“奴婢實在很希望，能夠親自解決班衍。”崔玉嬋眼中顯露出一種執着的剛毅，惹得靖安太后看了一陣嘆氣。
“哀家說過了，你不宜出面。哀家不會讓你牽扯進去，你只要好好等着看班衍的下場就好了。”
崔玉嬋低頭不語，只是衣袖中藏着的拳頭卻握得緊緊的。“玉嬋自然是相信太后的。”
靖安太后細細瞧了崔玉嬋好一會兒，終究還是嘆了口氣，說道：“你若真想早日看到班衍悽慘的下場，就該將心思放在我的安排之上。要知道，單憑瑋妃一人並不能夠真正做成什麼，即便她設計害死了她父親，又藉着她弟弟來剪除班衍的枝節，她還是沒有辦法能夠動搖到班衍。我們要做的是讓班衍真正地絕望，讓他體驗一下，我們曾經的絕望。”
崔玉嬋沉默不語，半晌才鬆開了眉頭。“太后教誨得是，奴婢知道怎麼做了。”
宴會散席之後，慶貴嬪跟着瑋妃一路回到了繡實宮。
如今的慶貴嬪已經不再是從前那萬事都唯瑋妃命是從的可憐蟲了，孟綺霞一事讓她明白到，瑋妃不會真正將宜豐當做心頭肉。於是她早已有了自己的打算，只是她還希望繼續留在瑋妃身邊打探一下她的心思，免得東窗事發，自己招架不住。
慶貴嬪擡頭看了看瑋妃扶鬢閉目養神的模樣，語氣不無擔憂地問：“如今榮貴人似乎越來越得聖心了，往日陛下還會抽空來看看娘娘，可是這幾天，陛下就只在穗禾齋和瑨華宮兩邊跑。娘娘，你可有什麼打算呢？”
瑋妃悠然開口，語氣中沒有半分焦慮，彷彿慶貴嬪說得事情與她毫無關聯。“妹妹也不要這麼說，婉嬪和榮貴人各有各的長處，陛下常去看她們也是爲了後宮的繁衍生息。妹妹這麼說，倒是顯得有些小家子氣了。”
瑋妃賣起了關子，慶貴嬪看她的樣子像是不想告訴自己，心裡就懷疑到，莫非瑋妃看出了她有別的心思了？
“娘娘聰慧絕頂，想必是已經有了完全之策，榮貴人與婉嬪二人不過是新寵，不足以動搖娘娘半分。看來，嬪妾真是顧慮太早了。”瑋妃從不做無把握的事情，慶貴嬪在瑋妃身邊這麼久，這一點她還是知道的。看到瑋妃的反應，她必然留着後招，或許是對付婉嬪，或許是對付榮貴人，又或許是，兩個都對付。
可若真是這樣，她該怎麼辦呢，宜豐又該怎麼辦呢？宜豐在瑋妃的身邊根本得不到應有的母愛。她想過拜託婉嬪，可是婉嬪自己有着身孕，自顧不暇，又怎麼會再教養一個宜豐。接下來她可以選擇的便只有榮貴人了。阮祺萱在選後之前被晉封，本來就有很大的機會上位，而且她現在還沒有懷孕。對慶貴嬪而言，榮貴人絕對是最好的人選了。
可是，如果瑋妃有針對榮貴人的計劃，她是否應該保住榮貴人呢？
“這些事情，你且等着看吧。過一段時間，你自然清楚的。”瑋妃綻放出一個絕美的笑容，卻看得慶貴嬪心驚膽戰。看來瑋妃，確實看出些什麼來了，她這個笑容不止昭示着接下來的變故，還在提醒自己站好自己的陣營，不要隨意動搖！
“母親，珙兒終於能夠再見到母親了……”應珙與謝薇交疊着雙手，兩人都泣不成聲。
“娘娘，你可不能這樣稱呼民婦啊。你是婉嬪娘娘了，規矩可不能忘記……”謝薇心裡又是高興又是謹慎，生怕自己的過於熱情會失了規矩，落了口實讓別人抓到了把柄。
應珙搖搖頭，“母親你說什麼呢，這兒沒有旁人，珙兒只想盡情地發泄一下思念之情。四個月了，珙兒四個月沒有見到爹和娘，珙兒真的是好想念你們。”
