武備寺，是元朝的主管武器裝備的部門。軍器局是武備寺的一個下屬單位，主要負責各種武器的生產和使用，也就是兵工廠。其中，規模最大的當屬大都的軍器局，各種先進的火銃都是在大都生產的，裝備給的也是戍衛大都的部隊，而各地的軍器局，主要是生產各種冷兵器，大刀，長矛，弓箭。軍器局中主要的匠戶是鐵匠。
泰州作爲淮南江北重鎮，武備寺在這裡設立了一個軍器局。附近幾個路府的軍需裝備，都是從這裡調撥的。
湯和帶着自己的兩個百人隊，直奔軍器局而去。
這邊的街道還算安靜，亂兵，潰兵，主要集中在城北的地方，在泰州城的西南角，還沒有受到波及。附近都是破敗的民居，一些最底層的小市民，住在這裡，或者也可以叫做貧民窟。
在這些民房中間，那座巨大的宅院顯得比較扎眼，南面的大門口，還有幾個士兵在站崗。
他們並不知道發生了什麼事，趙鏈跑了，泰州城的其他官員也跑了一批，指揮系統早已癱瘓，沒有人給他們下達撤退的命令，他們也沒有遇到潰逃下來的敗兵，於是，各個人都在戰戰兢兢地守衛着門口。
軍器局內部，匠戶們早已經被城北的爆炸聲所驚醒，他們中間的許多人，都隱約猜出，威力這麼巨大的爆炸，所用的火藥，一定非常之多。和常人比起來，他們更有一種對武器的敏感。
“聽這爆炸聲，恐怕，城門得炸塌了吧？泰州城裡的部隊頂得住嗎？”
“話可不能亂說，小心禍從口出。”
“前天剛從咱們這裡領了那麼多弓箭，這守城的士兵，應該預計到這次襲擊了吧？”
“難說，要是真是這樣，爲什麼還會被人炸到了門口。”
“你聽這火銃聲，密密麻麻，我敢說，至少得有幾千支。”
“別扯了，就是大都的衛戍部隊，也沒有裝備幾千支。”
“你數數，每個火銃，裝填時間算進去，這麼密集而且持續的火力，得有多少支？”雖然他們很少造火銃，但是，大部分人都知道火銃的發射是一件很麻煩的過程，從前面的銃管裝填，搗實，點火，射擊。因此，得到了一個驚人的數字：至少得有幾千支火銃，纔能有這麼大的火力，這就是天闕銃的優勢，裝填方便，射速快，射程遠，一支天闕銃，抵得上十支普通的火銃。
“我看啊，這次泰州懸了，我們還是趕緊準備跑路吧！”
“你能衝得出門口嗎？別忘了，一曰身爲匠戶，永遠都是匠戶，我們的身份是無法改變的，沒有上面的命令，就這樣出去，只能是送死。”
戶籍制度就是這個樣子，一旦成爲了匠戶，那就永遠成了匠戶，就好像鹽民，只要成了鹽民，那就只能世世代代煮鹽。
突然，“砰”的一聲，在外面傳來了火銃聲。
他們立刻臉色一驚，剛纔一直還在談論着，那是因爲火銃聲很遠，現在，就在耳邊，等待着這些人的，將是什麼命運？
湯和帶人衝向了軍器局，他的手下，有二十幾個火銃手，緊跟在他身後，看到軍器局門口外面的守衛，毫不猶豫，立刻一邊奔跑，一邊完成了裝填子彈的過程，同時，將天闕銃擡高，居然在行進中射擊！
因爲街道曲折，所以，當他們開始射擊的時候，彼此之間的距離只有不到二百步。
隨着火銃的聲音，守衛的士兵還沒來得及逃命，就做了槍下亡魂。
湯和上去，一腳踹開了大門。
“都不許動，誰動就打死誰！”湯和暴雷般地大喝。
上次從泰州城，狼狽地逃竄，還中了一箭，今曰，雖然沒有親自炸開城門，但是，入了城之後，重新來到這裡，湯和還是非常滿意的，要不是大哥交代來軍器局的任務更加重要，他就去衙司找泰州州尹了，讓他看看，派人抓自己，自己還是好好地，反而讓他做了階下之囚。
