蘇明海推辭道：
“此去面對的是攬蒼山近一郡人馬，要的是一擊即走、來去如風，目標越小越好。你給我兩人，雖在衝陣時用處不小，但到了跑路時，就反成了麻煩。”
“況且，你們都要趕着回去春祭，那權乘風也有報復的可能，你身邊若少了這兩人，沒了接應，那可不成。你還是隨身帶着罷。”
趙弘之一聽確實有理，也就不在堅持，笑道：“即如此，今日晚宴就爲蘇明海蘇大魔師踐行！”
諸人此夜放開情懷，大吃大喝。蘇明海也頗有感慨，放開了酒禁，不久就有些眼前朦朧。卻聽得趙弘之直着喉嚨喊道：
“蘇兄弟此去，不知多久纔回，可莫要讓我在永平久等！”
蘇明海胸中豪氣頓生！大笑道：
“我視攬蒼山諸人，不過土雞瓦狗耳！此去略約二三月即回，必不讓趙兄久候！”
旁邊楊修潔臉色緋紅，媚眼如絲，盈盈地望將過來：
“十六郎既然二三月即回，宋前郡湖口鎮，五月初五端午之時，有龍舟之賽，遍插旌旗，鼓吹喧天，方圓二十餘村鎮盡聚於此，擺香祭神，那一柱香高有丈五，可連續燃上一月，據說金壺洲也只此一景。不如你先趕到湖口鎮來看龍舟如何？”
蘇明海有些懵懂，迷迷糊糊地道：
“好！好！不過宋前郡在永平東北，趙兄，到時你我正可一飽眼福了！”
衆人見蘇明海如此愚鈍，聽得大翻白眼，皆將狠狠的眼光直瞪向趙弘之。秦音坐在身邊，更是牙齒一咬，在桌下伸了手在趙弘之大腿上就是一擰。
趙弘之忙道：“不可不可！”見衆人眼中怒火猶在，立時改了原本忠厚老實的性子，撒謊道：
“四五兩月，老爺子特意給我請了一位大國士教導，那是連門都不得出一步，你此時若到永平來，豈不連累我皮肉受苦？蘇兄弟還是先到湖口鎮遊玩一番，到五月底再來永平罷。”
蘇明海醉眼朦朧，也聽不出什麼東西，對陳、楊二人道：“既然這樣，那如無意外，我必在五月初五趕到湖口鎮，到時可就勞煩二位接待了。”
陳未雪淡淡笑道：“楊家妹子乃是地主，她家乃是湖口鎮的封地男爵，到時是楊家妹子接待我們大家，可不關我的事。”
趙弘之見風頭已過，忙喝了兩杯，壓了壓心頭惶恐，又轉頭對蘇明海道：
“蘇兄弟，你我雖然相識不過一月，卻是彼此投緣，情若兄弟，如今驟然分離，我心中可真有些不捨啊。”
說罷那兩杯的酒勁上涌，心中又確實不捨和蘇明海就此分離，悲慼難忍，竟然發起酒瘋來，拿了大筆在牆上邊歌邊寫：
“微冷流白露，記取看花心。
總伴寒鴉落，常隨古月生。
千般才入夢，一點已銷魂。
此中離離意，無端醉殺人！”
書罷大叫大哭，蘇明海見他以詩詠酒，以酒敘意，露出許多真性情來，也是心中感動。大笑道：
“我雖不懂詩，且也來與趙兄賦上一首！”行至壁前書道：
“平明遠江渚，夜雨歸夏蓮。
殺人語青劍，凋花徊碧泉。
江流終歸海，月落仍在天。
何不待明日，看君讀伍員。”
他雖然多讀經史，於詩卻真是不通。但詩中先說離別，再說歸期在夏季，復言此去殺人，孤獨與手中長劍相伴，對手下人命，不過如嘆花凋落，薄有傷感；再談感情恆久，如水歸海，如月在天，雖然不見，卻依然如故。寫的雖如流水賬，和前詩差遠，倒也對趙弘之有一二勸慰之意。
林竹琴爲人豪氣，大叫道：“好個‘殺人語青劍，憐花徊碧泉！’”
陳未雪見了‘江流終歸海，月落仍在天。’一句，卻隱隱覺得有些不詳，眼含擔憂，對蘇明海道：
“十六郎你雖然武藝高強，但此去面對的是整郡人馬，還是莫要輕心大意，凡事先考慮對敵，先將朋友相會放在一邊纔好。”
蘇明海也感覺到她心中擔憂，立時就道：“陳姑娘放心，這些我都理會得。”
但他此時喝了許多酒，也沒怎麼把此事放在心上。陳未雪感覺到了他的疏忽，雙脣微啓，彷彿還要叮囑一兩句，但終於眼神一閃，垂下了頭去，不再言語。
趙弘之酒勁上頭，卻是不依，又哭又笑，大聲道：“你回來之時，可是楊小姐先行招待，還需得爲她吟上幾句才行……”
蘇明海此時站在牆邊，回頭籠罩全場，終於看到了楊修潔有些羞怯，又有許多期盼的眼神。他本是個風流人兒，見了心中也是歡喜，暗忖：“嘿嘿，原來我這小啞巴也是有人喜歡的……”
