雍治十二年臘月二十五日，賈環攜黛玉自金陵歸來。賈家子弟相迎，賈府內眷在後宅等候。隨後，各種關於賈環、黛玉在金陵的趣事很快就傳遍整個賈府。當然，還有賈環名傳天下的詩篇。
賈環、黛玉回來，是賈府上下在等待正月裡貴妃省親前的一件大事。
然而，在榮禧堂內議事的內容，只有少數人知道。賈政暫時的壓下了賈環和賈赦的矛盾、裂痕。本來要在年前爆發的衝突就此延後，什麼時候爆發出來，暫未可知。
賈府上下當前的要事是：準備過年。
已經是臘月二十五了。
當天下午，賈府的管家們便開始籌備因等待賈環推遲了幾天的祭祖事宜。
賈家東角門近處的管事處靠裡的小間中，三四點許的陽光落進來去，明亮通透。
單大良滿臉笑容的招呼着賈府的二管家林之孝喝茶，殷勤的道：“林兄弟，這是我珍藏的雨前龍井。你嚐嚐。”
自賴家被賈環清理到金陵種地，賈府管家的排序是：單大良、林之孝、吳新登、張才。
林之孝一身青衣，四十多歲的年紀，管家裝束。看着單大良臉上歡欣的笑容，微笑着拿起茶杯抿了口茶，讚道：“好茶啊！”
“哈哈。”單大良歡暢的一笑。
林之孝和他妻子林之孝家的在賈府內並稱爲“天聾地啞”，王熙鳳形容“都是錐子扎不出一聲兒來的”，爲人處事很低調。遇事屬於心裡有數，但不會說出來。
現在單大良爲什麼如此高興，他心裡自是明白的。就在剛纔，府裡外頭中忽而就傳出消息：老爺壓住了三爺想要查修建省親別墅賬目的想法。
這則消息估計讓不少人都鬆了口氣，心裡一塊石頭落地。當初薔二爺自金陵帶回來的消息實在太嚇人。環三爺發怒，誰不怕呢？周瑞、來旺、賴大、賴二就是例子。
府裡動用一百萬兩白銀修建省親別墅，自大老爺（賈赦）、單大管家，再到下面的管事、頭目、都貪拿了不少。早超出環三爺規定的一成的界限。
他是沒又多拿的。府裡許多人就怕環三爺回來下狠手。倒沒想到老爺把事情壓下去。但是，這件事真的就會這樣虎頭蛇尾嗎？以他的觀察，恐怕未必。
喝口茶，單大良笑呵呵的切入正題，道：“林兄弟，三爺已經回府，府裡祭祖的事就該準備起來了。這要林兄弟多費心。”
林之孝笑一笑，答應下來，“份內之事。”
…
…
金紅色的夕陽從屋檐下落進來。溫暖如春的室內光線變得有些幽暗。
小鵲從暖閣裡進來，點了蠟燭。看看坐在木椅中，傾聽着倚在塌椅上的趙姨娘絮絮叨叨說話的賈環，笑道：“姨奶奶、三爺，可以準備擺晚飯了。”
趙姨娘正拉着自己的兒子說她在賈府的日常小事說的過癮，比如在何時何地得意了一回，又比如某日在東跨院裡犯錯被王夫人看在賈環的面子上饒恕。此時被小鵲打斷，頓時沒好氣的道：“環哥兒如今在府裡什麼地位，你儘管去小廚房裡拿飯菜，難道那些娼婦還敢爲難你不成？”
小鵲是個十幾歲的少女，容貌普通，聞言只是笑一笑。別看姨奶奶罵的兇，其實也沒生氣。
賈環無語的搖頭，趙姨娘這口頭禪喲！再見到小鵲這個丫鬟，倒是讓他有些感嘆。
他到這裡來的四五年，很多人的命運都偏離了原有的軌跡。現在襲人都在黛玉房中，原書裡面，小鵲向襲人告密賈環、趙姨娘的事肯定不會再發生了。
水往低處流，人往高處走。
賈環站起來，吩咐道：“小鵲，你去提幾個菜回來吧。”又對趙姨娘道：“娘，我去三姐姐她們哪兒一趟，等會過來吃晚飯。”
趙姨娘不耐煩的將手爐放在桌几上，道：“你去吧。你去吧。”她和女兒探春的關係還是很僵。但也知道，環哥兒與女兒關係很好，在金陵時常有書信往來。
賈環不以爲意的點頭，出了趙姨娘的屋裡。迎面一股冬日的冷意。等候在暖閣裡的晴雯巧笑倩兮的帶着兩個小丫鬟出來。
晴雯的棉襖外套着淺綠色的掐牙背心，丫鬟裝束，只是容貌俏麗嫵媚，十分出挑，遠超丫鬟這個層面該有的模樣。端的是一個風流靈巧的俏丫鬟。
她手裡抱着幾個盒子的禮物，笑顏如花，少女淺淺的嫵媚在冬日夕陽中流轉，明眸裡流漾着清波，看得出來她回到府裡後，心情很好，脆聲道：“三爺，要去三姑娘那裡啊？”
賈環點頭，帶着晴雯往院落後的迴廊去往三春居住的抱廈廳。兩個小丫鬟識趣的落在後面。
迴廊外的樹木、假山，都蒙上冬季的枯黃色彩。只有松柏還是常青。
賈環扭着頭，微笑的問道：“晴雯，給鴛鴦姐姐的禮物送過去了嗎？”
賈母身邊的“大秘書”鴛鴦是賈府的家生子，她父母在金陵看房子。賈環自金陵回來，除了給鴛鴦備了些常見的禮品外，還有她父母的近況、家信。
信自然是代寫的。
紅樓原書第五十四回：史太君破陳腐舊套，王熙鳳效戲彩斑衣。裡面有一段關於金鴛鴦母親情況的話。當時是元宵節，賈母夜宴族人，寶玉出去，沒看着襲人，說起襲人來。
王熙鳳作了一番解釋圓場：襲人的母親前不久剛出去，還在熱孝之中，便沒有跟着寶玉。
賈母聽說，點頭道：“這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想他老子娘都在南邊，我也沒叫他家去走走守孝，如今叫他兩個一處作伴兒去。”
按照紅樓原書的時間線，這是紅樓十四年正月十五的事情，推斷來算，鴛鴦的母親當在紅樓十三年秋冬時去世。距離此時已經不算遠了。
晴雯靈巧的笑着，道：“三爺，我已經送去了啊。親手交到鴛鴦姐姐手中的。只是，三爺，你爲什麼不親自將禮物送給她呢？”
三爺和老太太的關係疏遠。帶禮物給鴛鴦姐姐，是她提的話頭。三爺離開金陵前事多，沒想的到這上頭。襲人跟着補充說：鴛鴦姐姐的父母也在金陵。所以纔有三爺派人去探視，還留了銀子給鴛鴦姐姐的父母。
這些事，爲什麼不直接告訴鴛鴦姐姐呢？有這個情分在，日後老太太那邊有什麼動靜，也好能提前得知啊。鴛鴦姐姐在府裡的地位、份量，誰不清楚？