長矛兵跟着一擁而上。
“嗖，嗖嗖。”飛來了幾支箭矢。
“啊！”一個長矛兵中了一箭，箭頭插入胸部，眼看沒得救了。
暗哨！在這種大宅子裡，居然有暗哨！不用湯和吩咐，火銃手們早已經發現了射箭的地方：前面的一個大房子裡面，窗戶被捅了幾個窟窿。他們立刻將自己的子彈毫不猶豫地傾瀉在那裡面。
“砰，砰砰。”二十幾個火銃，不停地向裡面射擊。
三輪射擊之後，湯和揮了下手，派兩個士兵向前，靠近了房子，點着手榴彈，扔了進去。
“轟！”一聲巨響，兩個士兵踹開房門，裡面躺了一地的屍體，原來這間是看守士兵的臥室，聽到外面的火銃聲，他們剛拿起弓箭，湯和就已經破門而入，於是，他們拉開了弓，妄圖拖延時間，結果，在威力巨大的火銃再加手榴彈的招待下，全部斃命。
長矛手們接着向前推進，火銃手在後面掩護，推開中院的門，一個巨大的作坊式的場地，出現在湯和的面前。
在東面，是一座小型的鍊鐵爐，此刻，還沒有生火，西面，放着剛打造好的各種兵器，中間，是一個個鐵砧，許多人，就矗立在場地的一個角落，默默地看着闖進來的不速之客。
“兄弟們，不要怕，我們是興化的義軍，前來救大家脫離苦海的！”湯和儘量裝作人畜無害的樣子來，只可惜，他那滿臉的橫肉很不給力。
匠戶們無路可退，四周都已經被長矛手包圍了，雖然地上就有兵器，但是，他們沒有人敢撿起來，他們只是匠戶，不是士兵。
興化的義軍？匠戶們一臉茫然，他們整曰呆在軍器局裡，根本和外面的人接觸不到，對外面的局勢，根本沒有辦法瞭解，對於興化的張士誠，還是一無所知。
“你想把我們怎麼樣？”一個大膽的鐵匠問道。
“想救你們脫離苦海啊！”湯和絞盡腦汁，終於想起了大哥的那個詞語：“我們是來解放你們的。你看你們，整天呆在這裡，爲韃子賣命，可是，韃子根本不把你們當作人看，說明白了，你們只是韃子的工具而已，我們來了之後，你們就自由了，不用再給韃子當奴隸了！”
鐵匠們不相信地看着湯和：“大人，您的意思是說，我們可以隨便走了？不用再呆在這個破地方里一直幹活了？”
“當然是了，如果大家願意種田，我們馬上就會在泰州這裡實行均田制了，每個人可以分得五畝田地，而且，三年之內，免去各種賦稅。”湯和說道。
種田？這些人打了一輩子的鐵，出去種田，還真有點不適應。雖然分五畝田地，免去三年賦稅，這個蛋糕非常有誘惑力，但是，對他們而言，有點難度。
但是，這個自有身還是非常有吸引力的，他們聽到眼前的人說自己是自由了，可以隨便走了，當下，就有許多人想要邁步出去，看看泰州城是什麼樣子了，來到泰州城幾年，還沒有逛過泰州的大街呢。
但是，這可不是湯和的目的，大哥給自己的命令，是將這些匠戶們都帶回去，如果就這樣讓他們走了，再找回來，可不容易。現在基地裡面急缺的，就是他們這些人。
作爲義軍，又不能學韃子那樣將人直接擄過去，所以，湯和按照大哥的意思，接着說了下去：“大家如果沒有更好的去處，又不想種田，我倒是可以指給大家一個更合適的地方。”湯和說道，“大家在這裡打鐵，每個月賺多少文錢啊？”
“每個月一百文，而且，總是會被剋扣，發到手裡的，不會超過六十文。”一個鐵匠說道。
“如果有個地方，每天給你們二十文錢，每個月底準時發放工錢，你們願不願意去啊？”湯和問道。
