趙貴妃聽鄒皇后問都不問，便把自己的罪過一把攬過，再狠狠地扣到了明宗頭上，忍不住便感激地看了鄒皇后一眼。然後還是把話接了回去：“劉才人的顏色本來是這一撥兒小娘裡最好的一個，可就是這個性子有點太直。本宮和聖人言說再三，才留了下來。若劉才人對宮裡仍是這樣不滿，本宮倒是可以回明瞭聖人，即便不能再遣你回家，倒是可以賜給哪家親王做個側室的！”
那劉才人一聽，親王側室，和後宮才人，到底哪個更好聽，傻子都知道！委屈得直髮抖，眼淚汪汪地看向鄒皇后：“娘娘，婢妾沒說要出宮！”
不想出宮你折騰什麼？覺得現在的后妃都年老色衰好欺負了嗎？現在還敢回過頭來找我給你當擋箭牌，我看起來這麼軟弱可欺嗎？
鄒皇后的臉色就有些難看：“都不必說了。”
聽到這個聲音，殿中衆人俱是心下一凜。
鄒皇后很久沒有當衆發過脾氣，大家似乎都忘了這曾經是一個多麼易怒且掌有中宮權柄的人了！
鄒皇后的微笑已經蕩然無存，兩隻籠在袖中的玉手此刻也都伸了出來，但暫時還搭在一起。頓了半晌，再開口時，聲音已經清冷：“本宮知道，大家都曾是京城大家閨秀中的翹楚，多少都有些心高氣傲的資本。但心高氣傲也要有個限度，弄成傲上，就不妥當了。念各位剛入宮，本宮就不再多說。你們只要看着就好。”
話說到這裡，鄒皇后眼神一寒，雙手扶在了案几上，森然喝道：“來人，記：罰尚儀局兩名尚儀各半年俸祿，魏婕妤、文婕妤和劉才人的教導姑姑送去宮正司各領四十杖！魏、文、劉三人的生母，各賞女誡一套、女則一套！有司其他人等，着各自上官酌情處置，然後備案宮正司！”
這就是一則指責尚儀局選人不當；二則罰教導姑姑教導失敗；三則戒飭三人的母親教女無方！
文婕妤聽了，霍然擡頭，大聲道：“憑什麼……”
話未完，鄒皇后雙目一瞪，玉掌啪地一拍榻側憑几，斷喝道：“膽敢咆哮清寧宮，給本宮掌嘴！”
賢妃聽了，冷笑一聲，兩步便跨到文婕妤身前，細細的遠山眉一挑，媚態橫生又冷意十足：“頭一次衆妃朝後，便弄到這樣天怒人怨的，皇后娘娘，您可要保重身體！”
趙貴妃不知爲何，此刻也微微欠身：“皇后娘娘息怒。都是些不懂事的小孩子，您寬宥過這一回罷！”
你也來講情？！
哦哦！剛纔幾次新人發作，不都是你挑的麼？此刻當然也是要你來講，這纔是貴妃娘娘的做派嘛！
鄒皇后的怒火瞬間便熄了九成九。
“既然二位妃子都來請命，本宮便恕了這一遭。”說着，鄒皇后對着趙貴妃微微一笑，“說起來，採選是貴妃的首尾，本宮這算是吹毛求疵呢！還望貴妃不要記恨纔好！”然後又轉向賢妃：“賢妃也是，動不動就拿自己往前擋，有一日動了真格的，你可讓聖人怎麼樣呢？”
鄒皇后點了二妃一句後，又端然坐正，聲音中聽不出半絲情緒：“再一再二如何，再三再四怎樣，你們自己思量。本宮鳳旨已發，例不收回。若有想喊冤的，登聞鼓就在宮門外，本宮着宮正司親身送你們去！”
這個意思是說，前頭罰俸、板子、賜書，一樣不改；恕的，不過是文婕妤的掌嘴而已！
衆人的心氣頓時都怯了三分。
鄒皇后微微閉閉眼，輕輕扶一扶額角，道：“罷了，今兒就到這兒罷！咱們來日方長。賢妃回程時小心些，德妃幫本宮送她回去。”
