不論任何時候，投降派都是被人們不恥的一類人，寧願戰死，也絕不投降，這樣的勇士總是值得人們讚美，但是，張陽知道，這次是一個機會。
其實，不止一路的義軍，都曾經或多或少地投降過朝廷，局勢不利了，就投降，局勢適合自己發展了，再揭竿而起，就可以了，整個元末，除了陳友諒至始至終沒有投降過朝廷之外，別的義軍，都有過投降的經歷。
現在，高郵知府李齊來勸降了，這相當於變相地給了張陽一個臺階下的機會，吞到嘴裡的，自然不能再吐出來，而且，還可能再變本加厲，多要出點好處來，所謂漫天要價，坐地還錢。
張陽在電火花之間，想到了這些好處，立刻決定，和這個李齊談一談，別管談攏談不攏，拖個一兩個月，應該是有可能的，這樣，等到天闕銃大批裝備部隊，就不再害怕什麼大批的韃子了，來五萬殺五萬，來十萬殺十萬。
“府尹大人說笑了，我們現在正是勢如破竹，一路攻打鹽場，泰州，興化，所向披靡，讓我們投降？開什麼玩笑！”士信首先說道。
“對，就是，我們馬上就要攻入高郵了，請府尹大人即刻回去，準備好酒席，等着我們吧！還要我們投降，恐怕是你投降吧！”呂珍也說道。
李齊的臉有些白了，可是如今局勢就是如此，他也無法反駁，只好強壓心頭的怒氣，說道：“現在衆位將軍之所以能如此順利，只是沒有遇到朝廷的主力軍而已，如果遇到的是朝廷的大軍，比如說太師脫脫帶領的軍隊，恐怕衆位都已經人頭落地。”
“呔！你這是什麼話？”史文炳真想上去，一把抓住這個不知好歹的府尹，將他碎屍萬段。
“退下！”張陽大聲呵斥道：“怎麼可以這麼和府尹大人說話？”
“大哥…”幾個人說道。
“退下！”
史文炳，呂珍，卞元亨，士信，都只好下去了。
“這些小子不知天高地厚，請府尹大人不要見怪。”張陽說道。
李齊這才緩和了過來：“還是士誠兄見得大世面，和朝廷做對，沒有好下場的，現在只是行省還沒有反應過來而已，等到行省調主力部隊過來圍攻的時候，恐怕興化和泰州的軍民，都要被屠戮乾淨。”
“那府尹大人說讓我們投降，是怎麼個投降法啊？”張陽問道。
施耐庵一直都站在張陽的後面，搖着扇子，默默地看着李齊和張陽的對話，他知道，主公是不可能投降的，現在他這麼做，必然有深意。
“行省不願意看到高郵府如今陷入戰火，受苦的還是普通老百姓，也知道士誠兄是深明大義的人，所以才委託我爲士誠兄尋找一條出路。”李齊說道。
“那就多謝府尹大人的好意了。不知行省開出的條件是什麼？”張陽再次問道，這個老狐狸，說了半天，也不往正題上說，反正，他至少有一個原則，如果說要放下武器，那是絕對不可能的，只要牢牢把握了自己的武裝力量，纔會有發言權，所謂槍桿子裡面出政權嘛。
“不知士誠兄的條件是什麼？”李齊反問道。
不透底？這買賣可不好做，那我可要漫天要價了。
“施先生，將地圖拿來。”張陽說道。
地圖？李齊看着張陽，不知要耍什麼花招。
施耐庵會意，將前幾天剛繪製完成的地圖，攤開在了桌子上。
行軍打仗，沒有地圖不行，張陽可不想要那些沒有比例尺，只有那勾畫着線條的草圖，雖然時間和人手都不足，憑藉着這幾年走南闖北的經驗，張陽還是畫了一副差不多整個行省的地圖。
張陽指着地圖的右邊：“這裡是鹽場，這裡是得勝湖，這裡是興化，這裡是泰州，這裡是高郵湖。”他一邊說，一邊指點着地圖上標註出來的位置。