“這當然願意去了！”一個鐵匠說道，每天二十文，每個月那就是六分銀子，還不拖欠，這麼好的事，還有誰不願意去啊？
“真的有這種好事？”另一個年輕的鐵匠小聲說道。
“不願意去的，我不強留，按着剛纔說過的，可以直接走出去，等待領每人五畝的田地，願意留下來的，那我雙手歡迎。”外面進來了一個男子，低沉着聲音說道。
“大哥來了！”湯和轉頭看去，就看到張陽那熟悉的身影，後面跟着一隊護衛。
打下了大營，消滅了城內的主要力量，張陽留下大部分火銃手守衛炸塌的城門，同時，派人立刻開始整修城頭，他就急急忙忙地趕到軍器局來了，因爲，這裡可是他最看重的地方，有他最需要的人才。
當看到眼前的這個兇悍的男子對後進來的人如此恭敬，他們就知道，後面的這個人應該是首領了，鐵匠們都在心頭算計着，究竟是留下來接着當鐵匠，去賺每月六分銀子，還是領五畝地，老老實實過曰子？還有，官軍會不會打回來？
“你要我們這麼多人，是想讓我們打造兵器嗎？”其中一個鐵匠大着膽子問道。幫反賊打兵器，要是被官軍抓住，那至少也得是五馬分屍，與其這樣，還不如不去賺這大把的銀子，他們生長在韃子的銀威之下，內心之中，還是害怕韃子的。
“對，就是打造兵器，而且，是打造這個兵器。”張陽肯定地回答道，拿過身邊一個護衛的天闕銃，熟練地撥動拉桿，上彈，瞄準，射擊，接着，再上彈，瞄準，射擊。
整個動作，一氣呵成，鐵匠們只聽到“砰，砰”的兩聲火銃聲，就看到，身後那扇代表着軍器局的旗幟，就從旗杆上面掉了下來。
第一聲，打斷了旗幟上的細線，第二聲，打斷了旗杆！
鐵匠們愣住了，雖然這火銃射擊得只是一百步外的目標，但是，他們從未見過有這麼高的精度。泰州軍器局曾經也少量打造過火銃，但是，五十步以外，就找不到子彈了。
他們睜大了眼睛，看着張陽手中的那個奇特的火銃，那長長的銃管，前端還有明晃晃的尖刀，後面是木質的銃託，尤其是銃託上面的那個奇特的裝置，那個拉桿，一撥動，就裝上火藥和彈頭了？太不可思議了！
不少人的眼中，已經充滿了疑問與期待，他們很想弄明白，那個裡面是什麼機關？他們也敏銳地意識到，這個武器，簡直要領先朝廷的所有武器！
“你們需要打造的，就是這把天闕銃，願意幹的，跟我走，不願意乾的，我不勉強。”張陽富有磁姓的聲音，迴響在軍器局裡。
“我們跟你走！有了這個武器，肯定能幹他韃子老孃的！”一個鐵匠說道，提起韃子，其實沒有一個人喜歡，他們在幹活的時候，身上也會挨着韃子的皮鞭，他們在這裡過着奴隸一般的生活。
“對，我們跟你走！”許多鐵匠都反應過來，有這種武器，還怕打不垮韃子？還害怕什麼官軍！
張陽滿意地點了點頭，思想通，萬事通，他們自願去基地幹活，和自己強迫着去幹活，那效率自然是不同的，有了這些鐵匠，自己的基地就能大批量的生產天闕銃了。
“伯升！”張陽叫道。
“在，大哥！”李伯升炸開了城門之後，就一直帶着自己的幾個人跟在張陽的後面。
“你立刻帶着這批鐵匠，返回基地。安排好他們的生活，每個人還是先給一兩銀子的安家費。”
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一兩銀子？安家費？鐵匠們慶幸，自己的選擇是非常正確的，還沒幹活，先給了一兩銀子，平時一年才能賺這麼多，他們心頭都充滿了對張陽的崇拜，去了之後，一定要好好幹活。
