“啞巴怎麼了！”蘇令翰猛地拍了一下桌子！“你說話聲音不大，細聲細氣的……就只會東拉西扯嘛？聖人云：欲修其身者，先正其心。欲正其心者……”便待滔滔不絕，長篇大論的說將下去……
蘇令北一時大爲尷尬，講話愈發低聲：“四哥，您別生氣，我這就往正事上說……就往正事上說還不成嗎……”
蘇令北乃是走的騎士一路，耐戰能力出色。蘇氏原先在蘭斯王國的老家叫做娘子坡，十餘年前，蘇家曾遭五百劇匪半夜圍攻。蘇令翰老父，當時蘇家的族長蘇翟覺亦在此役戰死。
情急之下，蘇令北率族人且戰且退，退居祠堂，他一人持重盾據於門口，劇戰三個時辰。期間雖有其他好手替換，但蘇家騎士只有蘇令北一人，即便當時七級的蘇令南上場，也無非支撐二三刻鐘便力有不支。替戰者之中，都活活累死了一人。唯蘇令北一人據守三個時辰，屹立如山。一直堅持到天色大明，六十三裡外的郡兵趕到才歇。只在戰後身軟乏力，走出祠堂時教石頭扳了一跤，摔破了一點頭皮。
此戰合郡震動，又因他平時說話細聲細氣，有些女相，故而得了個外號，人稱“娘子關”。這老英士一怒之下，便說他講話聲音不大，東拉西扯，卻是暗暗把他和這“娘子關”的綽號給牽扯了進來。
這蘇令北平生卻有一怕，乃是“怕老婆”。每三五日，他老婆罵蘇令北的聲音便能傳遍整個村子。餘音繚繞，久久不絕。偏生他這老婆是武家出身，也是一個七級戰士，生性粗豪，平時只對讀書人敬重非常。家中爭吵，只要蘇令翰出面，他老婆便瞠目結舌，連話也說不出來，有時還能給蘇令北道個歉什麼的，讓蘇令北臉上“大有面子”。而且在沙鋪郡爲官時，蘇令翰這倉曹令恰恰卡住了蘇令北這兵頭的脖子，故而蘇令北對這個四哥是從來不敢頂嘴一句。
蘇令翰見蘇令北服軟，也就不爲已甚，轉口溫言道：“今日還要早早進山，你有事說事，快點把事情講完了，也好起身。”
蘇令北咳了一聲，轉頭對小啞巴開口：“家中規矩，小姓外僕，有讀書者武力四級，或習武者到六級戰士，就可歸爲本家，錄入宗譜。你這孩子性子忠直，天資也是出衆，我和你令南師都對你甚爲器重，四哥更是一向對你喜愛，他又是膝下無子，因此我們尋思着，就讓你拜四哥爲父，也好承了他這一房的香火。你若是心下沒什麼自立家業的想法，這次進山回來，就挑個吉日入了宗祠吧。”
柳新臣聽了此言，繞是他經歷頗多，心性淡泊，對這個蘇家也沒什麼感情，也不免生出幾分感動來：
——蘇家隱居於此，有同胞七房七兄弟，大兄蘇翟覺十餘年前戰死，唯他留下的六個兒子到此；二兄蘇翟衡有兩子，老三蘇翟晉，只有一個獨子蘇令典，兩年前被柳新臣害死，算是斷了傳承；老四蘇翟尚、老五蘇翟茫俱是二子，六房蘇翟曠有三子，七房蘇翟關也是二子。只有這一十七戶爲正妻所出，算是正支嫡傳。其他或家妾所生，或家僕入譜，都算旁支。
一般家僕轉正，都是入的旁支。而柳新臣這一拜蘇令翰爲父，乃是獨子，以後是要繼承蘇令翰的家業的，這便要算入一十七支之一了。
小啞巴也不多做思量，做出一副雙目含淚的模樣，走到蘇令翰座前，納頭便拜。
蘇令翰老懷大慰，哈哈大笑。伸了兩個指頭，機械般梳理着一部打理得精緻非常的鬍鬚，一等柳新臣禮畢，就忙不亟待地站起身來，來扶小啞巴。
想着這少年如此才情，卻偏生是個啞巴；又想着自己這滿腹的堂皇文章，如今卻是有了傳人；再想着自己一支子息全無，而今終於對亡父有了交待……一時也不禁落下淚來：“好孩子……好孩子……快快請起……”
說出了口，忽覺這話說得不對啊？忙又道：“快快起來。”
他想收柳新臣做個子息想了好久了，如今激動之下，口不擇言，竟把“快快請起”這四個字脫口而出，臉上不由得有些赫然，連忙改口，只盼着旁邊幾個兄弟莫要聽進耳去。
所幸他這當四哥的積威已久，兩個兄弟一個弟妹雖是武功高超，十丈外風吹草動也聽得一清二楚，但俱是咬了嘴脣不敢出聲，連臉上笑意，也是低下了頭怕他看到。
柳新臣在地下和這義父爭執了片刻，便順勢起身。擡頭含淚看着蘇令翰，一副“孺慕”情深的模樣。蘇令翰一手握着柳新臣的左手，一手顫顫的撫摸着他右腮後的瘤子，也不知是愛憐多些還是心疼多些，久久不肯放下。沉吟良久，纔開口道：“好孩子，你爲我子，當是‘明’字一輩，我也思忖多日，給你想了個名字，喚作‘明海’。你看可好？你是四年前三月初四進的村，從小又待在狼窩子裡，只怕連自己生日也不知道吧？”
