烏鴉在枝頭哀號，西北風捲着落葉旋轉，夾雜着砂土打在臉上火辣辣的痛，平田四郎只覺着周身已經麻木，心情就像這大地一樣，敗落到了極點。
今天是肖明要求的最後一天，應長官的要求，平田硬着頭皮踏上了前往飛虎寨的路，胯下的馬彷彿也已疲憊不堪，磨蹭着久久不肯挪動腳步，主人也懶得催它。兩個隨從木然跟在身後，似乎已經知道此一去凶多吉少。
平田在腦海裡翻騰了無數遍，才找到了一個“借荊州”的故事，但好像與自己現在的處境相反，也就沒了借鑑的意義。雖然自己早做好了爲帝國獻身的準備，但完不成任務，就稀裡糊塗死在一幫土匪的手裡，似乎也不是自己想要的結果！
雖然行走極慢，不知不覺間，還是來到了黑風峽，不用通報，有人把他直接帶到了邊上的一間房子裡，肖明已經在這兒等着他了！
“平田先生，好久不見，我可真有點兒想你，希望你能給我帶來好消息！”肖明微笑，手裡轉動着一柄已燒得通紅的火鉤子。
平田強自鎮定了一下，擠出他標誌性的微笑，深深鞠了一躬說道：“肖當家的，我是來向貴寨賠罪的！”說完，偷眼觀察肖明的表情。
“賠罪？”肖明微微笑了笑，“哪，就先說說吧！”
“由於西北發生了騷亂，打亂了皇軍的清剿計劃，咱們原先約定的縣城。可能要延期交付了！對此，將軍閣下特委託我，對貴寨表示深深的歉意。希望這次意外，不會影響我們的合作！”說着，平田又深深鞠了一躬。
“你的意思是說，這縣城的事泡湯了？”肖明臉上的笑容突然僵住了。
“不不不，只是延期！”平田連忙解釋，“貴寨大可放心準備，等皇軍平定了西北的騷亂。回過頭來就會對這一地區重新清剿，到時候這裡的天下還是你們的！在此期間，你們可以隨便出入各縣城。觀摩學習治理之道，我們也會給貴寨以協助，把這兒建立成東亞新秩序的模範區！”
肖明盯着平田看了半天，突然笑了。把火鉤子重新插入了爐火中說道：“這兒本來就是我們的地方。飛虎寨也去過不少縣城，還真沒人能攔得住！其實，我要是想找你的長官，也很簡單……”
平田的心忽地一沉，肖明不是在威脅他，而是真的能辦到。飛虎寨曾經在山陽縣城狙殺僞縣長大疤瘌，出手乾淨利索，還捎帶着把山陽翻了個底朝天。要是他們真的去……平田忽然冒出了汗。
“聽說你們日本人相當具有合約精神，我想你總得拿出點兒誠意來！”肖明吹了吹重新發紅的火鉤子。“要不我在弟兄們面前不好交代，因爲我把話已經說出去了！”
一股莫名的恐懼突然襲上平田的心頭，下意識地向懷裡摸去，卻摸了個空，纔想起槍已經被收走了，“當家的想怎樣？”他額頭上已冒出了汗珠。
“不怕你笑話，山寨最近不大太平，我想你應該知道……”肖明冷冷地看着平田。
平田沉默了一下，緩緩說道：“我以天皇陛下的名義起誓，我不知道！”
肖明微微有些失望，想了想說道：“好吧，我相信你，你可以走了！”
“我？可以走了？”平田幾乎不敢相信自己的耳朵，驚訝地看着肖明。
“是的！”肖明點了點頭，“如果是在戰場上，我絕不會饒你！”
“謝謝肖先生！”平田深深地鞠了一躬，“你是一個值得尊敬的對手！”
“你說錯了，我們是合作伙伴，是朋友！”肖明突然笑了笑，“你那兩個隨從是哪裡人？”
平田遲疑了一下說道：“滿洲國人。”
“娃子，去，每人卸一隻耳朵，讓他們以後只聽平田先生的話！”肖明微笑着吩咐。
山娃子答應了一聲，轉身出去，不一會兒，外面傳來了二人的慘叫聲，平田的臉色微微一變。
“還有件事，劉家大院的那些人我看了不舒服，給我換回來！”肖明淡淡地說道。
“怎麼，就這麼便宜他了？”王金龍瞪大了眼，但一看肖明臉色蒼白，眼噴怒火，馬上又後悔了。
“那又能怎樣？依我看，這日本人比中國人靠譜得多，還真不如投了他們算了！”肖明冷冷地說道，見林秀青呂繼祖等人都吃驚地看着他，突然心頭一股無名火起，一拍桌子喊道：“都他媽看我幹什麼，我說的不對嗎？外面日本人有的是，去打呀……”
話沒說完，只覺嗓子一熱，聞到了一股腥氣，眼前一黑，倒了下去……
肖明醒來，是因爲有一隻手捂住了他的嘴，一隻柔軟的手，帶着淡淡的清香，還有一隻小手在捂他的耳朵，主人發出了吃吃的笑聲，是呂繼英和小寶！
“我說胡話了？”肖明惕然警醒。