一句都不再說，揮揮手，立刻趕人。
自始至終，德妃嘴角都噙着一絲笑意，一聲不吭，端端正正安然坐着，並無一絲不自在。此刻聞得此話，也沒有意外的神色，自若地站起，低頭應諾。賢妃冷哼一聲，公然道：“魏妹妹和文妹妹來本宮這裡坐坐罷！”說着，就想帶二人一同走。
二人都委屈得紅着眼圈兒，此刻巴不得到賢妃那裡哭訴一番，聽了這句話，立刻便要尾隨賢妃而去。
鄒皇后已經站了起來，聞言便看一眼花期，花期會意，立刻出聲道：“賢妃娘娘，未及一月，娘娘怎麼就耐不住性子呢？”
你還禁着足呢！別搞錯了！
德妃笑了一聲，輕輕一扶賢妃：“賢妃妹妹，皇后娘娘剛纔說了，來日方長，你急什麼？”賢妃一滯，只得回頭安撫似的看一眼魏、文二人，不情願地拂袖而去。
魏、文二人也便就草草衝鄒皇后的方向一拱手，照着賢妃的派頭也一拂袖，揚長而去。
崔婕妤與程才人在人羣中遙遙對視了一眼，又同時轉頭看了看不待衆人退去就轉身回了後殿的鄒皇后，均是低下頭，若有所思。
其餘被鄒皇后最後一番做作好生震懾了一下的衆新人，有些手足無措地跟在滿臉苦澀的貴妃身後，也就低頭魚貫退出了清寧宮。
花期看着最後一個人的身影離開宮門，才疾步回到後殿，見採蘿正在幫鄒皇后淨面，禮服已經卸了，旁邊丹桂正在整理妝奩。花期喘口氣，待鄒皇后重新坐到梳妝鏡前，方上前道：“娘娘不曾真生氣罷？”
鄒皇后不以爲意，一邊歪歪頭打量銅鏡中自己的額頭，一邊伸手撫過鬢角，笑着說：“我生什麼氣？不是都在咱們的意料之中麼？”
花期便放心地笑一笑，又問：“娘娘剛纔又走神了，是爲什麼？”
鄒皇后取了桃木雕花的木梳一邊自己梳理長髮，一邊擰過身來，神情微微有些凝重：“你們發現了沒有？這次進宮的，沒有一家武將之女！”
丹桂低着頭，聞言不由手一顫。
鄒皇后仔細凝神看着丹桂，半晌，方緩緩地說：“這是不對的。後宮不能僅僅是文臣的天下。”
丹桂還不肯擡頭。
花期神色不明地看了丹桂一眼，轉頭示意採蘿，使眼色令她出去，自己也輕手輕腳地退出，掩門。
鄒皇后見二人退下，房門也輕輕闔上。方直言問道：“丹桂，太后有旨意麼？”
丹桂知道鄒皇后只留下自己是要說最關鍵的重話，便微微擡了擡頭，輕聲回話：“沒有。”
鄒皇后又進一步：“餘姑姑有背書麼？”
丹桂眼裡便微微發潮：“沒有。”
鄒皇后便輕輕笑了，直直地看着丹桂，逼她選邊：“那麼，是放手讓我施爲了？”
丹桂的淚終於沒忍住，一雙一對地掉了下來。
鄒皇后平靜地看着她，半晌，輕聲道：“丹桂，你來了，就回不去了。真的，不要再存萬一的心思。”
一向冷靜自持、足智多謀、當機立斷的丹桂，卻輕輕地哭出了聲，斷斷續續地嗚咽：“娘娘，您讓我再想想，我過不去自己那道坎……”
花期和採蘿回到自己的房間，採蘿便扭頭看向鄒皇后寢殿方向，口中嘟囔：“也不知道小娘怎麼這麼多話對丹桂說……”
花期有些漫不經心：“丹桂是娘娘的好幫手。”
採蘿驚異地轉回頭來看她，卻發現花期已經背過身去，歪倒在牀上，似乎一下子就睡着了。