謝薇欣慰地笑了，看着婉嬪微微隆起的腹部，她真的是感慨萬千。“四個月前你還是家裡的心頭肉，可是現在，你都要做母親了……”
應珙含淚點頭，有孕之後，她一直希望可以見到母親，與母親閒話家常，這樣她就會有種被家人愛護的感覺了。阮祺萱已經成了榮貴人，曾經的姐姐已經不會再像以前那般親近無話不談。天下之大，她所有的，只有父母親，哥哥，還有腹中孩兒了。
幸好她還有疼愛自己的雪臣表姐。雪臣表姐故意去求了太后，讓太后恩准母親入宮與自己團聚，這纔有了此刻團圓的一幕。只是宮妃與家人見面的先例不多，這一次她只能夠見到母親一人了，沒能見到父親和哥哥，也算是一個小小的遺憾。
“珙兒，此次娘入宮，不單單是要來看看你，還要告訴你一件事情。”謝薇輕輕嘆氣，面對溫婉的女兒始終不知道如何開口。她怕應珙傷心，而她最不希望便是應珙傷心。
應珙疑惑地看着謝薇，臉上是那未完全乾掉的淚痕。
謝薇看着什麼都不知道的應珙，心裡突
然生出一陣憤慨。她純淨無暇的女兒，竟然被騙了這樣久。她臉色一變，凝重地說道：“承恩侯查過了應萱的來歷，她是你大娘的女兒不錯，可是她並不一定是你爹的血脈。”
“什……什麼？”應珙震驚不已，“娘，你在說什麼呢？”
謝薇心疼自己女兒，憤然說道：“珙兒，娘早就聽說了應萱的事情。她踩着你的身子上位，成了榮貴人！你可知道這到底是爲什麼？那是因爲她與你根本沒有一丁點的血緣關係！當年阮湘悠是與另一個男子一起定居在鹿州的，她腹中塊肉到底是誰的，也許只有死去的她和那個男子才清楚了。難怪老爺總說應萱的長相與阮湘悠十分相似，但是我卻完全不覺得應萱有哪部分是與老爺相像的！”
應珙如同遭受了晴天霹靂一般呆在原地。謝薇看着不忍，可是這一事不得不告訴她，這樣的話，以後應珙纔不會被那騙子應萱繼續矇蔽了！
“怎麼會這樣呢……”應珙喃喃地道，不肯接受謝薇的話。
謝薇狠下心說道：“怎麼不是呢？你爹負了阮湘悠，她肯定心裡怨恨你爹，所以回來替阮湘悠報仇。她分明是衝着應家而來的！知道了珙兒你要入宮，便無論如何都要跟着。要知道，皇宮裡面的利益肯定比應家大多了，所以她才處心積慮地回到應家認親，並且與你一同進宮來，想得到榮華富貴！她若不是心裡存着野心，怎麼會從你的婢女，一躍成了榮貴人？！珙兒你好好想想娘說得對不對吧！”
謝薇一臉的憤懣，滿懷都是對阮祺萱的記恨，全然忘記了當初自己也曾經求過阮祺萱陪應珙入宮。
不過這也是在所難免。任何一個母親在得知自己的孩子被旁人欺騙欺負時，哪裡還會有理智去分析那人到底是好是壞呢？
應珙崩潰地大哭。在知道陛下對阮祺萱有好感時，她並不覺得氣餒；在阮祺萱被陛下所救，更住進了瑨華宮時，她並沒有怨恨；甚至在阮祺萱真的成了榮貴人，她都沒有覺得阮祺萱虧欠了自己。可是阮祺萱竟然一直帶着這樣可怕的心思，要搶奪自己的一切？
原來一直以來，阮祺萱藏着那麼多的秘密不告訴自己，只是因爲她的計劃不允許而已！比起阮祺萱的隱瞞，她更加在意她處心積慮的欺騙！她應珙有什麼錯，爲什麼阮祺萱要這樣來欺騙她，甚至搶走自己的丈夫？！爲什麼！
