大約是白炙，我這麼想着，但是恍惚中看見的卻是個穿了一身黃衣的道士，下一秒我就被扔在了香案上，磕破了腦袋。
我疼得有點暈了，還沒來得及奇怪自己爲什麼像人一樣能夠流血，還能感受疼痛，就已經被那道士指着，一張符又打在我的臉上，五臟六腑大震，我一聲慘叫，感覺要死了。
額上流着血，全身被束在香案上不能動彈，看着那道士拿着劍在地上跳舞，嘴裡有說有唱，好似一個祭祀的儀式，我想不通，自己已經死了，還有什麼好祭奠的。
感覺自己此時就像那獻在供桌上的豬頭羊頭一樣，有要被吃掉的傾向，我想大喊，但是疼得喊叫不出來，看這樣子，正是在趙家的院子裡，好像就是知道我要來一般，專門爲我設好了的道場。
那道士跳夠了，桃木劍上蘸了雞血，又噴上一口酒，就作勢刺向我，似乎是想正中我的眉心，我緊緊閉上眼，感覺要死了，忘記了自己已經死了的事實。
就在此刻，空中出現了一個白色的身影，又是一根金線竄過來，縛在了那道士的脖子上，那道士不得不扔了劍，伸手去抓自己的脖子，很快就倒在了地上亂蹬，來人沒有取那人的性命，急急抓了桌子上的我，就走了。
那人揭了我臉上的符紙，我才得以喘息，擡眼一看，正是白炙，他是怎麼知道我在此地的？
難道是秀才哥哥派他來的？完了，那他一定知道我去嚇趙四小姐的事了。
此時我躺在牀上，屋子裡一個人也沒有，白炙推說有公務在身，很早就出去了，天黑得很，我不知秀才哥哥在不在大殿裡，想來想去，打算起身去找一找他。
門卻突然“吱呀”一聲，走進來一個人，我瞄一眼，正是秀才哥哥，我趕緊閉上眼睛裝睡。
他走到我牀前坐下，半晌也沒說話，我心跳如擂。
“桃枝，你感覺怎麼樣？”
我只好將眼睛睜開，打算裝虛弱。
“我，秀才哥哥，我頭疼。”
“以後出門，記得帶上白護法。”
“嗯，好。”
“那趙家，再不要去，靠近都不能。”
“爲什麼？”
他突然看我一眼，不說話，我一陣心虛，但還是想起在橋上的那一幕，心裡有些不是滋味。“桃枝，不爲什麼，有些事情，沒有你想的那樣簡單。聽我的話，好生待在這裡，我不在的時候，會有人保護你。”
“我是不是，真的想的有些簡單了？我死了沒幾天，不明不白就到這裡來了，我的仇人也死了，我要等着你，但是還要看別人跟你來往。”
“不，桃枝，你別胡思亂想，那是個意外。”
“一個月發生八會的意外，是嗎？”
“桃枝，這一次，你差一點死了，知道嗎？你可知那趙家的道士是什麼人，趙家是什麼樣的地方，你就敢進去？”
我直起身子，坐着看他：
“什麼樣的地方？我是不是不能問那是什麼樣的地方，趙四小姐是比我聰明，比我好看，比我懂得多，我當初是萬萬不敢到你眼前來的，況且現在我已經死了，你還活着，趙四小姐也活着，是，我明白了，我不該問，趙家是什麼地方。”
我翻身下牀，打算穿上鞋就出去。
秀才哥哥一把拽住我，將我的身子箍在牀上，我動彈不得，心裡有了一點怒意。
“你幹什麼？”
“桃枝，你要幹什麼？我讓你待在這裡，肯定是爲你好，你使得什麼小性子？這裡是城隍廟，不比別處，你若是成日都這樣隨心所欲，那這裡，也無法保你了。”
“你什麼意思？你是爲我好，不讓我投胎，將我鎖在這裡，我已經死了，我知道了，我也明白了，我跟活人還能有什麼牽扯，我何必還在這裡看着你，好像逼着你死一般，我說過了，死一點也沒意思，你好好活着就是了，這裡不能保我，那就不要再保我好了，我是從來不會給人添麻煩的，而且還是堂堂丹陽城隍爺，我何德何能？你放開我，我這就走！”
“桃枝，你別衝動，就待在這裡，除了這裡，你還能去哪裡？”
“對啊，你不提醒我，我都忘了，我是一隻鬼，不是人，跟你們不一樣。”
我靠着牀裡的錦被，不再掙扎，他見我不動便也放開了手，站起身來看了我一眼，就走出去了。
我下了牀，看看窗外天就要亮了，秀才哥哥他想必是回去了，我對着鏡子理一理衣裳頭髮，在房裡一直呆到天黑，看着月亮升起來，一個人出了門，去到城東的桑林裡，等着鬼門大開。
月升至中天，鬼門大開，羣鬼進進出出，我撫一撫胸口，擡起腳就打算走進去。卻不想被一個人抓住了手腕。
我一回頭，正是白炙白護法。看樣子他是跟蹤了我。
“夫人進去這裡，不知有什麼事？白炙可爲代勞。”