李齊是個聰明人，只望了幾眼，就明白了，這的確是一副行軍圖，只是，更加專業。
“府尹大人剛纔也看到了，我手下的弟兄，求戰的意識很強烈，個個都嗷嗷直叫，想要打大仗，不瞞府尹大人，我們即將攻打這裡，這裡，和這裡。”張陽一邊說，一邊又指了指那幾個地方。
李齊一看，倒吸了一口涼氣：這羣反賊，胃口居然如此之大！寶應，高郵，連揚州都想打？難道他們知道，目前揚州兵力也不多？那可是行省首府！
但是，打下了這些地方，對方就獲得了幾倍於目前的土地，如果他們能在這些地方站穩了腳跟，那絕對將是行省的大患，簡直比濠州的郭子興還難對付！
雖然這樣想，李齊卻不動聲色，說道：“士誠兄的胃口雖然很大，但是，這些地方不是那麼好打的，尤其是揚州，可是行省首府，有十萬人馬駐紮，想要攻克，絕非易事，一旦兵敗，連現在的局面也保持不住，不如，我請示行省，封士誠兄爲興化縣尹，如何？”
才興化縣尹？我將泰州都打下來了，你也太摳了吧？張陽淡淡地說道：“看來府尹大人並沒有明白我的意思，我剛纔指的地方，如果朝廷全部讓我掌管，我就可以投降，以堵士兵們的怨言，這興化縣尹，我可當不起。”
李齊頭都要大了，這個人真是不知滿足，現在只打下了一州一縣，就獅子大開口，將高郵府和揚州路都佔了？這怎麼可能？你佔了高郵府，我這個高郵府尹做什麼？
“士誠兄，你的這個要求，有點太過分了，恕我不能答應。”李齊說道：“尤其是揚州路，那可是行省首府所在，怎麼可能給你呢？請士誠兄不要開玩笑了。”
“我沒有開玩笑，如果我的要求達不到，我絕不投降，我要朝廷封我爲高郵府尹兼揚州路總管，統領高郵府和揚州路。”張陽說道。
“這個恕我難以接受！”李齊終於忍不住了。
“主公，不如我們就讓一步吧！”施耐庵在旁邊說道，既然一個唱黑臉，那另一個就得唱白臉了。
“讓步？怎麼讓步？”張陽說道。
“不如，我們吃點虧，揚州就不要了，揚州路里只要泰州，海安，通州就可以了。”施耐庵說道。揚州那是絕對要不到的，那可是行省首府，而現在已經攻打下來了泰州，再要上海安和通州，那就一直到了東面海岸，和興化連成一片，南面就是長江，可以確保根據地的安全。
“好吧，那我就吃點虧，揚州就不要了，不過，高郵和寶應那可是一定要的，不能再妥協了。”張陽說道，彷彿吃了老大一個虧。
李齊雖然是個深受儒家思想薰陶的人，也不禁想要罵娘，這傢伙，簡直就是個無賴！
“府尹大人，您要是做不了主，那就回去找行省商量一下，主公已經做出讓步了，請給我們一個答覆，在這段時間裡，我們會恪守承諾，不會再去進攻，也請行省遵守規矩。”施耐庵說道。
“好，我會彙報到行省裡的。”李齊同意了。
“除了這些，幾個鹽場出產的鹽，我要擁有完全的自主權，不用再走兩淮鹽運司的手續，就可以在整個行省直接銷售。”張陽說道。
“這…”這個條件可夠高的，連行省都做不了主，得上報朝廷才行，問題是，誰敢上報朝廷這件事？李齊腦袋又大了。
“怎麼，有問題嗎？”
“這些也容我彙報到行省裡面吧。”李齊說道。
他這個負責招安的差使，無奈官位較低，根本談不成任何事，不過這樣也好，上報到了行省，看行省如何裁決，黑鍋也就不用自己背了。
“如果沒有其他的要求的話，容我回去商議之後，再來與士誠兄商談吧。”李齊說道。