她本來還不願意相信孃的話，可是仔細一想，承恩侯與阮祺萱並無恩怨，而且阮祺萱還曾經因爲朱黎一事幫助過承恩侯。若不是事實如此，試問承恩侯爲何要揭穿一個於自己有恩的人？
應珙忽然身子一輕，感覺有些輕微的暈厥。謝薇連忙扶住了她，無比心疼地掉眼淚：“珙兒你別嚇娘！她不值得你爲她這麼傷心啊！娘只是希望你日後能夠提防着她，你可千萬別因爲她傷了自己的身子！”
謝薇見應珙受得打擊太大，心裡暗恨自己太過心急。眼下只好急忙傳來太醫，爲應珙穩住情緒，不要傷害到龍胎纔是。
“來人哪！傳太醫，傳太醫！”
……
芳梅殿的涼亭之中矗立着兩個女子。陽光之下，班蘇衣裙素淨，妝容淡雅，正屈膝給阮祺萱請安：“民女給榮貴人請安。”
“班小姐快快請起。”阮祺萱即刻扶着她，不讓她繼續往下跪。想到以前她還是奴婢的身份，現在面對着她就覺得有些內疚。她懇切地道：“從前我並非刻意隱瞞。你我相識於微時，我實在不希望，我的身份會給你帶來困擾。”
班蘇無所謂地搖搖頭，眼裡平靜如死水：“貴人言重了。班蘇一介民女，承蒙貴人憐惜，怎敢責怪。”
班蘇一向是這個誠惶誠恐的樣子，總是擔心自己會給別人帶來麻煩。阮祺萱輕輕嘆氣，“這幾日我不曾得空前來，你的咳嗽可好些了？”
這些天因爲晉升，阮祺萱被困在瑨華宮中許久。今天一得空，本想去看看應珙，步履卻始終邁不出去，想到同在瑨華宮中芳梅殿的班蘇，所以故意過來看看了。班蘇的面色還是不夠紅潤，說話中氣也不足：“還是老樣子吧，不吹風就咳得少一些了。唐大人開的藥還是見效的，只是班蘇身份低微，總覺得勞煩了唐大人許多。”
阮祺萱糾正道：“唐大人是陛下親自委派來照顧你的，怎麼是勞煩呢……”
班蘇淺淺笑了，不置可否。一陣微風吹來，阮祺萱忽然聽到班蘇發問：“祺萱，你是真心愛慕陛下的嗎？”
“啊？”阮祺萱一愣，這個問題確實很難回答，“你怎麼突然這麼問。”
“是我唐突了。”班蘇看了阮祺萱的反應，並未深究，或許她根本不願意花心思在其他事務上了。她看着不遠處，目光飄渺如煙，“陛下如此優秀，你
怎麼會不是真心愛慕陛下呢？”
亭中靜默了好一會兒，一陣猶豫後，阮祺萱才結結巴巴地道：“其……其實……”
話沒說出，班蘇便已經打斷了她。“我知道的，宮裡面的人都在嘲笑我。我一介民女，竟然不要臉地喜歡着陛下這麼久。還因爲這樣，惹得沒有人來求親。我都二十出頭了，卻還是沒有出嫁，淪爲了一個天大的笑話。”
許多年前，她在宴會上面對洛帝一見傾心。只有十五歲的她便悄悄下決心此生非洛帝不嫁。但是洛帝身邊，分明就有着他的一生一世一雙人啊。她知道父親與洛帝的關係不好，不願意兩方爲難，一直將愛意藏在心中，不敢對人說，也不敢悄悄發泄。可是將愛憋在心裡太苦了，她每天都感覺自己的心在滴血。
過了幾年，竟然許多人都發現自己對洛帝的愛意了。可是那時候，父親與陛下已經正式開始了較量。她更加不能將自己的心意說出來。
等了那麼多年，她才幡然醒悟。洛帝並非不知道她的愛意，父親也肯定知道。只是兩個人都無動於衷。他們不願意放棄自己的計劃，所以只有犧牲她的幸福。她的愛，所有人都心知肚明，但卻所有人都不會拆穿。人人都知道她的苦痛，可是偏偏沒有人能幫到她。他們都在將她當成一個玩笑而已。
