“照這麼說，巴鬆的提議根本是白費力氣，哪怕大地精外交官說出花兒來，最後投票時也不會有任何懸念。”羅傑皺了皺眉，納悶地反問：“巴鬆想來對這一點早有所知，既然如此，他爲何要提出這樣一個註定會被否決的提案呢？”
“我也曾爲此感到費解，事後才醒悟巴鬆在拖延時間——他在等一個人回來。”維斯像是回憶起了噩夢中的情景，臉色變得很難看。
“究竟是什麼人？”喬安問。
“他叫科塔爾……我真不想提起這個可憎的名字，這是一個非常邪惡、非常殘忍的傢伙，與其說他是蜥蜴人，我寧願把他當成一頭真正的惡魔。”維斯禁不住打起寒顫。
喬安覺察到他在害怕，倒了杯熱水遞過去。維斯感激地接過水杯，一口喝乾，臉色看起來好多了。
“維達先生，還有兩位丁道爾先生，在講述科塔爾的所作所爲之前請容我先介紹一下本族的信仰，這有助於你們理解後來發生的事。”維斯放下水杯，繼續說：“衆所周知，吾主塞繆安亞是世間所有蜥蜴人共同的祖先，也是我們世代崇拜的真神，然而在極罕見的情況下，也會有一些蜥蜴人背叛正統信仰轉而投入其它神只的懷抱，我們對待這樣的異教徒總體來說還算寬容，唯獨不能容忍那些受到惡魔誘惑的墮落者！沒錯，在無底深淵就有一個名爲‘塞斯伊奈克’的惡魔領主，這恐怖而巨大的爬蟲似乎對我們蜥蜴人懷有深深的惡意，總會設法引誘我們的族人滑向墮落的深淵，偶爾還會從這一小羣惡魔信徒當中挑選出一個寵兒，授予他強大的魔力，命令他不擇手段腐化塞繆安亞的子孫。”
“很不幸，在我們的部落當中，就存在這麼一小撮表面上尊崇塞繆安亞、實則背地裡侍奉塞斯伊奈克的邪教徒，這夥人隱藏的很深，我父親花了很大力氣才揪住其中一人的狐狸尾巴，他就是科塔爾——我族曾經的第一勇士，一位誤入歧途的青年貴族。”維斯惋惜地嘆了口氣，接着說：“四年前，我父親掌握了科塔爾秘密崇拜惡魔領主塞斯伊奈克的確鑿證據，並在長老議會上發起公開審判。科塔爾面對鐵證無可辯駁，只能公開承認自己的罪行。按照我族的律法，惡魔信徒理應處以死刑，然而考慮到科塔爾是貴族出身，並且長期擔任高級將領，曾在數次戰爭中立下大功，在軍隊中的影響力很大，再加上科塔爾的叔叔巴鬆長老出面說情，我父親破例免除他的死刑，改爲剝奪他的姓氏，判處終生流放。”
“這位科塔爾先生恐怕不會甘心接受懲罰，還會對你父親懷恨在心。”迪克猜測道。
維斯沉重地點了下頭：“如果給我一次從頭來過的機會，我一定會勸說父親殺死那個惡棍，可惜世上沒有後悔藥，就在科塔爾被逐出部落整整四年後，就在我們幾乎已經把他遺忘的時候，這個男人又回來了。”
“前天上午，就在我們舉行會議的時候，大門突然敞開，一個既熟悉又陌生的人闖了進來。”
“既熟悉又陌生？”喬安詫異地問，“科塔爾的變化很大嗎？”
“我們不知道這四年來科塔爾去了哪裡，經歷了什麼，當這個男人再次回到我們中間，除了爲他開門的巴鬆，幾乎無人能夠立即認出他就是曾經的科塔爾。”維斯又禁不住顫慄起來，“那個男人完全變了一副模樣，原本深綠色的鱗片變成黑紅色，如同凝固的血塊，更不可思議的是背後還多出一雙蝙蝠般的黑色膜翼，再加上額頭兩側生長出的漆黑犄角，看上去像是一個半蜥蜴人半惡魔的怪物！”
喬安想起看過的某本書，對這類半人半魔的怪物有一個專門的稱謂——“半煉獄生物”。
“半煉獄生物大多是魔族與凡人結合生下的後代，科塔爾顯然不在此列，那麼他就屬於另一種情況——某些惡魔信徒能夠從自己的偶像那裡獲得恩寵，肉體與靈魂都被源自無底深淵的邪惡力量所污染，最終變異成爲半人半魔的怪物。”
維斯點頭證實喬安的推測，懷着恐懼與痛恨的複雜情緒說：“科塔爾被放逐的這些年並沒有悔過自新，反而更加靠攏他所崇拜的那位魔王，以至於徹底墮落爲塞斯伊奈克的‘使徒’，以這幅惡魔般的面目返回部落，還大言不慚地要求我父親交出象徵族長權力的‘冷血三叉戟’，奉他爲冷血部落的新任首領。”
“我父親當然不會將權力交給這個腐化墮落的邪教徒，當即勒令科塔爾滾出會議大廳。科塔爾卻不等我父親把話說完就發起攻擊，不知道用了什麼魔法，斗篷一甩就憑空消失，下一瞬出現在我父親身旁的席位上，而原本坐在那把椅子上的大地精外交官麥金尼則莫名其妙的出現在大廳門口，彷彿兩個人突然交換了位置。”
“聽起來像是2環法術‘移形換位’。”喬安暗自猜測。
“由於事發突然，我父親沒能及時做出反應，等他抓起‘冷血三叉戟’試圖反擊的時候已經來不及了……”維斯的嗓音在顫抖，眼中浮現淚光，“科塔爾使出他那魔王主子授予的極惡法術，張口噴出無數符文，這些詭異的符文的顏色就像科塔爾的鱗片一樣泛動黑紅光澤，瞬間爆發出的魔力將周圍的衛兵全部殺死，就連我父親也受到這‘瀆神之語’影響，虛弱地跌坐在椅子上，雙手抱頭痛苦呻吟，似乎陷入了暈眩。”
“‘惡魔之子’科塔爾的冷酷與殘忍超出我們想象，他從我父親手中奪下冷血三叉戟，滿臉獰笑，高高舉起三叉戟……刺穿我父親的胸膛……”維斯低頭擦拭淚水，深吸一口氣，哽噎着說：“當時我渾身血液彷彿一下子衝上頭頂，發瘋似的撲向科塔爾，發誓親手殺死這個惡魔爲父親報仇，然而巴鬆——這條潛伏在暗處的老毒蛇——突然出現在我身後，狠狠刺了我一刀！”