鄒充儀聽到這裡，長嘆一聲，道：“太后掌宮半生，都說貴太妃是唯一可以在她手底下佔了便宜的人。可實際上，那是太后給自己留了個制衡的人，省得自己一宮獨大而已。如今看來，當年貴太妃被仍是淑妃的太后一個耳光打到殿角的事兒，只怕是真的。”
橫翠忍了半晌，方嘟囔了一句：“那也不用這麼狠啊，半點面子也不給貴太妃留……萬一貴太妃想不開，豈不是白白給聖人戴了頂不孝的帽子……”
鄒充儀冷笑一聲，道：“貴太妃不怕她的兒子女兒不得好死，就這時候自盡一個給大家看看！”
線娘睜大了眼睛看着鄒充儀，張大了嘴：“娘娘，你真神了！貴太妃昨日回了大同殿就自己落了發，封了大同殿，說是餘生專心禮佛了。”
鄒充儀一皺眉：“福王和福寧公主就沒動靜麼？”
線娘眼睛裡滿滿地只剩了仰慕敬佩：“怎麼會沒有？昨兒下晌，貴太妃禮佛的事兒剛傳出來，福王和福寧公主就一起進宮，求見貴太妃。太后竟沒攔着。結果到了大同殿，貴太妃只叫了一雙兒女進去，把所有人留在外頭，緊緊關了殿門，孃兒仨說了沒幾句話，就又都趕了出來。說是出來的時候，福寧公主臉色煞白煞白的，跟見了鬼似的，光知道呆愣愣地哭了。福王殿下就跪在殿門口使勁兒磕頭，連哭帶喊，說什麼：是兒子鬼迷心竅連累了阿孃，只求阿孃不要落髮不要落髮。貴太妃再也沒露面。誰也不知道里頭什麼樣兒。不過，聽說大同殿的奴婢們，昨兒夜裡有好多都自己跑去宮正司了。”
鄒充儀也愣住了，半晌方道：“太后好手段……”
橫翠和線娘對看一眼，橫翠忍不住問道：“娘娘可是認爲這是太后那一頓，嗯，一頓訓誡的結果？難道貴太妃她們不是作態，竟是真心要落髮禮佛？”
鄒充儀微微笑了，眼神飄向不知道什麼地方，一臉的悠然神往：“太后想必是跟貴太妃挑明瞭。”
挑明瞭？挑明瞭什麼？
橫翠和線娘大眼瞪小眼，一臉的莫名所以。
裘太后把兩隻纖纖玉手伸到灑滿玫瑰花瓣的溫水盆裡安靜地浸泡着。
餘姑姑在一邊埋怨：“做什麼用這麼大力氣？瞧着指頭上，都被戒指兒硌紅了！”
裘太后嘆口氣：“老了。太久不活動，手上的力道都廢了。趕明兒咱們倆閒下來，得再去拎拎刀箭纔好。”
餘姑姑捂着嘴笑：“您不怕外頭的人瞎猜，說您靜極思動？”
裘太后一挑眉：“我不都動過了麼？”
餘姑姑會意一笑，使眼色讓捧盆的小宮女退下，內室只剩了自己和裘太后，上前給她用細棉布吸乾了手上的水，又細細地塗上白玉膏，輕聲道：“挑明瞭？”
裘太后冷哼一聲：“當然挑明瞭。誰耐煩跟他們三百六十五天地鬥心眼？我兒子登基，我當這個太后，是爲了過安生日子，是爲了享福的。可不是爲了給她們娘們當墊腳石，糟她們這班蠢貨天天介噁心的。我就指着鼻子告訴她：你兒子送了人進宮當眼線，福寧到處亂跑給她哥哥造聲勢，你都在興慶了還上躥下跳地打探消息，如今倒好，一家子赤膊上陣，連我的兒媳婦都想打死了，我若再不跟你說個一二三，恐怕你們家就想着直接宮變謀逆了！她就傻眼了。然後我再把她和她兒子的通信往她臉上一摔。這世界就立馬清淨了。”
說着，裘太后甚至閉了眼睛合了掌唸了幾聲佛。
餘姑姑聽了，知道裘太后所言不盡不實，也不拆穿，只是笑道：“娘娘看着，貴太妃這次禮佛是真心還是假意？”
裘太后稍稍偏頭，思索片刻，道：“我看像真的。尤其是福王回府後的動靜，我瞧着是真怕了。”
福王回府後，召集全家人等，立時遣散了幾個清客幕僚，又令兩個教授兒子們的老師也各自回家。至於福王妃那裡，福王把身上的一大串鑰匙一股腦地交給了她，然後自己跑到書房裡，枯坐了整夜。
餘姑姑點點頭：“嗯，今兒早起外頭送來消息，福王一夜頭白，如今的老相，倒像是達王殿下的年紀了。”
裘太后嘆了口氣，道：“看起來好似哀家雷霆之怒，其實以過氏的心機，安靜下來細想想，就知道哀家是在幫她。如果任由福王這樣鬧下去，他們家這一支，早晚成了刀下鬼。雷兒的性子睚眥必報，這時候再不抽身，只怕過不了兩三年，就是毀家滅族的大禍！”
餘姑姑也自感慨，似乎在回憶舊事，喃喃道：“想當年，過氏也是一大族，可如今的朝堂上，不說重要的衙門差事，但凡只要能在人前露臉的活計，哪裡還有他們的影子？福王拉攏交好了那麼多人，又有幾個是真心對他的？不過是爲了自己的那點子蠅頭小利，所以暫時投靠罷了。但有了好價錢，還不痛痛快快賣他個徹底？過氏一輩子自詡‘識時務’，婢子看來啊，福王和福寧，半分也沒學到他們家阿孃的本事。”
