一輛英國吉普從西邊飛馳而來，那個二把刀司機把車狠狠地撞上了沙包工事，幾個哨兵跑過去，但車上的人把他們嚇壞了，開車的人的臉像中國京劇演員的臉譜，身上像剛從屠宰場待過一樣，而副駕駛座上的人渾身的血液已經流乾了，大家花了好一陣子才把他弄下車來。
“英國人來了，還有坦克。”活着的人吐出這一句話後永遠閉上了褐色的眼睛。這是安德里派出的偵察兵，他們履行了義務，獻出了生命。
自東線起，安德里每到一個陌生的地方就要探道，除了熟悉周邊環境、地形、道路、方位外，還要知曉周圍敵情，比如敵人的部隊番號、兵種、指揮官姓名等基本情況。
偵察連長急速搖動固定在木長凳上的警報器，淒厲的戰鬥警報撞擊着耳膜，所幸時間並不長：連長動作幅度太大，弄翻了木長凳，警報器發出老鼠被門板夾住了的尾聲。
公路兩旁忙碌起來了，安德里經歷過東線戰爭的錘鍊，積累了豐富的經驗，他把唯一的一門88炮佈置在一個沙丘後面，炮口對準公路，高射炮沿着公路擺放，坦克駛入事先挖好的沙坑並用沙子僞裝起來，所有的裝甲車埋伏在敵人的左側，裝甲偵察營的大部分兵力隱匿在一片乾涸的季節河牀裡，正面只擺開一個連防守。
安德里在公路旁邊用一個正三角、一個倒三角的地雷陣構成坦克陷阱，公路右邊的戈壁灘由俄國第二團駐守，預防英軍從側面突圍。德軍工兵連做預備隊。
一架英國偵察機在戰場轉了一圈回去報信了，片刻後，幾架噴火式呼嘯而來，向德軍陣地噴射火箭，並用機槍掃射活動的目標，一時間彈片橫飛，人仰馬翻。子彈在公路上犁出一道道火花，在沙地裡激起一串串煙塵。德軍和俄軍四聯高炮對空射擊，其它部隊靜靜地隱藏在路邊的深溝裡。
卡明斯基是這支德俄聯軍的最高長官，儘管對德軍來說，他的這個“最高長官”像注水豬肉，可他自我感覺相當良好，英國飛機在頭頂上肆無忌憚時，卡明斯基吐出嘴裡的沙子向安德里吼叫：“你趕快向總部呼叫。德國飛機在家裡下崽呢。”
安德里盤腿坐在沙坑裡，一聽跳起來了：“英國飛機炸了半天了，你還沒向總部請求空中增援啊？幹什麼吃的？”
卡明斯基馬上爲自己辯護起來：“我考慮你說比較合適，我一個俄國人，總覺得自己是後孃養的。”
安德里狠狠地嗆了回去：“你搶戰利品時怎麼沒把自己當後孃養的？我的電臺壞了，你又不是不知道，”
卡明斯基在安德里這沒佔到便宜，留下掉了一地的官威，彎腰跑到格魯勃斯的跟前，命令他向總部呼叫，雞姦犯白了他一眼：“我只負責向元首報告。噯，我把話筒給你，你自己跟元首說？”
卡明斯基帶着屢被冒犯的官威，賭氣地爬到自己的指揮車上向隆美爾呼叫。還沒等放下話筒，從西邊飛過來幾架德軍戰鬥機，空中飛機上下翻滾，互相交織在一起，一架英國噴火式變成了噴煙式，拖着長長的濃煙栽入大海，其餘的幾架英機衝向德國戰鬥機，在快要相撞時猛然拉起機頭，機腹朝上在空中劃了個圈，虛晃一槍後向東飛走了。
遠遠公路上出現了幾個小黑點，安德里與卡明斯基站在指揮車上望着，最前面的是一輛英國步兵坦克，後面是裝甲車，再後面是卡車，再後面又是坦克。古板的英國人一成不變的隊形向這邊衝來，德軍炮兵們嘴裡叼着香菸，有條不紊地作準備。
英國人的第一發炮彈打過來時，安德里與卡明斯基同時跳下指揮車，各自奔向指揮崗位：安德里重新盤坐到沙坑裡，卡明斯基再度爬到指揮車下。前面的英國坦克仍然向這邊開過來了，後面的卡車遠遠停到路邊，穿短褲的英國兵和穿裙子的蘇格蘭兵紛紛從車上跳下來，安德里看到一個蘇格蘭兵往下跳時裙子被車幫子掛住，整個人一頭扎向公路。
五輛馬蒂爾德坦克排成縱隊慢吞吞向德軍靠近，第一輛爬到離沙包幾百米處停下來，炮口噴出一股煙花，把沙包轟上了天，接着再接再厲，把沙包轟開了一個口子，油門一轟，屁股後面黑煙一冒，向前竄過來了。跟在這五輛坦克後面的那些坦克和裝甲車忽然離開公路，往右一拐，駛進戈壁灘。
