章丘刁鎮保持着這個時代的北方村鎮的一切特徵，灰瓦土牆，遍地垃圾，一個個蓬頭垢面的鄉民早早穿上灰黑色的破棉襖，不分男女的扎着褲腿角。我和苗海南轉了大半圈也就找到一家勉強看得過眼的店面，要了酒菜，後晌的時間就這麼耗在這裡了。孟洛川給當地保長和鄉老的寫了信，上午就去分別拜訪了，不過再順利也得住上個三五天，看着這家“高檔”餐館的老闆抿了鼻涕的黑手接着拿起抹布給我們擦桌子，兩人都搖搖頭，有得受了。
“宸軒老弟，你說爲啥一樣的大清子民，自己管不好，德國人管的城市咋就這麼幹淨呢？莫非這些人都是賤皮子，非得捱了大馬靴才懂得好習慣。”
“首先青島是海邊，土沒這兒多。其次那是城市，這裡是鄉村，你有空下次去青島到漁村或者李村、城陽的看看，除了土換成海沙子其他也差不多。至於你說的德國人管理城市乾淨，那倒是真的，可那是他們在幾百年裡因爲瘟疫死了上千萬人命換回來的教訓，咱們這幾百年可能也死過上千萬，可都是死於飢餓、戰火，沒有多少大城市是毀滅於瘟疫的，當然就沒有引起重視了。”
“你在國外生的，對洋人的事情倒是瞭解的通透，你說咱們的城市就比不上洋毛子嗎？不瞞你說，剛從青島回來，我一進濟南府就覺着土腥味頂肺管子，給我二哥說，他倒好，讓我回桓臺老家呆幾天，回來就看着濟南府好了。”
“噗”我差點沒樂出來“沒想到苗二哥還有這手，還真是樸素的相對論啊。”
“相對輪，是個什麼機器，比蒸汽拖船大嗎？”
“哦，差不多吧，呵呵。”
“你個酸秀才，也不睜眼瞧瞧這是你能進的地方嗎？”聽到一陣嘈雜，街對面的一個大宅子門口，一個黑壯的莊客正在把一個穿着青布衫子的年輕人推搡出門。
“你，你這，怎麼不講理啊，我明明是這個學堂的生徒，今天來複課怎麼就不能進。”
“酸丁，你瞧好了，這不是你家的明誠堂，這現在是我們刁家的族學，你那個老不死的師傅去年冬天就挺屍了，他家裡沒錢發送，是我們家刁老爺好心收了他的破學堂，給了他家銀子纔算了了帳，還欠百草堂的銀子也是刁老爺給墊付的。”
“那，那就算是林師過世，這學堂也是縣裡的公學，沒有教諭管嗎？再說我的書箱是我自己的東西，憑什麼不還我？”
“縣裡，縣太爺都姓刁，你他媽算哪根蔥啊。你的書箱子，誰看見了，林老頭死的時候可是把學堂都抵給我們家了，這有縣裡的官文，你找不找書箱子就找我們家，怎麼不找你小媽去要呢？”
“乒”沒想到這個秀才還是個武生，一個當頭炮就把那位的鼻子打了個大開花，趁他蹲下的空，照了襠裡就是一腳，那慘叫聽得讓人神清氣爽啊！不過你再往裡闖就不對了，畢竟是私闖民宅，而且明顯裡面還有家丁，你一個人闖進去不吃虧纔怪呢。
苗四哥也是個看熱鬧不嫌事兒大的主，這會兒有熱鬧可瞧，哪還顧得上吃那些東西。拉着我就奔街對面的學堂門口去了。
等我們到了門口，一個青布身影從裡面倒飛出來，嘖嘖，怎麼樣，書生不是個個都是蜀山劍俠，吃虧了吧。幾個黑衣大漢闖
出來，圍着倒在地上的書生拳打腳踢，一陣煙塵後，青布衫子變成了吉利服，明顯是站不起來了。
剛纔吃了虧的那位拎着一根胳膊粗細的頂門槓就衝過來，照準書生的小腿就要砸下去，這是要廢了他的一條腿啊。按照武俠的理論這時候應該有人大喊住手，然後衝出來行俠仗義纔對啊，怎麼這些鄉民和路人都吊着膀子看熱鬧，有些還議論着，說這打手不會選地方，應該照準膝蓋砸，一定瘸的，連縣裡的回春堂都沒救。
“滾犢子”一個按着書生胳膊的打手飛了起來，哈哈，大俠到。怎麼這大俠的身形看着有點眼熟呢，靠，苗老四，你出手好歹給個招呼啊。完了，我也得上啊，總不能讓老四折在這裡吧。雖然咱拳腳功夫渣了點，但是度娘有妙招啊。看着這幾位要動手了，我上前拍拍一位的肩頭“勞駕。”
那位也不含糊，一邊回頭瞧，一邊罵罵咧咧“邊玩去，尼瑪...啊！！”一陣辣椒噴霧讓他睜不開眼，就剩了扯着嗓子乾嚎。
另外幾位也是兄弟情深，一起擡頭來看這位的傷勢，動作很是一致。沒說的，摁着開關，一陣淡紅色的煙霧從壓縮氣瓶裡刺刺的噴出，利益均沾，這幾位一點也沒浪費，都噴到頭面部，一個個倒在地上捂着眼睛打滾。拿棒子的那位一看情況不對，扭頭就想往門裡跑，苗老四還想着追打，打落水狗真是太沒品位了。我瀟灑的掏出一支槍，對準那位的背影就扣動扳機，苗老四見過我有手槍，嚇得一激靈，就想奪槍。還喊着“別，別鬧出人命啊。”
那個逃跑的在5米外倒在地上直抽抽成團了，看來度娘給佩戴的非殺傷自衛武器還是不保險，要是對方有點啥心腦血管的毛病，指不定抽抽完了就過去了，嗯，電擊*槍的電壓好像大了一點，不過效果槓槓的。一按紅點，兩根導電射釘從他背部拔出，被電線牽引回到槍口。甭管他了，估計還得抽個三五分鐘纔會停。扶起躺在地上的年輕書生，就奔我們的大車，先走爲妙。
走出刁鎮一路狂奔到了舊軍，纔算是安定下來，孟家的老管家看着我們這晌午出去的，中午飯點剛過就回了，這也太神速了吧，不過孟家家風嚴謹，老管家自不會多言。我們先回了廂房，這時鼻青臉腫的那位書生好歹緩過氣來，雖然傷口被碘伏擦過時有點疼痛，但是他咬着牙沒吭聲，連我給他的左手臂正骨都沒叫喚一聲，是條漢子。
“說說吧，苗老大好歹當回俠客，你總得給交個實底吧。”
“多謝俠士相助，在下舊軍杜子成，字鵬飛，保定學成歸來，拜訪恩師，怎奈刁家惡奴欺人太甚，我...”
