元首擡頭緩緩出了一口氣，臉上浮現出笑容：“在這次大會上，在鬥爭中成長起來的戰友們歡聚一堂，聯絡感情，交流經驗，共同祝願，這也是這次擴大會議的初衷。大家都是軍人，軍隊是國家的柱石。一個只會發出照會，只會抗議，只會對話，只會和平解決爭端的國家是沒有前途的，一個只會謙讓的國民是軟弱的。”
他激動起來，舉起右拳，一遍一遍咂眼前的空氣：“你們要記住，一個只懂得抗議的國家，是一個沒有骨頭的國家！一個只懂得抗議的政府，是一個沒有骨頭的政府！當我們的尊嚴、領土、生存空間都遭受踐踏的時候，還不知羞恥地抗議，這是不要臉的行爲。我們德意志民族就要用鐵和血解決問題，這就要依靠你們，爲了國家的安全做出最有價值的鬥爭和犧牲。”
他右手朝上伸出食指和中指，然後反覆地劈向前方：“在戰爭中，軟弱的人被剔除，不堅定的人將被淘汰，他們並不屬於我們這個精英隊伍。老一輩的逝去了，年輕一代將成長起來，構築我們新的國防堤壩。”
伴隨着一陣喧擾，大禮堂的旁門打開了，幾天來忙碌在幕後的德國男人、女人，士兵、廚師和服務員進來站在走廊裡，激動地聆聽元首的演講。剛從柏林匆匆忙忙接來的文工團的男女演員和軍樂隊們站在主席臺兩旁，一個軍樂隊手中的軍鼓不小心掉在地上，發出大煞風景的、令人渾身癢癢的、餘音環繞的聲音。
元首花了整整十分鐘時間，以盟友日本爲例，重申德軍軍紀：“先生們，令我們興奮的是，在東方，在亞洲，我們的盟友日本從勝利走向勝利。在年初，日本已經向東南亞發起了強有力的攻擊，就在不久前，日本已經進入緬甸，佔領了英國在遠東的主要基地新加坡，與我們在馬爾他的勝利遙相呼應。這是我們軸心陣營的一個偉大勝利，讓我們共同慶祝這個偉大勝利！”
大廳裡發出經久不息的掌聲，元首的語氣一下子低沉下來，雙手下垂着：“但是，對日本軍隊的一些行爲我們必須反思，有些地方不是優秀的日耳曼人可以做的，在這裡我必須提醒所有的先生們，在戰鬥中應該要注意什麼。
第一，戰爭中，面對抵抗，大規模的屠殺是不可避免的，但日本人的方式過於簡單野蠻，文明的德意志人不要這樣做。幾年前我講過，日本在南京展開了十分殘酷的屠殺，目標基本是放下武器的中國士兵和平民。日本軍隊用刀砍、油燒、活埋、剝皮等方法太血淋淋了，上帝看見了會不高興的，這不是優秀人種應該做的事！
第二，不要隨便破壞以前的古蹟。據報告，日本人在中國和東南亞隨意破壞古蹟，從不注意保護以前的古文化遺址，這是不應該的。德國人愛文明，愛文化，是個有修養的民族，即使是戰爭時代，也不要隨便破壞古代文明。在西線戰役中，我們的空軍從來不會轟炸埃菲爾鐵塔、聖母院、凱旋門等文化古蹟。在東線，我們佔領俄國人的東正教堂，把那裡的黃金祭器交還給主教，對吧，古德里安將軍？”
坐在中間第四排的古德里安上將站起來大聲回答：“是的元首，是我交還的。”
元首示意他坐下來，他在一陣嗡嗡聲中坐下。元首臉上浮現笑容，壓低聲音小偷一般對大家說：“我們不破壞古蹟，是因爲這些古蹟遲早要成爲德意志的財產。一個月前我登上了埃菲爾鐵塔，假如把它炸成一堆扭曲的廢鐵，那我會很遺憾的。”
在聽衆的竊笑聲中，元首略微提高了聲音繼續講下去：
“第三，我對日本人隨意強姦中國婦女十分驚訝。據報告，日本人把南京變成了一座獸城。日本人在大白天，在大街上就隨意強姦中國婦女，甚至集體輪.奸中國婦女，這種行爲真令人羞恥，最近，在東南亞我又接到了這樣的報道。這是一條紀律，我們不得象畜牲一樣到處強姦被佔領地區的婦女！”
在重複了這次會議的重要意義、確定的目標和任務以及實現這些目標的手段和途徑後，元首雙手握拳、拳心朝下放到肩上：“過了今天，大家就要離開這裡，奔赴各自的戰場。你們切記自己肩上的重擔。我們的目標是利比亞！我們的目標是埃及！我們的目標是裡海！我們的目標是莫斯科！我們的目標是西伯利亞！”