德軍炮手們屏氣凝神地等待，英國坦克開火，炮彈越過德軍頭頂，落在炮兵陣地上，那幾門被德軍炮兵丟棄的小炮成了犧牲品。德軍炮火怒吼了，從沙丘後面、從鐵絲網之間、從一堆堆碎石旁邊射出一發發炮彈。
英國第一輛坦克到沙袋跟前時猶豫了一下，突然加速翻越沙袋，坦克的底部露出來了，一發75毫米炮打在坦克底裝甲上，坦克變成了一把火炬。
接着88毫米炮發言了，向公路上的坦克逐一點名，前面的三輛接連燃燒，後面的見勢不妙，往後高速退去，把停在路邊的卡車撞下公路，翻了幾番後衝入大海。
德軍炮兵們一擁而上，停在一旁的三號坦克也開過來了，大家手忙腳亂地把88毫米炮轉移到新的陣地。剛離開不到一分鐘，那個地方落下了好幾發炮彈。
繞到砂地的英國坦克陷進安德里的陣裡，爲首的坦克被地雷炸斷履帶，後面的往旁邊一拐，正要從前面擋道的坦克旁邊超越時中了後三角地雷陣，一股煙霧從坦克艙口冒出來了。
在遙遠的東方，英軍炮兵陣地升騰起一陣煙塵，英軍炮兵反擊了。密集的炮彈接連在德軍阻擊陣地上爆炸，英軍步兵趁機衝過來。幾挺德軍34機槍瘋狂開火，沙袋缺口被英軍士兵的屍體填滿。
沙袋旁邊一挺勃郎寧機槍架設在沙袋上，機槍後面英軍機槍手被煙燻得烏黑的臉被仇恨扭曲。
麻子營長髮話了，俄國人手中的英國105炮找到了用武之地，炮彈尖叫着從德軍頭頂上呼呼地劃過，英軍炮兵陣地上火光沖天，煙塵籠罩，一時間英國的大炮啞口無言了，那些英國紳士們可能在納悶：怎麼自已的炮打起自己人來了。
安德里轉身去尋找卡明斯基，聽到炮彈擠壓空氣的茲茲聲，他趕緊爬在地上，看到一發穿甲彈穿過遮擋在裝甲車前面的沙堆，命中卡明斯基的座駕，半履帶裝甲車火光一閃，車廂頓時撕裂成了幾大件，像電影裡的慢鏡頭一般向四處飛濺，繼而熊熊燃燒起來。
卡明斯基完了——不光是安德里，在場在所有人都這樣認爲。都怪他自作聰明，以爲在車底下挖個坑躲藏進去就萬事大吉了，真是聰明反被聰明誤，斷送了鯽鯽小命。
火焰已經把裝甲車掩沒，不時裂爆的破片帶着火苗竄到砂地上，彷彿沙漠在燃燒。安德里與一小羣人跪在沙子裡，一邊躲避着炙熱的火焰，一邊摘下鋼盔以示哀悼，突然從旁邊沙子裡鑽出一顆腦袋，鼻子和耳朵裡塞滿細沙，他一爬起來就罵開了：“空軍怎麼還沒到？一個個哭喪着臉跪在地上，屁股被打爛了嗎？”
安德里使勁揉着眼睛，彷彿大白天見到了鬼，他望着從地下鑽出來的卡明斯基，因驚愕而嗑巴起來：“你……你怎麼還沒死？”
“你盼我死怎麼地？就算我死了，也輪不到你當旅長。別瞪着個西瓜臉了，趕快讓空軍支援呀。”卡明斯基掏槍，發現槍套裡空空如也，咕嘟了一句，重新鑽入地下。
安德里懷疑自己眼花了，爬到那個地方，不禁倒吸了一口氣：一個斜埋在沙坑裡的半截汽油桶映入眼簾，歪着腦袋一看，黑洞洞的洞口裡傳來粗重的喘氣聲，緊接着露出一個腦袋，卡明斯基擡頭看到頭頂上叉腿站立的安德里，煩躁地讓他滾開。
於是安德里滾開，如不滾開的話，那隻鼴鼠的頭就要頂到他的褲襠裡了。安德里好奇心大發，跳到坑裡鑽進油桶，只爬了幾米就退出來了，卻怎麼也出不來：卡明斯基用一張破鐵皮把洞口堵住了。
入夜後英軍看來放棄了進攻，他們躲得遠遠地，用零星的炮火轟擊，德軍和俄軍的大炮也懶洋洋地還擊，來而不往非禮也嘛。
安德里提議殺個回馬槍，卡明斯基喝了一口酒，白了他一眼：“得得，要不是我的105炮，你讓人家輪了好幾回了，人家正等着二百五們反擊呢。”
安德里受到啓發，命令德軍都變成鼴鼠，在沙地裡大挖特挖起來，幾個小時以後，幾道用油桶築就的地下通道佈滿了陣地，在方圓幾公里的範圍內，德軍和俄兵可以通過埋在淺地表下的通道實施機動，而不受敵軍轟炸的影響。儘管姿勢不好看。
沙漠的夜晚很冷，風吹在臉上寒氣逼人。安德里與卡明斯基擠坐在油桶旁邊對酒當歌，不遠處兩個身影重疊在一起，呻吟聲清楚可聞。卡明斯基摁亮手電，光柱所到之處，格魯勃斯從後面抱着米沙正在走旱路。
