“範郎……你好糊塗！妾身說過不讓你來，你怎麼還敢來自尋死路！相府戒備森嚴，不啻於龍潭虎穴，即便鳳四那種江湖奇人，到了這裡也休想全身而退。你怎麼敢來這裡，萬一被爹爹抓住可怎麼辦？雖然你是舉子，但私入相府，一樣性命難保，快走啊！”
“你我是知己，難道你還猜不出我的選擇？就算現在擺着刀山油鍋，我也一樣會來。一天不見就吐血，我不來可怎麼放的下心！”
緊緊抱着愛郎的女子，雖然在訓斥着愛人，催促其離開，可是那用盡全力抱着男子的胳膊，卻揭露了主人的言不由衷。是以當范進以激烈的親穩迴應時，她便以更熱烈的親穩作爲回答，再不肯放愛郎離去。
在張懋修通報消息之後，張舜卿的心情中便是喜遠多於懼，所擔心的也不是身敗名裂乃至受家法而死的後果，而是自己吐血之後的容顏是否會憔悴，夠不夠漂亮。昨天晚上，愛郎枕旁是否有其他女子。
在愛郎輕撫之中，面紅耳赤的女子拼盡最後的一點理智提醒着心上人，現在多留一分就多一分危險。最爲妥當的辦法就是見一面說幾句話，讓范進馬上離開，這樣才最安全也最妥當。可是理智是一回事，情緒又是另一回事，人總是認爲自己的理智可以約束自己的情緒，但實際發生時，往往就發現自己實際做不到。
衣衫片片落下，張舜卿心裡早就想好的幾百個道理，已經不知飛到何處，只閉上眼睛任范進的手放到她身上，爲其推宮過血。
范進笑道：“張相爺何等樣人，怕不是一進府就知道我來了，所以現在走不走也沒多大差別。再說我知道你吐血，不來怎麼放心？推宮過血一次，也不敢保證什麼，出不去更好，我正好留下多爲你施幾次氣功，免得你真落下嘔血病根。如果出不去，我就藏在你的繡樓上，大不了你每天多要些點心吃，我也餓不死。”
“可……可這不行啊，藏不住的。”
“藏不住便藏不住，大不了就是一條性命。你讓我走也行，得先應我，不許再這麼短見，居然吐血！你相公不是個沒本事的人，即便是相爺要把你嫁給他人，我也會把你奪回來。你該相信我永遠有辦法，而不是自己作踐自己。”
“我……一切都聽夫君的。”張舜卿順從地點點頭，又細心地檢查着范進，隨後才道：“看來退思很老實呢，沒和薛五那下賤東西做什麼。其實……若是夫君忍不住，讓她侍奉也無妨，就是不許迷上她，更不許給她名分。等將來你我成親之後，再給她找個好夫家嫁掉，重重酬謝其一筆銀兩做度夜之資就是。”
“好了，別提她了，我倒是要說說你，分手一天臉色就這麼差。我看來真要教你易筋經才行。”
“這是心病，易筋經也沒用。我一想到要做另一個人的妻子，不管那人是誰，都覺得生不如死。心裡一難過，血也就控制不住地吐出來。人蔘或是氣功，都治不好這個病。”
她趴在范進耳邊道：“如果……我真的被爹爹安排嫁人，退思就也成親吧。我今天想過了，如果真到了那一步，我也不能拖累你，害你成不了親。”
“我除了你，誰都不會娶的。”范進道：“如果相爺把你許配他人，我就動手搶親，帶了你亡命天涯，做一對落難鴛鴦去。你我已經到了這個地步，我會讓你去做他人娘子？”
張舜卿一笑，“退思放心，我說過我會對你從一而終，一定會遵守承諾。既已經把身子給了你，就不會再讓另一個男人碰我，就算是有夫妻名分也無用處。如果爹爹真讓我嫁與他人，我會把身上的衣服都縫得死死的，再帶上幾把刀子，他若是敢碰我，我就給他或給自己一刀，絕不會讓他污了我的名節去。再不行便吊死在他家中，爹爹到時候定會滅他滿門！”
