八月。
仲秋時節。
天高氣爽。
這一日，色彩斑斕的山野間走來五人。
五人均爲凡俗的裝扮，像是長途跋涉的旅者，卻又空着雙手，步履輕盈，氣度不凡。
就此往南看去，羣山之間環繞着一圈低矮的城牆。
“茯苓山佔地五百里，山下的便是茯苓城。城中的萬靈客棧，爲墨筱約定的落腳之地。”
五人中唯一的老者，便是冷塵。他舉手示意，笑着又道：“雲國位於蘄州之南，山川秀美，風物宜人，有彩雲之南的美譽。如今恰逢秋日，景色更勝三分啊！”
同行的卞繼、樑喬、姜蒲附和道——
“嗯，名不虛傳！”
“我多年前來過雲國，便如冷師兄所說，此間人傑地靈，是個好地方！”
“哈哈，且去城中吃喝一番，享受幾日的安逸……”
一行五人逃出了鳳靈谷之後，借道四家仙門的傳送陣，當日抵達玄鳳國的邊界，之後翻山越嶺抵達雲國，繼續一路南下，終於在八月上旬趕到茯苓山。
舉目所望，草木萋萋，山靈水秀，天高雲淡，着實另有一番景象。
衆人加快腳步。
冷塵回頭一瞥，召喚道——
“小師弟？”
小師弟落在後頭，本來有說有笑，忽然沉默不語，心不在焉的樣子。
“啊……來了！”
於野像是猛然驚醒，急忙答應了一聲。
如今已遠離了天鳴山，遠離了玄鳳國，他同樣的精神舒暢，卻不知道想起了什麼，一個人默默失神。
片刻之後，茯苓城已在眼前。
破舊的城門，低矮的城牆，以及城牆上的藤蔓與青苔，無不見證着茯苓城的古老。再有大車緩緩駛過，挑柴的漢子迎面走來，老人在日光下打着瞌睡，撒歡的狗兒來回奔跑，使得這古老的小城又添了幾分遠離風雨的寧靜。
冷塵拈鬚一笑，帶着四位師弟穿門而過。
許是小城過於偏僻，竟然罕見修士的蹤影。便是破舊的城門，也無人把守。
城內約莫千丈方圓，僅有一縱兩橫三條街道與七八條小巷。街道兩旁的房舍同樣古老陳舊，店鋪門前的招牌與旗幡也帶着歲月的痕跡。
城北有個木樓環繞的院子，三間臨街的酒肆，幾株老樹遮天蔽日，此處便是萬靈客棧。
冷塵詢問了客棧掌櫃，確認墨筱等人尚未到來，遂訂下了十間客房，並預付了半年的房錢，又帶着四位師弟在酒肆中吃喝了一番，各自就此住了下來。
五人的客房位於二樓東側，彼此相鄰，便於照應。
於野走入自己的客房。
他無意理會房內的擺設，徑自關閉了房門，打出幾道禁制，之後坐在榻上，翻手拿出一物擺在面前。
一塊發黃的白布，上面用木炭塗抹了兩行歪歪斜斜的字跡：彩雲之南，朱雀北飛，金蟾出水，天機可尋。有緣於野，無緣天意。1
這是裘伯的遺物，或一段遺言。
他始終弄不清楚遺言的含義，久而久之，便也漸漸淡忘。而今日冷塵的一句話，突然讓他靈光乍現，不由得想起了往事，也想起了裘伯的遺言。
彩雲之南，竟是雲國的別稱？
而裘伯的遺言之中，頭一句便是彩雲之南。再聯想朱雀北飛，金蟾出水，天機可尋，豈不是說，雲國藏有天機？照此推測，所謂的天機或許與海外寶物有關。只需找到朱雀北飛與金蟾出水之地，或許便能找到裘伯留下的海外寶物？
於野禁不住兩眼發亮。
歷經千辛萬苦來到蘄州，所爲哪般？不僅是爲了活命，尋找出路，而是要查清裘伯的來歷，以及海外寶物的真相。曾一度困惑不解、兩眼迷茫，根本無從着手查找，如今突然在黑暗中發現一線曙光，又怎能不讓人興奮呢。
於野搓了搓手，揮袖輕拂。
他面前又多了幾樣物品，乃是另外一塊破布，與一塊玉牌、一把斷劍、還有一塊紫色的玉石。
破布上是兩段話，上段爲：天失神器，一爲紫星，二爲星矢，三爲星海。聖人降世，三星齊歸，南鬥倒轉，幽冥界開。下段爲：此乃壁上偈語，作價十罈美酒，你小子不許賴賬，有緣來世再會。
兩段話爲歸元子所留，一段是偈語，來自海上孤島，一段像是他討價還價的戲言，最終成了遺言。
刻有“天機”與“和”的玉牌，來自大澤江湖的馮老七，已確認爲仙門令牌。而目前得知，蘄州並無天機門；斷劍來自裘伯，劍柄同樣刻着“天機”二字；巴掌大的紫色玉石，同爲裘伯的遺物。
於野又拿出兩枚玉簡放在榻上。
