倫敦，《泰晤士報》編輯部。
海外新聞部編輯詹姆斯.沃恩挨個的用小刀拆開堆滿了他辦公桌的牛皮紙信封，這些厚厚的、海量的、紮實的信件都是從歐洲各國以及殖民地新聞站郵寄回《泰晤士報》總部的國際專欄備選作品。
詹姆斯.沃恩的工作就是初審這些五花八門形形色色的投稿，挑選出其中有價值、有意義的送交總編作爲國際專欄刊載。
至於什麼叫有價值有意義，用新聞人的標準來說是有新聞價值，而用《泰晤士報》的標準來說就是能吸引眼球能勾引普羅大衆掏腰包買單能給老闆賺錢。
不得不說跟四十年前相比《泰晤士報》雖然發行量影響力都上了好幾個臺階，成爲全英全歐數得出的大報和新聞巨頭。但繁華的頂端就是衰落，隨着北巖家族的帶領下其他報紙靠着廉價崛起，《泰晤士報》的日子就開始不好過了。尤其是當約翰.沃爾特二世這位掌舵人漸漸老去跟不上時代之後，這種頹勢就愈發地明顯。
哪怕《泰晤士報》增加了駐外記者數量，廣泛在全世界範圍內挖掘新聞，但跟蒸蒸日上的北巖報業相比總覺得差了點什麼。這也讓《泰晤士報》的編輯們壓力山大，因爲上頭要求他們更努力地挖掘新聞價值，一定要穩住陣腳壓住北巖報業的挑戰，否則麻溜地捲鋪蓋走人。
資淺編輯詹姆斯.沃恩就是這種壓力的直接受害者，剛剛從牛津畢業的他根本沒辦法跟那些根深蒂固的前輩相比，他們有廣泛的線人、深入的關係網，能獲得熱門地區的第一手新聞。
而他只能守着幾個鳥不拉屎的冷門國家吹冷風，每每看到法國的、普魯士的、奧地利的、土耳其的含金量十足的投稿都飛到人家手頭，他羨慕得眼珠子都要發紅。而他只能守着非洲、美洲、澳洲以及俄國這些冷板凳苦挨。
當然也挨不了多久了，如果近期他還不能創造，不！是發掘新聞價值，那就可以出門右拐重新找工作了。
“忒麼的，這些鬼地方有毛線的新聞價值，兔子氾濫成災？見鬼，讓兔子都見鬼去吧，誰忒麼管兔子在那片不毛之地成不成災！”
詹姆斯.沃恩恨恨地將一疊來自澳大利亞的稿件扔進了垃圾桶，然後順手拿起另一份，瞥了一眼信封嘀咕道：“俄國的？又是一摞垃圾，浪費紙張、浪費墨水、浪費時間、浪費……”
最後一個浪費還沒說完，詹姆斯.沃恩就被稿件的內容吸引住了，和他預想的完全不一樣，這份投稿極具新聞價值，對他來說簡直如久旱逢甘霖一般。
匆匆地過了一遍稿件，他再也無法忍耐，迫不及待的抓起稿件就向總編的辦公室衝去。
咣噹！
狂喜中的詹姆斯.沃恩忘記了竅門幾乎是直接闖進了副總編約翰.斯通納的辦公室，讓辦公室內的資深編輯薩米埃爾和斯通納且驚且怒。
斯通納怒斥道：“詹姆斯.沃恩先生，你在搞什麼？你的禮貌呢？沒見我同薩米埃爾先生正在開會麼！”
“抱歉，先生。”詹姆斯.沃恩這才發現自己闖禍了，他結結巴巴地解釋道：“我剛發現了一份不錯的稿件，極具價值，所以迫不及待前來見您……”
“極具價值？哈哈，詹姆斯.沃恩先生您在說笑嗎？”
斯通納還沒發話，薩米埃爾先DISS了他一番，職場論資排輩太正常不過，不管哪裡老人總是歧視新人的。尤其是薩米埃爾是劍橋畢業的，天然的跟牛津小崽子不對付。更何況詹姆斯.沃恩還是他死敵引薦進入《泰晤士報》的，打擊敵人天經地義。
而且薩米埃爾也認爲自己有資格鄙視詹姆斯.沃恩，總編和老闆約翰.沃爾特二世身體一日不如一日，最近乾脆已經無法前來工作，作爲他的親密助手斯通納升任總編應該是板上釘釘的事情。而斯通納升職後留下的副總編一職他薩米埃爾是志在必得，作爲未來的副總編鄙視一下業績一塌糊塗即將被掃地出門的敵人怎麼了？
詹姆斯.沃恩自然也清楚他同薩米埃爾之間的恩怨，對於這個討厭的一向倚老賣老的老混蛋他也懶得搭理，只是畢恭畢敬地將稿件遞向斯通納：“先生，我保證，這次的稿件質量確實相當高！”
“你說高就高？”薩米埃爾陰陽怪氣地挖苦道：“若是你這麼能幹，這半年也不至於一事無成！”
詹姆斯.沃恩忍着怒氣，繼續對斯通納說道：“先生，這次的稿件確實很有價值，我認爲登上專欄都沒有問題，我相信它能吸引全倫敦的關注！”
“笑話，詹姆斯.沃恩先生，我認爲您還是應該踏實一點，不要老搞一些花邊新聞來糊弄事情。而且最近的專欄已經有了歸屬，我和斯通納先生一致認爲裴多菲與森德萊.尤麗婭的婚姻纔是關注的焦點，《給尤麗亞》、《我是一個熱戀的人》、《我見到東方最豔麗的花枝》將吸引全英國少女的眼睛，那纔是焦點！”
這下詹姆斯.沃恩也被激怒了，他怒道：“這才無聊的花邊新聞，什麼時候《泰晤士報》淪落到跟街頭八卦小報一個檔次了。我們該關注該死的政治，斐多菲結婚？讓該死的八卦新聞報紙去大肆關注吧！”
眼瞧着這勢同水火的兩人幾乎要打起來，滿臉褶子一直半閉着眼睛的斯通納終於擡起了眼皮，用他那尖銳地嗓音咆哮道：“先生們！請注意你們的風度！這裡不是跳蚤市場，你們也不是討價還價的低俗農婦！這裡是《泰晤士報》，是全英國報業的靈魂所在，不是讓你們放浪的菜市場！”
教訓了手下一番，斯通納並沒有去接詹姆斯.沃恩的稿子，而是慢條斯理帶着英國式長者特有的傲慢與驕傲問道：“稿子來自哪裡？”
“俄國新聞站。”
“俄國？”斯通納眼皮瞬間就又耷拉了下去，沒什麼興趣的問道：“講什麼的？”
詹姆斯.沃恩趕緊道：“一樁醜聞！事關俄國軍隊駭人聽聞的醜聞！”