作戰處長平靜、悲愴地講述……
1941年11月18日晚，第26摩步師乘着友軍打開的缺口，繞過謝爾普霍夫向東挺進。
俄國人以爲德軍要從南面迂迴莫斯科，趕緊把部隊北調，通往東面的路暢通無阻，德軍兩個晝夜就進入了煙霧瀰漫、煙囪林立的斯圖皮諾。
斯圖皮諾位於莫斯科以南、圖拉以北，極少有人知曉的神秘地方。斯圖皮諾有一條南北方向的鐵路，德軍沿着一條支線進入工廠，那是一座大型聯合化學工廠，在加緊生產製造化學武器的原料——氫氰酸和氰化鉀，每月的產量高達五千噸。
斯圖皮諾東南，還有一座小點的工廠在研發秘密防毒面具，這種防毒面具帶有用桔黴素化合物製成的新型過濾器，它不是用來防禦敵人的細菌武器，而是防自家的，斯大林打算在發動進攻戰役之前使用。
實際上，化學武器對蘇聯的軍事將領並不陌生，因爲蘇維埃政權成立初期就曾利用它來對付過無產階級的敵人，藉助於化學武器曾鎮壓過1919年雅羅斯拉夫爾的起義，蘇軍一代名將圖哈切夫斯基利用它平息過叛亂。
在二十年代，德國與蘇聯作爲國際上的棄兒，兩國在生產和試驗化學毒劑方面曾有過富有成效的合作，這種合作一直持續到30年代中期，後來只是“因爲德國政治局勢發生變化”而中斷。
第26摩步師還繳獲了一份文件，這是1941年8月，蘇聯最高統帥部發布的標題爲“關於1941年八、九兩月裝備化學炮彈、化學炸彈的命令”的文件，文件中指示：“責成化工人民委員部和人民委員傑尼索夫具體負責，每月由工廠生產裝填特羅利特、佩爾西爾、羅扎明等物質的化學航空炸彈45萬發以上，76毫米的殺傷性化學炮彈112萬發，其它的炮彈50多萬發。”同時還對具體化工企業下達了生產任務。
作戰處長無聲地抽泣着，講不下去了，一陣劇烈的咳嗽後，情報科長低着頭接着往下講：
“……比爾費爾德代師長立功心切，親自帶領先頭團打前鋒，太可怕了，老遠刺鼻的味道，工人們穿着簡單的防化服裝，呆滯的目光，有小孩，有婦女，有政治犯，還有德軍戰俘，那些德軍戰俘竟然對同胞們的呼喚無動於衷，像行屍走肉。只有一個軍士說了句：你們到這裡來幹什麼？幾小時後你們會死去，因爲這裡是地獄。”
“我剛說過，工人們有簡陋的防護服裝，而我們什麼都沒有，結果，成批的士兵們潰爛死去。我站在望遠鏡裡看到了這一切，我確信我會在幾天後死去，不過到現在還活着。”
“蘇軍防化兵把我們團團包圍，打死了好多受到腐蝕的德國兵，對這些德國兵來說，打死是一種解脫。”
“僅存的人擡着比爾費爾德少將的屍體，一個蘇軍少將說，留着幾個活屍給希特勒，不，元首報喪，讓法西斯知道，英雄的蘇聯科學家有能力研製出最先進的生化武器，把敢於來犯的敵人徹底消滅。全團就剩下我們10個人，當然，我們繳獲的所有東西，包括文件都被收繳，當場銷燬。”
貝洛若有所思，施蒙特仍在奮筆疾書，冉妮亞面色呆滯，元首神情黯然，他想起一戰時中芥子氣、差點成爲瞎子的慘境。
冉妮亞插話，說現在的芥子氣里加了好多致命物質，比過去的厲害多了。
第26摩步師執行了元首親自制訂的作戰計劃，他們勇往直前，進入了雄偉的聯合化學工業區，破壞一些工廠設施的同時，被泄漏的化學品和放射物沾染，全師九千多名官兵，有一半當場死於非命，每天仍有幾名士兵死亡。
“不會傳染吧？”貝洛終於說出了心病。
“不會，主要是芥子毒氣，當然跟一戰時元首在西線中的那種不太一樣。”偵察科長說完又嘔吐起來，第二天他死於全身潰瘍。
李德聽完後，儘管心裡驚濤駭浪，表面上還得顯得平靜，他指示把26摩步師剩下人員全部運回國內全面檢查治療，語無倫次地說這次行動是必要的，至少德軍拿竹杆捅了俄國人的敏感部位，讓他們受到驚嚇。
大家心想，爲了讓他們受到驚嚇，幾千德軍精銳之師命赴黃泉，不是死於真槍實彈，而是窩囊廢一般地死去。在隨後的日子裡繼續付出生命的代價——幾天後科長死於嘔吐和腹瀉。
李德猝然一拳咂在桌子上，鮮血從手背上滲出：“以我的名義發佈命令：第2航空隊、還未調到非洲的第3航空隊中的第10航空軍，還有德國第52戰鬥機聯隊，明天開始，全力轟炸斯圖皮諾及其周圍的化工廠，爲26摩步師復仇。”
