趙貴妃在清暉閣已經哭了好幾天了。
那日去幽隱，是皇后和自己兩個人。
頂撞聖人口諭的，是皇后。自己什麼都沒說。
可到了最後，自己捱了耳光，被罵成“蠢貨”。自家的阿爺被口諭秘密訓斥。
而皇后那裡，不僅沒有一字半句的責備，反而不過十日而已，聖人已經去留宿了！
聽說，還明明白白地告訴了皇后：鄒充儀不可能出掖庭。
這到底算什麼？
算什麼？
自己難道就是用來擋槍的麼？
清溪也在嘆氣。
趙貴妃真的是，不聰明啊。
既然跟皇后一起去，那就應該事事請示，事事讓皇后出頭。尤其是關鍵時刻，伸手發令的，無論如何，也不該是趙貴妃。讓她帶着香雪，就是讓她把很多該說不該說的話，都讓給香雪來說，趙貴妃自己，蠻可以敲個鑼邊，最好還能借着香雪的話頭兒，把話柄遞給皇后，這纔是上上之策。
誰知道她竟然會赤膊上陣啊！？
現在還要傷心憤怒於聖人把火兒撒到了她頭上——
你挑的刺兒，你下的令，你差點兒打了人——你心甘情願被人當槍使去幽隱撒潑。
何況，那個是穩坐釣魚臺的皇后，好歹要留三分面子。
聖人一肚子的怒火，不撒到你們家身上，難道還撒到鄒家去不成？！
主僕倆正在各自胡思亂想，香雪怯怯地遞了個信封進來：“家裡讓直接呈給娘娘的。”
趙貴妃一愣，胡亂擦了擦淚，便拿了信過來拆。看不三五行，手裡的信直接飄落地上，自己則倒在牀上，伏着軟枕，放聲大哭。
清溪和香雪互視一眼，清溪上前一步，撿起了信。
是趙尚書斥責趙貴妃的信：“……上不思侍奉太后夙疾於兩側，略解聖人煩憂以溫柔；下不思輔佐皇后協理六宮雜務，和睦妃嬪遏止爭寵舊俗。反而以身試法，爭鋒於莫須有；親手觸禁，施妒於世外人。真乃本末倒置、是非不分……”“……長此以往，爲禍宮廷，我趙家有何面目再立於朝堂，爾又有何面目再舔稱貴妃？！”等等。
話說得很明白。
吃飽了撐的你吧？閒着沒事兒去跟個廢后爭風吃醋？你不過是個貴妃，她個廢后回不回宮，管你什麼事兒？！
就你這麼作下去，別說你的貴妃之位，就連我趙尚書，都別想再消停當官了！
——趙貴妃從小到大，就沒有被自家阿爺這樣罵過！
趙貴妃這一哭，頓時天昏地暗，日月無光。
清溪看了信，眉梢一挑，心道，趙尚書倒是個明白人呢！
須臾，明宗就得了消息。
洪鳳一邊回稟，一邊忍不住皺眉頭：“趙大郎被打得遍體鱗傷。不是尚書夫人拼死攔着，恐怕趙大郎至少要斷一條腿。貴妃娘娘則從接到信就一直在哭。”
明宗只覺得胸中的悶氣終於出了三分，冷笑一聲，手裡的書簡往御案上一扔，啪地一聲。
“活該！”
洪鳳想了想，還是開口了：“小的問過師父，他並不曾給趙尚書遞什麼話，那趙尚書在書房看到的那張紙，應該是羽衛送過去的。”
明宗頓了頓，雖然領了沈邁的人情，但還是微微有些不滿：“朕的羽衛，他就這樣隨隨便便地用。”
洪鳳低頭，聲音也跟着低了下去：“這些眼線，總歸是會被文臣清流們詬病的。羽衛這麼魯莽，怕是以後會有隱患。兩省和神策軍的人從不敢這樣公然出手，就是怕給聖人帶來麻煩。”
洪鳳在非議沈邁的做法。
而且，是站在明宗的角度上非議。
不是爭功，不是爭寵。而是就事論事。
特務機構一向都爲文人清流所不齒，一旦被文臣發現自己的家裡有這樣的眼線存在，那麼皇帝的名聲便會一口氣髒掉一半。
爲了歷代皇帝的名聲，雖然兩省佈置了隱衛，神策、羽衛也都有眼線在各個關鍵位置上。但也從來不敢跟人明明白白地說：我在監視你。
沈邁這樣一行，趙尚書如果膽子小，也許會跟明宗形成一種心照不宣的局面；但萬一趙尚書心生異志，而將此事公諸天下，那一夕之間，明宗就有可能被天下人羣起而攻之。
洪鳳很不高興沈邁這樣冒險。
那樣的局面下，明宗會很難看。
所以，明宗聽明白洪鳳的不高興後，自己的感覺——怎麼就那麼高興呢？！
孫德福雖然爲了個女人變成了個傻子。但他教出來一個全心全意爲自己的好徒弟！
明宗看着洪鳳，眼神中都是信任和讚賞：“你這小子倒是想得多。”
洪鳳沒有擡頭，所以理應看不見明宗的笑容，聲音還是有些不高興的刻板：“小的份內就該多想些。沈將軍想得就比他份內該想的少了些。”
聖人，你該敲打敲打他了。
這是洪鳳憋了半天還是沒好意思說出來的那句話。