“不……事情絕對不會到那一步，三公子跟我說，相爺許了一年時間。這一年時間不管如何艱難，我都會盡力做好，讓相爺放心把你交到我手上。”
張舜卿點點頭，“我對我的退思有信心，知道你一定可以的。不管是今科春闈，還是其他什麼，只要你出馬，定可馬到成功。尤其是爲了我，退思更會全力以赴。除非……若真是到那一步，那便是爹爹有心拆散我們，故意從中作梗，不讓你中試。若果真如此，我們也反抗不了什麼，父母養育之恩不敢不報，相府的體面也不敢不守，我不會和範郎你亡命天涯，只能安心嫁爲他人婦。但你要記住，你的舜卿不管是嫁給誰，都只會是你的妻子，絕不會爲他人生兒育女，此身非君莫屬。”
兩人的脣舌再次交纏在一起，即使彼此心中都知道，到了該走的時候，可是也知道今日之會再不可得，不管是張懋修還是誰，都不可能再膽大包天安排這麼一場見面。一想到起碼一年之內，彼此再難相見，這一時刻便是千金難換，誰也捨不得說個走字更捨不得離開對方。
張府書房內，張居正端坐在那裡，眼睛盯着手邊計時用的沙漏，心中百味雜陳，怒火與傷心交疊而至，彷彿一記記重錘，砸在這位帝國第一強人的心頭。
從范進進府他便在這裡計算時間，天色越來越晚，自掌燈起，到現在已經二更，而范進還在自己女兒的繡房裡。這麼長的時間，自然不可能還是在治病，不用問，一定是這惡賊又在輕薄自己愛女。
即使明知道年輕人見面乾柴烈火，也知道兩人早已經無所不至，可是看破不說破，當范進真的去做這些事的時候，張居正的怒火便有些控制不住。
曾經的女兒是那般聽話守禮，雖然有些男兒性子，偶爾做出些驚人之舉，比如女扮男裝之類，但是也謹守本分，與劉勘之青梅竹馬同進同出，也不曾逾越大防。可是如今……一定是受了那小子的蠱惑，一定是他！
作爲父親，他毫不猶豫地把全部責任扔到范進頭上，認定其罪魁禍首的身份。幾次甚至想要下令，安排人手在范進離開時將其抓起來，就地料理掉。可是一想到女兒的吐血，又下不了這樣的決心。
隨他們去吧，反正也不是第一次了。他搖搖頭，一想到自己從小看大的愛女，如今卻爲了一個相識不久的廣東蠻子而枉顧名節，他的心裡既是對女兒的心疼，更充滿了對男子的憤恨。早晚要給這無知小子一個教訓，讓他知道，宰相千金玉體豈容污損！
在他面前放的，是范進考取舉人時的文章，以及禮部那裡給出的本科會試席舍分佈圖。范進的文章他看過了，並不算差，在廣東那個地方，已經算是上等。不過在他這位湖廣才子的眼裡，這樣的文章，也只能算是不差而已，還入不得他的法眼。
以女兒的品貌，足以嫁一個真正的才子，爲何會對這麼個小子死心塌地？那席舍分佈圖上，范進由於投遞公據略晚，位置自然是極差，在貢院的角落位置。那裡張居正去過，不但環境偏僻，而且漏風，今年京師天氣又有點冷，舉子在那裡，只怕手會凍僵，書寫速度上不去，心態更是會受影響。
“活該！”張居正恨恨地哼了聲。又忍不住看向桌上，一張小小的紙條。那是范進送來的告警字簡，讓張家早做防備，免得被舉子聯名上書鬧的手足無措。這小子，真當廠衛是虛設？這麼大的事，自己哪裡會不清楚。
他肯做這樣的事，倒是說明腦子不糊塗，知道自己該在哪一邊。可惜了，這麼個聰明人如果把自己女兒安全送回，不去做這大膽之舉，自己難道還能不應允這門親事？聰明過分，便是這般下場了。