兩枚玉簡來自北齊山的藏經洞，一個是燕州的輿圖，一個僅有一行字符：飛星入南鬥，九紫開幽冥。
他面前擺放的物品，均爲這幾年蒐集或意外所得，彼此之間似有關聯，有待他慢慢的琢磨。
倘若“彩雲之南”使得難解之謎顯現了一絲端倪，不妨就此推理，既然寶物藏在雲國，具體又位於何處呢？
而朱雀北飛，乃是齊國的方向啊，金蟾出水，所指何意？
……
茯苓城外，五人匆匆而來。
爲首的女子，身着道袍，個頭瘦小，鬢角霜白，眼光中透着倦意。隨行的兩男兩女，也是風塵僕僕。
看着四周的羣山與古老的小城，一行五人皆慶幸不已。
“茯苓山到了。”
墨筱帶着四位弟子，終於趕到茯苓山下的茯苓城。
這位墨師叔雖然爲人謹慎，卻也善於變通，晝伏夜行多日之後，發現玄鳳國各地的戒備鬆懈，遂即嘗試借道傳送陣，因而大大縮短了行程。
“不知冷師兄是否已抵達此地？”
“半年之內，幾位師兄能夠逃出玄鳳國已屬幸事。”
“於師弟的手段高強，說不定已提前趕到茯苓城！”
“我等追隨墨師叔，尚且耗時四個多月，於師弟縱有通天的手段，他也飛不出玄鳳國啊！”
“哈哈……”
四位弟子雖然趕路辛苦，卻心情愉悅，畢竟逃出了玄鳳國，擺脫了朱雀門的追殺，如今又順利抵達茯苓城，或許休整一段時日便可返回山門。
“墨師叔，你我何時返回山門？”
“尚無歸期。”
五人穿過城門，途中詢問了去路，直奔城北的萬靈客棧。
……
於野從靜坐中睜開雙眼。
他面前依然擺放着裘伯留下的白布，每當修煉之餘，便衝着上面的那段話琢磨片刻，誰想幾個月裡沒有任何進展。
不過，他的修爲倒是提升飛快，如今已修至煉氣六層的後期，再有一段時日的苦修，或能修至圓滿境界而再進一步。
修爲的提升，意味着法力的提升，隨之水漲船高，使得七殺劍氣更爲自如，天禁困術與化身術、天龍盾日趨嫺熟，輕身術與神識亦略有長進。卻也僅此而已，神龍遁法依然止步不前，所幸蛟影無暇過問，否則免不了又是一通教訓。
想來還是修爲境界太低的緣故，尚不足以支撐過於強大的神通法術。
一時也急不得！
於野拿起白布端詳片刻，無奈的收了起來。
彩雲之南，朱雀北飛，金蟾出水，天機可尋。又是南、又是北，着實想不明白。金蟾倒是在《萬獸經》中有記載，並非尋常的蟾蜍，而是一種通靈之物，壽元可達數千歲。而如此靈物，僅存在於傳說之中，正如所謂的天機，可遇而不可求。
撤去禁制，推開房門。
多日未曾出門，且去城中閒逛一二。
於野走到門外，又不禁看向右手的御獸戒。
兩頭妖螈後背的肉翅已有三尺大小，好大的兩塊，割下來論斤稱，該多少靈石一斤呢？
“嘶嘶——”
神識中忽然響起一陣尖銳刺耳的嘶吼聲，分明是妖螈暴躁發怒的動靜。
咦，只是心疼靈石而已，竟然惹怒了兩個靈智未開的妖物，倘若以後變得強大了，豈不是要反叛噬主？
改日再祭煉一番，不信收拾不了這兩個醜東西！
隔壁的房門緊閉。
“砰、砰——”
於野揮拳砸門，然後閃身躲開。
便聽房內有人怒道：“何人擾我清淨？”
於野已躲到樓梯處，暗暗一樂，奔着樓下走去。
曾被那位老師兄騷擾了數回，令人煩不勝煩，今日回敬他一次，也算是禮尚往來。
來到院裡，滿地的落葉隨風盤旋。
算起來，又是一個正月。
二十歲了！
日子過得飛快，尤其在這偏遠的古城，忘卻了煩憂，遠離了生死拼殺，不知不覺之間時光已如水逝去。
於野摸了摸臉，原地踱着步子。
模樣大致沒變，面頰略顯清瘦，且多了棱角。個頭也沒有長高，應該與冷塵相仿，遠不及樑喬與姜蒲的高大威猛。而四肢倒是健壯許多，稍稍握緊雙拳，便能感到磅礴的力道在體內奔涌。若是與塵起赤手肉搏，能不能將他打個半死？
於野抱起膀子，奔着院外走去。
兩個夥計在打掃院子，剛剛堆積的落葉又被旋風吹散一地，氣得兩人咒罵不已，繼續揮動掃帚凌空亂舞。
茯苓城的正月並不寒冷，便是風兒也帶着暖意。
春日，已然來臨。
於野走到院外，打量着街景。
有人從身後追來。
於野咧嘴一笑，又微微一怔。
冷塵從身後追來，竟匆匆擦肩而過。與此同時，街道遠處走來五道熟悉的人影……