自立軍的口號是“勤王保皇”！矛頭直指慈禧太后。一旦慈禧太后對皇上不利，自立軍就要北上勤王！
當然，自立軍的實力極其弱小，唐才常手裡也就是一百來號人槍，還是個非法組織，就憑這點人馬，要想保皇，根本就是不可能的。
唐才常一門心思壯大自立軍，他的思路，與革命黨人想到一塊去了。
革命黨人要想建立自己的武裝，只能爭取江湖幫會。唐才常也想爭取幫會的支持，壯大自己的力量。
如此一來，在江浙一代，革命黨人和自立軍撞了車，雙方都向江湖幫會伸出了橄欖枝。
革命黨人是要推翻滿清朝廷，而自立軍是要保衛朝廷。原本，這應該是兩種針鋒相對的勢力。
可是，雙方在大清國都是非法組織，也都爲滿清當權者所不容，而且，兩者的最終目的是一致的——強國富民。而且，雙方的力量都很弱小，大家也明白，如果雙方發生衝突，只能是兩敗俱傷，收益的是那些滿清貴族。
所以，雙方的關係極爲微妙。在各個幫會中，經常有自立軍的人和革命黨的人撞車，你去遊說，我也去遊說，雙方明知志不同道不合，卻也是客客氣氣，有的時候，還要互相幫襯。而那些幫會也利用革命黨人與自立軍的分歧，在中間左右逢源，和兩邊都保持着良好關係。
唐才常與秋瑾的關係就是這樣，秋瑾是個堅定的革命黨人，唐才常是個死硬的保皇黨，然而，在上海這個大江湖中，兩人穿梭於各個幫會中，相互競爭，爭得臉紅脖子粗，互不相讓，可私底下，卻是惺惺相惜。
這一次，孫文回到上海策劃革命黨人武裝暴動，這件事瞞不過唐才常。因爲，暴動的中堅力量，還是那些幫會，其中，最主要的一支力量，就是曾國彰。而曾國彰與唐才常也是過命的交情，曾國彰搞不明白自立軍與革命黨的區別，以爲這兩者都是反清的一家人，所以，把孫文的消息告訴了唐才常。
唐才常的使命的是保皇，當然不同意孫文搞推翻清廷的暴動。他在幫會中又極有聲望，聽說孫文回來了，極力遊說各方幫會，不要與孫文合作。沒有幫會的支持，革命黨人要想起事，根本沒有任何成功的希望。
結果，孫文到了上海一個多月了，整天忙於說服幫會和唐才常，起義的事一拖再拖，再這樣拖下去，只怕要黃。
周憲章聽着兩位女子的對話，暗暗點頭，看來，這大清國真的是到山雨欲來風滿樓的時候了。
周憲章自從來到了大清國，先是忙於保命，後來又和日本人打得昏天黑地，一直在爲生存而戰，沒認真想過政治，只是從戰場上的經歷，他感覺到了大清國的腐敗無能，卻沒想過，怎樣才能結束這種腐敗無能。
如今，那麼多兄弟死在對日戰場上，結果，慈禧太后忘恩負義，背後對他下黑手，周憲章回想這近一年來的遭遇，他終於意識到，大清國需要一場徹底的變革！
只是，周憲章不知道哪一種變革更好。
革命黨人採取暴力革命，徹底推翻清廷，建立共和，貌似一勞永逸。但是，經歷了甲午戰爭的周憲章，經歷了戰爭的慘烈，他對暴力革命，開始產生懷疑。他知道，按照歷史的進程，在二十世紀初期，中國將經歷一場辛亥革命，結束滿清統治，而那之後，中國不僅沒有馬上富強，反而墜入了軍閥混戰泥潭中，不能自拔。在數十年的軍閥混戰中，百姓遭殃，民不聊生，而中國在國際上的地位更是一落千丈，受盡屈辱！
而維新派的穩健做法，似乎可以避免暴力流血百姓遭殃。但是，這種在皇權體制下的變革，成功的把握性又有多大？光緒皇帝真的是一位能夠承載中國變革重任的皇帝嗎？如果變革不成，反倒會將滿清的腐朽繼續延續下去！而且，周憲章也知道，數年之後，戊戌變法轟轟烈烈地登上了歷史舞臺，卻是以悲劇告終！
兩條道路，讓周憲章很是頭痛！
難道還有第三條路可走嗎？
周憲章同情革命黨也同情維新派，在這兩者之間，卻是難以取捨。
且說秋瑾一說起唐才常，搖頭嘆息，唐羣英也嗟嘆不已，
秋瑾恨恨說道：“這些日子，你那個一根筋的哥哥，跟咱們較上了勁，孫先生去了哪裡，你哥哥就屁顛顛地跟到哪裡，孫先生好不容易說服了那些會黨，你哥哥一去，事情就黃了！孫先生前天去了紹興，聯絡那裡的哥老會，你哥哥昨天就去紹興。你哥哥有這精神頭，還不如留着做點有用的事！去策反幾個清兵營啊！幹嗎總跟我們過不去！我看他就是朝廷的鷹犬！”
