即使在前線服役時，一名士兵在一年內通常也只會參加幾次戰鬥，比如進攻，防守或襲擊等。精銳師的作戰次數則較高，協約國軍的精銳師包括了英國正規師，加拿大軍團，法國XX團和澳新軍團。
有一些地方在戰爭期間幾乎沒有什麼軍事行動，這就使戰壕內的生活變得很輕鬆。當澳新軍團第一團在加里波利撤退後於1916年4月來到法國後，他們被派到了一個相當和平的地方，但是其它一些地方卻總是有激烈的戰鬥發生。在西線，伊普爾每天都有如地獄一般，尤其是對於位於暴露的戰壕突出部中的英軍來說。在那些沒有什麼軍事行動的地方，狙擊手，炮火，疾病和毒氣仍然造成了較大傷亡。在1916年前六個月中，英軍在索姆河戰役發起之前沒有參加過大型戰鬥，但是傷亡人數還是有107776人。
前線的一個部分會被分配給一個陸軍軍團，它通常包括了三個師。在這三個師之中，兩個師會駐守在相鄰的位置，第三個則在後方休息。這種任務的分配會被貫徹到每個陸軍單位，所以在每個師的三個旅（德軍稱爲團）中，兩個會在前線駐紮，第三個在後方作爲預備隊。在每個旅中的四個營中，兩個營駐紮，兩個營休息，連和排的任務依此類推。越低級的單位調動次數越頻繁。
在白天，部隊的運動會遭到狙擊手和位於熱氣球中的觀察員的迎頭痛擊，所以這時的戰壕往往都很安靜。夜晚是戰壕內的人員最忙碌的時候，部隊和補給的調動，鐵絲網與戰壕的維護，還有對敵軍防線的偵察都可以藉着夜色的掩護來完成。位於無人區內的監聽哨會偵測敵軍的動靜。
襲擊的目的是抓獲俘虜及繳獲敵軍的情報。隨着戰
爭的發展，襲擊也逐漸成爲了英軍策略的一部分，這會保持部隊的鬥志，並且會阻止無人區落入德軍手中。這種戰術的代價很高，戰後英國的一個研究總結說它獲得的不如它損失的多。
此時的塹壕戰非常慘烈，大概有10%的士兵被殺。而第二次布爾戰爭和第二次世界大戰中分別只有5%和4.5%的士兵被殺。西線戰場上的英軍及英聯邦自治領軍隊有12%的士兵戰死，而總傷亡數（負傷加犧牲）達到了56%。考慮到每一個在前線作戰的士兵都有3名士兵爲他提供後勤服務（彈藥，補給，醫療等等），那麼每個真正參加了戰鬥的士兵想要不負傷就活下來幾乎是不可能的。實際上，的確有許多士兵負傷不止一次。
當時的醫療還很原始，救命的抗生素還沒有被發現。相當輕微的傷也可以因感染和壞疽而致人於死地。德軍腿受過傷與胳膊受過傷的士兵分別有12%和23%死亡，主要的死因是感染。美軍傷亡人數中的44%因爲壞疽而死亡。在這些人中，有一半是頭部受傷，在腹部受傷的士兵中，只有1%活了下來。
不過這種情況在1917年春天得到了很大程度的改善，中國遠征軍的第一支大規模醫療團隊趕到了法國，從中國抽調的3200名軍醫和護士到來，他們都在各地的新式醫學院經受過嚴格的學術教育，而且還在大城市的醫院裡實習過3-6個月，再加上行前一個月的戰場救護專項培訓，可以說這些來自遠東的白衣天使爲協約國軍隊帶來了真正現代化的戰地醫療體系。當然中國標準醫藥提供的各類抗生素和其他藥劑還有消毒設備和醫療檢查設備纔是挽救生命的神兵利器，士兵的死亡率大大下降，這讓前線部隊的士氣得到了很大的提升，士兵們中間甚至傳說如果你身後有一面紅葫蘆的旗幟，那麼你只要不是被狙擊手打爆了腦袋，你就有活下來的希望。