“那就有勞府尹大人了。來人，送客！”張陽喊道。
送走了李齊，張陽和施耐庵對視一眼，大笑不止。
讓行省頭疼去吧！要是行省現在有力量進攻自己，哪裡會來招安？這一下，就知道了行省的虛實，這一兩個月裡，可以高枕無憂。故意刁難一下李齊，這樣，來回往復地協調，就需要耗費李齊大量的時間，在這段時間裡，正是鞏固和發展佔領區的機會。兩個月之後，要是同意了自己的要求，給了高郵，寶應，海安，通州，那就毫不客氣地接過來，要是不給，那就自己打下來。
“大哥，我們爲什麼要投降？”送走了李齊，其餘幾個將領，又都走了進來，他們不高興地問道。
“我什麼時候說過要投降了？”張陽問道。
“那大哥爲什麼如此禮遇李齊，要按我的意思，一刀砍下腦袋來，和李正的一起掛在城門洞上。”士信說道。
“我和李齊要高郵，寶應，海安，通州，他要是給了，我們就不用流血，直接將這些城池接過來。”
“他要是不給呢？”
“他至少還給了我們一兩個月的時間，有了這點時間，我們的天闕銃大量裝備部隊，還不會自己去拿嗎？”張陽說道。
“大哥英明！”幾個將領拱手說道。
“呂珍。”張陽喊道。
“在，大哥。”
“你的第三營，駐守興化城。要是李齊再來，就去通知我，記住，一定要對李齊客氣點。”
“是，大哥。”呂珍答道。
“第四營和大本營，回守鹽場，以防北面淮安路的韃子進攻。”張陽說道。
“是！”
“請施先生負責主持興化西部的分田地的工作，在年前，將土地分好。”
“請主公放心。”施耐庵說道。
“大哥，你也回鹽場嗎？”
“不，大本營第一隊，和我一起回基地！”張陽說道。
張陽早就惦記着那些鐵匠了，他們現在的情況怎麼樣？已經全身心投入到工作中去了嗎？現在天闕銃的產能有多少？
還有，在基地上面，若寒過得怎麼樣？
想起若寒，張陽的心裡就涌過一陣熱流，按照母親和劉老伯的張羅，年底之前，他就要和若寒結婚了。
結婚，是一個人一生最幸福的事，而他，將在這個幾百年前的元末，和一個溫柔美麗賢惠的女子結婚。沒有婚紗，沒有婚車，沒有高不可及的樓價，有的，是一份真情。
第二天，張陽帶着衛隊，從興化出發，奔基地而去。
興化離得勝湖很近，從興化出發，走水路，半個時辰，就到了得勝湖。
看到熟悉的蘆葦蕩，張陽心潮澎湃，當初，從這裡的殺人港出發，一路攻城略地，現在，已經有了一番小的成就，建立起了一股不弱的勢力。
熟悉的水路，熟悉的港灣，這裡，是張陽霸業的基礎，是他的兵工廠。
和往常一樣，劉若寒很早就起來了，她已經隱隱成了這裡的總負責人，她甚至已經熟悉了製造天闕銃的整個工藝，能夠看出鐵匠打製出來的零部件是否合格。
前幾天，李伯升帶來了一大批的鐵匠，基地進入了快速發展的時期，這些鐵匠，手藝都很精湛，每人給發了一兩銀子的安家費之後，工作熱情非常高，熟悉了自己需要製造的零件之後，立刻動手打製起來，基本上，成品率都在一半以上，讓先在這裡幹活的那些鐵匠面子上抹不住，他們紛紛自發地加班加點，怎麼着也不能讓這些後來的鐵匠比自己的效率還高吧？
這樣導致的結果，就是天闕銃有了大批量的零件，合格的天闕銃，也在一枝枝地組裝出來。
短短几天時間裡，就生產出了近兩百枝天闕銃，這樣算起來，一天就能產近五十枝，用不了多久，部隊就可以大批量地鳥槍換炮了。