不過，明宗到底還是沒有宣沈邁覲見。
明宗，就是不肯見沈邁。
洪鳳發覺了這一點，立刻便放下了這一頭，又道：“其實，這也不是小的份內的。這本來是小的師父該想的。小的不過是替師父幾天。”
明宗聽他提到孫德福，冷笑起來：“你師父？呵呵，他心裡眼裡，哪裡還有我這個聖人？”
鄒充儀接到了洪鳳令人緊急送來的求救哀告：“洪公公說，只怕聖人換掉孫公公的決心，就在這一兩天了。求娘娘看在過去四五年來，孫公公一直照應的份兒上，也看在洪鳳的面子上，伸把手，打醒孫公公。”
鄒充儀看着送信的小內侍嘆了口氣，忍不住道：“你洪公公總想着把所有人的身家性命都保全下來，可從沒想想，他管這麼多，聖人會不會不高興。”
小內侍垂手低頭，一言不發。
鄒充儀倒有些意外，再打量他一眼，詢問似的看看桑九。
桑九會意，便問：“你是哪一輩的？”
小內侍偏了偏身子，衝着桑九拱手：“回桑姑姑的話，小的不入流，洪公公剛帶着跑腿。還沒賜名，只是賜了個姓——”頓了頓，道：“姓洪。”
橫翠在旁邊，訝異極了，脫口道：“喲！這是收你當入室的徒弟了？”
小內侍低着頭，不吭聲。
桑九笑了，接着問：“你別怕。家是哪裡的？”
小內侍叉手繼續回話：“幽州的。半年前才輾轉被賣進宮來的。洪公公幫忙打聽了，實在找不到來路。所以纔可憐小的，讓小的跟着公公姓。”
橫翠同情起來，上前便塞了個小包到他懷裡：“怪可憐。洪鳳最是個心善的，你跟着他吃不了虧。這個是他往常愛吃的點心，你給他帶回去，自己也吃些。以後有什麼鞋襪要幫忙的，直接回來找姐姐們。洪鳳都不跟我們客氣的。”
小內侍到底還是被橫翠嚇到了，身子一陣陣發僵。
桑九笑起來，拉開橫翠，笑道：“說了讓你別怕。回去問你洪公公就知道了。我們這邊沒事了。回去讓你洪公公多保重身子。”
小內侍低頭應諾。卻不就走，微微轉身，面對着鄒充儀躬下身子去。
鄒充儀看他還記得要討自己的回話，心裡十分滿意，笑道：“果然是好孩子。你跟你洪公公說，我知道了。讓他放心。”看着小內侍，又笑道：“你也一樣，以後有事，隨時來幽隱。我讓人給你開門。”
小內侍顯然覺得有些意外，身子又頓了頓，下意識地擡起頭來看了看鄒充儀。
於是鄒充儀便清晰地看到了小內侍的面目：一張娃娃臉，兩隻眼睛顯得過於肅穆，鼻子直直的，唯有一張嘴長得不漂亮，嘴脣厚厚的，顯得有些憨。
鄒充儀心裡一陣恍惚，這孩子的眉眼，怎麼有些眼熟。
桑九卻已經瞧了出來，心內一驚，卻沒有說出來，只是面不改色地笑着對那小內侍道：“行了，你快去吧。我們得趕緊辦你洪公公交代的事兒了。”
小內侍連忙低頭施禮，恭恭敬敬地退下了。
鄒充儀看着他的背影，臉色微微地沉了下來：“這孩子到底是什麼人？”
桑九看了看茫然的橫翠，輕聲道：“怕是洪鳳特意送來讓咱們看看的。婢子覺得，鼻子像花期。”
鄒充儀冷冷地哼了一聲，森然道：“如今這奴才們啊，手一個比一個伸得長！沈邁前腳替聖人教訓了趙尚書，洪鳳後腳就替本宮找來了武家人！本宮怎麼覺得，這大明宮的天，快要翻了？！”
桑九和橫翠都覺得後背一涼，不約而同急忙都把頭低了下去。
鄒充儀深深呼吸，一刻，平靜下來，方道：“橫翠去一趟內侍省。把花期以前繡的所有手巾都送去。問問孫德福：值了麼？”
孫德福看着手上的手巾。
那是大約二十幾條各種料子的素色手巾，長的、方的都有，甚至還有兩條汗巾子。
都繡着自己以爲是特意繡給自己的翠綠的竹子。
各種姿勢，各種長短。
有的倚石，有的伴草，有的迎風，有的被雪。
孫德福的手不停地抖，抖得連雙腿都忍不住抖落起來。
橫翠看着他煞白的臉，心下也忍不住可憐起來，嘆口氣，輕聲道：“這是她所有的東西了。別的她覺得貴重的都帶走了。只有這些，她不稀罕。”
孫德福雙手抖得更加厲害了，厲害到，雙手都捧不住那些繡品了。
手巾子們飄然落地。
那些竹子被棄若敝履。一個個沒了骨氣似的，躺在地上，無精打采。
橫翠看着孫德福，半天，才又嘆了口氣，道：“娘娘讓我問公公：值了麼？”
孫德福只覺得心頭如被雷擊，眼前一黑，喉頭一甜，一口血噴在了地上，染紅了那一堆繡着翠竹的素色手巾。
如竹上，開滿了桃花。
桃花劫。