“這兒只有我和小寶，外面是山娃子和馬六！”呂繼英微微一笑，“大哥把人都趕了出去，還下令，不經許可，敢靠近一百米內的，立即射殺！”
肖明鬆了口氣，慘然一笑說道：“大哥有點兒小題大做了！”伸手攬過小寶，輕輕撫摸着他的腦袋，小寶傻笑。
呂繼英皺着眉勉強笑了笑，心底卻在擔憂，自打從丹陽回來，肖明的身體好像出了很大的問題，只是他一直在強撐着而已！
“沒嚇着你們吧！”肖明平靜了一下心情，微微笑了笑。
呂繼英輕輕搖了搖頭，柔聲說道：“怎麼會這樣？”
“好了，沒事了！”肖明笑了笑，輕鬆地說道。“把戲演砸了，藉故發發瘋，掩飾一下自己的失落！只是想嚇唬他們一下。以後在我面前別提！”他知道呂繼英不會相信，但夢中的胡話肯定把她嚇得不輕，否則也不會捂住自己的嘴。
呂繼英嘆了口氣，幽幽說道：“原以爲，你醒過來會帶着我們走的，看來不行了！”
“你想走嗎？”肖明微笑。
“你會走嗎？”呂繼英微笑。
“走，出去告訴他們。老子又站起來了！”肖明哈哈大笑，下牀抱起了小寶，“你大伯我有一雙打不斷的狗腿！”
“以後怎麼辦。就這麼放過他？”王金龍問，二人又喝上了酒。
王金龍原以爲是肖明多疑，但平田的態度證明了肖明的直覺是有道理的，這讓他緊張起來。
“他二叔。你少喝點兒。呂妹子一直爲你的身體擔心着呢！”慧蘭端着菜過來，對肖明說道。
“是是，嫂子教訓得對！”肖明笑着點頭，手卻伸向酒杯，“慢慢再想辦法吧，小心狗急跳牆！如果他們能就此收手，找機會把他們弄走就算了，真查起來怕是會影響軍心。我已經叫老呂暗中留意了！”
“得把小寶小月呂妹子安排到山寨來，預防他們對女人孩子下手！”結婚以後。王金龍明顯心細了不少。
“小寶就放在醫院吧，木村還在給他治療，他們不會對他怎麼樣！”肖明陰沉着臉，“她們倆人得找一個合適的理由，別引起懷疑。”
“就說來照顧你嫂子！”王金龍微笑，“陪你嫂子說說話，看好了別讓她閃着。”
“鬼才信，嫂子照顧她們還差不多！”肖明笑了，“尤其是小月，整天嘰嘰喳喳的，別影響嫂子休息……不對，你這話裡有話啊，該不會是……”
王金龍點了點頭，得意地笑了。
肖明一臉仰慕之情，雙手抱拳說道：“薑還是老的辣，失敬失敬！”
“哪裡哪裡，小試牛刀而已！”王金龍臉上笑開了花。
雖然沒怎麼正兒八經地打仗，魯大山的挺進支隊卻由四千人一下子減到了三千來人，原因是兩個僞軍團逃兵太多，這讓魯大山傷透了腦筋，再這麼下去，自己很快就會被打回原形。
至於幫自己解圍的那支神秘隊伍，魯大山問過周邊的兄弟部隊，都說未曾派出過，想想也是，當時都自顧不暇，誰還有能力派人救援魯大山。再說了，魯大山看得出，那不是一支一般的隊伍，其出色的單兵素質和遠近相宜的火力配屬，不是兄弟部隊能做到的，只有飛虎寨！
魯大山讓孫偉向上級求助，派一批政治人才來加強基層建設，自己到飛虎寨走一趟，一來探探口風，表示一下感謝；二來是求助，因爲自己從軍區帶回來的那些骨幹，經過兩次戰鬥，已經犧牲殆盡，魯大山打譜請肖明派人，幫自己訓練一下隊伍。
誰知肖明的態度十分冷淡，見到魯大山，馬上叫山娃子去下令：“去，叫他們把門都看好了，該幹嘛幹嘛去，把我送到醫院去！”
“哎哎老肖，我不是來要東西的，你坐下慢慢聽我說！”魯大山知道這事離了肖明不行，慌忙拉住了他，“我是來表示感謝的！”
“什麼感謝？”肖明不解地問。
“我們不是打了一場突圍戰嘛，正在危險的時候，鬼子身後突然殺出一支人馬，幫我們解了圍！我想了想，在這個地界，只有你們飛虎寨有這個義氣，也有這個能力！所以，我來表示一下感謝！”魯大山偷眼觀察肖明的反應。
“你搞錯了，那些天我們大門緊閉，沒人出去過！”肖明面無表情，冷冷地說道，“你要是能確定是我們的人，這個我倒是想查一查，看看是誰違反軍令！”
“這個嘛，我也不確定！”魯大山撓了撓頭，“當時他們穿的是我們的服裝，本來我還以爲是我們的人呢！”
“這就對了，要相信你們的同志！”肖明臉上露出一絲難以捉摸的笑容，“我們怎麼會有你們的服裝！幸虧這次是好事，要是有人穿了八爺灰幹了壞事，是不是還要推到我們的頭上？”
衆人都愣住了，呆呆地看着肖明，好像忽然很陌生了……未完待續。。