沉吟了一會道：“楊姑娘聰明美貌，我自然是要賦上一闋的，不過我本不擅此，若出了洋相，各位可莫要取笑。”
取了一幅紙箋，在上面書了一闋南鄉子：
“羞怯怯當真，又堪微微咬着脣。
風細月明箋約嫩，相鄰，倚着輕輕柔柔身。
一夢太酸辛，酒醉回頭臉色顰，
怕是夜來涼似水，多情，那裡一般露溼人。”
前闋寫了和一個嬌俏可愛的少女相會的甜蜜情景；後面卻點明不過一夢而已，最後三句以己及人，卻是叫遠方的少女莫要如自己一般思念，免得夜涼似水，凍着了身子。情景拓寬一層，倒也寫得中規中矩。將雙手捧了，遞給楊修潔。楊修潔臉色通紅，卻還是歡歡喜喜的接了過去，吹乾了墨，方仔仔細細地將之收了起來。
陳未雪見他寫得輕佻，眉頭一皺，又添了一絲憂心。但見楊修潔正在高興中，終於忍住了沒有說話。
是夜衆人盡歡而散，趙弘之更是醉得讓人擡了回去，到第二天送蘇明海上船，還搖搖擺擺，走不成路。
蘇明海臨行還採購了一番裝備物品，出石柱關往東爲霧江支流夏禮溪，往西即爲霧江干流，直達蘭斯帝國雲平省南部，水流平緩，江面開闊，因此行船極爲方便。
四百年前，趙克幫統一金壺洲，建立了大趙帝國，開始虎視海西洲。但不過三代，就被權臣把持了朝政，諸侯紛立，各稱王國，立國一百二十年後，大趙末代皇帝趙燕祥就禪位於權臣特倫斯.保羅。當時已實際分裂的諸侯王國趁機以保羅是白銀種爲理由，相繼自立，甚至發兵攻打。大趙帝國滅亡，保羅辛苦了半輩子，只換來了一個航迦帝國的皇帝。
海西洲金鷹帝國趁機入侵，佔據了壺嘴地區。
當時還沒有蘭斯帝國，只有玉樺王國，蘭斯和沮山都是玉樺王國的下屬公國。但百多年前，沮山公國國王駱心若反叛，以承認金鷹帝國對壺嘴地區的佔據爲代價，換取對方的援軍，又暗通玉樺地區的世家大族，許諾利益，攻入了玉樺。
玉樺兵敗後退入蘭斯，駱心若佔據玉樺，但成立沮樺王國後，立刻翻臉，開始屠殺開國大將。又對世家大族大肆清剿，許多家族紛紛離散。蘇令南當時隱居*，也有在沮樺帝國世家力量分散的原因在。因爲駱心若出賣金壺洲利益，爲人又出爾反爾，行事卑劣之極，因此許多國家都不承認沮樺的存在。
駱心若狠心之下，將王國升格爲沮樺帝國，意味着他比蘭斯王國高上一擋。逃到蘭斯的玉樺國王申屠策軍見此，也將蘭斯王國更名爲帝國。從此金壺洲就有了航迦、沮樺、蘭斯三大帝國，但沮樺帝國雖然自稱帝國，卻又名義上自認是海西洲金鷹帝國的屬國。因此許多國家都取笑駱心若爲“大公皇帝”、“兒皇帝”。
不過駱心若雖有手腕，卻無戰爭才能，玉樺滅國之戰中，只指揮了一場戰爭，還大敗虧輸，狂奔一千五百里，到秋水之西才立定腳跟。途中更將自己的妻子和四個兒子推下馬車，拋諸荒野，最後一妻三子皆凍餓而死，餘一子據說是其妻爲換食物，賣了他人。駱心若又在此戰中下體受傷，從此不能生育。等做了皇帝后纔去民間尋訪，後來找了個身世接近、相貌相像的，當做自己的兒子，起名叫駱保中。但駱保中到底是不是駱心若的兒子，到現在還有許多爭議。
駱保中即沒受過什麼教育，軍政兩界更無什麼威望。因此登基不久，就被駱心若殺漏了的一個書記官、公爵段士棟控制，連帝都也被他從玉樺遷移到鶩傷行省的信城。段士棟自立爲王，其後每代皇帝都被段家豢養，每日吃喝，不得外出，肥得象豬一般。因此又多了個外號，人稱“家養皇帝”或“豬皇帝”。沮樺帝國的另外兩大公爵，也從此聽調不聽宣，地方軍政一應自主。
不過蘭斯帝國的復國之念卻從未斷絕，因此百餘年來，兩國之間一直是戰爭不斷。一直到劉鳴桐自立，佔據了攬蒼山地區，方始平靜了七八年，但這一地區暗流涌動，雙方諜報人員、培植的勢力你來我往，依然爭鬥不休。因此攬蒼山區域，又稱混亂之郡。
不過這等地方，對蘇明海來說是越亂越好，要是劉鳴桐真的一呼百應、政令如一，他反而不好渾水摸魚。
蘇明海坐的乃是一艘快船，只搭了他孤身一人。到了黃昏時分，就逆流走了四十來裡，本來還要向前十餘里方可歇腳，但蘇明海爲避人耳目，卻是付了船錢，叮囑船家返回，一路不可再接生意，自己孤身上岸，進了旁邊的山林。