小孩子走在最前面。
平太跑出去幾步，轉過身來，向着這邊使勁兒揮手，催促道：“明菜醬，快點！”
兩個大人像是故意要捉弄小孩似的，不緊不慢，並肩而行。急性子的的平太晃動小小的身子，到底還是沉不住氣，又跑回姑姑和姑父的身邊。
巖橋慎一單手放在小孩子肩上，和中森明菜說話。小孩子左搖右晃，看看姑姑，又看看姑父。
在千惠子的住處吃過了年飯，今年的除夕夜，平太自告奮勇，還要跟着巖橋慎一和中森明菜行動。
中森明菜的二哥有幾分面對着妹妹的不自在，聽着兒子的要求，心裡正爲小孩子不懂事感到棘手，但這個妹妹已經若無其事的看向哥嫂，笑道：“可以嗎？”
比起糾結於如何與妹妹和妹夫相處的明法，中森明菜更快地從進門時的微妙情緒裡走了出來。
“哦……”
二哥明法被先發制人，下意識說了句“可以”，後知後覺自己的反應不夠禮貌。正尷尬着，妻子自然而然，向中森明菜和巖橋慎一低頭道謝，“這樣，又要給兩位添麻煩了。”
在骨肉親情的相處之中，明法的妻子，反而比丈夫要來得更爲從容澹定。
與心情複雜的丈夫不同，對妻子來說，這個小姑也好，她的丈夫也好，都是熟悉的陌生人。越是如此，越是能放平心態打交道。
某種程度上，若非有這樣一個妻子，明法也做不到在一衆兄弟姐妹中，第一個鼓起脫離那棟中森大樓的勇氣，開始屬於自己一家的新生活。
……
去年，巖橋慎一和中森明菜，夫婦兩個就帶着平太出來新年參拜，今年是熟門熟路，外國人巖橋慎一入鄉隨俗，總算沒有再接二連三說出讓小孩子也覺得莫名其妙，被太太吐槽的怪話。
出門時精力旺盛，衝在最前面的平太，和去年一樣，早早用盡體力，最後還得巖橋慎一揹回去。
小孩子與小狗，在某些時候，頗爲相像。因而，在善後這件事上，巖橋慎一經驗豐富。
“辛苦了~”中森明菜今年也笑眯眯地說這樣一句。
巖橋慎一負重前行，隨口打趣，“這下，變成除夕夜的保留節目了。”
中森明菜看了看伏在巖橋慎一背上的小侄子，想了想，“明年的除夕，平太君應該就沒有問題了……”
不過，以後的除夕，巖橋慎一大概要把他們自己的孩子放在背上。
當中森明菜有了這樣的聯想之後，就沒有反駁巖橋慎一“保留節目”的這個說法。
早晨，回到千惠子的家，帶着小女兒分頭行動的二哥明法夫婦還沒有回來。遲遲不歸，似乎是中森明法這對夫婦的保留節目。
巖橋慎一把小孩子放進臥室，在起居室，和中森明菜陪千惠子喝了杯屠蘇酒。
三個人圍坐在矮桌前，千惠子打開了電視機。元旦的新年檔，各種特別節目琳琅滿目，看也看不過來。
“最近的電視節目變得更好看了。”千惠子評價道。
中森明菜附和母親的話，母女兩個，熱熱鬧鬧交流起了這陣子中意的節目和搞笑藝人。巖橋慎一眼睛漫不經心看着電視，耳朵聽着太太和岳母的對話。
泡沫破滅，舞臺變得值錢的時代，人就變得不值錢。電視臺的節目越來越放得開，製作人們使出渾身解數，討得觀衆歡心，保住收視率。
巖橋慎一雖然靠着參與制作綜藝節目打開局面，但本身其實並不喜歡綜藝，因而，總是站在遠遠的地方，審視當下的環境，推測接下來的流行。
有的人因爲熱愛綜藝，所以能製作出打動人心的好節目。但有的人正相反，正因爲對綜藝節目沒有太多的熱愛，反而能以冷靜的目光審視，確定正確的方向。
電視畫面裡，搞笑藝人各顯神通。熒屏上方，飄過一條滾動新聞。
相撲選手貴乃花與女演員宮澤理惠，雙方的結婚發佈會，將在今天午間十一點十五分舉行。
