“未來的傭兵們，你們不必表現得這麼興奮，或者恐懼……嘿嘿，因爲，這一片區域都是安全區，不會有太多攻擊型的魔獸出現，就算有，也罕有能達到青銅級的，這裡的樹下世界遠遠不如你們想像中那般恐怖，要不然，烈陽也不會安排你們來這裡考覈了，畢竟，你們還是什麼都不懂的菜鳥！諸位，我自我介紹一下，我是紅雷前哨的副官法諾！”
發言的是一個光頭的矮個子，低海拔的地方溼氣重，清晨霧氣大，能見度很低，溫度更低，但他仍是打着光板，彰顯着自己上半身那橫七豎八、雜亂無章的傷疤，廣場上的考生們紛紛以崇慕的目光看着他，報上熱烈的掌聲，這肯定是位老資格的戰士了，大概是從死人堆裡爬出來，纔能有這麼多的傷痕吧。
畢維斯對此不以爲然，他覺得這些傷疤更像是被嚴刑逼供留下的痕跡，嗯，手法十分的五花八門，這證明這光頭還被不同敵人抓住過不止一次，不過他總能被敵人抓住，也是件不容易的事，所以畢維斯也同樣奉上致敬的掌聲。
光頭自我感覺十分良好，繼續朗聲道：“當然，因爲這裡是安全區，資源相對也比較貧乏，不會有金礦、銀礦，也不會有什麼珍貴的藥材，你們別抱着考覈途中順便撈一票的想法，更不要迷途，離開了安全區，誰都不知道會發生些什麼，誰也無法再保障你們的生命，下面，每組都將獲得一枚磁木儀，它將帶領你正確走向目的地……”
所謂磁木儀，有點像畢維斯前生的指南針，不同的是，磁鐵在森林世界裡屬於稀罕資源，那麼一種名爲磁木的寄生木材，成爲了替代資源。
“你們的目的地，是陰影前哨！步行約三天的路程，在旅途裡，不但考驗你們的野外生存能力，也考驗你們的應變能力，觀察能力等等各方面的綜合能力！同時，你們每個組都有一個屬於自己的任務，各不相同！關於這個任務，你們最好別讓別人知道！現在，每個組都派一個人出來，到前面來抽取屬於自己的任務！”
柏得溫當仁不讓的成爲了代表，到前面抽回了一個信封。
法諾副官繼續道：“好了，現在你們將自己的號碼牌懸掛到自己胸前，這是你們路途中的身份，也是你們必須遵守的規則！仔細聆聽附加題了，每當你們多獲得一個號碼牌，將會得到額外的加分……”
這句話立即令小廣場上的氣氛多了幾分異樣，每個人都開始留心身邊的每一個人，尋求容易下手的目標，也提防自己成爲別人的目標，不過，能通過前兩輪的，都不會是表面看起來那麼簡單的傢伙了。
法諾哈哈大笑道：“你們不必充滿敵意的看着身邊的人，請注意了，你們的號碼牌都是藍色的，取得同色的號碼牌，是沒有任何意義的！只有取得不同顏色的號碼牌，那才能獲得額外的加分！至於別的顏色號碼牌在哪裡？嘿嘿，這一帶可不單單我們紅雷前哨，你們的競爭對手們，將分別從另外幾個前哨站，佩戴着屬於他們顏色的號碼牌，與你們同時出發！不必擔心碰不上他們，你們的路線，一定會與他們產生交集的！”
畢維斯心中一亮，這同樣是一道在合作中競爭的考題，區別是從個體升級到小組了。
“好了，下面派發下去的是考覈手冊，裡面詳細說明了得分和扣分的規則！”凱洛格女士取代了法諾的位置，在派發手冊的過程裡，她解釋着：“我在這裡簡單說明一下，第三輪考覈，六十分爲之過關！順利到達目的地，得到三十分；完成任務，得到三十分；每取得一個不同顏色的號碼牌，加十分；丟失己方任何一個號碼牌，扣二十分；值得強調的是，殺人者，一旦獲得取證，那麼行兇者將扣一百分，另外，致人於重傷者，一旦獲得取證，也同樣被扣除相當分數，具體可參考手冊……你們如果有什麼問題，可以現在提出！”
在畢維斯附近一個小組立即舉手提問：“如果任務僅僅完成一半呢？”
他們顯然已經打開了信封，知道了任務的內容。
凱洛格微笑回答：“那到達目的地後，考官會根據實際情況，來做出評定標準！”
“……”
