“事實上，亨利·詹姆斯中校在發覺敵軍來襲過後第一時間就召集部隊嚴防死守，並沒有犯下什麼明顯的錯誤。”
“在其後持續兩個鐘頭的戰鬥中，詹姆斯中校及其麾下官兵也是竭盡所能抵抗侵略者，付出了傷亡過半的慘烈代價，直到實在抵擋不住，纔出於保存軍隊的元氣考慮，不得不撤出臨淵堡。”
“從我們事後收集的情報來看，詹姆斯中校做出了一個雖然不大體面卻無疑很正確的決定，如果不是他當機立斷下令撤退，恐怕就連半數官兵都保全不了，堅持不到天亮就將迎來全軍覆滅的悲慘結局。”
聽了約瑟夫·亞當斯的講述，喬安、海拉爾和錫安姐弟不由面面相覷，心頭的疑雲沒有散去，反而又增添了許多困惑。
“約瑟夫叔叔，既然臨淵堡之戰我方在紙面上更佔優勢，指揮官盡職盡責，全體官兵奮勇作戰，也沒有叛徒從中搗亂，按理說應該是我們打贏這場仗纔對，怎麼反而輸得一敗塗地呢？”海拉爾費解地問。
事實上，這恰恰也是喬安、奧黛麗和霍爾頓百思不得其解的問題。
卡斯蒂斯爵士忽然劇烈咳嗽起來，好一會兒才恢復平靜，向投來關切視線的年輕人們歉意地擺了擺手，表示自己不是有意打斷他們的談話。
“剛纔聽你們討論對陣雙方的種種優勢和劣勢，似乎只把兵力當成一連串冷冰冰的數字，然而現實中的戰爭可不是棋盤上的遊戲，兵力數量誠然重要，質量也是左右戰役勝負的一個關鍵因素。”
爵爺蒼老舒緩的語調，雖然顯得有些虛弱，卻莫名的使人感到心安。
“在千軍萬馬廝殺的戰場上，我們通常不會太強調個人實力，因爲一般意義上的強者，並不具備僅憑一己之力改變戰爭走向的能力。”
“但是某些特殊情況下，比如攻堅戰或者城內巷戰，一方如果有那麼幾位超級強者助陣，關鍵時刻發揮的作用，甚至還要勝過千軍萬馬。”
“約瑟夫，如果我沒猜錯的話，參加臨淵堡之戰的斐真兵團當中，應該有不止一位準傳奇強者。”
“如您所料，爵爺，那一戰斐真人派出的兵力雖然不多，卻動用了至少五位準傳奇強者，這五個人在戰場上發揮的巨大作用，足以抹平敵我雙方的兵力差距。”
亞當斯將菸斗湊到脣邊，深深抽了一口，目光在喬安、海拉爾和錫安姐弟臉上一一掃過，輕聲道出一則年輕人們至今還沒有意識到的關鍵信息。
“剛纔我提到的那支協助斐真人攻城的傭兵團，你們可不要以爲只是300名混口飯吃的普通傭兵，事實上，他們可都是來自卡呂冬島的山丘巨人！”
山丘巨人？！
喬安、奧黛麗、霍爾頓與海拉爾聽亞當斯先生揭示卡呂冬傭兵團的來頭，全都禁不住變了臉色。
在巨人族的種姓社會裡，山丘巨人居於底層，人口數量最多，同時也最爲粗暴野蠻，骯髒貪婪，是最不可理喻的一支巨人族羣。
儘管在巨人社會裡種姓最低，受到石巨人、霜巨人、火巨人、雲巨人和風暴巨人的鄙視，可山丘巨人畢竟也是血統純正的巨人族。
成年山丘巨人的身高平均超過10尺，體重不低於1000磅，力量屬性高達25，體質屬性將近20。
就憑這強悍的身體素質，再加上整個山丘巨人民族野蠻兇殘尚武好鬥的傳統，隨便拉出一個來都是破壞力巨大的人形兇獸！
山丘巨人這個民族，最突出的文化傳統就是貪吃，凡是能塞進嘴裡的東西，無論新鮮的血肉還是腐敗變質的垃圾，它們都不介意嘗試，強大的胃臟幾乎什麼食物都能消化，食量大到抵得上十個成年人類，所以也被稱爲“大號的食人魔”。
貪得無厭的食慾，平均長達兩百歲的壽命，野蠻的習性，再加上相對其它巨人而言更旺盛的繁殖能力，使山丘巨人毫無爭議的成爲對人類社會威脅最大的物種之一，也是唯一明確具有“食人”癖好的巨人。
“約頓海姆東海岸，有一系列自古以來就被山丘巨人佔據的羣島。”
“這些山丘巨人的祖先，原本也是生活在大陸上，後來在巨人族的內戰中被種姓更高的霜巨人擊敗，被迫在阿斯加德的巨人王庭發誓，世世代代不得在約頓海姆的高山原野上定居，只能在海島上討生活。”
“時至今日，巨人王庭早已衰敗，約頓海姆的山丘巨人其實沒有必要繼續遵守祖先發下的誓言，但是這羣野蠻的大塊頭有一種莫名其妙的頑固堅持，除了少數流浪者，大多還堅守古老的生活習慣，以北方沿海羣島爲家。”
“然而島嶼畢竟太過狹窄，資源有限，養活不了太多山丘巨人，每逢食物匱乏的時候，這羣野蠻的大塊頭就會乘坐簡陋的木船，成羣結隊登上海岸，洗劫沿岸的人類村鎮。”
“一開始，這些巨人海盜的對手是阿薩族原住民，後來隨着殖民運動的興起，來自舊世界的移民取代原住民佔據了沿海地帶，巨人海盜的劫掠對象就變成了斐真人的殖民定居點，每次成功洗劫，都會把村鎮糟蹋成一片廢墟，所有值錢的東西和食物——包括被俘虜的人類，統統搶走，雞犬不留。”
“近一個世紀以來，巨人海盜一直是約頓海姆殖民者的頭號大敵，直到本世紀初，包括約頓海姆殖民地首府新·阿瓦隆在內的一系列城市和軍事要塞建立起來，殖民者在與山丘巨人的鬥爭中才漸漸取得優勢地位。”
“與此同時，沿海羣島上的巨人族羣也在發生改變。”
“大多數頑固不化的山丘巨人部落，還在因循傳統，與裝備先進武器，變得越來越難對付的殖民地軍隊對抗，然而也有少數腦子靈活的部落酋長，主動改變姿態，謀求與殖民者合作。”
“居住在卡呂冬島的山丘巨人部落，就屬於與時俱進的那一派。”亞當斯先生一臉鄭重地介紹道。