小啞巴聞言“啊啊”點頭，蘇令翰又道：“以後三月初四就是你的生日，進村那一年，看你年紀，應有個十一二歲，今年就算十六虛歲，在村中明字輩排下來，卻是排行十六，以後可要記得了？”
頓了一頓，又有些不甘願地開口說話：
“你入山回來，也不必等入宗，先搬到爲父家中去，也讓我有個陪伴。你如今年僅十六，就有了六級的底子，我也不能耽擱你的前程，你陪我過完了年，就出門遊歷一番，多些經歷，看看能不能得些機緣。”
這練武的人，到了三級，身體某一方面就到了一個極限，被稱爲“力障”，乃是一道大關。就如柳新臣前世，一個舉重好手可能成爲一個拳擊好手，但絕不可能發展爲一個短跑高手；而一個短跑高手，可能還是一個乒乓好手，卻無法成爲一個長跑手；而一個長跑手，可以也是一個自行車選手，但絕無成爲一個拳擊手的道理一樣。
蓋因這三者，舉重、拳擊靠的是爆發力，短跑、乒乓看的是速度和協調性；而長跑則靠的是耐力。這三項有一樣到了極限，就會影響其他兩項的發展。故而被稱爲“力障”。
在這異界，接下來，就要過“得竅”一關，通過冥想練氣來突破這個屏障。到達所謂心與意合，意與氣合，氣與力合的地步，纔是步入中階戰士的領域，算是四級戰士了。在這個階段，人的許多反應變成了身體的本能，不需要通過大腦的思考。因此戰力是直線上升，已可做到“二三十條大漢近不得身”的地步。
而中級戰士到了六級巔峰，此時力量、速度、耐力都到了極限，元力也到了一個階段。又是一關，叫做“心障”。要進入高階戰士，又要過“感應”一關，感應天地先天元氣，身合天地，纔算是一個高階戰士。此時能將元力灌注於兵器並加以控制，按柳新臣前世武俠小說的說法，乃是步入先天，一草一木皆可爲劍，飛花落葉皆能傷人的高手了。
到了高級戰士，神經反應大幅提高。一般普通人從看到至肌肉作出反應，需要三分之一秒的時間，即使通過有針對性的訓練，也無非提升到四分之一秒強。因此雖然有“直來橫去”的說法，但對敵之時，從對方出拳到你出手格擋是基本上來不及的。埃希大陸武者間有一句話：“不招不架，只是一下，犯了招架，就是十下。”也就是說人家出手，你用皮粗肉厚處硬挨一下，便可打中對方，從而對敵方造成連續打擊或讓對方失去戰鬥力；而若是想着格擋招架，就只能陷入被動。而高階戰士，神經反應時間差不多減少一半，按等級高低，側重不同，基本上可以縮短到八分之一秒到七分之一秒之間。人到了這個地步，見招拆招纔有了可能。
這一關極爲難過，一般的武者都是四五級就出面歷練，希望在戰鬥中體驗到感應天地的境界。柳新臣身爲奴僕，而且年紀又小，因此纔會拖到現在。如今入得蘇家宗譜，已算是自家人了。而且在蘇家人看來，這個孩子秉性善良忠厚，知恩圖報，如今年紀也到了十六歲，武功又到了“六級”巔峰，再不出門，就要糟蹋一塊良材了。故而才決定在收入宗族之後，就放他出門歷練。
“你這孩子，有些善良忠直過頭，這在自家族中自是好的。但出門在外，可不能這樣。所謂‘仁者樂山，智者樂水’，我給你起個‘明海’的名字，就是望你以後爲人處世，多用些心思，要有些圓滑機變纔好……”
“四哥，小孩子出去多經歷經歷，自然慢慢會懂得這些道理，大家還不都是這樣過來的？況且明海是六級戰士，武技上也有許多自己的見解，出了門，只有他欺負別人，沒有別人欺負他的道理。你也不必多擔心了。”蘇令北在一旁低聲勸慰。
一旁蘇令南笑着說：“四哥新得佳子，好生不捨。可惜我近幾年也不知爲何，也許是掛礙太多，一直突破不了魔師關卡。不若四哥和明海多聚些日子，待我成就了魔師，便不用讓孩子出門孤身歷練了”。戰士一旦跨入準魔師，對天地體驗便真切許多。因爲這個道理，甚至有許多六級戰士投奔賣力，自居下屬，只求能夠指點一二，當然一定的歷練還是不可缺少的。
他性子直率如赤子，講話也就隨意，蘇令翰聽了倒也不以爲意。轉念一想，卻也是這個道理，不要說蘇令北令南兩兄弟當年歷練吃了許多苦，即便是自己這個讀書人，當年遊歷天下，不也被人騙了三四回嘛？人和人之間的盤算惡毒，沒有親身經歷，一時又哪裡說得清楚？
蘇令翰莞爾一笑，道：“這倒是我多慮了，只是我如今年過五十，才知做父母的心思，一時又哪裡放得下啊……也罷，你們這就起身進山吧，這一入山怕不要有個十來天，我們在這兒說得多了，今天的腳程怕就趕不夠了。你們儘量在雪前回來，我就在這兒靜候佳音了。令北你平時多有威嚴，孩子們都聽你的，你進山多管着他們一些……”