養心殿的門打開,有宮人從裡面急匆匆地走出來,低聲呵斥道:“是哪個奴才大膽,竟敢大聲喧譁?”
青青見已經驚動了太后,再也隱瞞不得,便向着我點點頭:“那你稍候片刻,我去啓稟給太后知道。”
說完娉娉婷婷地進去,過了約莫半盞茶的時間,方纔有宮人出來通傳:“太后命你進去。”
守門侍衛放下架在我脖頸上的佩刀,我急匆匆地尾隨宮人而入。
青青和靈貴妃,還有幾位打扮得富貴逼人的女子,就候在院子裡,大氣也不敢出,一片肅靜。見了我,或怒目或鄙夷,或怨憤,目光如刀,恨不能將我生吞活剝。
只有青青見了我,也不敢言語,只無聲地向着我道了“小心”兩字。
我深吸一口氣,邁進皇上的寢宮裡,只覺一片壓抑和緊張,就連喘息都忍不住小心翼翼起來。
殿裡御醫皆戰戰兢兢地匍匐在地,不敢擡頭。太后坐在明黃色的牀帳跟前,面籠寒霜,一臉焦急如焚。
我對太后仍舊心有餘悸,硬着頭皮行禮問安,跪倒在地。
我以爲太后會藉機難爲於我,我做好了被遷怒的心理準備,掌嘴,板子,所有的刑責我都咬牙忍了,誰讓皇上生病是因救我而起呢?更何況如果他昨夜沒有運功爲我驅寒的話,應該也不至於高燒昏迷。
太后居高臨下俯視着我,冷聲道:“我聽子衿昭儀說你自告奮勇,要爲皇上診治。”
我頷首應道:“青嫿願意竭力一試。”
“好!”太后毫不猶豫地點頭答應,用不容置疑的語氣問:“我給你三柱香的時間,讓皇上清醒過來,你能做到嗎?”
我擡眼看帷帳內昏睡不醒的皇上,雙目緊閉,面頰赤紅,正是高熱昏迷之相。
“昏迷實際上是自己身體不適的一種自我保護與調理,醫治的根本在於治療皇上的內在病症。青嫿必將盡力而爲。”
太后點點頭,有宮人端過來一方酒樽,放置在龍牀一旁的案几上。又在宮殿一角的一尊掐絲琺琅銅鼎內燃了一柱香。
“那我就暫且相信你一次,給你待罪立功的機會。我給你三柱香的時間,若是皇上病情不見起色,你便飲下這樽鴆酒,若是醒了,我便再給你一日活命的機會。”
我的心一顫,心裡頓時涼了半截。望着那樽毒酒,無奈地苦笑一聲,知道自己已經箭在弦上,不得不發,絲毫退縮不得。
低頭走近龍牀前面,跪在地上,我挽起袖口,將皇上的手從錦被之下拿出來,果然熱燙得灼人。我閉目凝神,將指尖搭在他的腕間,仔細感知脈搏的細微跳動。
“從脈相上看,皇上發燒並非普通傷寒。”我沉吟片刻道:“此乃陳年舊疾,怕是什麼病症的後遺症。”
太后擡起眼簾看了我一眼,點點頭。
我將皇上身上捂着的錦被撩開:“既然不是風寒,發汗更是有害無益,皇上身上的熱氣散發不出來,容易使體溫上升,高熱不下。”
太后擡手想阻止,想了想又放下來。急切地道:“紙上談兵誰都會,趕緊開方子吧。”
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有宮人捧着紙筆上前,我將托盤置於膝上,略一沉思,提筆疾書,顧不上晾乾墨汁,交付到爲首太醫手上。
太醫拿在手裡,粗略瞥了一眼,面帶驚訝之色:“德藝縣主所開藥方同我們太醫院的存留大同小異。”
我心裡已然有數:“如果我猜想的不錯的話,應該是藥材成分相同,不過用量略有偏差,是也不是?”
太醫低頭細看,從懷裡掏出方子仔細對比,半晌方纔點頭道:“正是,不過皇上此次服用過後毫無起色。縱然改變劑量,效果應該也不大。”
“藥方是沒有問題的,不過這個方子必須要配合銀針刺穴,藥效方能直達病竈,否則根本就沒有效果。”
我轉向太后:“懇請太后能差人到大理寺速將青嫿的銀針取過來。”
太后用探究的目光打量我,鳳眸微眯:“這個方子你從哪裡得來的?”
