從鳳儀殿出來，樑素兒精緻妝容的臉上顯出了一絲倦色，不過是些女兒家深閨素德的寒暄，皇后雖賢良淑德，溫婉莊重，可在身份的懸殊下未免顯得有些耳提面命。
路過御花園，蓮池中的夏荷已經開出了別樣的妖嬈。突然想起近來臨安挺推崇的一位墨客楊萬里的詩：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，此詩此景相得益彰，倒讓樑素兒一時忘記了去意，駐步留心觀賞起這滿目盛荷之景。
沉醉之間，未曾注意身邊何時多出一紫花宮裙的女子，福身一拜便開口道上來意。
“永寧公主，貴妃娘娘請您涼亭一敘。”
失神間反應不及，樑素兒那精緻的花靨間如那夏風吹動的蓮葉，泛起了不少驚錯之色。貴妃娘娘？！看着這面色謹然的紫衣宮女，樑素兒好半天后纔將她對號入座，原來是楚貴妃的貼身女官，星湖。
望了望對面的湖心亭，樑素兒猶豫了片刻，還是擠出了一番謙和有加的笑臉。
“有勞星湖姐姐引路。”
怎麼評述楚貴妃此人呢？接觸不多，感覺就像先前那掩藏在碧色荷葉中的荷花，美是美，可那美感總顯得不太通透。
本是一顆與人爲善的心，卻在無形戒備中有所保留，半疑半惑地隨着引路的女官星湖前往湖心亭。
“娘娘，永寧公主到。”
“永寧見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
此時正坐在繡架邊認真繡朵荷花的楚真兒，美眸輕轉，笑如雲間初生之明月，灑下一番楚楚動人地柔情。放下手中的針線。楚真兒起身便迎扶起福身請安的樑素兒，欣喜在懷地招呼到。
“都是自家人，何需見外。好一陣子沒見到公主，近來可好？”
“託娘娘洪福，永寧一切安好。”
盛情之間起了身，樑素兒中規中矩地和楚真兒寒暄着。不過神色間，似乎楚真兒喜見這一番御花園偶遇。倒是殷勤地拉着樑素兒坐了下來。
“正愁心宮中日子單調了些。不想公主便來了，不會介意本宮相請唐突吧？”
“哪裡會，與娘娘同坐一席暢談是永寧求之不得的福分。”
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“星湖。看茶。”
心思敏銳過人，楚真兒怎會看不出樑素兒此時的拘謹之態？閒來大把時光，拉近關係也不在三言兩語間，楚真兒這主人家倒是把禮數做的周全。
星湖在旁烹茶之際。拘謹的樑素兒也發現氣氛有些僵，轉眼看了看那副半成品的“初夏百荷圖”。便開口和楚真兒敘上話。
“娘娘這‘百荷圖’的荷花繡得清雅別緻，活靈活現，生生把織造署那羣繡娘給比下去了。”
“公主莫要笑話本宮，不過是閒來無事的拙作。太后她老人家腿腳不靈便。避諱溼氣，卻心中牽掛這初夏盛荷之景；下個月十三便是她老壽辰，本宮想將這幅‘百荷圖’作爲壽禮。略盡孝心而已。”
“一針一線皆是出自娘娘之手，足見誠意之至。想必屆時壽宴上。太后她老人家收到娘娘的‘百荷圖’，一定會很高興。”
“但願能如此吧。太后壽宴，不過是後宮妃嬪的爭奇鬥豔罷了，出了風頭討了閒話。”
星湖呈上的香茗，楚真兒照顧有加地朝樑素兒面前一遞，顯出了主人家的豁達。在這一口品茗的時間裡，也是話題調整的時刻，朱脣淡淡地過了一口清香四溢的香茗，楚真兒便恣意地挑起了另一番關心。
“平日裡六皇子和公主形影不離，乃是令人豔羨的神仙眷侶，今日六皇子怎會放着公主你獨自進宮向皇后請安？”
話雖無意，可卻點在了重點上。微低着頭品茶的樑素兒神色怔了怔，楚真兒什麼心思先暫且放一邊不論，算算日子，她好像也有三、四天未見完顏耀曦了。
輕抿了一口香茶，樑素兒放下茶盞，有條不紊地回答到。
“王爺他畢竟此次出使大宋有要務在身；國事爲重，自然不敢打攪他。”
“也是，男兒心繫家國，女兒私情倒是可暫且放在一邊。”甚爲理解地點點頭，楚真兒嘴角的笑意略淡了些，又輕聲詢問了一句：“不會是因最近榮王府內之事而煩心吧？”
這啞謎打得精妙，頓時引起了樑素兒的注意，即可惶惑深深地詢問到楚真兒。
“榮王府？！娘娘這話永寧着實不解。”
“公主沒聽到風聲？！這就怪了......”
不管楚真兒現下是否在自己面前有賣關子之嫌與否，有關趙真元的事情，無疑成爲她關心的重中之重。
“永寧唐突，請貴妃娘娘明言。”
“公主有所不知，昨日聖上前往榮王府探望養傷的榮王，不想在府裡遭遇刺客。此事已經在宮中傳得沸沸揚揚，本宮以爲公主早已得知風聲......”
聖上遇刺？！這不是鬧着玩的。
“聖上可有受傷？！榮王爺呢？”
楚真兒笑意轉濃，恣意在懷地擺弄着貼着金花蔻丹的指甲，不徐不疾地回答到。
“聽說只是聖上隨侍姜總管受了點皮肉之傷，聖上和榮王均安。不過行刺聖上等同謀反，且這檔子事情又出在榮王府內，聖上龍顏大怒，榮王爺自然難獨善其身。”
“貴妃娘娘，那兇徒可曾擒下？”
“擒倒是擒住了，不過聽說此人和榮王私交甚好，加之榮王爺在聖上面前以性命相保，倒也沒多做爲難。只是命榮王七日之內查明真相，逾期不破，罪加一等交由大理寺發落。”
“噢，聽說這行刺聖上的兇徒竟是個女子，好像是什麼民間醫館的醫女......榮王這番捨身相護，倒不知他和那女子有什麼千絲萬縷的關係，一時間真叫人好奇着。”
女子，難道是她？！倏然間，面如死灰的樑素兒，被心中盪漾開的一陣寒噤給震懾住，慌亂的雙眼如受驚的小鹿來回擺動着。這女人居然做出如此大逆不道之事，他還護着她做什麼？！居心叵測，其心可誅，那個叫小時的女子完全就是個禍害！
見識過趙真元的冷情，對比着他此時爲那女人做的一切，樑素兒頓時妒火中燒，難以自持。L