“變態。”卡明斯基吐口水，安德里叫喊起來：“你往那吐呀你？”卡明斯基再次迎風吐了一口，風又一次把唾沫吹到安德里臉上，他對安德里說：“風吹到你臉上，我有什麼辦法。”
安德里拽起卡明斯基的手一巴掌拍在卡明斯基嘴巴上：“你的手打你的嘴巴，我有什麼辦法？”
那兩個黑影終於分開了，安德里把他倆喊了過來，兩人氣喘吁吁地坐在坑沿上，格魯勃斯向卡明斯基要酒瓶，遭到一陣奚落：“你倆的嘴太髒了，別把我的酒瓶含在嘴裡——噁心。”
“元首知道這裡的情況嗎？”安德里問道。格魯勃斯從卡明斯基手中搶過酒瓶，揚起脖子猛喝了幾口，用手背擦拭着嘴巴，滿嘴噴着酒氣回答：“元首與我們在一起。”
安德里感慨着陷入沉思：“是啊，兩個月前，元首與我們在一起，拉多加湖以東，洛傑伊諾耶波列東面的那個小高地上，元首，鮑曼，卡爾梅克人，那個黨衛軍旗隊長，還有冉妮亞……”他的聲音越來越低，說着說着頭一歪睡着了，嘴角掛着一絲口水。
“還有麗達。”米沙也一臉陶醉，格魯勃斯臉上一巴掌：“我早說過，那是元首的人，你死了心，一頭熱的燒火棍子。”
此時，元首帶着鮑曼和兩位女將正在意大利訪問。
……
班加西，白樓，隆美爾給妻子寫了一封短信：
最親愛的露：
昨天夜裡只睡了兩個鐘頭，一半是興奮：德俄聯軍前出到賈扎拉。另一半是煩惱，元首越來越頻繁地干涉我的指揮，說起來你也許不相信，他在司令部裡安裝了一臺有畫面的電話，他在幾千裡以外能看到我的一舉一動。我真不敢相信，他把巨資和先進科技運用在對前線將士的監控上，如果用這個精力研製新武器，說不定我們已經掌握了置英軍於死地的秘密。我非常疲倦，不過身體卻還好。
隆美爾 1942年4月11日於班加西
是的，德非洲軍團司令隆美爾亦喜亦憂。喜從賈扎拉來。
隆美爾的近期目標是攻克託布魯克。早在羅馬時代，託布魯克是守衛昔蘭尼加的要塞，鐵路、港口和利比亞東部最大的機場距託布魯克港15英里。託布魯克一頭連接利比亞的黎波里，另一頭是埃及的亞歷山大港，兩地之間相距在1400公里以上。
1941年秋，隆美爾橫掃利比亞，一直打到埃及邊界，但託布魯克成爲“肉中刺”，圍困了幾個月後終於被英軍解圍，被一敗再敗的丘吉爾自誇爲“不屈的要塞”。
在4月初，非洲軍團的前沿在德爾納以東，這是個風景秀麗的海濱小城，從這裡到託布魯克，就得先攻克奔巴和賈扎拉。按最初設想，他準備分兩步走：先派出一支誘餌部隊，把奔巴的英第2坦克旅和第22坦克旅引蛇出洞，讓英軍離開既設陣地，冊時派出一個師的坦克從沙漠中包抄到敵人背後前後夾擊，然後兩路德軍匯合後再攻賈扎拉。
其後，一路德軍沿公路向託布魯克進發，另一路21師從沙漠迂迴，從騎士橋插到託布魯克背後，兩路會攻，一舉攻克託布魯克。
也許有人會問：爲什麼側擊部隊只能派出一個師？這是由於沙漠作戰的特殊性所決定。從南邊迂迴沒有正規公路，只有駱駝小道，大部隊行動不便，人和機器都受罪：細沙不僅僅消耗油料，而且磨損發動機，細沙進入腸道後引起腹瀉。同時，勞師遠征非常費油，非洲軍團的油料從意大利運來，而沙漠裡的水比油還貴重。因此，把一個師擺在沙漠深處已屬非常不易，幾近冒險。
卡明斯基讓隆美爾喜出望外。他帶着一支隊伍突然躍進到賈扎拉，卡住了英國第2坦克旅和第22坦克旅的退路，同時往主要目標託布魯克逼近了一百多公里，讓他的兩步走成了一蹴而就，怎能不讓他歡天喜地呢。
讓他煩惱的是元首。隨心所欲指揮戰鬥的日子結束了，元首越來越多地干涉指揮。當然，他不可能知道，所有人都不可能知道，此元首非彼元首。就連元首自己也時常犯迷糊，覺得大腦深處總有一些似曾相識的東西，他只能把這些具有預見性的東西稱之爲直覺。這些直覺有如神諦，引導他走向正確道路。
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