太陽在遠處的地平線上搖搖欲墜，在落日的餘暉中，寧州市區一片狼藉，大街上四處可見沒處理的屍體和殘餘的積水，在烈日的曝曬下，空氣中四處瀰漫着一股令人作嘔的臭氣。
馬上就快入夜了，一些白天在附近建築施工，架設激光發射器以及監控器的工人此時也都停下了手邊的工作，紛紛向通往地下通道的方向趕去。在經過一處舊有超市的時候，一位年輕的工人和其他同伴道別，他沒有按往常走的路回去——他打算去超市裡碰碰運氣。
想他這種做法大家已經司空見慣，只是有幾個同伴好心的勸告：“別耽擱太久了，把命搭上就不值了。”
“放心吧，知道了，身份證給你，記得幫我留飯，有好東西肯定分你們一份。”
“記得要一個MP3，最好能找幾節可充電池……”
“多帶幾臺風扇……這天帳篷裡睡覺能熱死人……”
“也要我能拿的開啊，”被叮囑的年輕人笑道，“總之我儘量吧，能帶多少帶多少。”說完之後，他把背上的包拿下來，將裡面的工作工具交給同伴，讓他們給帶回去，而他自己只從腰間掏出一把手槍，打開保險，然後接過同伴遞過來的一頂帶照明燈的帽子戴上，試了試能亮之後，整個人異常敏捷的鑽進黑乎乎的建築內。
自從戰爭開始以來，這種事情在全世界已經開始變得司空見慣——原有的經濟秩序被打破，但人總是需要生活，政府現在能做的只能保障他們基本的生存，而在生存之外的事情，就要靠他們“自己動手”了——這位年輕人所作的事情，就是從這座城市中“撿”一些東西回去，自己使用，或者從黑市上換取其他自己需要的東西，說好聽點叫“資源合理化利用”，說不好聽點，就是偷竊，偷竊整座城市中的無主之物。
Z國政府暫時還沒空給這種民間行爲定性，一般來說也是民不究官不舉，但在卡梅爾聯盟範圍裡，已經在意識網裡公開爲這種行爲辯護——林泉認爲，戰爭期間不應該以和平時期的道德來要求，那些城市中的物品雖然在戰前是其他人的，但真正這些物品真正的主人無法對其實施使用權，這樣只能造成資源的無端浪費——所以卡梅爾主張說物品所有權以進入安全區域（包括地下城市和軌道）後“實際控制”爲主，也就是說，東西在誰手上，那就是誰的，而不管這種東西真正來源，因爲戰爭中，最大的成本已經不是物品本身價值，而是把它拿進安全區域的過程。
洪水剛剛退去沒幾天，這座昔日的商業大廈內部還瀰漫着一股潮氣，這股潮氣和空氣中揮之不去的臭味混在一起，讓年輕人只敢用嘴巴呼吸。
這棟建築他已經來過兩三次了，地形可以說已經相當熟悉，在上二樓之前，他帽子上的燈一次都沒開過——一樓大多都是賣化妝品的，實用性的東西最少，一般來說，三四樓那些賣生活、電子用品的區域纔是他真正關心的目標。
他一邊在腦子裡盤算着準備拿的清單，一邊藉着窗戶透進來微弱的光線四處觀察，窗外的落日已經快完全消失，一想到徹底陷入黑暗的場景，年輕人還是忍不住打了個冷戰，腳步也不由得加快了，沒用一會功夫，他就來到自己要找的區域。
相比起一二樓來，這裡多少還顯得井井有條，地上只有一些自動滅火裝置撒的水痕，大部分的物品還排列在貨架上（如果還有的話），他先很老練的走到箱包專櫃，找來一個大號行李箱以及一隻登山包，然後按照他心中擬定的單子，他迅速在商品區搜索起來，看到中意的就裝起來，索性這裡大部分物品還沒有被搜光（除了像他這樣的平民，許多施法者也以政府名義做這種事情，效率可比他快躲多了），不一會功夫，行李箱就已經變得變得沉甸甸的。
在下樓的時候，看着上樓的方向，他忍不住猶豫了片刻——樓上是食品區，所剩的東西不多，但如果運氣好的話，也不是沒有機會找點東西——一想到這些天來，政府供應的白飯加白菜蘿蔔湯，他還是放下了行李箱，快步沿着樓梯上樓。
就在這個時候，窗外傳來一陣沉悶的爆炸聲響，他並沒有因此而驚慌，而是通過樓梯口的窗戶小心向外張望了一下——夜色很重，除了天上幾架例行巡邏的飛機，他幾乎看不清什麼，他猜測應該是和之前的幾天一樣，敵人發起了進攻，這爆炸可能是聯軍的反擊，也可能單純是意外，比如煤氣管道泄漏爆炸之類的，這類事情經常會發生，但一般都影響不大——敵人進攻的重點都是地下城市，就個人角度來說，地面反而相對安全一些。
