在18、19日兩天的突擊中，美軍損失艦載機116架，有1艘航母遭到重創，4艘航母和1艘驅逐艦被擊傷，在空中和地面上共消滅日機528架，炸沉炸傷日艦22艘，並對九州地區的飛機制造廠和航空基地造成了較大的破壞，使九州地區的日軍航空兵在此後的兩週時間裡無力組織大規模行動。
3月20日，天氣轉雨，第58特混編隊南撤，日軍因航空兵力損失嚴重，所剩無幾，只以少數飛機進行了零星襲擾，有一架自殺飛機撞傷了一艘驅逐艦。3月22日，第58特混編隊與後勤支援大隊的補給船隻在海上會合，進行了海上補給，補充糧、彈、油。3月23日，第58特混編隊到達大島以東100海里水域，開始對衝繩羣島進行預先航空火力準備。日軍大本營還以爲不過是美軍航母編隊向烏利西返航時的順便之舉，並不以爲然。
3月16日，第57特混編隊從馬努斯島出發，20日抵達烏利西基地，進行補給和短暫休整。3月23日，從烏利西啓航，向衝永良部島航行
。3月26日拂曉，到達衝永良部島以南100海里處，隨即出動艦載機對島上機場實施突擊，這支航母編隊共有4艘2.3萬噸級航母，排水量與美軍的“埃塞克斯”級航母相差無幾，但艦載機只有36架，僅爲美軍航母載機數的一半，原因主要是英艦飛行甲板以及彈藥艙、機艙等要害艙室都有50毫米厚裝甲鋼板，這在後來同樣面對日軍自殺飛機的亡命撞擊時，英艦生存能力要比美艦強的多，但由於艦載機數量少，斯普魯恩斯命令德金海軍少將指揮的第52特混編隊第一大隊的護航航母與英軍航母協同作戰，共同對日本本土和沿海島嶼的機場進行壓制性轟炸。經過數天空襲給予日軍在這一地區的航空兵力和機場設施造成了嚴重損失。至此，在美軍登陸編隊到達大島海域前，第58和第57特混編隊就已經有效地削弱了日軍在奄美列島北南兩個方向的航空兵力，進一步孤立了大島守軍。美軍登陸編隊司令特納在制定大島登陸計劃時就提出先以部分兵力奪取該島，但遭到幾乎所有人的反對，他們覺得衝永良部島地形崎嶇，無法修建機場，對於奄美列島登陸作戰沒什麼價值，如果實施登陸，將會遭到日軍猛烈的航空兵力攻擊。
3月17日，第52特混編隊司令布蘭迪海軍少將、第51特混編隊第一大隊司令基蘭海軍少將、陸軍第七十七師師長布魯斯陸軍少將和水下爆破大隊大隊長漢隆海軍上校一起制定了衝永良部島登陸計劃，根據空中偵察，發現日軍在衝永良部島的防禦非常薄弱，他們遂改變了特納原先以一個加強營的兵力逐個攻取的設想，決定以七十七師主力在六個較大的島嶼同時實施登陸，力爭一舉奪取衝永良部島。
3月23日，布蘭迪海軍少將指揮由18艘護航航母、15艘驅逐艦、19艘護衛艦、70艘掃雷艦以及一些炮艇、獵潛艇等小型艦艇組成的第52特混編隊，其任務是對登陸作戰實施支援，也被稱爲兩棲支援編隊，開始對大島接近航道進行掃雷，護航航母則出動艦載機對大島、衝永良部島日軍進行轟炸，以掩護掃雷行動。
3月25日，支援編隊中的2艘巡洋艦和3艘驅逐艦對衝永良部島實施預先火力準備，同時掩護水下爆破大隊偵察各島嶼登陸地點的海灘情況，結果發現久場島和屋嘉比島兩島嶼預定登陸點的水下密佈暗礁，登陸艇無法直接駛上海灘，只能使用履帶登陸車，這樣一來，現有履帶登陸車的數量就不能滿足在六個島嶼同時登陸的需要，因此美軍臨時改變計劃，先只在其他四個島嶼登陸。
