州府縣學是專門培養科舉人才的搖籃，不僅關係到朝廷能否通過科舉取士選拔英才，更關乎到江山社稷的棟樑人才能否維繫，是否會陷入青黃不接的狀況。
故，李唐立國二百八十九年，無論是國庫空虛，休養生息，還是連年征戰，天災人禍，朝廷都從來沒有想過要撤掉一州一縣的官學。
唯獨，清源縣學是一個特例。
而親自下令撤掉清源縣學的人，正是親手創造了李唐貞觀盛世，有着一代英主之稱的太宗皇帝李二陛下。
貞觀九年，距今已有五十六年。
那一年，大唐戰神李靖大破吐谷渾！
那一年，東突厥徹底歸順大唐天可汗！
也是在那一年，遠在閩南的清源縣學，發生了一樁震驚朝野的彌天大案！
依照禮制，科舉三年一次，通常都是春夏之間在長安舉行禮部試。可那一年因爲朝廷對外作戰頻頻，再加上這一年的春夏雨水就沒停過，阻斷了很多遠路地方小縣的學子遠赴長安的水陸交通，所以朝廷決定將這一次的禮部試延遲到了秋季。
當禮部將延遲會試的邸報下發到了各地州縣衙之後，這個消息對於大多數學子們而言，自然是好事。因爲交通不便的學子，可以等到水陸暢通了再出發去長安；對科考心裡沒底的學子，可以有更多的時間溫習功課；至於對那些直接由縣學舉薦到長安參加會試，且自信滿滿的生徒而言，更是可以慢慢趕路，可以走一地停一地，有充足的時間讓他們遊山玩水，吟詩作賦，何樂而不爲？反正花得都是縣學補貼給他們去長安趕考的銀子。
這一次的禮部試，清源縣學除了三名生徒之外，還有五名貢生通過州縣考試的貢生得到了前往長安參加會試的資格。也就是說，這次長安禮部會試，清源縣一共有八名學子參加，這可是了不起的人數。便是放到其他京郊的望縣，也不一定能有如此之多的人數。如不出意外的話，進士前三甲中必有一名清源學子。對於清源縣而言，若有本地學子金榜題名，此乃煊赫政績。
無論是縣衙還是縣學，都非常重視這八名生徒和鄉貢的考前溫習。所以，當時的清源縣令就決定趁着禮部試的時間還早，便將這八名學子集體留在了縣學裡，又花重金延請各地的名師給他們講課授業，好讓他們在長安會試時考出更好的成績。
如此的強化補習和開小竈，自然而然，這八名學子的吃住都要在縣學裡面。白天就在學堂裡上課，夜裡就在縣學的校舍裡宿夜。
當時條件優渥，爲了讓這八名學子有一個良好的休息環境，校舍都是專門的一人一間。三名有保薦資格的生徒各住一間，其他五名貢生各住一間。
不過在一個月黑風高的夜裡，三名有保薦資格的生徒，竟然離奇死亡，直至天亮才被敲鐘叫醒的更夫在各自的校舍裡發現。
三名生徒短短一夜間離奇死亡，自然不是小事兒，相反，是一件了不得的大事。你想，這三人都是要去參加科舉的學子，而且都有機會金榜題名高中進士，成爲將來朝廷的棟樑，卻在夜裡離奇死亡，怎麼可能捂得住？
很快，傳到了泉州府，更是傳到了長安，傳進了當時還坐在龍椅上勵精圖治的李二陛下耳中。
科考在即，三名考生卻在校舍裡突然死亡，李二陛下虎軀一震，這還了得？查，給朕查，往死裡查，哪怕把天捅破了，也要給朕查個水落石出！
不過清源縣衙的驗屍和審訊結果都令人很失望，三名考生的死因既不屬於毒殺，也不屬於鈍器等外物所殺，更不屬於疾病而亡，而是最正常不過的自然死亡，連暴斃都不算！