巖橋慎一下意識皺眉，接着恢復了神色。
宮澤光子對業界放話，要拆散女兒和貴乃花的姻緣，那件惹來業界譏笑的事，還依稀在巖橋慎一腦中。
那個時候，渡邊萬由美是說過，自己有成爲宮澤理惠保護人的意願。
如今，情勢急轉直下，巖橋慎一下意識想到的，就是這件事背後，是否有渡邊萬由美出手。
“宮澤理惠醬要結婚了嗎？”
中森明菜驚訝的語氣傳到巖橋慎一耳朵裡。
“結婚的對象還是那位有名的大相撲選手，真不得了。”千惠子也發出感慨。
貴乃花是如今相撲界首屈一指的大明星，門第高貴，前途無量。去年，相撲題材的晨間劇《力與美》播出，爲相撲吸引了衆多關注，貴乃花的人氣更是水漲船高。
千惠子身爲普通人，成日和街坊們在一起，瞭解的角度，就和中森明菜不一樣。千惠子本人絕對不會對這樁婚事產生“宮澤理惠高攀”的想法，但世間大衆對這樁婚事的看法大概就是如此。
金童玉女在鏡頭下作爲明星出雙入對是一回事，天真的少女演員要成爲大相撲的妻子、未來相撲部屋的當家太太，又是另外一回事。
中森明菜剛剛新婚，看到別人的喜事，格外高興。尤其宮澤光子惡名遠揚，被操控的女兒能脫離母親的控制，進入新的人生，這在中森明菜看來，尤爲感動。
巖橋慎一心裡好奇渡邊萬由美是否有參與這件事，對這兩個人的結合，多少也有點不看好。然而，看到中森明菜打從心裡替人高興的樣子，還是把這些想法放到了一邊。
中森明菜常常讓人覺得她天真，但許多時候，這種不假思索的天真，是最難能可貴的。
……
元旦假期，GENZO唱片的職員們包機去夏威夷旅行。巖橋慎一帶上太太，夫婦兩個，又去把自己曬得黑漆漆，更坐實了喜歡曬黑的癖好。
除夕夜跑去滑雪過年的蒲池幸子、赤松晴子、大黑摩紀三人組，也沒有缺席這次的旅行。三個人剛出雪山，就下海灘，從冷到熱，無縫銜接。
渡邊萬由美要和母親姐姐一起，主持渡邊系的各種新年招待，這場旅行就沒有參加。其實，渡邊萬由美缺席這場旅行，未必不是在助力巖橋慎一在GENZO系立威。
有些話無需說出口，巖橋慎一心裡清楚，就已經足夠。
正月裡，度假歸來以後，夫婦兩個返回靜岡老家。靜岡的巖橋家一如既往，平澹、平靜。要說有哪裡不同，由於巖橋家的兒媳婦是桃浦斯達中森明菜這件事聲名遠揚，這一次回老家，巖橋千代的朋友拜託她要幾張中森明菜的簽名。
簽名這件事，中森明菜信手拈來。清瀨商店街，大概每家每戶都有她的親筆簽名。巖橋千代轉達了朋友的請求，她欣然答應，當場開籤。
巖橋慎一看着母親，好像頭一回認識她這個人一般，驚訝道：“沒想到，母親竟然會有拜託你要簽名的朋友。”
巖橋千代波瀾不驚，陳述事實，“在今年之前，還沒有這樣的朋友。”
那是因爲，在今年之前，家族裡還沒有一個女明星兒媳婦。
巖橋慎一有點被母親的話冷到。暗戳戳想，怪不得她能和父親那樣的冷笑話大王同舟共濟這麼多年。
倒是中森明菜，被巖橋千代的話逗得直笑，以實際行動證明了，她是巖橋家的最強冷笑話捧場王。
冷笑話大王巖橋將明去了公司的董事家拜年，傍晚歸家，許久不見兒子和兒媳，打量兩個人曬得黑漆漆的皮膚，“唔”了一聲，陷入沉思，“《週刊POST》的娛樂新聞原來也有真的嗎？”
這是一本爆料準確率十分感人的雜誌。裡面寫過巖橋慎一與中森明菜夫婦鍾情深色皮膚，巖橋慎一不僅拉着太太去美黑，還打算要在藝能界掀起全新的黑色潮流——
“所以，慎一你真的要推出個深膚色的新人歌手？”巖橋將明難得關注兒子的事業，而之所以關注，是想要確認一本週刊雜誌內容的可信度有多少。