裘太后靠在胡牀的憑几上自己搓手，又冷笑了一聲，道：“你以爲這一次他們倆就能知趣了？我看早着呢。福王倒是個聰明人，這一次怕是會收斂起來七分。不過福寧這個蠢貨只怕還有的折騰。她一貫仗勢欺人，如今福王的架勢，多半會更加避世，她沒了靠山，必要轉回頭去哄轉趙家。可就我兒子那個性子，落井下石的好手，只怕這會兒賜趙駙馬美人的旨意已經在路上了！這一激將，福寧不跳起來纔怪。”
餘姑姑哼了一聲，輕輕往地上啐了一口：“活該！裡外裡都是她折騰出來的。不讓她知道知道什麼叫有苦說不出，她以後也不會真正夾起尾巴來做人！”
裘太后知道餘姑姑想起了壽寧公主，心裡也自黯然。
主僕倆忽然間，心有靈犀地，一同沉默下去。
清暉閣。
趙貴妃聽了清溪面帶喜色的回報，直接從桌前跳了起來：“你說得可是真的？”
這會兒內室早就清了場，只有香雪和清溪兩個服侍。
清溪笑眯眯地說：“娘娘，我不瘋了，怎麼會拿這種事情哄您？”
香雪早已樂開了花，笑着給趙貴妃行禮：“婢子恭喜娘娘，賀喜娘娘！以後二王爺和二公主再也不會進來聒噪您了！咱們可算是有安靜日子過了！”
清溪一笑，上前扶了激動的趙貴妃坐回凳子上，回頭對香雪道：“你親自去門口守着，我跟娘娘說幾句當時的情景，別讓有心人聽了去。”
香雪忙不迭地點頭，笑吟吟地快步去了。
清溪看她的背影消失在門口，方笑着低聲給趙貴妃道喜：“娘娘，您復寵的好機會啊！”
趙貴妃聽了這話，腦子裡一轉，滿面緋紅地點頭，也低聲道：“是！我知道。就等聖人什麼時候過來了！”
清溪一笑，低聲道：“不會很晚。聖人的性子，只怕此刻正在琢磨賜什麼樣的美人給大郎。只要賞賜的旨意一下，聖人是必要來跟您說一聲的。那時，就是您的大好時機了！”
趙貴妃連連點頭，又忽然想起了貴太妃，便問：“照你看，貴太妃這次禮佛，可是真的？”
清溪看着她，輕輕笑出了聲：“娘娘，那又有什麼關係呢？就算是假的，依咱們這位太后的手段，也會變成真的。”
趙貴妃猶豫了起來：“那本宮要不要……”
清溪忙攔道：“不要！娘娘千萬記着，您能跟二公主吵吵鬧鬧，能對二王爺虛以委蛇，但決不能跟貴太妃有任何牽連。自奴婢在您身邊，就幾次三番攔着您去見貴太妃。如今倒是該好好地跟您說說了。”
“貴太妃來歸最早，是第一個服侍先帝的女子。過家當年也曾經在戶部、禮部有過好大的勢力。後來立了馮後，貴太妃風頭稍斂。過氏一族立即明哲保身，韜光養晦。”
“裘太后以淑妃入宮，風頭立刻便蓋過了宮內所有的女子。先帝雖然不是個無情的人，但對貴太妃卻是大不如前。貴太妃竟然就在這種情況下，還能連生一子一女。不能不說，過貴太妃是唯一一個能在裘太后手下佔了便宜的後宮女子。這種情形一直持續到裘太后正位中宮。貴太妃立即臣服，再也不動任何挑戰裘太后的心思。先帝看她這樣知情識趣，十分高興。後宮之中，除了裘太后是獨一份的恩寵，對貴太妃雖然不肯留宿，卻也和顏悅色得緊。甚至連帶着，對過家也很是優容。”
“大家心裡其實都有數。裘太后獨留了貴太妃跟自己唱對臺戲，雖然有對貴太妃的恭順投桃報李的意思，但同時，也未嘗不是對貴太妃也有着三分忌憚。”
“當今繼位，太后積威深遠，滿潮堂、滿後宮都不敢對太后稍有微詞，爲何還不停地有關於太后年輕時候的流言散播開來？這種幾十年前的舊賬，除了當時的老人兒，又有誰能知道得這樣清楚，又有誰能描述得這般繪聲繪色？放眼看去，全天下，也只有貴太妃有這個本事。”
“只是太后不願意給當今添亂，所以不曾出手。如今二公主愚蠢，手長到伸進後宮不算，竟然還想要干涉朝堂。而貴太妃又意圖試探太后的態度，所以才走錯了這一步棋。大唐後宮是太后的天下，她想讓誰活着，誰就得活着；她不管誰了，誰才能死！貴太妃這一次，是正正地捋到了虎鬚。”
“貴太妃禮佛，不論真假，以後都別再想出大同殿一步。娘娘您之前一直做得很好。全天下的人都知道，娘娘雖然因爲顧念孃家，不得不做了一些違心的事兒，但只要涉及聖人，娘娘一定是站在李家這一邊。如今福王倒了，形勢正是一片大好。娘娘此刻，如果表現得念舊，並不會有什麼人真心稱讚，但如果只是鬆了口氣的樣子，只怕聖人和太后心裡，也就對您鬆了口氣了。”