這怎麼可能？
當結果出來之後，別說朝廷，便是坊間百姓都覺得不可思議，三個年紀輕輕且身無重病的考生，集體在校舍裡死亡，死因居然是自然死亡！這說破大天去，也沒人相信啊！
當結果呈到李二陛下的龍案之上後，李二當庭暴怒，大呼清源縣令無能！當場便下旨將這名縣令革職，發配到了邊塞。同時又令泉州府衙親自查辦此案。
不過二次驗屍結果和審訊縣學所有人的結果，還是跟之前一樣，屬自然死亡，且縣學中從學正、教諭，至更夫、學子都無作案的動機和嫌疑。
怎麼可能？莫非泉州府衙的官員都是飯桶？
這下輪到李二陛下歇斯底里地吶喊了。他當場又下旨，將泉州府刺史貶官至嶺南，其他府衙官員皆降旨備用。並親自讓刑部左侍郎帶上長安最好的仵作前往清源縣，親自督辦此案。
很遺憾，長安最牛的仵作去了清源縣，還是查不出死因，所有驗屍的結果都指向三名考生，屬於自然死亡。
而刑部左侍郎也帶回了他的審訊案稿，這些所謂相關的嫌疑人，壓根兒都沒有嫌疑。
這時，李二陛下徹底懵圈了！
這世上怎麼會有這麼離奇的事兒？三個年輕力壯身體健康的考生，會在同一個晚上在同一個地方，自然死亡？
他想質疑，但陸續三份結果都讓他無法去質疑。不過現在清源縣令也被革職了，泉州刺史也被貶官到嶺南種荔枝去了，難道讓李二陛下向全天下承認，這三人都屬自然死亡，沒有特殊死因，沒有什麼嫌疑人？徹頭徹尾是他這個九五之尊判斷錯了？
想太多了，李二陛下多要面子的一個人兒啊！
而且儘管找不出證據，但他始終認爲這三人的死亡絕非這麼簡單，肯定是有兇手存在的。
他想來想去，這件事兒該怎麼收場呢？
這時，一名擅於揣摩聖意的官員提醒道：“陛下，臣覺得此事頗爲離奇，這兇手肯定存在的！您想啊，這三名考生並非貢生，而是由縣學保舉來長安參加禮部試的生徒。按照往年慣例，若是這三名生徒的資格一旦空出，勢必有人要補全進去。現在他們三人死了，誰纔是最直接的受益者啊？肯定是那些沒有通過州縣考試的學子啊。所以臣覺得，有嫌疑的肯定是那些對志在科舉，卻因州縣試沒有考過的學子！”
對啊！
李二陛下眼睛一亮，猛拍大腿，大呼道，沒錯沒錯，這作案動機不就有了嗎？
那個揣摩聖意的官員又道：“而且臣認爲所有人都沒有嫌疑，就是最大的嫌疑！說明兇手並非一個人，說不定是好幾個人，只是他們掩藏得太好，沒有被查出罷了！”
所有人都沒嫌疑，就是最大的嫌疑？
李二陛下又是眼睛一亮，草，這句話牛逼啊！
不過很快他便鬱悶道：“愛卿啊，這案發現場找不出蛛絲馬跡，這審訊結果也是鐵板一塊，最最關鍵的驗屍報告也說三名考生死於自然死亡。朕該怎麼才能找出真兇呢？”
官員眼珠子一轉，道：“單獨找出真兇肯定是不可能了，既然他們沒人站出來承認，索性就將清源縣所有的學子都抓起來，畢竟他們每個人都有嫌疑，不是？”
這餿主意立馬遭到了在場所有官員的反對，就連魏徵都擼起袖子上場，點草了這名官員的祖宗，噴了李二陛下一臉唾沫星子。
不過李二陛下這回卻沒聽魏徵的，而是難得剛了一回，並親自下旨：“將清源縣學所有學子、還有學正教諭包括在縣學裡面打醬油的更夫，做飯的廚子都抓起來，若是沒有兇手站出來承認，無疑，這些人便是真兇。然後統統發配到邊塞餵馬！”