雖然基於對女兒的承諾，他不想對科舉干涉什麼，或是人爲的設置一些阻撓。但只要這份席舍圖掛出去，官場上那些老油條應該就能明白自己對范進是什麼態度，其中進士的可能也就不高。
這應該不算是自己違背約定，畢竟那裡總得有人去坐，范進去的晚了被安排在那很正常。在公事上，無懈可擊。即便將來女兒埋怨，也不能怪到自己頭上。畢竟從自己嘴裡什麼都沒說，都是下面的人自作主張。
就在他準備讓遊七把這份分佈圖原封不動交還禮部的當口，阿古麗從門外走進來，低聲叫了聲老爺。張居正看看她問道：“你來幹什麼？”
“奴婢……奴婢剛從大小姐那裡過來。”
“什麼？你在大小姐房裡？”
“不……奴婢……奴婢是在外面偷聽。”
“越說越不像話，你去偷聽大小姐？”
“奴婢是聽，聽他們說些什麼。”阿古麗臉微微泛紅，這種事當然做的不好，她也不曾想到，那男子如此大膽，真的敢在相府偷香。更不曾想到，一向冷若冰霜的大小姐，居然會有如此熱情如火的一面。如果不是親耳聽到，她真的不敢相信，大小姐居然癡情至此，那些大膽的舉動，便是她這胡姬可是都做不出。
“他們說了些什麼？值得你跑到這裡來告訴我。”
阿古麗輕咳了一聲，“老爺，範公子在勸小姐，勸她保重身體，聽老爺的吩咐，不能再生波動，他寧可看着小姐嫁與他人，也不要看到小姐吐血。他會努力攻讀，金榜題名，到時候再來府上提親。”
“小姐怎麼說？”
“小姐說……此心屬君，再無動搖。若是嫁與他人，就終身不……不言衾裯事。”
“癡兒！”張居正輕輕一拍桌子，隨後又問道：“那他們……還說了什麼？”
“範公子說要走，小姐不讓，非要多看他一陣，說就此一別，一年之內再沒有見面之期。她要範公子給她留下一幅畫像，她每天看着畫像還有範公子留下的詩文，就像看到他的本人一樣。”
“然後呢？”
“然後……範公子就按小姐說的，在那裡畫畫。”阿古麗心道，自己這話其實也不算都是假話，畢竟範公子確實畫了像，只是畫的時間很短而已。自己也不曾想到，世上還有畫畫如此快速之人。
“還有，大小姐還咬了範公子的胳膊，說是不許範公子忘了自己。”這也是事實，當然也只是部分事實，阿古麗只是敘述了能敘述的部分，餘者盡皆以春秋筆法隱去。畢竟也是堂堂帝國元輔的枕邊人，這份見識總是有的。
張居正神色略微緩和了些，心情比方纔好了許多。雖然女兒留一幅男子畫像頗爲不妥，但以相府威權，足以把這件事壓下去，不會走漏什麼。這小子還算識時務，不敢太過放肆。噬臂之盟麼？這是男女私訂終身才用的，難道女兒爲他，竟願意私奔？
不……不會如此。不管女兒再怎麼膽大，也不會有私奔這樣的舉動。但只是有這種類似的念頭，已經足以讓張居正大爲棘手。女兒的態度很明確，爲了范進，可以不顧一切。女兒對范進用情之深，怕是已經超過了當日對劉勘之，若是真應允這席舍圖，女兒又該怎麼想？
他揮揮手，斥退了阿古麗，尋思片刻，把遊楚濱叫了來。“這幅席舍圖，你送回禮部，就說老夫認爲這個分法不妥當。禮部太貪圖省事，全看遞交公據前後安排座次，這過於草率。會試是朝廷大典，、一次會試費銀數萬金，所有人都在忙，他們也不能躲懶。。我給他們一個晚上加上明天一個上午的時間，務必把重新分佈的席舍圖拿出來。”