“白炙，我不是你的夫人，從此我跟城隍殿沒有任何關係了。哦對了，謝謝你那天救了我。你放開我，回去吧。”
“夫人城隍爺吩咐，要屬下一刻不離照看夫人的行蹤，夫人若是執意進去，那屬下也只能跟着夫人了，還請夫人恕罪。”
“夠了！別再跟我提他，我不是誰的夫人我已經死了，我跟你也沒關係，麻煩你別影響別打擾我好嗎？”
“夫人若是想投胎，估計閻王爺無權批准，去了也是白去。”
他好像知曉我的心思一般，說出了這樣一句話，我的心裡猛地一顫，呼吸之間也開始不可遏制的一點緊張，蔓延在空氣裡。
我看他一眼，狠狠掙開他的手，轉身走進去，他好像再沒有跟上來。我不知該慶幸還是該怎樣。
在羣鬼之間穿梭，聽着別個的對話像是都要到城西的清水河邊去，那裡有陰間市集，暫時不能投胎的鬼都在冥界安了家，初一十五要到陰市上趕集，買些日常生活用品。
我走了一會兒就到了忘川河邊，順着河岸走上去，彼岸花開得正盛，踩在上面有些軟，不知在這裡生了多久了。
不一會兒就看到前方出現了一座橋，想必就是奈何橋，我上了橋，正有個老婦人在那裡坐着，我走過去，看見那老婦人正拿着一本話本，磕着瓜子，好不悠閒，想必是太過入迷，我走過去她也未發覺。
我等了半天，只好不自然地清清嗓子，那女人擡起頭來，沒想到身形佝僂，面容卻是個俏生生的年輕女子模樣，頂了一頭花白的頭髮，頗有些凌亂。
她放下書，撣一撣衣裙上的瓜子皮，拍拍手道：
“姑娘要點什麼？”
我聞言一時有點反應不過來，訥訥地說了一句：
“那個，這裡難道不是喝孟婆湯的地方嗎？”
“喝湯？好說好說，你等着啊，我這就給你盛。”
她麻利地盛了兩碗放在我面前，說：
“不過我最近可是沒聽到有新鬼要來喝湯啊，而且姑娘你也不是從那邊來的，而是順着河走上來的，奇怪了，你先莫喝，我去問一問石頭啊。”
她復又將兩碗湯倒進鍋裡，我心裡一驚，想一想她若是知道了我的身份，那很可能不讓我喝湯了，也就是說我不能轉世了，不行，我趁着她走開的功夫，打算自己盛了來喝。
但是找了半天也沒找見勺子在哪兒，仔細一想勺子好像是那姑娘隨身帶的東西，不管那麼多了，我抓起一隻碗伸進鍋裡，但是那些冒着熱氣翻滾的黃湯就好像凝固了一般，比石頭還堅硬，怎麼使勁也舀不上來。
“城隍爺，您怎麼來了？”
我聽了這話驚得一回頭，看見那孟婆正立在一邊，搓着手對着一個人打招呼，那個人一身白衣，站在那裡，好不威嚴，旁邊還跟着個白炙。
想必是白炙告的狀。
他一言不發，就站在那裡看着我，我放下手裡的碗，看着忘川河遠處，聽着悠悠的水聲，像一個人的嗚咽。
我也不願意動，不想回頭，心裡彷彿有一點痛，又好像有什麼要噴薄而出。
有個人走過來，握住我的袖子，壓低聲音說了一句：
“跟我回去。”
我還是不說話，他又說：
“跟我回去，別胡鬧。”
我掙開他的手：
“我不會回去，我是鬼，你是人，我爲何要回去？”
“桃枝，你要知道，生死有命，有些事情我不能說，而且現在在這裡也不方便，你先跟我回家，好不好？”
我看着他的臉，突然有些想哭，但是眼眶裡又沒有一點溼意。
“我死的那天，就已經失去一切了，我早該明白的，現在就不會見你了。”
“不，桃枝，你還有我，跟我回去，好嗎？”
“你會跟趙四小姐成親，是嗎？”
“桃枝，你怎麼知道的？但是事情真的不是你想的那樣，我愛的人，在我心裡的，一直只有一個。”
我向後退了一步，悽悽笑了一聲。
“我的那一把傘，你抽空了還給我吧，行嗎？還我我就跟你回去。”
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“桃枝，你在胡說些什麼？先跟我回家。白護法，帶夫人回去！”
白炙上來捉了我的手，在我手腕上圈了細細一根金線，我認得這金線，是專門用來勾生人魂魄的。
我揚起手腕，壓着怒意問了一句：
“顧離城，你什麼意思？”
他不說話就開始走，白炙也不說話，低着頭，我狠狠掙着手上的金線，卻只會帶來撕心裂肺的疼痛。
我跑上前去，拽住他的衣袖，他停下來，我捉住他的右手，擡起手臂狠狠咬了一口，他皺着眉頭不說話，像是強忍着痛意，我拿眼睛瞪他，他卻伸手握了我的手腕，壓住了那根金線，拉着我不聲不響地往前走。