回客館的路上，我和唐蒙都沒有說話。
午飯後，唐蒙和我並排坐在客館大廳上。唐蒙端着茶，右手輕扶着茶碗蓋，低着頭，默默地沉思。早上我用過的長劍，藏在劍鞘裡，斜倚在他左臂彎裡。
我一直盯着他。因爲自從大殿回來後，他就一直這麼坐着。就連吃飯，也是叫張牧把飯菜端到他身邊的桌上來。從我們長安出發南下，我還從未見過他這般模樣。
終於，我忍不住把這壓死人的沉默打破了：“將軍，我們現在怎麼辦？”
唐蒙擡起頭看我一眼，仍然沒有說話。
我轉眼望向屋外，望着藍天白雲，望着庭院裡來來往往的武士，自言自語地說：“這麼美好的土地——爲什麼會有人破壞這兒的安寧？竹冠王，他真不知道那些小黑人？”
突然，唐蒙接過去道：“不，他知道。他還不完全信任我們。”
我詫異地望着他。他接下去道：“小樓校尉，你回想一下就明白了。我們來到牂柯國以前，他們就說過，國中有事，不方便接待。但我們來以後知道，並沒有其他事情。所以，他們早知道會發生小黑人的事！而今天，竹冠王的話並沒有說完——他仍然不想我們牽連到這事之中——即便在你遇上小黑人，救了深深公主之後！”
我正想回話，忽聽外面一陣喧鬧。我和唐蒙剛站起來，王闢甲已經到了門口：“兩位大人，竹冠王派人來了。”
我和唐蒙忙迎出去，卻見一大羣人走進來，領頭的，是大祭祀竹狐愚，和太子竹剛。後面跟着十幾個山民，擡着一個個箱子。
唐蒙忙拱手相迎。狐愚也拱手道：“唐將軍，樓校尉，奉我王令諭，我們是專程來感謝樓校尉今早對我們深深公主的救命恩情，特備了薄禮，請笑納。”
我連忙道：“各位太過客氣，小事一樁，何需如此！”
談笑間，主賓攜手進入大廳。唐蒙和狐愚寒喧着，竹剛太子卻並不落座，而是徑直走到我身畔，低聲道：“樓校尉，我想和你單獨談一談，不知可以嗎？”
我當然答可以。於是我倆離開大廳，到客館後院散起步來。
後院是個寧靜清麗的小園，四下種滿了奇花異卉，花叢中一條石輔的小路，彎彎曲曲地通向東北角的一座池塘。池沼中，荷花正煦麗地開放，一羣羣金魚在花腳下穿梭。池塘上，一座飛橋直通南北。在橋的正中央，有一座小亭，亭中擺着石桌石凳。
我和竹剛並排走到石亭中。一路上，他都默默地低着頭，皺着眉，只顧緩緩地走着，卻一聲不吭，似乎在考慮一個巨大的問題，而不知該如何表述。
來到石亭裡，竹剛太子將雙手撐在亭子護欄上，眼睛直盯着池中的荷花，仍然不說話。他不說，我也只好盯着他的背影，不知該如何說起。
就這樣沉默了足有一刻鐘，竹剛太子終於說話了：“樓校尉，謝謝你早上救了我妹妹。”
我淡然一笑：“小事不足掛齒……”
竹剛太子卻打斷了我的話：“不，你不知道。深深是我最愛的妹妹，她的安危，我是永遠縈繫在心的。”他赧然一笑，轉過頭來：“你不知道，我竹氏王族向來人丁不薄，但我父王只生了我們兩兄妹，從小，我們就有很好的感情。而且……你不知道……”他突然轉過身，望向東面遙遠的山峰。
我也隨着望向灰茫茫的東山，不禁說：“東山里的怪物，爲什麼會威脅深深公主呢？”
竹剛太子半響沒有說話，卻突然道：“不，東山里不只有怪物，還有……”語音又戛然而止，同時他臉上浮現出一種神情，一種驚恐的神情，就如警覺的獵犬感覺到巨大的恐懼一般。然後，又喃喃說道：“不，不行，什麼危險也不能威脅我的妹妹，不能威脅我的家人……不能！”邊說，扶着護攔的手上，冒出了一股股粗大的青筋。
我再次忍不住要解開心中的迷惑：“太子殿下，倒底是什麼東西，在威脅着牂柯國的安全，讓你們如此，如此緊張？那東山里的小黑人，倒底又是怎麼會事？”
竹剛太子依舊沉默，卻突然問了我一個我從未想到的問題：“竹林，曾經找過你嗎？”
我詫異了：“竹林？”
“對，一個大約四十來歲，精瘦桔乾的人，常戴着一頂竹葉冠，手中拿着青竹蛇形杖。說起來，他是我的堂叔。”
我想起來了，昨天下午，我和王闢甲及另兩個武士一起到街上去，在王宮左側是遇上了這麼一個人。“見過。”
竹剛太子霍然回身：“他對你說什麼了？”
我一邊回憶，一邊回答：“他，對我們很不友好。他說，牂柯國不歡迎我們，我們應該馬上南下，不能停留。當時我向他解釋。很奇怪，他不聽我的解釋，而說，要我們不可以支持什麼叛國賊，不應該把禮物交給什麼不孝之人，還說神是不會保佑我們的。我沒有理他，叫着我的人，走開了。”
竹剛太子臉色鐵青：“這個人！樓校尉，你不可以聽他胡說。”忽又很急切地道：“樓校尉，您是可以幫助我們的，是嗎？”
我連忙答道：“當然，我們到了牂柯國，您就是我的朋友。爲朋友，我會兩肋插刀的！但是，我想我必須知道事實的全部，才……”
話音未落，街上忽然隱隱約約傳來一陣喧譁，然後就聽到了張牧的聲音：“太子殿下，竹冠王殿下急召！東山里出大事了！”