元首擡頭目視着前方，像模仿中國的八卦掌一樣，右掌從肩膀上猛然推出，用盡全力高喊：“國家社會主義運動萬歲！勝利萬歲！德意志萬歲！”整個大廳裡“道埃赫郎木特（德意志）”久久迴盪。
軍樂隊響聲，男女文工團員們高唱戰歌，年輕軍長們舉起新發的軍旗，從三軍總司令到服務員同唱起一首歌：
戰旗高高舉起，隊伍緊緊排列，衝鋒隊踏着堅定的步伐前進，同志們冒着紅色陣線與反動派的槍林彈雨，犧牲者的精神與我們一同前進。
萬人空巷，路已清空，國社黨萬字旗，是人民的唯一希望。
期待自由和麪包的理想。
正當此刻，衝鋒號令已吹響，快去戰鬥！
我等是箭在弦上。
讓我們將元首旗幟，插滿大街小巷。
苦難結束後，就會是天堂。
會議結束後，舉行盛大的聚餐，幾百名軍職幹部走向大餐廳，裡面擺放着二十四張大圓桌，每桌十人，還剩下二十多人無法安排，只得在一間會客室裡加了幾桌。那些因各種原因落在後面，“吃飯不積極，思想有問題”的人發現大餐廳裡的座位都佔滿了，只得悻悻地從那裡出來，來到臨時小餐廳裡。
屈希勒爾由於上廁所，耽誤了搶座位，來到會議室的加桌，冉妮亞主動起身給他讓座，他矜持地從她面前走過，坐到一羣警衛們中間。那些警衛員尚有自知自明，起身把桌子讓給他，一級上將孤零零地端坐在一張諾大的桌子上，不時用大姆指捋着並不長的鬍子，用手帕擦拭着鼻子。
龍德施泰德元帥用手帕擦拭着手進來了，顯然剛從洗手間出來，他一眼瞥見了屈希勒爾，明知故問：“大將先生，那麼大的一張桌子讓你一個人佔了？”
屈希勒爾用手巾擤鼻子，然後扔到桌子上，沒聲好氣地說：“太晚了，不然我早就回前線了，那怕在那裡吃粗茶淡飯，也比這裡吃山珍海味好，何況這裡還把我凍感冒了呢。”
“哈哈，有志氣。開大會時，別人鼓掌你瞪眼；分組討論，別人發言你打瞌睡，要我說，你回前線沒人阻攔你的。”老元帥打趣道。
沒承想屈希勒爾的犟病犯了，他看到莫德爾進來了，梗着脖子話裡有話：“老傢伙，你別趕我，我知道有人巴不得我走，我偏不。除了元首，誰也沒有權利趕我走。我想元首也會給我面子的，因爲他讓我當這麼個舅舅不疼、姥姥不愛的補充軍司令，他欠我的人情。”
屈希勒爾轉向莫德爾二級上將：“二級上將先生，你好呀。聽說你和赫普納在提赫文乾的不錯，聽說抓了條大魚，我想元首會提拔你爲一級上將，你怎麼還是二級上將呀。哎，赫普納呢？”
莫德爾白了他一眼，低頭裝作沒聽見。一年前，他還是一名師長，而屈希勒爾是集團軍司令，地位相差懸殊，而如今，他奮起直追，已經是上將了，與老將軍只差一個級別，難怪人家心裡不舒坦，當衆諷刺他爲“先生。”但人家是老上級，在衆將領中根深葉茂，如果在衆人面前與他頂撞的話，別人多半會指責他的，能忍則忍吧，退一步海闊天空嘛。
屈希勒爾把莫德爾的忍讓當作軟弱可欺，得寸進尺地擠兌他：“你記得嗎莫德爾，去年夏天，你的裝甲師在立陶宛讓一輛蘇軍坦克擋路，擋了整整三天。”他欠起身子，提高聲音，面向衆人伸出左手食指：“一輛坦克。”然後又擡起右胳膊，右手伸出三個指頭：“三天，三天吶。”
“幹什麼呢屈希勒爾，你向年輕將領示範投降動作吶？”得意忘形的他沒看到元首已經踏進屋裡，雙手在空中僵住了。
“立正——”隨着施蒙特一聲吆喝，屋子裡的人都站了起來。元首滿面春風，雙手往下按了按，示意大家坐下，身子往旁邊微微一閃，從他身後泥鰍一般鑽出統帥部人事處長，元首向他揚下巴，他向元首深深點頭，然後挺直腰幹，把手放到身後，一步三晃地踱到屈希勒爾面前：
“剛剛研究通過的晉升通知：陸軍現任一級上將屈希勒爾先生因忠勇雙全，攻克聖堡得堡有功，破格晉升爲陸軍元帥。”
大家的眼光一齊瞄向屈希勒爾，一級上將還高舉雙手僵化在那裡，彷彿還沒反應過來，龍德施泰德捅他：“陸軍元帥先生。”
“什……”屈希勒爾忽然劇烈地咳嗽起來，在大家充滿崇敬的注視下，他忽然打了個長長的噴嚏，汽化了的鼻涕從鼻孔噴薄而出，瀑布一樣噴濺到面前的飯菜上，同桌就餐的幾個年輕軍長對他剛有了點尊敬，被這麼一下噴走了。
