令敷宗槿敬佩的是，阮祺萱以不同尋常的堅韌將苦難一一挺過來了。這樣的女子着實讓人心疼，更何況，若不是他十年前的行動，阮祺萱不至於過上顛沛流離的生活。
阮祺萱會有這樣狠戾的一面，也是拜自己所賜吧。
思慮至此，對面前這個手段殘忍的女子，敷宗槿卻不覺得她可怕。
蔡女官再沒有了動作，兩隻手臂無力地伸展着。阮祺萱鬆開按住蔡女官頭部的手，正想將屍體推下水裡，敷宗槿快速蹲下，抓住蔡女官的雙腳向水下**，屍體便滑落了下去。
阮祺萱看着蔡女官的屍體一沉一浮，眼睛慢慢失去了焦點，望向了不知道是何處的遠方。那雙眼睛之中，似有隱忍，更多的好像是無奈。
周圍變得很寂靜，靜得讓敷宗槿只能聽到自己的心跳聲。
“她的屍體，會流向哪裡？”阮祺萱幽幽地問道，聽不出情緒。
敷宗槿看了看她平淡的臉，在地上抄起一根樹枝，藉此將蔡女官的屍體推向右方，道：“那邊的湖底有個水底漩渦，屍體會被吸在那裡，不會浮上來被人發現的。”
身後的阮祺萱沒有說話，不知道她在想些什麼。
敷宗槿放下手中的樹枝，拍了拍手上的泥土，轉過身對阮祺萱道：“時間不早了，你要回穗禾齋了。”
阮祺萱一副心不在焉的樣子，從蔡女官斷氣的那一刻起她便這樣了。她失神地迴應着：“好。”
敷宗槿與阮祺萱並肩往白鷺洲外面走去，敷宗槿不時看向阮祺萱，她的表情還是有些木訥，不知道是想起了什麼，還是在介懷些什麼。兩個人走得很慢，一路上都沒有說話，但是出口還是很快就到達了。
敷宗槿停住了腳步，接下來他不能跟阮祺萱繼續一起走了。但是阮祺萱似乎沒有發現他忽然停了下來，仍然失了魂魄似的一直往前走。
“祺萱。”
阮祺萱頓住了，這纔回頭看向敷宗槿。
“我希望你還會來白鷺洲。”敷宗槿望着阮祺萱的眼睛，真摯地說道，“或者平日有什麼事要找我，就去紅荼居找紅曼，她會幫你的。”
阮祺萱定定地望着他許久，好一會兒纔不斷地點頭，接着又轉過身，繼續向前走去。
等待敷宗槿一直目送着阮祺萱的背影消失在黑暗中，他才心情複雜地嘆了一口氣。
然而此時，幾十步開外的另外一個女子卻一直看着敷宗槿稍顯落寞的身影，有一種想哭卻無從哭起的撕心裂肺感。
婢女阿蘭看着自家主子臉色十分不好，而她們所站的地方又冷清壓抑，令她不自覺打了個哆嗦。阿蘭不禁擔心起主子的情緒來，於是打破詭謐的氣氛道：“小姐，你沒事吧？”
季清環注視着不遠處的敷宗槿，眼神堅不可摧，卻帶着無限的悲憫和深深的絕望。聽到阿蘭的聲音，她像是終於在漆黑一片的無限空間之中找回了自己。
“我沒事。”季清環說着，脣邊卻不知爲何感到了苦澀，似有似無的，但能直擊她的神經深處。
原本想着入了夜，敷宗槿孤身離
開紅荼居去辦要緊的事情，他可能會冷，專門跟着他想要給他送上披風。沒有想到居然是來到了這樣偏僻的地方，還是和阮祺萱在一起。更加沒有想到，敷宗槿看向阮祺萱時，會有那樣眷戀的眼神。
季清環心中一陣絞痛，她看了看自己手上那件錦繡斗篷，嘲笑了自己一聲，痛苦地閉上了眼。
他們雖然剛成婚不久，敷宗槿還沒有完全愛上季清環，但是從平日裡敷宗槿的關懷體貼，季清環以爲，總有那麼一天，他會如同她愛他一般珍愛她，真正從心裡將她當做妻子。但是原來他經常不在景銳侯府過夜，不是因爲他真的公務繁忙，是因爲他不想與自己同房，更想要在宮中看到阮祺萱。
不是他不愛自己，而是他的眼裡，早就只能容下另一個人。
慢慢的，眼淚浸滿了季清環的美目。她忽然轉過身，頭也不回地往回走，像是逃跑一般。阿蘭吃了一驚，連忙跟上。
即使自己再溫婉，再美好，也已經無法討到丈夫的歡心了。她季清環被寵愛了十六年，卻就這樣輸給了一個出身市井的小小婢女嗎？
“小姐，你慢點走，小心別摔倒了。”阿蘭焦急地跟着她，生怕她真的因爲情緒不穩定而受傷。想到剛剛景銳侯的那一幕，阿蘭想要安慰卻又不敢開口，終於她一咬牙道：“小姐，侯爺只是來辦事的，你別胡思亂想，讓自己不暢快。”
