人生中有無數個突然，經歷過熬過了苦痛那叫做成長；而人的生生死死，佛家教誨世人應學會超然於執着，可曾經在記憶那樣鮮活的一個人，忽然間不笑了，不說了，不動了，誰能擁有那份心懷不亂的大定力。
至少朱昔時清楚自己，她做不到。
幽閉的屋子中悶熱難當，一縷縷金黃的陽光透過釘死的窗櫺照射進來，更顯得這屋內死氣沉沉。一遍一遍地壓制住自己快要跳出喉嚨的心臟，朱昔時邁着極沉重的腳步朝屋子內更深的暗角處走去，她清楚地知道自己要找的人就在那裡。
光明是面對，黑暗是逃避，而人處於逃避狀態時習慣性地選擇黑暗，只是爲了掩藏那個脆弱不堪的自己不被他人看見，一點保留的自尊而已。
眼睛永遠是人精氣神的證明，可此時沈福祿的眼睛如蒙塵之珠呆滯無光；坐靠在牆角里，空洞的眼睛直望着一個方向，任由屋外的春秋如何變幻時光如何流逝，他半點不在意。
這種心灰意冷的感覺朱昔時曾深有體會，絕望寫滿了這個十五歲少年稚嫩的臉，莫名地催下了她眼中隱忍多時的清淚。
“福祿......”
用盡自己身上所有積聚的力氣，朱昔時只能無力地喚出一聲低啞，這孩子的喪母之痛她突然感覺有心無力。如何能減輕他心中的痛苦，哪怕是一點點也好，蹲下身子的朱昔時想到這無解，倏然間也如軟泥般坐在了地上。
死真能一了百了？如今沈大娘人去了，屍首依舊被扣留在城郊的義莊內等待聖上發落，卻不想這一死了之給活着的人留下多深多重地痛苦。
朱昔時腦子裡有無數個爲什麼在翻滾着。鬧着她，吵着她。都讓朱昔時勸沈福祿，可連自己都想不通的事情，如何能開導別人？軟在沈福祿跟前，朱昔時除了那些無用的眼淚，半個字都講不出來。
在門外急得直跺腳的顧妙晴，此刻也沒有勇氣進去勸說。屋子內那氣氛就是隻吃人的老虎。怕是一進去更加添亂。
“她呢，她呢？在裡面嗎？！”
剛從宮中覆命歸來的趙真元，第一時間就是想確認朱昔時的平安。而緘口不言的顧妙晴只是沉沉地嘆了口氣。目光又再次艱難地望向屋子內的情形，趙真元自然明白她在示意些什麼。
那濃濃的悲傷氣氛如當頭一盆涼水澆下，瞬間凍住了趙真元心中的焦急。焦急的神情間漸漸變幻出一絲絲擔憂，深思熟慮了番。趙真元開口說到。
“這樣一直關着沈家小哥也不是辦法，長痛不如短痛。我進去試着勸勸。”
這邁出的腳步極不容易，因爲趙真元心中清楚，接下來他很可能扮演一個萬人唾罵，人見人厭的角色。
“西施。”上前。趙真元千難萬難地喚出一句。
迷失中一聲呼喚傳來，猶如天籟之音。被淚水迷住眼的朱昔時懵懵地轉頭望上身後的趙真元，好久。漸漸看清了他模樣的朱昔時如等到了救星般，突然踉蹌地爬起身衝過去。一把抓住趙真元的衣領質問到。
“你......你告訴我......告訴我，爲.....爲什麼沈大娘會落得如此悽慘田地，你告訴我！”
抓扯着趙真元的衣領，朱昔時拼盡力氣地求一個真相，而趙真元任由她發泄了好一陣子，才擡手緊扣住朱昔時慌亂的雙手說到。
“西施......”頓了頓，趙真元繼續說到：“有時真相太過殘忍，你確定自己能承受得住？”
他知道，他果然知道！朱昔時那語氣言行間來得更加猛烈。
“告訴我真相，告訴我！！！”
是福不是禍，是禍躲不過，趙真元無力地閉上眼不敢再看朱昔時此時的表情，可他心中藏着的真相他們有權知道。
而此時說與不說，進而成了兩難。
“趙真元我求你，說實話，說實話！我心裡被憋得快要炸了！！”
一聲刺耳地質問裡裡外外地滌盪着趙真元，他那緊咬的脣瓣似乎抵擋不住着這駭人的巨力，藏在脣邊的話倏然間趁空隙鑽出了口。
“你的命，是沈大娘的命換來的......”
聲音不大，卻似劃過靜夜的驚雷聲將朱昔時震懾住。杏眼顫顫，點點驚恐之色點綴在她的目光間，趙真元的話如鐵騎過境把朱昔時築起的心防瞬間踩碎；什麼是以命換命，沈大娘的命換了自己的命？看似荒唐可笑的話背後卻揹負着巨大的苦痛。
“.....我知道你很難接受這個事實，但若沒有沈大娘事情發生，你也不可能安然地走出大理寺天牢。”
“說......說重點，我.....我聽不明白！”
努力地甩開這恐懼，朱昔時的聲音如風雨中瑟瑟飄搖的樹葉般顫抖着，身後還有一雙眼睛在死寂中漸漸復甦，讓她猶如芒刺在背。
“你冷靜點！”
趙真元此時也注意到坐在牆角處沈福祿的反應，當下氣氛太過尷尬，他也不知道自己口中的話會把朱昔時和沈福祿推向什麼樣的深淵中，猶豫間進而起了膽怯之心。
可箭在弦上不得不發，朱昔時一聲尖聲咆哮而過，瞬間在驚懼中爆發了。
“我冷靜不了！你要我怎麼冷靜，什麼是我這條用大娘的命換來的？你告訴我，這只是你一時的玩笑話，對不對趙真元？！你說話啊，說啊！！”
淚如疾雨而下，讓處在當下的人避之不及，受傷在所難免只是輕重問題，沒人能瀟灑地置身事外。
“你行刺皇兄犯下了謀逆大罪，即使死罪可免也活罪難逃；我也不知皇兄是轉了什麼性，似乎有意放你一條活路，而沈大娘的事恰巧在此時發生......皇兄他爲了給衆人一個滿意的答覆，故將所有罪責歸咎在了......”
後話已經不需要趙真元再多說什麼，朱昔時已經聽得一清二楚！
爲了能使自己逃脫責罰，所以皇上把她犯下的事盡數推卸在了沈大娘身上，她這才安然無恙地走出了天牢。可這樣換來的苟活，朱昔時能活得心安理得嗎？攀着趙真元，她的手卻無力在支撐自己下墜的身體，墮入無盡的痛苦深淵中。
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跪在趙真元面前，朱昔時那急促的呼吸聲如哮喘病發作般聲聲抽痛人心，淚如決了堤般一顆顆從眼中奔涌而出......L