“三姐說的是什麼話?我和胡大姐兒……喜酒?這都是哪跟哪。”范進搖頭一笑,“平日受她接濟不少,今天有機會,報答一下而已,左右是借花獻佛。倒是三姐,你……現在過的似乎不錯,新姐夫對你好不好?”
女子聽到范進說與胡大姐兒並沒有婚姻之約,似乎也鬆了口氣,隨即也搖頭道:“胡說八道,誰說我嫁人了?誰敢傳這個謠言,看我不打斷他的腿!我……命不好,克父剋夫,不能再去害人,像現在這樣一個人,挺好的。進仔,你怎麼來城裡了,還想的起來看我?”
“我一直想來看三姐,但是你知道的,家有高堂,哪裡那麼方便。這回不是縣令召見,我想進城,怕也不容易。”
“真的?你真的一直想來看我?”女人的情緒有些激動,向前一步,卻又站住了,用手攏着鬢髮,“那你也不早說?我……我這個樣子,難看死了,沒什麼好看的。我以爲,你已經把三姐忘了。”
“看三姐說的,怎麼可能忘的了。再說大家一共也只一年多沒見,三姐的樣子,我還都記得呢。”
女子漸漸不像方纔那麼拘謹,隨着范進邊走邊談,彷彿又回到了村莊裡,兩人相識的那段時光。
靠山吃山,靠海吃海,廣州有通海之便,市舶司的朝貢貿易根本滿足不了民間貿易要求,固然朝廷搞海禁,但是民間的趕海貿易,從來就沒停止過。以朝廷的力量,想要徹底禁絕海貿也是有心無力,走私海貿一直就是沿海地帶百姓的生計之一。
幾年前,朝廷在月港開關,但只許漳、泉兩州百姓出海經營,廣州百姓依舊只能私自出海,頂着水巡與大自然雙重風險求財。
海上貿易危險很大,收益也同樣驚人,眼下正值海上貿易的黃金期,出海的人運氣不算太差,就可以賺一筆錢。金沙鄉各村裡,都有人吃水上飯,靠趕海爲生,小范莊也不例外。當時,村裡最出色的男子並不是范進,而是以全村共湊本錢去趕海發財的範通。
他的年紀遠比范進爲大,人也足夠精明,幾次趕海,很賺了些銀兩,除了給村裡上繳部分,自己也發了財。在村裡買了田起了屋,也娶上了媳婦,便是眼前這個女人,樑盼弟。
她的父親同樣是趕海的商人,運氣卻不夠好。所乘作的船隻在風暴中傾覆血本無歸,只好把女兒賣給了範通,換取翻身的資金。
在樑盼弟之前,糧父已經有了兩個女兒,在盼弟出生後,又生了一個,卻依舊還是女兒。於樑父而言,幾個女兒像累贅而非骨肉,唯一的作用,就是給自己換來禮金。盼弟的年紀比範通足小上三十歲,兩人也就談不到什麼感情,無非一樁簡單的貿易。
範通娶她,除了因爲她長的確實出挑之外,就是想要生個兒子。成親一年之後,因爲樑盼弟始終沒生養,便開始動手打她,打的很兇,一動起手來,半個村子都能被驚動。很多村民都爲這麼一個美麗動人的女人被這般打而不值,卻又沒人敢管。
樑盼弟在村裡沒有親戚,甚至有傳說,其祖上是逃軍。這個說法真假不一,但是她確實沒有戶籍,也沒有親屬,這就註定了被欺負沒人爲她出頭。這個全村最漂亮的女人,其容貌本身就是原罪,雖然她不跟外人說話,也不會做什麼招蜂引蝶的事,但還是被村裡的女人罵做搔貨,賤婦。
范進因爲是村裡培養的讀書人,與範通算是偶爾有些聯繫,與這個嫂子也就早早認識,但是當時的范進還是個老實頭,與嫂子的話也不多。直到其魂穿之後,一次意外,才讓范進重新認識了這個嫂子。
那還是他剛剛穿越不久,在樹下讀書時,一頭耕牛突然發了性,衝向一個在田間幹活的孩子。平素寡言少語,被婦人們當面指着鼻子罵的樑盼弟,就像發了瘋一樣撲出去,先是把孩子抱開。接着便是一路快如閃電的拳腳打到牛身上,竟是生生將牛打翻在地。
孩子得了救,樑盼弟卻沒得到任何感激的話,反倒是牛主人逼着她賠償牛錢。范進實在看不過,出頭爲她說話,其是讀書人,加上爲村裡出了不少主意,說話有人聽,事情不了了之,從此他與樑盼弟倒是成了知己。