我低眉垂目:“皇上賞賜給青嫿的醫書裡面有記載,因爲用藥手法獨特新穎,所以青嫿印象頗深。”
太后的目光方纔緩和下來,不再深究,揮手吩咐底下太監,快馬至大理寺,火速取回我的銀針。
太醫取了我的方子飛速將藥煎至一碗,給皇上服下。我按照印象裡師父教授,給皇上銀針刺穴,用純度最高的高粱酒爲他擦拭手心,耳後,前額。
閒雜人等都被太后摒退,就連守在門口的妃嬪也戀戀不捨地回了自己宮殿。養心殿裡只餘我和太后,還有兩個侍衛,警惕地注視着我手裡的動作。
寢宮裡安靜異常,可以聽到窗外宮檐下的滴水聲。雨,不知道什麼時候停了,只是天仍舊陰沉沉的,沒有放晴。
當我最後一支銀針緩緩地捻送進皇上的靈臺穴時,我忐忑的心跳聲在寂靜的寢宮裡,好像重如擂鼓。
皇上仍舊緊閉雙目,睫毛都未曾顫動分毫。我慢慢地將銀針收回,手忍不住有些顫抖,不知道自己究竟是哪裡出了差錯。
琺琅掐絲銅鼎裡的第三柱香也終於燃盡,香頭在閃了一閃之後,最終歸於冷寂。
太后冷冷一笑,終是失了耐心:“拖出去!不要死在我的跟前,髒了我的眼!”
我深吸一口氣,站起身來,手腕猛然被緊緊攥住,仍舊帶着燙人的灼熱。
“青嫿,別走。”
我驚喜地低下頭,他仍舊雙目緊閉,卻是雙眉緊蹙,睫毛輕顫,明顯已經恢復了知覺。
太后大喜,雙手合十,喃喃低語:“謝天謝地,皇上你終於醒了!”
我也長嘆一口氣,慢慢將已經踏進鬼門關的一隻腳收了回來。
“皇上已經脫離了危險,我相信藥效逐漸發揮,他的燒就能慢慢退下了。”我爲皇上重新號脈過後對太后道:“能不能讓宮人端些冰水過來?我給皇上退熱。”
太后看了一眼皇上緊握我手腕的手,眸光閃爍,轉身吩咐下去。
她的貼身宮女小麥走進來,低聲勸道:“如今皇上已經無恙,您勞累了半夜,就先歇息片刻吧,奴婢在這裡伺候着。”
太后轉過身看我,思慮半晌,應該是料定我不敢對皇上不利,方纔悄聲叮囑小麥兩句,擺駕回了普寧宮,寢宮裡僅餘我和小麥。
皇上仍舊緊拉着我的手不放,全身緊繃,好像處於緊張的備戰狀態之中。我乾脆在牀榻處坐下來,小麥擰了帕子遞給我,我給他仔細擦拭。
“郭公公怎樣了?”我一直不見他,忍不住出聲問。
“郭公公是皇上跟前伺候的人,太后能把他怎樣?就算是賞他幾個板子,也是做做樣子罷了。宮裡都是郭公公的人,誰會真的下重手?”
我方纔放下一半心來。
“你應該操心的是你自己,兩天期限馬上就要到了,若是明天天亮,狂石世子仍舊不能查出真正的殺人兇手,即便皇上醒了,也保不住你。”
小麥一句話,將我打落現實。我忍不住有些擔心:“狂石立下軍令狀,賭的是什麼?”
小麥一聲冷笑:“你又閒操心了,忠勇侯乃是國家棟梁,狂石世子也是曠世奇才,太后難道還真能殺他的人頭嗎?”
小麥雖然語帶諷刺,夾槍帶棍,不過確實有理。我不再說話,只低了頭想自己的心思。
將近午時,皇上的身子才見好轉,燒也慢慢退下去。但是仍在昏睡不醒。
宮人熬了藥送過來,我第二次爲皇上施針。兩個太醫模樣的人站在我的身後,盯緊我手中銀針,手裡拿着紙筆寫寫畫畫。
我知道,這定是太后意思,也不避諱,耐心地將其中要領及技巧講解給兩人聽。
兩人最初有些不屑,逐漸斂了神色,全神貫注地學習模仿,看那手法應該也是擅長針灸之術。
鍼灸過後,皇上臉上的潮紅之色緩緩退去,恢復紅潤,呼吸平穩,顯見已然有了起色。
太后不放心,親自過來探望,帶走了小麥,餘下兩名陌生的宮人守在這裡,監視我的一行一動。
我睏倦地坐在龍牀腳榻上,趴在牀邊,睏意逐漸襲來。迷迷糊糊裡,聽到耳邊有低語聲:“傻丫頭,你怎麼可以將保命的鍼灸之術隨意傳授給別人。”
我驚喜地擡起頭,頓時睏意全無,龍榻之上,皇上已經醒了過來,扭過頭微笑着望着我,將食指放在脣邊,輕輕地“噓”了一聲,向着我身後的兩個宮女瞥了一眼。
我轉過頭去看,兩個宮女見我困頓,失了戒心,正圍攏在一起,小聲嘰嘰喳喳地閒聊。我立即會意噤聲,只向着他莞爾一笑,依舊向前探着半個身子,裝作假寐。
“傻丫頭,不要讓我這樣快痊癒,否則明天若是狂石不能查找出真正凶手,我如何保你?”他輕聲低語,仍舊虛弱無力。
我忍不住鼻頭一酸,眼眶裡氤氳起朦朧的水汽,低聲道:“皇上......"
“不要叫我皇上好不好?叫我長安,一世長安。”他疲倦地合攏了眼睛,我看不清他眼底的心思。
“青嫿。”他低聲喚我。
我軟軟糯糯地應下,帶着鼻音。
他的手伸過來,摩挲着捉住我的手:“你在真好。”
說完復又沉沉睡去。