不過，《週刊POST》的這番內容，大概只有“巖橋慎一和中森明菜曬黑了”這件事是真的。
……
巖橋慎一結婚，巖橋家有了女主人，正月裡再有客人到家中拜訪，總算也有了位周到打點一切的太太。
以往的許多慣例都在今年發生了改變，對這新婚的夫婦兩人來說，“新年新氣象”，在此刻的體會最爲強烈。
今年，巖橋慎一和中森明菜先去參加了公司的夏威夷旅行，因而，岔開了和成田寬之與朝子夫婦回家的時間。
從靜岡老家返回東京以後，夫婦兩個又和姐姐姐夫約定了見面，在成田家共進晚餐。
朝子水平穩定的廚藝，在新的一年也依舊令人感到安心、且毫無期待。明明不喜歡家事，但一年之中，總要親自下廚，在家裡招待弟弟和弟媳幾次，從這種做法裡，多少看出朝子這個人的個性。
成了真真正正的親戚，朝子對中森明菜的態度也沒什麼改變，這樣的反應，恰恰是早就已經接受了這個弟媳的體現。
過去，面對着中森明菜，成田寬之多多少少，帶着些許隱蔽的、對藝人的輕視。但在木已成舟後，成田寬之再與巖橋慎一談論什麼業界相關的話題時，也不避着中森明菜了。而將中森明菜視作同一條船上的人之後，他對中森明菜，也表現出了兄長般的親切關懷。
這一系列的變化來得十分細微，在某種程度上，從輕視中森明菜再到把她看作自己人，成田寬之既能讓巖橋慎一有所覺察，又能不讓中森明菜覺察，也是他的一種本領。
巖橋慎一和朝子知道這是成田寬之一貫的待人之道，自然不會說破。至於中森明菜，也許是出於本能，自始至終，從未有過成田寬之是可以信任的人——如此的想法。
這樣厲害的姐夫，去年事業滿帆，新的一年，看來也是前途無量。除了他自身八面玲瓏，能力出衆之外，昔日需要他照拂的小舅子，現在已經是藝能界的大人物。巖橋慎一身份的變化，無疑增加了成田寬之的分量，反過來，姐夫升的越高，巖橋慎一就受益越多。
在餐桌上，成田寬之向巖橋慎一詢問小室哲哉的新動向，“老實說，那個什麼筱原涼子，只是個煙霧彈，對吧？”
成田寬之相當敏銳。
巖橋慎一笑了，“我們可是拼盡全力，和索尼那邊配合，展開對筱原涼子的宣傳。她成功與否，關係到GENZO的未來。”
“聽着是關鍵一戰。”成田寬之不相信。
巖橋慎一卻順着他的話給予肯定，“當然是關鍵一戰。……筱原涼子如果能成功，那麼，小室桑就不會再失敗。”
成田寬之挑了挑眉，明白了，“原來如此。”他話頭一轉，“所以，筱原涼子之後，下一個是什麼？組合，女歌手，或者男歌手？”
他的問題看似隨意，但其實巖橋慎一的回答，恰恰證實了成田寬之“煙霧彈”的說法。
“小室桑的曲子，不適合男歌手來唱。”巖橋慎一回答。
在事情確定之前，就算對象是姐夫，他也並不願意透露太多，因此，只挑無傷大雅的話來說。
成田寬之心知肚明，也並不過多追問。
……
一月十日這天，筱原涼子的新單曲，進入到正式的宣傳期。在唱片店鋪貨上架之前，作爲預熱的宣傳看板與電視廣告，先行對外放送。
單曲發行前，合作剛公佈時，媒體就將報道的重點放在了小室哲哉身上，之後，製作人和被選中的歌手之間傳出緋聞，才子佳人，更是把這兩人的名字給綁定在了一起。
而當單曲正式進入到宣傳期，小室哲哉的名字，緊跟在筱原涼子的名字後面。這張單曲是以“筱原涼子with小室哲哉”的名義發行。
這種做法，當然是爲了最大限度利用小室哲哉的名氣，但更多地，則是作爲一種宣告的形式。