范進看的出,樑盼弟會功夫,而且身手很高明,於是就更納悶,爲什麼她要被範通這個五十幾歲的老頭子毆打。面對他的問題,樑盼弟回答的也很乾脆,丈夫打妻子天經地義,妻子反抗就是大逆不道。自己雖然跟父親學了身功夫,卻是用晉爵證身子不被丈夫以外的男人碰,不是用來反抗丈夫的。
樑盼弟不認識字,對於讀書人很是崇拜,加上範通又去做生意,自己也沒什麼事做。范進一提出要教她識字,她便很高興的答應。范進對她的教導,自不是簡單的文墨,而是通過教導宣傳離經叛道的反抗精神。
從婦女獨立,女性自主,到男女平等夫妻平權。這些話如果在其他場合說,可能會被羣起而攻之。可是在樑盼弟身上,卻很有效。她的功夫確實不錯,可是腦子卻被父親管束的很木訥,在人格思想上,還是一張白紙。這種狀態,正適合重新塑造,加之對讀書人的信賴,還只能算大孩子的范進,反倒成了樑盼弟的人生導師。
漸漸的從簡單的寫字珠算,倒懂得男女平等,女人不需要看男人臉色,丈夫打妻子更非天經地義這些道理。一向少言寡語的樑盼弟,變的活潑開朗,至少面對范進時,話就格外多。
之前總被村裡男人騷擾被女人罵,她就懶於打扮,但是與范進來往後,她又開始收拾自己,一朵逐漸枯萎的花,重又恢復活力。也就是從那時起,范進開始叫她三姐,而不是嫂子。
范進年紀還小,兩人的接觸,倒是沒引起什麼風波。但是范進的靈魂卻是個成年人,樑盼弟的模樣又着實可人,身材也勁爆,兩下接觸日多,他的心思着實是活泛起來的。甚至於人生第一次做了不可描述之夢,夢裡的女主角,正是這個三姐。
他種下了反抗之種,本想觀察是否會生出反抗之花,樑盼弟會不會對打她的丈夫揮拳反擊,卻不想遲遲不歸的範通,卻是一去不回。其他村人送來消息,範通人船皆亡,財貨盡失,樑盼弟轉眼成了寡婦。
她沒有子嗣,情形一如大範莊的小七嫂,原本屬於範通的田產,要被族裡收回,也要趕她出村子。也是范進出面與甲首交涉,最終爲樑盼弟爭取了一筆賠償金,讓她不至於淨身出戶。
離開村子時,樑盼弟哭的一塌糊塗,送她的只有范進一人。到廣州謀生活,乃至煮狗肉,都是范進出的主意。在那之前,他從其他村偷的狗或是摸的雞,也都是樑盼弟煮給他吃,於這個女人的手藝很有信心。相信憑着這份手藝,她至少可以養活自己。
一個舉目無親的女子,被趕出生活的村莊,心態如同離羣孤雁,不知該往何處去。也是范進拉着她的手,足講了半個時辰的道理,才又給了她生存的信心,以及前進的方向。
在分別之時,許是情緒失控的原因,樑盼弟竟是猛的抱緊范進,將他的頭,緊緊貼住了自己的胸脯。當時的范進也才十五歲,她這番舉動到底有沒有其他意思,范進自己也吃不準,不過那番滋味倒是讓他回味無窮。唯一的遺憾就是年紀不夠,加之高堂催促,否則,他相信自己大可藉着那次機會,把夢變成現實。
雖然只隔四十幾裡,但是身份的阻礙,讓兩人的聯繫並不密切。一開始時候,還有些音信通過關清顧白這兩個夥計傳遞,乃至樑盼弟站穩腳步後還讓他們送過些肉食過來。可是範母對於這個比自己兒子大將近十歲的寡婦並無好感,尤其發現對方只給自己家送肉之後直接翻臉罵人,把兩個夥計送來的吃喝都扔了出去,梁氏也就不再打發人來。只是從胡屠戶那偶爾傳來些消息,比如梁氏又姘上了誰,或是又和哪個闊老相好,至於真假,就沒人知道。
這次進城,范進第一個目標當然是要跳龍門,第二個目標,就是想來這裡看一看,看看胡屠戶說的話是真是假。至於判斷真假以後又該怎麼做……他自己卻也說不清楚。
剛開始的冷漠,與尷尬漸漸消失,范進發現,當自己說出與胡大姐兒並沒有什麼關係後,那個熟悉的三姐,又回來了。