周憲章暗暗點頭，昨天在大同賓館沒見到唐才常，原來他去紹興和孫文作對去了。看來，朝廷朝思暮想的孫文，現在在紹興。
唐羣英嘆道：“秋姐姐，我哥他認定的事，十頭牛也拉不回來，不過，我哥他不是朝廷鷹犬，他可沒去朝廷那裡告發孫先生。”
唐才常做事古板，可卻是光明磊落。秋瑾自知失言，只得說道：“羣英，你還是勸勸你哥哥，他那條路根本就走不通！”
“我要能勸得動他，早勸了。”唐羣英搖頭。
兩人正說着，忽聽不遠處響起腳步聲。
周憲章慌忙伏下身子，在假山後大氣不敢出。
只見場地旁的柳蔭叢中，走出來兩個人，一個是集聚賢客棧的老闆師中吉，另一個就是門房蔣乃武，兩個人滿頭汗水，風塵僕僕。
秋瑾見到師中吉，急忙迎了上去：“師先生，你們怎麼來了？”
師中吉喘着粗氣說道：“不好了，出事了！集聚賢客棧被清兵發現了！”
秋瑾和唐羣英都是大吃一驚：“怎麼回事？”
師中吉急忙把清兵包圍集聚賢客棧抓人的事，說了一遍。
唐羣英大爲疑惑：“你是說，你們被抓了，那你們怎麼出來的？”
師中吉也是一臉的懵懂：“我們也是莫名其妙，清兵把我們抓進了巡防營，沒過多久，就把我們放了。”
“清兵放了你們？他們說什麼沒有？”秋瑾問道。
“他們什麼也沒說，就說讓我們趕緊走。”
“難道他們以爲抓錯了人？”唐羣英說道。
師中吉搖頭：“他們在幾聚賢客棧搜出了槍。”
“什麼！”秋瑾大驚：“不好！你們一定被跟蹤了，趙寒呢？”
趙寒在回國之前，就加入了孫文的興中會，算是興中會的核心成員之一。回國後，以記者的身份秘密活動。這次孫文回國謀劃起義，趙寒也是四方聯絡，爲起義做準備，因爲她的身份特殊，是英國國籍，所以，很多革命黨人不便出面的事，都是趙寒負責處理。
師中吉搖頭說道：“剛開始，我們也以爲是清兵放長線釣大魚，出獄後，沒敢回集聚賢，也沒和任何同志聯絡。趙寒回了租界，我們剩下的八個人，在閘北呆了兩天，結果，周圍沒有任何異樣。我這才和蔣乃武一起來找你們。”
“你確信沒人跟蹤你們？”唐羣英問道。
“確定！”師中吉說道：“閘北沒有任何異常，我們從閘北過來的時候，一路上也是極爲小心，兜了一個大圈子，沒有發現可疑跟蹤者。”
“這就奇怪了，顏瓊林憑什麼給你們來一個捉放曹？”唐羣英問道。
秋瑾緩緩說道：“按照你們的說法，清兵這次行動迅猛，計劃周密，集聚賢裡面的同志，一個都沒能跑掉，連反抗的機會都沒有，這說明，官府對集聚賢的情況瞭如指掌，集聚賢裡面一定有官府的奸細！”
“秋小姐說的沒錯，清兵衝進來的時候，目標極爲明確，抓了我們的人，卻沒有抓任何一個旅客。”蔣乃武說道：“媽的，一定是我們內部有人告密，是哪個王八蛋，老子非颳了他不可！”
秋瑾說道：“不過，清兵抓了你們，又把你們放了，如果這不是圈套，那就只有一種可能性，官府裡也有我們的同志！”
師中吉點點頭：“這完全有可能，難道孫先生早有安排？秋小姐，你是孫先生身邊的人，應該知道是誰吧？”
秋瑾搖搖頭：“如果孫先生在官府中安插了內線，這種機密大事，孫先生豈能隨便亂說。”
“對對！”師中吉說道：“秋小姐，這一次我和蔣乃武過來，一路上倒也安靜。可是，我發現上海的氣氛不太對頭。清兵好像加強了警備，在交通路口、碼頭、官府等地加強了兵力。就在剛纔，道臺衙門大街突然戒嚴，說是抓了兩個革命黨人。”
唐羣英說道：“這件事我們已經知道了，道臺衙門抓的所謂革命黨人，根本就不是咱們的人。聽說是兩個頭上沒辮子的人。這些清兵也夠蠢的，真正的革命黨人哪裡會主動剪了辮子，那不是等着讓人家抓嘛。不過，這兩天清兵的確是調動頻繁，好像是如臨大敵一般，我擔心他們是不是知道了孫先生已經到了上海。”