貝洛咬牙切齒地補充：“多帶點SD-2蝴蝶炸彈，讓俄國人不能修復。”
……
東方出現了一道光亮，亮光慢慢擴大，越來越亮，太陽升起來了，照耀着北到摩爾曼斯克、南至克里米亞的廣闊戰線上。當陽光初照在科澤利斯克以東的一小塊高地時，克里木半島已經日上三杆了，而遠在西北的列寧格勒還在黎明前的黑暗中。
一小羣人走向冰凍的烏格拉河，嘴裡鼻孔裡噴出來的團團熱氣凝成了一層層霜花兒，凍結在皮帽四周，恰似一頂銀色的頭盔戴在凍得通紅的臉膛上。
他們是來參加師長葬禮的。不久前的行動中，他全身被化學物品腐蝕，不堪痛苦，舉槍自戕。
河畔有個小高地，即使中國最挑刺的風水先生也會相中這塊寶地：面向家鄉的西面小河流淌，南北一小片白樺林，像守候的士兵，冬能擋風，夏能遮陽，後面是小坡地，成爲高地的屏障。
冉妮亞與愛得萊德手捧着鮮花相互攙扶着，臉上用頭巾裹着嚴嚴實實，只在雙眼處留出一條細細的縫隙，而在嘴巴的地方結出一層白花花的霜，真不知道她倆是如何呼吸的。女人真奇怪，即使是情敵，只要不撕破臉，表面上也能裝得親密無間。
幾個士兵拿着稿杴呼呼喘着粗氣，墓穴周圍有火燒過的灰燼，剛挖出來的土堆上冒着熱氣，天寒地凍，挖墓穴得先用火把土燒熱。
遠遠地，一輛卡車搖搖晃晃開過來了，貨廂中間放着師長的靈柩，兩邊各站着團警衛排的幾個戰士。
戰士們從卡車上跳下來，小心翼翼將棺材卸下。李德接過軍長遞過來的軍旗，輕輕覆蓋在棺材上，再從鮑曼手裡接過橡葉和劍的騎士十字勳章放在上面，然後大家一起擡進墓穴裡。
隨軍牧師主持安葬儀式。
“K?mpfen unter Gottes namen, Wir sind unschuldig.”（以上帝的名義而戰，我們無罪。）牧師說完這句話後，大家唱起了《我的好戰友》：
我曾有個好戰友，
再也沒人比他好。
當戰鼓響徹雲霄，
他與我並肩上戰場，
大步並肩向戰場。
～
子彈呼嘯而過，
是衝著他還是對著我？
就看著子彈撕裂了他，
戰友倒在我的腳邊上，
好像我的心跟著死去。
～
我忍淚咬牙上膛，
戰友依然盡力幫忙。
直到這回他幫不了我，
好好地安息吧，
我的好戰友……
用鐵十字架裝飾的墓碑立起來了，上面用花裡胡哨的哥特字體寫着：比爾費爾德少將，德意志帝國弗賴堡人，生於1898年5月19日，卒於1941年12月17日。
李德親自致悼詞：
“……比爾費爾德少將是國家社會主義德國工人黨黨員，德國國防軍第13軍26摩托化步兵師代師長，騎士十字勳章、戰功劍鐵十字勳章、一級鐵十字勳章、二級鐵十字勳章、銅質國家體能訓練勳章及步兵銅質突擊章，以及追授的銀橡葉騎士鐵十字勳章獲得者。”
凜冽的寒風把元首感人的話捎向遠方：
“他忠實地踐行了對元首的誓言，爲了實現德意志民族的最高理想，爲了德意志人民的千秋萬代，與布爾什維克戰鬥到了最後一息，倒在了爲之奮鬥的凍土上……”
李德胸前雙手握緊拳頭，嘴裡吐着團團白霧：
“一個比爾費爾德倒下了，千萬個比爾費爾德站起來了，像我們偉大的條頓戰士一樣，掩埋屍體，擦乾眼淚，高舉旗幟，踏着血跡，奪取最後的勝利。”
似乎是鐵石心腸的元首哽咽了：
“比爾費爾德同志，安息吧，在鮮花叢中安息吧。你的精神將與世長存，激勵着我們永遠向前。”
牧師的安魂曲在寒風中迴盪：
“誰能拒絕撫慰呢？在那個略顯空曠的殿堂之上，有我們逝去的親人猶豫、留戀的腳步與目光。
是誰將他們的眼睛輕輕闔上，是誰將我們淚水默默地抹去,又是誰在撫摸曾經受傷的眼睛與魂靈。
夜鶯在神的護佑下，在天使的旁邊哼唱起童年的歌謠。
圍繞聖壇的鮮花，已悄然開放。而聖壇的守護者，卻不知去向。”
大家在寒風中佇立，神情莊重，臉色冷峻。刺骨的風吹拂着面龐，傳來不同國籍的兩個姑娘的啜泣。
作爲直接上級的13軍軍長，費爾貝爾上將也得有所表示，由於元首把該講的都毫無遺漏地講完了，他只用雨果《紀念伏爾泰逝世一百週年上的演講》上的話作爲告別：“他的搖籃映照着王朝盛世夕陽的餘暉，他的靈柩投射着大深淵最初的微光。”
最後，士兵們列隊對空鳴槍，驚起無數烏鴉。一代名將走了，入土爲安了，也永遠解脫了。