“好了，好了，我不是什麼俠士，是濟南的商家，這次來是拜訪舊友，看見沒，那位玉樹臨風，卓爾不凡的就是今天救你的俠士，江湖人稱金面佛苗大俠。”
“去，你小子又編排某家。兄弟，別聽他瞎落落，我叫苗世循，字海南，是桓臺苗家的老四。這位是我的好友吳宇漢，字宸軒，他是濟南府標準機器廠的東家。對了，剛纔那些惡奴是哪個刁家的。”
“還有哪個刁家，自然是刁德勝刁大老爺家，他家在章丘縣可以說是鄉間縣令，土地王爺，他家的家法就是這方圓百十里地的國法。”
“看來咱們在這裡招人大概不
成了，明天回了吧。苗四哥下次您老人家動手前，好歹給兄弟個信號好吧，至不濟也嗷嗷兩嗓子讓我有個準備啊。”
“我給你使眼色了，你沒看我啊，吊着膀子就知道看熱鬧。對了，你那個小瓶子不賴，比石灰包好使，還輕便，是不是小杜姑娘給的，能不能給我也準備個十瓶八瓶的，你知道哥哥我好衝動，到時候有這個就能保命啊。對吧，咱兄弟誰跟誰啊，你不能有好東西吃獨食啊，兄弟你不是這種人啊。”
“我說四哥，你還能再無恥點嗎！這東西金貴着呢，就跟上回救伊麗莎白的藥一樣，是我帶回來的，現在用一瓶少一瓶了，還十瓶八瓶，你是不是指望這個下飯啊。”
“對不住，原來先生這藥瓶如此稀奇，倒是讓您爲我破費了。我實在是過意不去，您看我...”
“別家，這點小事不用放在心上，四海之內皆兄弟嗎，剛剛我和四哥是在開玩笑的。你說你學成歸來，不知道你是學的什麼啊？”
“啊，在下幼時進學，十五歲有幸考取秀才功名，奈何兩次不舉，家裡連逢變故，雙親過世，前年恩師見我學無寸進，就託好友推薦我去了天津武備學堂學習，想在新軍裡混個差事。唉，誰知道袁督的新軍也是一如綠營，沒有親朋故舊的提攜，連門都進不去，也怪我平時埋首書牘，疏於交際，到今年畢業也沒混上差事，不得已回鄉想在縣裡尋個差事。剛剛到家就來拜望恩師，誰知道恩師依然故去，而且恩師的學堂也都被他們刁家霸佔，我一時氣憤不過就動手了，要說起來雖然惡奴不修口德，但我動手在先也非君子所爲，多蒙兩位先生相救，杜子成在此謝過。”說完就要大禮參拜，我和苗老四趕緊上前攙扶。
“你啊，太客氣了，都說了苗大俠是路見不平拔刀相助的俠義中人，啊，別打我啊，四哥。哎，對了你說你是在天津武備學堂進修，不知你進修的哪科？”我笑着問道。
“步兵科甲班，在下沒上過新式學堂，所以沒法學習炮科。”
我和苗老四一對眼，苗四哥一臉瞭然的神色。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這位無牽無掛，又求告無門，更難得的是科班出身，人品方正，還在這刁地方招什麼護院啊，這不就是一個很好的護院頭領嗎？
“如果賢弟不嫌棄，能否在我濟南府的廠子先做一階段安保主任，月俸五兩，如果兄弟另有高就，我絕不會耽誤兄弟前程，隨時可以解約。如何？”
“承蒙先生收留，杜子成無以爲報，一定竭盡所能，盡忠職守。只是這安保主任是個什麼差事，還請先生明示。”
“就是保護廠子安全的頭領，護院頭子。明白了嗎？”苗四哥不滿意我拿新名詞忽悠人，非得泄我的老底。
“不瞞先生，我連明天吃飯的錢都沒有，不知道能否今天就上任。”杜子成倒沒有一般腐儒的所謂風骨，實在的很。
“嘿，還真是的，這都能招到人才，真是撒尿都能磁出個狗頭金來。”
“那是，小弟我洪福齊天，你看着眼饞吧。有本事你咬我啊。我擦，你真咬啊。”
杜子成看着我和苗老四兩個人打鬧成一團的樣子，心裡實在是十五個吊桶七上八下，這東家，好像不太靠譜啊。
（本章完）