春秋初年，周朝王室衰弱，鄭莊公在奪取“北戎之戰”的勝利之後，憑藉家族世代王卿的身份，挾天子以令諸侯，逐漸做大鄭國，意欲稱霸中原。故而引起了周桓王【1】的不滿，欲罷鄭伯之政，以他人代之，此舉也激怒了莊公，以至於五年不朝。周桓王十三年秋，桓王不顧臣下的阻止，親自彙集陳、蔡、衛等諸**隊聯兵伐鄭，以正其不朝之罪。周王分兵三路，使虢公將右軍，以蔡、衛之兵屬之，使周公將左軍，以陳兵屬之，王自統王師作爲中軍。莊公也不示弱，隨即整頓軍隊，準備迎擊。兩軍交鋒之前，公子元建議莊公：“王卒既分三師，鄭軍亦當分爲三軍應之。左右兩軍，皆結方陣，以左軍當其右軍，以右軍當其左軍，莊公自率中軍以當王師主力。另外，陳國新君乃是弒君篡位，國人多有不服，勉從其徵，軍心不穩。若令我右軍先攻左翼陳師，出其不意，其軍必亂。再令左軍徑奔右翼蔡、衛聯軍，其聞陳敗，亦不能支。然後，鄭合三軍之力以攻王卒，則其勝可全。”隨後，大夫高渠彌【2】向莊公推薦“魚麗之陣”，此陣中車兵在前，步卒散佈在甲車之側後，塞其缺漏，車傷一人，步即補之，有進無退。此陣法極爲堅密，難敗易勝。對這兩項建議，莊公均欣然採納，以此大破周師於襦葛，並射傷桓王之臂。至此，周王威信掃地，號令難出周境，各諸侯也都守土自強，鹹來朝奉。如果說平王東遷拉開了東周亂世的序幕，那麼桓王的襦葛之敗標誌着周朝“禮樂征伐自天子出”的傳統從此消亡，諸侯不再遵從王命，大國紛爭四起，征伐不斷，五霸疊興的亂世就此形成。
在以臣犯君的情況下，鄭莊公能夠贏得襦葛之戰的最終勝利，其原因有二：首先，在謀略上莊公善於徵求各位卿士的意見，在知彼知己的前提下，率先進攻國內人心不穩的左翼陳**隊，並順勢攻取以蔡、衛軍爲主的周師右翼，對於桓王的中軍主力形成鉗形攻勢，進而牢牢佔據戰場的主動。這與孫子“勝於易勝”的戰術思想不謀而合。其次，在戰術上莊公積極吸取鄭軍與戎兵交戰中車步脫節的教訓，大膽改進了傳統的車戰軍陣，創造性地採用了全新的“魚麗之陣”，使得車兵和步兵這兩個古代最主要兵種的結合更加緊密，相得益彰，使得鄭軍兵種協同作戰的能力獲得了明顯的提升。《易傳》【3】中講：“一陰一陽謂之道”，天道如此，兵道亦然。可見，襦葛之戰的勝利，不僅是車兵和步兵協同作戰的結果，更是莊公將抽象的軍事計謀和具體的軍事戰術完美結合的產物。總之，再完備的戰術也要有縝密的謀略作爲指導纔能有的放矢，否則只是徒有其表，難以切中要害；同時再完美的謀略也須有相應的戰術作爲支撐方可發揮實效，否則也終是紙上談兵，誤國誤民。
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【1】周桓王（?~前697年），姬姓，名林，東周第二代國王，諡號桓王，周平王的孫子。因平王駕崩時，太子泄父早死，身爲泄父之子的他被擁立繼位。
【2】高渠彌（生卒年不詳），春秋鄭莊公時期的鄭國大夫。
【3】《易傳》是一部戰國時期解說和發揮《易經》的論文集，其學說本於孔子，具體成於孔子後學之手。《易傳》共7種10篇，它們是《彖傳》上下篇、《象傳》上下篇、《文言傳》、《繫辭傳》上下角、《說卦傳》、《序卦傳》和《雜卦傳》。自漢代起，它們又被稱爲“十翼”。
作者題外話：“襦葛之戰”，已於2009年9月24日，經“草根博緣”圈子推薦至草根名博首頁“草根大講堂”欄目，飛刀在此感謝圈子、圈主和管理員姐姐的推薦與指導！