實際上一戰中有四分之三的傷者都傷於炮火。炮彈彈片造成的傷害通常比子彈造成的傷害嚴重。炮彈彈片會將一些灰塵帶進傷口，這很可能會導致感染。這些因素意味着，一個胸部中了炮彈彈片的士兵的死亡率爲胸部中子彈的士兵的死亡率的三倍。炮彈的爆炸還可以通過引起腦震盪而致死。除了生理上的傷害，炮火還會造成心理上的傷害。長時間的炮擊經常會導致士兵休克，而這在當時還沒有被完全地瞭解。
與其它戰爭一樣，一戰中士兵的最大殺手就是疾病。戰壕裡的衛生條件很差，常見的感染包括了痢疾、斑疹傷寒和霍亂。許多士兵都遭受過寄生蟲害和相應的感染。極差的衛生條件也使戰壕中充斥着真菌，士兵們因此會得上戰壕嘴和戰壕足。另外一個主要殺手是士兵的暴露，冬天的戰壕溫度經常在零度以下，而士兵們又沒有足夠的衣服
穿。
隨着形形色色的中國物資的流入，西線軍隊的待遇已經得到了很大程度的改觀，士兵們的生活沒有那麼絕望了，但是法國政府的財政部長卻每天都面如土色，時不時的打開臨街的窗口眺望，不知道他是在看有沒有中國的運輸飛艇從瑟堡運來新的物資還是在打量距離地面的高度，打算縱身一躍從此不用爲法國已經糟糕透頂的財政再次雪上加霜而煩心了。
隨着貝當精心準備的春季攻勢再次變成一場無謂的犧牲，協約國最後的士氣也被揮霍一空，如果不是德軍也筋疲力盡，或許他們現在就可以展開勢如破竹的進攻了。不過戰爭打到這個時候，其實勝負已經變得毫無意義，或許對於德國這個註定的戰敗國而言有意義，但是對於英法這一對難兄難弟的前世界霸主和陸軍第一來說，他們已經輸掉了太多的東西，不管戰爭最終是否以他們的勝利結束，他們都是最大的輸家。美國已經開始越來越明顯的表現出參加協約國的意向，但是和之前的情況不同，英法在美國參戰的問題上卻有些遊移不定。
在這個白皮當道的世界上，中國的崛起不過是對遠東利益的重新分配，對於英法的核心利益不會構成太大的威脅，而美國那世界第一的工業規模和龐大的本土版圖以及人口基數，都是當之無愧的世界霸主的第一順位繼承人，而已經是帝國斜陽的英國可不怎麼想讓自己的表弟來個兄退弟及的王位禪讓，何況中國的第四批遠征軍已經在山東青島集結了，等着二十萬中國大兵踏上法蘭西的土地，德國人還撐的下去嗎？而且現在的英法雖然囊中羞澀，但是中國對於東南亞地區的商業開發讓英法的資金鍊不至於繃得太緊，當然一些不得不出讓的權利也是應有的代價。而且在中國出兵的刺激下，日本也終於打算派出2個師團的日軍到歐洲參戰，不過卻被法國拒絕了，高傲的公雞是被中國的空軍和裝甲集羣征服了，但是那些扛着三十年式小銃的小矬子怎麼看也不像是中國遠征軍那樣的精銳，填戰壕的話有印度阿三和北非地區的包頭哥們就夠用的了，這些小矮人的武器落後，戰術呆板，但是日本的出兵條件還獅子大開口，企圖討要英法在中國的租界和東南亞的大片土地，如果不是俄國人已經撐不下去了，迫切需要援軍，法國外長甚至有種把這個叫西園寺的傢伙從愛麗捨宮扔出去的衝動。你以爲你是中國國防軍嗎？就這樣的歪瓜裂棗只配給老毛子當炮灰，還是別到法蘭西來浪費大家的糧食了。
英法的淡漠反而讓日本政府慌了手腳，出兵條件不得不一降再降，最後才用東南亞的部分礦產開發權和南庫頁島地區的租讓權爲代價，邀請這幫小矮人橫穿西伯利亞到東線跟他們曾經的死敵老毛子並肩參戰，好歹也得廢物利用一下不是？
（本章完）