元首從冉妮亞手中接過一隻杯子高舉過頭頂：“讓我們高舉起酒杯，祝賀屈希勒爾晉升爲陸軍元帥。這是軍人的最高榮譽，意味着永遠沒有退休，終身享受待遇。乾杯。”
龍德施泰德回敬元首，望着他一飲而盡，迷惑不解地問道：“我的元首，有什麼事讓你這麼高興？”
元首便勁嚥下白酒，辣得他伸出舌頭大口出氣，半晌後說：“弗……弗拉索夫。明天你們會知道的。”
“明天？”滿屋子的人驚住了，人事處長通知：會議延長半天。
元首怎麼能不高興呢？早在2月份元首親自指揮德軍，在拉多加湖以東的冰天雪地裡與蘇軍浴血奮戰之時，他向赫普納周密安排，想方設法俘獲弗拉索夫將軍，當時，他正率領蘇聯第2突擊集團軍，向季赫文以北拼命進攻，並一頭扎進德軍防線30公里，前鋒到達皮亞赫塔。
安德列?安德列耶維奇?弗拉索夫，畢業於新城神學院，家庭成份是中農，1919年加入蘇聯紅軍，參加了國內戰爭，表現良好。1924年7月至1925年，曾在列寧格勒高等騎兵學校訓練班深造，與朱可夫、羅科索夫斯基、巴格拉米揚和葉廖緬科是同學。1930年，他成爲聯共（布）委員。
弗拉索夫對中國有功。1938年，也就是中國抗日戰爭爆發第二年，斯大林把他派到中國當軍事顧問，幫助蔣介石訓練軍隊。回國後調任第99步兵師師長，1940年9月，蘇聯國防人民委員鐵木辛哥元帥檢閱了這支部隊。
蘇德戰爭爆發後，出任新組建的第37集團軍司令，在烏克蘭的基輔方向參加正面防禦作戰，屢建功勳，9月16日，德軍發動基輔包圍戰，俘虜蘇軍66.5萬人，擁有百萬之衆的蘇聯西南方面軍灰飛煙滅。
在這場人類歷史上最大的殲滅戰中，弗拉索夫幸運地逃出包圍，徒步返回自己人的陣地。當時的局勢非常混亂，方面軍司令基爾波諾斯上將被亂軍踏死，政委赫魯曉夫乘飛機倉皇出逃，包括第5集團軍司令波波夫在內的高級將領被俘，唯有弗拉索夫依靠自己的出色指揮衝出重圍，讓斯大林不由地對他另眼相看，隨即命令用飛機把他接到莫斯科，授予他列寧勳章和紅旗勳章，任命他爲防守莫斯科的第20集團軍司令。
今年2月，弗拉索夫接手了陷於癱瘓的第2突擊集團軍的指揮，受命向拉多加湖進攻。斯大林希望用這位才能卓越的將軍再建功勳，爲此還同時任命他爲西北方面軍副總司令。但是，在大局已定的情況下，僅僅依靠一兩個能人想扭轉乾坤，顯然是不現實的。
該集團軍在提赫文以北的沼澤地遭到伏擊並損失慘重。到了3月上旬，包圍者反被包圍，赫普納指揮的第56裝甲軍與39摩托化軍形成兩隻鐵鉗從兩面包抄過來，而此時弗拉索夫的集團軍則反覆試圖與北面自顧不暇的蘇第7集團軍建立起聯繫。蘇聯人的解救企圖只是簡單地、一遍一遍地撞擊包圍圈——比如在3月19日，十餘輛T—34型坦克在夜間殺出血路，開闢了一條約150碼寬的補給通道，然而只能看着它很快被封死了。弗拉索夫本人則拒絕乘坐莫斯科派來解救他的飛機逃離包圍圈。
3月22日，攻佔列寧格勒後，德軍源源不斷地趕來，在接下來的一週裡，大約有7.3萬名已彈盡糧絕的蘇軍官兵投降；第2突擊集團軍剩餘的5萬人已戰死或正處在垂死的邊緣。赫普納故技重施，派出突擊隊員深入敵陣，四處尋找弗拉索夫，最終在一座農場的工棚裡發現了他。
赫普納大喜過望，他終於完成了元首交辦的任務。爲避免節外生枝，他親自去迎接，讓弗拉索夫感到誠恐誠惶。
一路上，弗拉索夫反覆問道：“上將先生，象我這樣級別的蘇軍俘虜會被槍斃嗎？”。赫普納給他吃定心丸：“元首很器重你，讓你擔任俄羅斯解放軍的首腦，召集蘇軍戰俘同德國軍隊一同作戰。”他一掃沮喪的表情，把自願守候在他身邊、一同被俘的女友緊緊抱在懷裡……
在狼穴小餐廳裡，元首給大家敬完酒，領着人事處長與冉妮亞到大餐廳敬酒去了。一直髮怔的屈希勒爾猝然喊出聲音：“我的元首，今後，我一定遵照您的教導，您指向那裡，我打到那裡，啊嚏——”他對着元首的背影，打了個氣勢磅礴的噴嚏，算是爲元首送行。