他剛剛收回視線，準備繼續自己的“工作”時，突然間，外面閃過一道炫目的白光，這白光就像一道至銳的劍鋒劍鋒，劈開了籠罩着城市的整個夜色，剎那間，城市就像變回了白天，在這光芒照射下，這位年輕工人幾乎可以將整座城市一覽無餘——城市的大街小巷之間，無數穿着黑色服裝的敵人正在大街小巷間飛快穿梭，與此同時，整座城市無數不在的自動武器就像一座被點燃的火藥庫般，各種顏色的光芒四射飛濺……
戰爭爆發了！這個念頭在年輕人腦中如閃電一般炸響，他第一個想到的念頭就是立刻跑回地下城市，然而看了一眼窗外，他很快又打消了這個念頭——交戰的區域已經完全覆蓋了他回去的路。
“好看麼？”就在他不知所措的時候，一個陰冷的聲音在他背後響起。
“啊！”這個如鬼魅般突然出現的聲音讓他整個人都跳了起來，發出一聲尖銳的叫喊，回過頭的時候，他看到面前出現一個完全陌生的，和自己差不多年紀的人，臉上帶着淡淡的笑容，眼睛直勾勾的盯着自己看，他試探性的迎上這眼神，卻又立刻收了回來——一種很不好的預感在他心中浮起。
年輕人下意識對對方舉起手中的槍，然後有些不確定的問道：“你是什麼人？”
“我是什麼人？這是一個好問題，”對方開始上下打量他，這目光就好像一道激光，看的他渾身不自在，“田軍，聽過這個名字嗎？”
也許是因爲緊張一時沒想起來，也許他確實沒聽過，畢竟關於田軍的那些新聞都是幾年前的了，在這個信息時代，要接受一個人的名字和忘記他同樣容易，年輕人只是搖了搖頭，不過對方地道的寧州話還是讓他放下心來，他將槍放下後，又問道：“你在這裡幹什麼？”
“你來幹什麼，我就來幹什麼。”田軍說話時，他整張臉都因爲外面照明彈的光芒，在光與影的界限之間不斷閃爍。
這句話提醒了年輕人，到現在爲止他還沒吃飯呢，回去吃已經是不可能了，看來只能在這裡熬上一夜，等明天再回去，想到這裡，他又隨口問道：“樓上還有吃的沒？”他注意到這個所謂田軍的人是從樓上下來的，因爲樓上原本關的門現在是打開着的。
“有，但不多了，”田軍轉過身，一步一步的跟上對方上樓的腳步，一邊回答，對方進門之後，他又自言自語的加上一句，“現在差不多夠了。”
十幾分鍾後，田軍在這間昔日的超市內，用現成的燒烤炭火架起了一個小燒烤爐子，在等待火旺起來的過程中，一邊百無聊賴的看着窗外激烈的交火場面，一邊動手處理今天難得的豐盛晚餐，就像一個普通人在家一邊看電視，一邊吃夜宵一樣。
“你應該多關心一點新聞的，”在用餐的過程中，田軍對地上的屍體說話，“不然我還可以跟你多聊一會……你看現在，多可惜，多浪費，我一個人真心吃不完。”
“不過話又說回來，你不記得我也沒什麼”，說到這裡，田軍似乎被勾了什麼美好的回憶般，閉上眼睛開始暢想，過了一段時間又睜開眼睛，把剛拿到的手槍在手裡隨意把玩，“是我的錯，是時候該加深一下你們的印象了……當然，有本事，你現在就把我殺了。”
最後這一句，他是說給伊凡聽的，他知道伊凡聽的到，但對方不會那麼輕易殺自己——因爲自己對他還有價值，因爲自己是伊凡和帝國意識網的相交點。
自從被伊凡“控制”後，他就知道自己可以說隨時處在死亡邊緣，這種被支配的屈辱和竭盡全力都無法反抗的絕望就像一個噩夢，終日糾纏着他，然而他又不甘心就這麼死去，自殺是最軟弱的投降方式——他這輩子不希望輸給任何人。
在田軍眼裡，在這場以他身體爲平臺的“遊戲”中，他贏的標準很簡單，那就是伊凡終於忍不住殺死他，就像一個人玩遊戲打不過電腦，於是將這個遊戲徹底刪除了一般，如果是因爲他自己的原因而死，伊凡是不會管他分毫的，就像之前他被卡梅爾監察人員追殺了近半個月，幾次面臨生死邊緣，伊凡都沒有出現過，田軍覺得自己已經大概明白了對方的思路，或者說底限——在雙方約定的“遊戲規則”內，不親手殺死自己。
如果說田軍現在活着還有什麼“希望”的話，那也許就只有一條——挑戰這條底限，而現在，似乎就是絕佳的機會。