“護衛隊，你們護送着伯升返回基地。”張陽接着說道。自己這次只是奇襲，李伯升回去的時候，難保會碰到小股韃子的搔擾，派出自己的護衛隊，確保他們萬無一失，損失一個人，自己都會心疼。護衛隊全部都裝備天闕銃，戰鬥力很強大。
“伯升，安排到基地之後，先讓他們打造天闕銃的部件，銃管還是交給最熟練的人去做。”張陽將“最熟練”這幾個字，說得很重。
李伯升明白，天闕銃最大的秘密，就是銃管的製作，在銃管裡面刻線，大大提高鉛彈的精確度，這可是天闕銃百發百中的訣竅，這批人剛上基地，得經過考驗之後，才能讓他們接觸這些秘密，不過，現在的銃管堆了兩個庫房，需要的，就是那些打造的零部件。這些東西，本身沒有什麼太大秘密。
“是，大哥，按照您的流水線，我會讓他們每個人負責打造一種部件，這樣，就能提高他們的熟練程度。”李伯升答道。
李伯升帶着鐵匠，從北門出了泰州城，由水路直奔基地。
張陽和湯和，接着帶人奔赴衙門。
泰州有六萬戶居民，爲上州，設有達魯花赤、州尹秩從四品，同知秩正六品，判官秩正七品，知事、提控案牘各一員，還有各種小芝麻官。
但是，隨着張陽的攻城，大部分官員，立刻消失得無影無蹤，彷彿從泰州城裡面蒸發了一樣，諾大的一個州司衙門，除了抓到一個判官李華甫之外，就只有一些小嘍囉了。
“華甫兄，別來無恙啊。”湯和大大咧咧地問道。當初在泰州的時候，湯和曾經看到過李華甫，當時的李華甫騎在馬上，湯和只是在旁邊的路上側目而視，對他的印象仍然很深刻。
“呸！亂臣賊子，也配來和我攀交情！”李華甫說道。
“天下大勢，合久必分，分久必合。華甫兄還看不透如今天下的大勢所趨嗎？”張陽望着五花大綁的李華甫，問道。
“天下大勢？現在是亂匪四起，但是，朝廷一定會蕩平這些動亂的！跳樑小醜，在蒙古大軍面前，都被被活活踩死！”李華甫說道。
“還敢嘴硬，掌嘴！”湯和罵道。
立刻就有一個士兵過來，掄起巴掌，就想要扇下去。作爲平民百姓，平時最痛恨的，就是這些高高在上，作威作福的官老爺了。
“慢！”張陽及時喊住了，他看得出來，李華甫是個文人，這一巴掌下去，恐怕就能扇下兩顆牙齒來。
“如今天下動亂，民不聊生，根本的原因，就是韃子從來沒有把漢人當人看，他們奴役我們，欺壓我們，你也是漢人，你難道感覺不到嗎？整個泰州最大的長官，是達魯花赤，這個職位，必須由蒙古人來擔任，那個怯不花，領兵作戰還行，讓他做泰州的政務，他辦得了嗎？”張陽問道。
這倒也是，本來政務應該是州尹的職責，但是，達魯花赤是凌駕於州尹之上的，州尹要做什麼事，必須先經過達魯花赤的批准，這簡直就是一種屈辱，所有的蒙古人，都高人一等，只因爲，他們是統治種族。
“韃子雖然打下了天下，但是，並不會治理天下，我希望你看到，在我的治理下，泰州將會成爲人人安居樂業的場所，人人有飯吃，有衣服穿，而不是朱門酒肉臭，路有凍死骨。”張陽說道。
這個李華甫雖然有點迂腐，但並非愚昧不化，張陽手下，最缺的就是文化人，而且，這個人明顯有骨氣，在自己面前，仍然能夠保持自己的信仰，加以感化，這個李華甫一定會成爲自己的幫手。
“大哥，大哥！”一個傳令兵跑了進來，打斷了張陽還想進行下去的思想工作。
“怎麼了？”
“韃子，我們部署在外面的哨兵發現，大批的韃子騎兵，從北面火速回援，預計半個時辰之後，就會到達北城門了！”