夜裡逐漸涼了起來，入宮的時候倒是帶了幾件厚衣服，卻都是環兒放置的，寧玉身子疲乏，宮裡的兩個粗使宮女又不知道在哪兒，寧芸只好親自去找。
一般在宮中，聰明機靈點的宮女，自然被用來伺候主子，而稍微遲鈍愚笨些的，也就只能做個粗使宮女，整日不是洗衣服就是掃地燒柴，做些粗活兒。
鍾粹宮的人都去了宴會伺候，剩下的這兩個粗使宮女好不容易給寧玉泡了杯熱茶來，如今站在一旁卻跟個木頭樁子似的，也不知道關心一下寧玉，好生侍奉。
寧玉看着她們如此不禁覺着可憐，便打發她們下去歇息。
兩個宮女離開，寧芸正巧從偏殿進來，氣惱道：“不就是幾件衣裳，環兒還不知給放到哪裡了，又不是金銀珠寶，還挖個坑藏起來了不成！”
“罷了……”寧玉無奈笑道：“這且在屋裡呢，能冷到哪兒去？”
寧芸看了一眼窗外的夜色，道：“都這麼久了，環兒怎麼還沒回來。還有太醫，怎麼叫了這麼久都不來！早知道就不回來了，至少在那邊還能吃口熱的。”
“說起來你都還沒用晚膳，你不必管我，回去吃點東西，喝口熱酒，難得宮中有這樣盛大的宴會，你也去見見世面。”
“我纔不去呢。”寧芸坐在寧玉身邊，道：“慕容璃月在那裡，我看到她就氣死了，還能吃的下東西嗎，我在這裡陪着姐姐。”
正說着話，只聽外面一陣腳步聲，不過一會兒，門口看門的宮女就領着一個太監匆匆掀簾而入，太監進來對寧玉微微一禮，隨即對寧芸道：“二小姐，皇上有旨，請您接旨。”
寧芸愕然的看了一眼寧玉，寧玉也不知所以，卻忙起身，帶着寧芸跪倒在地。
太監打開手中的聖旨，朗聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞七王妃寧氏之妹寧芸，嫺熟大方、溫良敦厚、品貌出衆，朕躬聞之甚悅。今清河縣知縣呂方，正直清廉，適婚娶之時，當擇賢女與配。值寧芸待宇閨中，與呂愛卿堪稱天設地造，爲成佳人之美，特將汝許配知縣呂方爲夫人。一切禮儀，交由禮部操辦，擇良辰完婚。欽此——”
聽完聖旨，寧芸面色慘白，癱坐在地上，腦中一片空白。
寧玉也一時難以反應過來，愣在原地，不知所措。
“寧小姐，接旨吧。”宣旨太監合上手中的聖旨，遞上前。
寧芸已經一動不能動，聽到太監的話，寧玉回過神，接過聖旨，問道：“敢問公公……皇上爲何突然爲芸兒賜婚，這呂方……又是何人？”
宣旨太監把聖旨交給寧玉，便退後一步，躬身道：“奴才只負責宣旨，其他的事情一概不知，不好意思，奴才先告退了。”
言罷，宣旨太監躬身退下。
握着沉甸甸的聖旨，寧玉只覺得胸口發悶，有些呼吸困難，她知道這封聖旨對於寧芸來說意味着什麼……晴天霹靂也不足以形容這道聖旨會對
她造成的打擊。
寧玉努力的平復着自己的情緒，她強忍着不適，上前擁過寧芸，寧芸渾身發冷，僵硬的像一具屍體一般，她面無表情的盯着眼前的空氣，好像死了一樣。
短短一個時辰裡，她率先遭到了十七親口拒絕，就在絕望之際，寧玉給了她希望，可就在希望剛燃起，還沒等她細細體會的時候，皇帝的一道聖旨，讓她猝不及防，讓她土崩瓦解，粉碎了她所有的希望，所有的幻想，讓她體無完膚，潰不成軍……
以至於，她就像死了一樣，感受不到難過，感受不到悲傷，只剩一片空白。
如寧玉在玉輦裡說的那樣，皇帝的聖旨，就算是七爺九爺都是不能也不敢違抗的，這天下沒有一個人敢違抗皇帝的聖旨。
同樣，她也不能。
想要違抗，就只有死路一條。
可不違抗，她寧芸又何嘗不是死路一條呢？
“芸兒……”寧玉緊緊擁着寧芸，卻不知該說什麼來安慰她，因爲到了這一步，不管什麼樣的言辭都顯得蒼白無力。“芸兒，你不要嚇姐姐……芸兒……求求你，說句話，哭出來，哭出來也好啊芸兒……”
看到寧芸彷彿死了一樣的沉寂，寧玉害怕的哭了起來。
突然！寧芸一個激靈掙脫開寧玉的懷抱，衝出了門外！
寧玉本想追出去，雙腿卻沒有一點力氣，連站都站不起來，她吃力的扶着一旁的軟榻，用盡渾身力氣，滿頭大汗，終於支撐着自己站了起來。