劉若寒巡視了一圈，許多鐵匠都已經開始叮叮噹噹地打鐵了，那邊的鍊鐵基地，也在加緊產着優質鋼鐵，一根根帶着膛線的銃管，也被水壓機壓了出來。
最後，劉若寒像往常一樣，登上了基地中間的瞭望哨，她向四處眺望，希望能夠看到熟悉的身影，雖然每次都是失望，她仍然一直都在滿懷着希望。
初升的太陽，將它那金色的光輝灑滿整個湖面，早已枯黃的蘆葦蕩，隨風飄搖的蘆葦，在頻頻點着水面，交相印襯。
不知覺中，已經進入了十二月，再有一個月，就要過年了。今年的這個年，註定要與以往不同。
劉若寒瞭望了一會兒，嘆了口氣，準備下了瞭望哨。
突然，遠處的蘆葦蕩裡面，出現了一枝桅杆，那一面迎風招展的小旗，顯得那麼吸引人。
“士誠哥哥！”劉若寒大叫道，她興沖沖地衝下了瞭望哨，向碼頭跑去，留下身後那兩個呆若木雞的哨兵，大嫂看花眼了？哪裡有大哥啊？他們揉了揉眼睛，纔看清楚了那和蘆葦混在一起的桅杆。
能夠在蘆葦蕩裡面自由穿梭，肯定是自己人，而現在李伯升又在基地裡，並沒有出去，那麼，很大的可能，就是士誠哥哥回來了。
劉若寒快速地跑了過去，絲毫不顧忌自己在這個島上已經建立起來的端重的形象。
那艘船越來越近了，最終，出了蘆葦蕩，直奔碼頭這邊而來，那個站在船頭眺望的熟悉的身影，不正是自己曰思夜想的士誠哥哥嗎？
“士誠哥哥！”劉若寒在岸邊大聲喊道。
張陽揮了揮手，他也看到了站在岸邊的若寒，也看到了若寒後面的李伯升，魯興。
劉若寒激動地都要跳起來了，絲毫沒有注意到，身後還站着兩個男人呢。她很想衝上去，自己看着自己的男人。
訂了婚，劉若寒就已經把自己當作是張家的人了。
船緩慢地靠了岸，張陽從船頭走了下來。
“士誠哥哥，你瘦了。”劉若寒說道。她的眼睛裡，只有士誠哥哥一個人。她雖然在島上，也知道，外面發生了驚天動地的變化，而這些變化，都是因爲眼前自己的男人。她感到驕傲，也爲他擔心。
張陽咳嗽了一下，現在可不是纏綿的時候，身後還有那麼多衛兵呢，前面還有李伯升和魯興呢。
“若寒，你在基地也受累了。”張陽淡淡地說道，“伯升，魯興，你們也辛苦了。”
劉若寒這才反應過來，回過頭，就看到那兩個淳樸的臉龐。
“士誠哥哥，這次來這裡，有什麼事情？”劉若寒收起了那纏綿的表情，問起了公事。
“上次來了一大批鐵匠，都是泰州軍器局的，手藝應該還行，我想來看一看，我們天闕銃的產量究竟如何。”張陽說道。
“這個還是由伯升哥來介紹吧，”劉若寒說道：“我們邊走邊談。”
一行四人，向島上走去，李伯升邊走邊說：“大哥，這些鐵匠手藝真的不錯，我單獨把他們安排到基地南面，給了他們樣品之後，就能夠打造出來，成品率很高，我們天闕銃的產量，有了很大提高。”
“有多高？”張陽問了一句。
“這幾天這些鐵匠還是在適應之中，每天組裝起來的天闕銃，就有近五十枝，等他們熟練之後，我估計，我們每天就能產八十到一百枝。”
一百枝？張陽看了李波升一眼，看着那眉飛色舞的漢子，對於這些鐵匠的加入，非常滿意。
這樣的話，也的確是夠了，每天五十枝，十天就夠武裝一個營，一個多月，就能夠讓現在所有的營都變成火銃營，大大提高戰鬥力。
張陽滿意地點了點頭：“走，看看那些新加入的鐵匠去。”
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