季清環的腳步突然慢了下來，她回過頭看着阿蘭，阿蘭被她眼中的不安嚇了一跳。“阿蘭，我還是有機會讓侯爺愛上我的對不對？對不對？”
她的淚痕還在臉上，眼裡卻有着期待和雀躍，阿蘭一怔，立刻肯定地說道：“是啊小姐，侯爺一定會知道你有多好，永遠陪在你身邊的！”
季清環怔怔地聽着，迅速用袖子將臉上的淚水擦去，整拾了一下自己的儀容，便強笑着道：“對，沒錯，一定會的。”
阿蘭關切地看着她，配合着不停地點頭。
“侯爺會發現我的好，永遠陪在我身邊的，”季清環喃喃着，確定了自己的儀表還是容光煥發，“我們趕快回去，給侯爺泡些花茶。他那麼晚出去，一定覺得很累了。我要趕緊回去服侍他。”
說完，季清環就拉起了阿蘭，快步朝紅荼居走去，臉上的神情就像剛成婚時的嬌羞和歡快，就像方纔什麼都沒有發生過一樣。
自從應珙懷孕的消息傳了出去，穗禾齋的門都快被後宮的人踏遍了。先是洛帝時不時就過來看應珙，再是各宮嬪妃都紛紛帶着賀禮上門，就連平時不輕易主動去見人的靖安太后，都在謝雪臣的陪同之下來到了穗禾齋。靖安太后更是開金口親自囑咐應珙在懷孕期間需要注意些什麼。
時隔幾日，湘妃的事情已經被查清了。蕭仁與楚心私通，證據確鑿。因爲楚心已死，私通的罪名全部落在了蕭仁身上。他因與宮女私通，又在延福宮欺君罔上，被判處斬。
而湘妃，她畢竟殘害宮人數年，鬧得玄郊城內人人皆知，影響極大，甚至引起了百姓的民憤。思量之下，洛帝將她幽禁了起來，卸下了她管理後宮的權力，僅僅留有湘妃的封號。
後宮上下因爲應珙懷上龍胎一事而熱熱鬧鬧，竹雅苑裡面卻十分冷清。湘妃被禁足在自己寢宮以後，身邊侍奉的婢女數量都生生減少了一半，令到偌大的竹雅苑甚至連個掃地澆花的奴才都沒有了。
這一天，瑋妃又下了帖子，邀請各妃去繡實宮聚會。前一晚應珙便提出想要將洛帝與靖安太后的賞賜拿出一些當做回禮送給其他姐妹。阮祺萱本來覺得不妥，這樣當衆分發禮物，好像有些示威的意味了。但是後來阮祺萱想到，這一舉可以用來警告其他不安好心的妃嬪，起到保護龍胎的作用，想了想便允許應珙這麼做了。
晨會之上，阮祺萱按照應珙的吩咐將早已備好的禮物分發給大家。果不其然，各嬪妃臉上的神情都變得怪怪地，極其不自然，有些耿直的更是直接就表現出不悅。阮祺萱只是讓應珙裝作看不見。
晨會的氣氛變得詭異起來，也只有瑋妃和應珙始終保持着笑容了。不久之後，瑋妃便提出要處理事務，其他人就此離去，都各自鬆了一口氣。
阮祺萱小心翼翼地扶着應珙朝門外走去，應珙剛剛懷上龍嗣，胎象還不穩，阮祺萱要格外謹慎，不能讓她有什麼磕磕碰碰的。一些從她們身邊經過的嬪妃都面露微笑地與她們道別，可是一轉過頭又是一副不滿的神情。
應珙二人緩慢地走出了繡實宮大門，正想往穗禾齋的方向走去，卻聽到後面傳來了一陣清脆的聲音。
“婉妹妹這是要回宮歇息了呀？太陽這樣辣，怎麼也不讓人打個傘呢？”
應珙慢慢地回過頭，一看，竟是舒貴人。想着之前人家已經沒有對自己不客氣，她便有禮貌地回答道：“勞舒姐姐掛念了。這一路也不遠，妹妹想着，吸收些陽光對胎兒好。”
舒
貴人聽了，臉上卻浮現出奇怪的笑容，似乎覺得聽了個笑話：“也對啊。好不容易，用了千萬種手段得來的孩子，當然要小心一些照顧。”
應珙有些不悅，什麼叫用手段得來的孩子。於是秀眉一皺，道：“姐姐什麼意思，什麼手段呀。”
舒貴人絲毫不願意跟她拐彎抹角：“哼，你還好意思裝傻，要不是你勾引的陛下，陛下也不會惱了我而去寵幸你！還有你的婢女，跟你這個主子一唱一和，讓我開罪了太后。沒想到你看起來嬌弱，心機卻深沉得很哪！”