“接下來，你們每人將獲得一個背囊，裡面有清水、食物、衣物及其一些醫療用品……”
“我會帶着我的夥計，沿途觀察你們！未來的傭兵們，祝你們旅途愉快了！”光頭副官做最後的發言後，各個小組就分別帶往前哨的各個方向，排隊讓吊籃送他們前往樹下世界。
吊籃上，除了一個打着呵欠的老兵，就只有畢維斯他們三個了，畢維斯接過柏得溫遞來的信封，仔細看了兩遍，又將信封遞給愛瑞斯。
任務物件有三樣：
一、神木草。任務紙上有圖案，還有詳細的相關介紹；
二、一個紫色的號碼牌；
三、在地圖標記的位置上，找到這樣一塊墓碑，墓誌銘是：提供夜間上門暖牀服務……記錄下此墓碑主的名字。
畢維斯不由得揉了揉眉心，這一趟旅程，可很難像光頭男祝福那樣旅途愉快啊……他們不單要狩獵別人，同時也要提防被別人獵殺，任務的物件，想取得說不定又得和他人競爭，恐怕只有那位提供夜間上門暖牀服務的朋友，是不擔心他會跑掉的，但這個任務肯定很多小組共有的，那墓碑附近大概就熱鬧非凡……
到達地面時，老兵指了指西南：“那就是陰影前哨的方向，建議你們立即出發，紅雷前哨樹下歷來霧水很重……”
他看柏得溫還在擺弄磁木儀，口裡喃喃的抱怨着什麼，不由得笑道：“你拿反了，底部的花紋當然不會動了！孩子們，好好活着，祝你們好運了！”
看着吊籃再度徐徐上升，柏得溫點頭道：“我知道，所以我才奇怪它爲什麼不會動！”
畢維斯覺得柏得溫的病情又開始發作了，他轉頭對面具女生說：“那個大揹包，需要我們輪流幫你拿嗎？”
那個嬌滴滴的女生卻微笑的搖了搖頭，手一揚，揹包離地彈起，已準確爬到她的背上，帶頭就往前走去。
畢維斯的眼睛馬上亮了，愛瑞斯是高手，最起碼，她的力氣不小……
他扛着自己的揹包追上對方，臉上的笑容更親切了：“愛瑞斯，我們同組應該互相幫助，你把我的揹包也扛上，這個要求不會過分吧？你瞧，我的手指還綁着繃帶，很明顯我受傷了。”
“……”
霧，很大。
他們手中的低階光明果，僅僅能照耀四周幾米以內的範圍。
樹下世界的新鮮感已完全消失了，腳下是硬蹦蹦的泥土，偶爾鑽出泥土的灌木叢和矮樹，就是點綴的風景，所謂的矮樹，又一次顛覆了畢維斯的認知，它們大多僅僅只有到肩膀的高度，最高也不會超過兩人高度，在森林世界裡，這些樹種毫無疑問是低層中的低層。
碰上真正的樹木，他們就不得不繞過去，鬼曉得這樹上面是哪個前哨，還是某個村鎮，所幸的是這一區泥土質量不高，罕有高年輪大樹的出現，但在繞過第二棵真正樹木後，畢維斯還是差點累趴下了，體力並不是他的強項。
他從口袋裡取出微型沙漏表看了看，現在已經是傍晚時分了，他喘着氣建議道：“我看大家都累了，不如坐下休息一會吧？”
愛瑞斯回過了頭，看了看一臉疲憊的畢維斯，善解人意的點了點頭，微笑說：“嗯，是有點累了，我們休息一下吧！”
兩個大背囊在這樣嬌滴滴的一個女生背上層疊着，從背後看完全遮蓋住了她大半個身形，走在後面的柏得溫感慨道：“畢維斯，你竟然可以讓人家幫你背了一天包，而你空着身子走也能累成這樣，你真不容易啊！”
“是啊，很難做到這樣的！我覺得你應該去幫幫人家的。”畢維斯面不改色，還比了個手勢，讓愛瑞斯把水囊扔過來。
“今晚我們就在這裡紮營？”
“不！”畢維斯關鍵問題上不含糊，他從柏得溫手中接過地圖，點了點其中一個位置，“我們在那裡紮營，雖然那裡偏出了我們原先的路線，但那裡有一個湖，清甜的地下泉水可以保證我們水源的充足，同時，那裡也是神木草的生長地之一。當然，那裡還可能出現我們的競爭對手，不過我們幾乎沒停下過腳步，有望是前幾隊趕到那裡的小組。”
“那好，我們繼續前進吧！”
“不！”畢維斯仍是搖頭。
“嗯？”
“我的腳好像抽筋了，你們誰過來幫我揉一下……”
“……”