給幾名士子鬧了一通，賈環也與何師爺散場，返回柳元裡的住處。
庭院中幽靜。內書房中，燈火明亮，賈環在書桌前，拿着鵝毛筆，寫寫畫畫，獨自沉思。
如意進來給賈環添了炭火，熱茶，衣服。
看着清秀的小姑娘欲言又止，賈環溫和一笑，輕輕的拍拍她的手：“如意，很快我們就會回金陵。”
剛纔回來時，長隨錢槐一臉期待的問他，“三爺，我們什麼時候回金陵？”
在京城，他是賈府的主子；在金陵，拜訪的是南京禮部尚書、戶部商戶，禮部侍郎，還有甄家；在揚州，則是欠缺這些熱鬧，安靜而低調。錢槐想回金陵不奇怪。
但此時，他怎麼走得開？今天晚飯出去吃飯，都能聽到酒樓裡的流言，揚州城中是什麼情況，可想而知。他必須要事情搞清楚，處理好才能離開揚州返回金陵。
現在是有人要敗壞他的名聲、林如海的名聲，林黛玉的名聲。在國朝，名聲要是壞了，很多事情都做不了。這是一個道德大於法律的時代。
如意嬌柔的輕笑，乖巧的“嗯”了一聲，悄然的離開書房。
賈環心情稍微好了一些，微微一笑，喝了口茶，在書桌前繼續思考。在酒樓裡吃飯，給人憑空捏造、污衊、扣上幾頂帽子，他內心裡是很惱火的。這會兒，他已經理出一個頭緒來。
第一，關於人財兩得這個流言出自察院的小吏、衙役之口。
他第一天到揚州時，賈璉抱怨察院的小吏、衙役做事不盡心，搞貪--污，欺詐。因而他將人手都換成了分守道署衙裡的衙役。他的老師沙勝分守淮揚道。分守道署衙裡的衙役自然是做事用心。但，他這是擋了一些人的財路，所以纔有編排他的流言出來。
流言的其他部分如：家產、小妾、豔福，則是明顯經過精心的編造。虛虛實實、真真假假。又夾雜着大衆喜聞樂見的桃色新聞，極易於傳播、流傳。深得流言的精髓。
第二，那幾名秀才是從小秦淮河上聽到的流言。
散步謠言的人，走的名士、名妓路線。這是當前最常見的流言渠道之一。屬於比較高端的做法。幕後主使者，看起來，很有兩把刷子。
你確定要和我玩謠言？
那麼，就讓你作爲我此時鬱結、不滿的情緒的終結吧！
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夜色之中，揚州城北的小秦淮河兩岸鹽商的別院中，燈火點點，熱鬧非凡。
離城五里的揚州大鹽商鄭家的一處園林中，水榭樓臺中，絲竹幽幽。幾名美麗的舞姬跳着舞蹈。
鄭元鑑在別院中招待着兩淮鹽運司的楊運使。他約五十多歲的年紀，有着一張圓臉，看起來很精明的模樣。
一曲舞畢，楊運使鼓掌叫好。
鄭元鑑揮揮手，讓家中養的歌舞班子下去，舉着酒杯給楊運使敬酒，笑着感嘆道：“近日林察院去世，不知道朝廷何時會派來新的巡鹽御史啊！”
楊運使微微一笑，“巡鹽御史是朝廷定製。想來過幾日就會派員。鄭員外何必多慮。還是先將總商制辦好。沙大參可是很不喜歡你們鄭家的。”
想起近一個月給同鄉、同城士子的辱罵，鄭元鑑苦笑道：“鄭家給沙大參的禁令弄的苦不堪言啊！”
楊運使笑一笑，舉起酒杯，與鄭元鑑共飲了一杯。要的，就是心有怨氣。
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揚州城內，府衙之中，江知府正在和幕僚衛師爺下棋。他近日身體不適。坐看揚州城中風雲。
自沙大參提出改革鹽法，不知道多少人都在看着。包括他、分巡道的李巡道。
按理說，風憲官李巡道的位置也很重要，不過，此人在揚州城中一貫是不顯山不露水，當個太平官。
燈花輕爆了一聲。江府尊落下一子，微笑着道：“衛師爺在京城歷練多年，你以爲沙大參此次能成事否？”
衛師爺捻着一枚黑棋，笑呵呵的道：“若是能成事，朝廷的旨意早就下來了。現在聖上令百官上書言鹽事，顯然是沒有定下來。就算定下來的話，大約也是新的巡鹽御史奉旨整飭鹽法。沙大參沒有廟堂諸公的支持，難有作爲。”
江府尊微微一笑，“還有楊運使掣肘，沙大參估計要竹籃打水一場空咯。”
衛師爺笑了笑。他知道他這位東翁一向看不起學官出身的沙大參。確實，改革鹽法一事，做的太倉促。應該先造勢，和鹽商談好，相互呼應。這樣才更容易成事。
據說，楊運使和鄭家走得近。
說不定，楊運使想讓沙大參離開揚州。當然，楊運使心裡怎麼想的，誰說的清楚？
這揚州城的風雲啊！
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入夜之時，往往就是小秦淮河上的畫舫生意最好的時候。九月十五的晚上也不例外。不同的是，只是多了幾條桃色消息在流傳，主人公則是賈環。
小秦淮河與瘦西湖交匯的入口處，一艘精美的兩層樓高的畫舫在河中緩緩的飄蕩。畫舫中燈火通明，歡笑聲、曲樂聲不絕於耳。
畫舫的廳中，鄭家的長子鄭文植摟着一位當紅的姑娘說笑，上下其手。
不遠處的案几邊則是一位二十多歲的讀書人。姓羅。來自蘇州。生員功名。容貌清奇，嘴角有一個黑痣，極其顯眼。此時正放蕩的與身邊的妓家調笑。
當紅的姑娘嬌笑道：“鄭公子說那賈環才十一歲，怎麼可能有風流韻事？定是有人故意編排他了。”
羅秀才冷不丁的插一句，“他中秋之夜，與江南名妓宋、劉兩位大家於衆目睽睽之下，雙宿於這小秦淮之上，難道還有假？”
“哈哈！”鄭文植哈哈大笑，這就是謠言中最精髓的一部分。江南四大名妓之二與賈環共度良宵的事情，現在只怕都傳到杭州了。
鄭文植拍拍身邊一口氣給憋着的女子，道：“你們且先下去。我與羅相公吃幾杯酒。”等廳中的美姬們都下去後，笑道：“羅相公出手，果然不凡，接下來還要麻煩羅相公。”
羅秀才昂然的道：“那是自然。區區小事，翻掌之間就可辦妥。賈子玉此事不過是讓你看看我的手段。哼，吾友韓子桓從京城歸來，學有屠龍之術。我這還只算是略窺一二。”
鄭文植訝然的道：“那我日後，定要去拜訪韓相公，請教請教。”
羅秀才得意的大笑。