《戰國策》是中國古代一部重要的國別體史書，因長於說事而著名，又稱《國策》，主要記載了戰國時期各國謀臣策士間的軍政外交鬥爭。全書雜記了東、西周及秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛、中山諸國之事，分爲十二策，三十三卷，共四百九十七篇，約十二萬字。所記載的歷史，自“智伯滅範氏”始，至“漸離以築擊始皇”止，上接春秋五霸，下啓嬴秦獨尊，記事約二百四十年。
《戰國策》的作者至今仍無有定論。相傳，西漢末年，劉向校錄羣書時在皇家藏書中發現了六種記錄縱橫家的寫本，所記錄的多是戰國時期縱橫家爲其所輔之國的政治主張和外交策略，但是內容混亂，文字殘缺。故而，劉向按照國別加以編訂，形成了我們現在所熟知的《戰國策》。因此，該書並非一時所作，也非一人之力，劉向只是其校訂者和編訂者。
《戰國策》是我國古代記載戰國時期*的最爲完整的著作。其實際上是當時縱橫家〔即策士〕遊說之辭的彙編，較爲直接地展示了戰國時代的歷史特點和社會風貌，具有珍貴的史料價值。該書的文章長於說事，無論個人陳述或雙方辯論，都喜用渲染誇大的手法，氣勢宏大、感情充沛，具有很強的說服力。此外，描寫人物形象極爲生動，且善於運用巧妙生動的比喻，常以寓言闡述道理，增強文章的感染力。“畫蛇添足”、“亡羊補牢”、“狡兔三窟”、“狐假虎威”、“南轅北轍”等耳熟能詳的寓言皆出於此。
《韓非子》中講：“縱者，合衆弱以攻一強也；橫者，事一強以攻衆弱也。”戰國中後期，由於自身的衰落和秦、齊兩家的崛起與擴張，處在東西夾擊下的三晉國家爲圖生存，只得謀求外交手段以彌補自身軍政實力的不足，“合縱連橫”之策也由此誕生。從地域上看，當時的弱國以韓、趙、魏三國爲主，北連燕，南連楚爲縱；東連齊或西連秦爲橫。合縱可抑制秦國，同樣也可以遏制齊國，主要取決於當時的形式如何。從策略上講，合縱，即“合衆弱以攻一強”，是阻止強國兼併、維持固有格局的策略。連橫，即“事一強以攻衆弱”，是強國迫使弱國幫助其實施兼併、打破固有格局的策略。戰國時期，山東六國多次發起“合縱”運動以對抗秦國的崛起，但鮮有成功的案例。其原因是多層次的，但最根本的不外乎以下兩點：首先，縱橫家過分重視依靠外力，並非像法家的商鞅、李悝等人注重從改革政治、經濟和軍事方面入手，從根本上提升國家的綜合實力，同時過分誇大計謀策略的作用，將其視爲國家強盛的關鍵，致使國家本末倒置，至多隻是化解危機，並不能起到正本清源的作用。反之，秦國推行“連橫”策略之所以能夠成功，使得秦國蠶食三晉、開華夏一統之風，這是因爲其利用“外連衡而鬥諸侯”的方式，達到了對外兼併土地的目的，配合了當時秦國耕戰政策的推行，大幅度地調高了秦國的綜合實力。其次，山東五國各懷鬼胎，每個國家距秦國的遠近不同，且遭受其威脅的大小各異，以自身的利益出發，很難找到一個共同的發力點，即使一時能夠齊心，但各國的思想也會因戰爭形勢的發展而逐步走向分歧，“沒有永遠的敵人，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益”，朝秦暮楚總是難免的，除非盟軍能夠在短期內獲得徹底的勝利，否則時間永遠是一切同盟的剋星。總之，外交是列國爭霸與兼併中不可或缺的手段，發揮着舉足輕重的作用；但我們要時刻記住：外交永遠是爲政治和軍事服務的，一個國家若想傲然屹立於世界，必須以自身的絕對實力爲保障，只靠着幾個說客的縱橫捭闔是遠遠不夠的。