就在這時，只聽外面一個宮女尖叫一聲，“來人吶！！二小姐投井自盡了！！快來人吶！”
聽到宮女的叫聲，寧玉一窒，腿下一軟，重重的跌倒在地，小腹撞擊在冰冷的地面上，一陣劇烈的疼痛讓寧玉不禁顫抖，雙腿間，粘稠的鮮血不斷的滲出。
血流越來越多，越來越快，寧玉害怕的伸出手，想要求救，可方纔她早已用盡了力氣，再加上跌倒的重創，她連呼救的力氣都不再有。
雙眼漸漸模糊，看着地面上逐漸匯聚的鮮血，寧玉昏厥了過去。
大殿裡，文武百官和京中權貴都入席，衆人互相客套寒暄問候過，重新回到了自己的席位上，吉時已到，只聽上方太監高呼一聲“皇上駕到——”
只見大殿內，人山人海，齊齊跪倒在地。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
南宮振南看着低下一片華麗而莊重的景象，十分滿意，擡手道：“平身。”
“謝萬歲。”
“都坐吧，今日乃是老九大婚之日，主角應當是他，諸位愛卿不必拘禮，只當是參加尋常人家的婚事，吃好喝好，開心就好。”
“謝皇上！”皇上話雖這麼說，衆人還是不敢有半點怠慢。
梅妃扶着南宮振南入席，親自爲他斟了一杯酒，微笑道：“皇上，臣妾當真是有許多年沒見過這樣的景象了，上次有這樣的盛宴，臣妾還記得是皇后
姐姐產下老九一個月的時候，皇上要給老九辦滿月酒，可就是那時，也沒今日這樣的奢華啊。”
南宮振南笑道：“當時皇后極力阻止朕，不許朕這樣寵溺老九，更不許奢華。今日卻不同了，老九今日成婚，今後便是大人了，再也沒這樣的機會了。再者朕在位幾十載，也難得有這樣君臣共歡的機會。”
梅妃嘆息。“可不是嗎，只可惜皇后姐姐卻沒能等到今日，早早的去了。”
在這樣喜慶的日子說這樣的話，換做別人早就覺得梅妃掃興了，可南宮振南對皇后的情意，只有梅妃才最清楚，也最會利用。
見梅妃惋惜的露出悲傷神色，南宮振南欣慰的拉過她的手，道：“難得在這樣的日子你還能想起皇后，朕心中又何嘗不惋惜呢。好在，還有你在朕的身邊，懂得朕的心意。”
梅妃頷首輕笑，依偎在南宮振南身旁。“如今老七和老九都長大了，可以替皇上分憂了。以後皇上就多抽點時間來後宮，和臣妾一起常去看看皇后姐姐，也免得她一個人寂寞。”
聽梅妃這麼說，南宮振南很是滿意，點頭道：“你說的是，今後，朕就儘量將朝事交給他們來做，讓他們也歷練歷練。朕倒是聽說你每逢初一十五的，都去寶華殿給皇后誦經祈福，以後，朕陪你一起去。”
“皇上，娘娘，九爺來敬酒了。”蘇荷在一旁提醒道。
南宮振南迴頭看去，只見南宮瑾一身絳紫色朝服，金冠束髮，面如美玉，英俊瀟灑，俊朗不羈，卻有些像當年初次見皇后時她女扮男裝的樣子。
想到皇后，南宮振南看南宮瑾的目光不禁更加慈愛。
南宮瑾拿過酒杯，頷首道：“父皇，梅妃娘娘，兒臣今日大婚，這杯酒，兒臣敬父皇，謝父皇對兒臣的恩寵，也敬梅妃娘娘這些年對兒臣對父皇操勞。兒臣先乾爲敬。”
言罷，南宮瑾一飲而盡。
南宮振南滿意的點頭，像個慈父般語重心長道：“看到今日的你，朕才覺得自己老了，在朕的印象裡，你永遠都是小時候的那個樣子，可現在卻也不得不承認，你長大了，已經不是小孩子了，也是個堂堂正正的男子漢了。”
說着，南宮振南竟紅了眼眶。“長大了好，安然長大了就好……朕還記得，你母后不止一次的在半夜醒來，興高采烈的告訴朕，她說，方纔我夢見瑾兒長大了……”
南宮振南擡頭，看向南宮瑾，南宮瑾忽然覺得，他的父皇真的老了，他從未在他的臉上看到過這種憂傷，從未看到過這樣的疲憊和失落。
他靜默的看了良久，似是自言自語，卻又似是在問別人。“也不知道……現在的你，是否和她夢中的樣子一樣。”
“父皇……”南宮振南的樣子讓南宮瑾有些不安，他突然覺得，他這個高高在上的父親好像會突然消失一樣，他就這樣突然的老去了，突然從一個無所不能的父皇變成了一個也需要兒子肩膀來依靠的老父。
（本章完）