被她這麼一提醒，應珙倒是想起了太后壽宴當晚，舒貴人之所以被太后責罰，便是因爲她當時裙裝上刺繡的萱草花。可是這件事情跟她和阮祺萱有什麼關係？當日舒貴人在穗禾齋看到萱草便入了神，祺萱又沒有暗地裡做些什麼，故意吸引舒貴人的注意！
應珙便有些憤憤地道：“舒姐姐，你怎麼能這樣說呢。是姐姐說了惹陛下不高興的話，陛下才過來穗禾齋的，怎麼會是妹妹勾引。還有姐姐在壽宴上的服飾，是當初姐姐見了那萱草便入了神，祺萱又沒有教唆過你什麼。我們都不知道你竟會將萱草繡在裙上。你把這一切都歸咎於我們，也太不講理了！”
舒貴人冷哼一聲，只覺得這主僕二人伶牙俐齒，黑白不分。明明是她應珙勾引了洛帝，不然後宮這麼大，爲何當晚洛帝偏偏去了穗禾齋。還有那萱草，若不是有意，爲何要在自己身在穗禾齋的時候拿出來？！
“真真是好說辭，推卸得好完美啊，想必這說法，是在決定陷害我的那一日便已經想好的了吧。”舒貴人根本就不相信她們沒有私心。
聽到了舒貴人平白無故污衊自己陷害她，應珙氣得滿臉通紅。自己可是大家閨秀，脾氣一直好得很，偏偏這個舒貴人三番四次地要當衆侮辱人，再好的脾氣也忍耐不下去了。應珙正想要與她好好爭辯一番，卻被阮祺萱一把拉住了手。
阮祺萱輕聲道：“舒貴人，您就這樣在這大日頭之下攔着婉貴人指責她，怕是不好吧。”
舒貴人瞥了她一眼，眼神裡滿滿的不屑：“主子說話，什麼時候輪到一個奴婢插嘴了，婉妹妹就是這樣調教下人的麼。姐姐記得上一次，那彩菁就是因爲你管教不嚴進了頓府啊。婉妹妹，若是這沒規矩的一幕被別人看見了，又該指責你不能管教好奴才了。”
應珙更加來氣了，彩菁的事情也是被人陷害的，怎麼舒貴人卻要在這件事上顛倒是非呢！“祺萱只是見我身體不適，而姐姐又句句針鋒相對，於是好意提醒姐姐而已。這可不是什麼管教不嚴。”
舒貴人不以爲意地笑了笑，道“那姐姐也不過是好意提醒妹妹，不要再犯上次彩菁的錯誤了。”
阮祺萱一看應珙氣得臉色都變了，心裡大叫不好。現在應珙剛剛懷孕，可不能有如此大的情緒起伏。思及至此，阮祺萱便不得不替她開口道：“說到管教，貴人還是先去整頓自己的人吧。聽說那蔡女官已經失蹤好幾天了。”
舒貴人臉色一變，一雙眸子發出寒冷的信號。她緊緊地盯着阮祺萱，卻頗有些心虛。那天自己對蔡女官發怒，無論怎樣也要蔡女官去殺了阮祺萱，之後她就再也沒有回來過。這丫頭這樣說，莫不是知道了什麼？
“蔡女官不過是告假了，怎麼是失蹤呢。”
阮祺萱卻看似很意外：“告假？奴婢在壽宴當晚還見過她一次呢。當時她還往一個偏僻的地方去了，那裡看着陰森，奴婢都不敢過去。希望蔡女官沒出什麼事情吧！”
她這麼說，分明是見過蔡女官的。然而現在阮祺萱沒有死，蔡女官卻失蹤了，難不成這跟阮祺萱有關係？但是她區區一個十多歲的婢女，面對蔡女官這樣一個力氣大的老嬤嬤，竟然能夠安然無恙地逃出，還能拿下蔡女官嗎？舒貴人實在不相信！
可是若蔡女官真的被她拿下了呢？舒貴人沒有想到阮祺萱會果決地殺了蔡女官，她只會認爲是阮祺萱抓走了蔡女官，想通過蔡女官說出對自己不利的消息以威脅自己。想到這裡，舒貴人對應珙二人又恨上了幾分，尤其是那阮祺萱，太過詭計多端了！
於是她毫不客氣，不耐煩地道：“婉妹妹，你這個陪嫁丫頭真是伶牙俐齒啊。主子還沒開口，奴才便說話了。這樣主次不分，又愛出風頭，婉妹妹你可要小心了。”說完還帶着深深的意味看着應珙。
一開始應珙並不明白她指的是什麼，但是應珙在經歷了一系列的勾心鬥角之後，對洛帝的寵愛都有着一些敏感了。很快就想到舒貴人的意思，莫不是在說，小心阮祺萱終有一天越過自己，與洛帝有了什麼瓜葛？！
應珙被自己這樣的想法嚇了一跳，眼裡滿是震驚。舒貴人捕捉到她這一神情，立刻就覺得自己的挑撥離間得逞了。於是她不再說什麼，只是似笑非笑地走了，她可不想再看到阮祺萱的臉，她首先要查清楚蔡女官到底身在何處。
（本章完）