這是登基以來，李二陛下發出去最二逼的一道旨意。
沒辦法，他也是被真真兒氣到了，再者加上他已經將清源縣令、泉州刺史都處理了，這個時候已經是騎虎難下，不可能站出來認錯，說自己辦錯了！
當聖旨下到清源的時候，簡直是哀嚎一片啊！
那五名取得貢生資格，眼瞅着就要參加科考的學子，自然是無妄之災。
至於那些沒有資格成爲生徒，也沒資格成爲貢生的縣學學子，足有六十多人，更是稀里嘩啦哭成一片，尼瑪的，連科考都沒機會，怎麼還要受這種罪過？
最無辜的還是縣學裡那幾位白髮蒼蒼的學正教諭，還有打醬油的更夫、廚子，他們是真冤啊，連半點作案的動機都木有，就跟着吃掛落了。
五名貢生，六十多名普通縣學童生，還有縣學裡的學正教諭一干人等，約莫有八十多人，被捆成一條長龍押解在清源縣的大街上，齊呼蒼天，山呼冤枉，那場面是相當之壯觀！
就在這些人即將押解出清源縣時，突然五名貢生中的一人暗中解開自己的縛繩跑到了城門樓子上，大呼：“兇手便是我，莫要冤枉他人！”
霎時，場面肅靜了下來。
一名負責押解衆犯的長安官員見狀，一邊讓軍士控制現場，一邊擡頭看着城樓上那貢生，問道：“當真？”
貢生凜然而立，郎朗道：“事關性命，還能作假？我因他們無需通過層層考試便可以直往長安參加會試，心生嫉妒，趁夜將他們害了！天子聖明，豈能因某家一人之罪，降罪於這麼多無辜之人？看看這些心存報效朝廷之念的年輕學子吧！再看看白髮蒼蒼身子孱弱的師長吧！一人之罪，不應株連無關之人。此罪過，某家擔了！”
此言一出，全場沸然。
但凡有腦子的人都知道，這名貢生絕對不會是兇手，只不過不忍心看這麼多人遭受無妄之災，仗義出來頂了這個罪名罷了！
城門樓下有不忍心者，紛紛勸言這名貢生，切莫衝動胡亂出頭。
那長安官員又問：“那本官問你，你是如何讓這三名考生死得如此離奇，連仵作都無法驗出來？”
那貢生曬然一笑，搖頭道：“此事你無需問，我也不必說，某家自會帶進棺材中！”
儼然，他也說不出個子卯寅醜來。
言罷，他衝遙遠的長安方向躬身一拜，高喊：“天子賢明，望不要株連無辜之人！某家一人之過，自有某家一人當！”
隨後他整了整略顯褶皺的白袍，正了正頭冠，又看了看城門下的這幫人，一個一個地看過去，最後淡然笑之，猛地縱身一躍，當場摔死在了清源城樓下！
轟！
全場譁然。
在場被押解的六十多名學子，當場齊齊下跪，衝着這名貢生的屍首伏地拜泣。
……
縣尉署中，姚度語調低沉地述說着陳年往事，崔耕則是越聽心情越是沉重，最後有幾分感慨地問了一句：“你說得這名貢生，應該就是佟家的人吧？”
姚度點了點頭道：“是的，此人姓佟，名修遠，正是當今佟家老爺子佟本善之父。貞觀九年，那個時候佟本善老爺子也不過七八歲啊！這佟修遠以一己之死換來衆人生，端得令人敬佩啊！若是沒有他，唉……”
“佟修遠？好名字！”
崔耕暗暗點了一下頭，繼續追問道：“後來呢？後來太宗皇帝是怎麼辦的？還有清源縣學被撤，佟家人爲何修學問卻不入仕途，你趕緊都快些講出來！你看這天，都已經黑透了，你再磨磨蹭蹭，可要到天亮了！”