3月26日凌晨，戴約少將指揮的第51特混編隊第一大隊的11艘戰列艦、11艘巡洋艦、24艘驅逐艦和8艘護衛艦對大島實施炮火準備，吸引日軍的注意力，掩護在衝永良部島的登陸。
四時三十分，支援編隊開始對衝永良部島實施登陸前的炮火準備，七時許，第七十七師由430餘艘登陸艦艇運送，兵分四路，在海空火力支援下，同時在坐間味島、阿嘉島、慶留島和外地島登陸，日軍抵抗非常微弱，至黃昏時分，美
軍已佔領上述四島，並開始在慶良間海峽佈設
浮標等錨地設施。入夜後，日軍以自殺飛機和自殺艇對登陸美軍進行了特攻襲擊，雖給美軍造成了一些損失，但對整個戰鬥已沒有多大影響。3月27日，美軍擴張戰果，向其餘島嶼發展進攻，很快就佔領了整個衝永良部島。3月31日，美軍七十七師又佔領了衝永良部島與大島之間的慶伊瀨島（距大島約6海里），由兩個155毫米炮兵營組成的野戰炮兵集羣迅速上島建立陣地，以便支援從次日開始的在大島的登陸。美軍攻佔衝永良部島後，下一個目標毫無疑問就是大島了，而對大島的炮火準備從3月26日就已經開始了。
3月26日四時，德約少將的第51特混編隊第一大隊開始炮擊大島，天亮後，美軍第58特混編隊的航母艦載機和第52特混編隊第一大隊的護航航母艦載機以及從馬里亞納、菲律賓甚至中國大陸基地起飛的陸軍航空兵也對大島進行了持續而猛烈的轟炸，參加轟炸的飛機數量多，任務也各不相同，有的對日軍機場進行壓制性轟炸；有的轟炸日軍防禦工事；有的爲艦炮火力進行校正；有的擔負空中警戒；有的進行反潛巡邏……爲了有效地進行組織協調，美軍專門成立了由帕克海軍上校爲隊長的空中支援控制分隊，對所有參戰飛機進行統一指揮和協調。
3月29日，因爲美軍掃雷艦已經將接近大島航道中的水雷清掃乾淨，所以戰列艦、巡洋艦能夠駛到距大島很近的距離，進行精確射擊。至3月30日，美軍的火力準備已經進行了足足五天，而日軍的反應令人詫異至極——沒有任何還擊！要知道在大島上有着十萬日軍，卻跟什麼都不存在一樣，讓美軍感到非常奇怪。
4月1日，天氣晴朗，美軍的登陸終於開始了，來自於舊金山、西雅圖、夏威夷、新喀里多尼亞島、聖埃斯皮裡圖島、瓜達爾卡納爾島、塞班島和萊特島等地的美軍登陸編隊於拂曉時分到達大島海域，並開始換乘。四時許，特納發出：“開始登陸！”的命令，美軍炮火支援編隊的軍艦隨即開始射擊，掩護登陸部隊搶灘上陸。陸戰二師首先在大島東南海岸登陸，實施佯動，以吸引日軍的注意，分散日軍的兵力，爲真正的登陸創造有利條件。八時，美軍登陸的主攻部隊從登陸艦上沿舷側的繩網下到登陸艇上，登陸艇排成五個攻擊波，以整齊的隊形向岸上衝去，陸戰一師、陸戰六師和陸軍第七師、第九十六師，在大島西海岸從北到南正面約9公里地段登陸。八時二十八分，美軍飛機結束了最後一次掃射，艦炮也停止了射擊，第一波登陸艇此時距海灘僅70米，海空協同完美無缺。八時三十二分，第一波登陸部隊衝上岸。九時，太陽升起來了，陽光驅散了淡淡的晨霧，可以看到海面上履帶登陸車和登陸艇排着整齊的隊形，一波又一波，川流不息，秩序井然，整個登陸過程，順利地異乎尋常，日軍根本沒有任何抵抗，使美軍頗有些莫名其妙，不知所以。似乎一夜之間日本人已經放棄了抵抗，但是事實卻並非如此。
（本章完）