“你不要這樣想，上天會將有緣人留給你的。你就是憂思過多，病情才一直反覆。”阮祺萱走到她的身邊，略帶着規勸語氣勸止她胡思亂想，儘管這一舉動並沒有多大用處。
班蘇的嘴角突然揚起一個笑容，滿是自嘲的意味。“哪裡還會有什麼有緣人呢……我怕是等不到了……”她自己的身體，她自己是知道的。儘管唐大人一直在給自己診脈，每天說些不鹹不淡的話。但是她分明感覺得到，她的身體已經大不如前了。
阮祺萱有些慌了，“你別亂說話，什麼叫等不到了。我也陪着你在一起等着，你可不許放棄了！”
班蘇細細凝望着臉色慌亂的阮祺萱，恬靜地笑道：“祺萱，謝謝你。這幾年，我一直受盡白眼。就連我的婢女，也都是同情我纔對我好。真正將我當做朋友的，就只有你了。”
夜深人靜時，班蘇會想，如果沒有阮祺萱時常給她講宮外的趣聞，或許她不會知道，洛帝之外的世界竟是那麼的精彩。也正是因爲阮祺萱，她突然看淡了生死，病痛其實沒有束縛自己，而是能夠早日讓自己得到解脫吧。若是死後真的有靈魂一說，她能夠去到外間看看，該有多好。
阮祺萱卻並不知道她心裡面的感悟，只是想盡自己的努力去讓班蘇每天過得寬心一些。“你要是感激我，就聽我的話。兩耳不聞窗外事，不要去理會那些是是非非。專心去照顧庭院中的那幾株梅花便好。”
班蘇緩緩點頭，“我會按你所說的去做。”她回頭，再次望向亭子外的那片梅花樹，眼眸中盡是溫柔，“今年，我想真正地看一次梅花。”
玄郊城孟府之內，孟旭凡穿越人流，一路面色哀慼地接受着別人的哀悼之詞。不知不覺，他已經避開人羣來到了一處僻靜的小院落。
孟旭凡推開門，走了進去，看着裡面那一抹素色的身影。“姐姐。”
瑋妃聞言詫異地回過頭，眼神略帶責備地望着孟旭凡，說道：“你怎麼過來了，外面的賓客怎麼辦？”
“無非是聽那些人哭喪着臉，說幾句節哀順變罷了，應酬了他們一早上，我早就厭煩了。”孟旭凡面有倦容，一邊說着一邊找了一處椅子坐下，“我不過是偷偷躲起來眯一下，姐姐就別催促我出去了。”
瑋妃搖了搖頭，極不讚許地看着孟旭凡，語氣嚴肅：“你現在可是孟家的準當家，這樣的場合你自然要在場。你這樣躲起來，就不怕旭平藉機逾越你嗎？”
今日是孟斌的頭七，爲了懷緬這位重臣，洛帝下旨在宮中設宴送別孟斌。孟府中來了許多送上哀思的客人，孟旭凡作爲孟斌生前最看重的兒子，又是叔父們屬意的未來當家，這等場面，孟旭凡當然要以未來當家的姿態出席的。
孟旭凡不以爲然地笑了，眼底有幾分與瑋妃相似的狡詐。他道：“孟旭平即使想去，也沒有這個本事吧？上次他挪用公款的醜聞足夠他閉門不出一年了。現在的叔父們都不願意提起他，我可不相信，他會恬不知恥地露面，想要藉機代替我。”
“你可別那麼驕傲。杜氏爲旭平籌謀這麼多年，各種手段都用過。如今你被叔父們推舉了出來，她肯定會不甘心，肯定會跳出來反對你成爲當家的。你若是被杜氏抓到把柄，姐姐這個外嫁女也幫不了你。”瑋妃沒有強迫他，只是對他說明利弊。孟旭凡已經那麼大的人了，不能夠一切都由她這個做姐姐的來安排。
（本章完）