瘦骨嶙峋的包克眼睛轉了一圈，彙報了人所共知的戰況，然後話鋒一轉，旗幟鮮明地說：
“中央集團軍羣下一步的計劃，要堅定不移地以攻佔莫斯科爲要旨，大概到十一月中旬，大地封凍後，我們的裝甲部隊可以繼續挺進，消滅敵人的殘兵敗將，然後，我請您，我的元首，在十二月的某一天，在紅場檢閱部隊。”
說到這裡包克包克消瘦的臉上放着光彩，勃勞希奇和哈爾德頻頻點頭，連李德也一時忘記了自己的身份，陶醉在這美好前景中。
“赫普納，你談談。”李德頭也不擡地說，他記得這位第四坦克軍團司令是反對進攻的。
“我同意包克元帥的作戰計劃。” 赫普納平靜地說。
這下輪到李德詫異了，他楞了楞，雙眼逼視着赫普納，好象是印度耍蛇人。
赫普納毫不畏懼地迎着他的目光，一字一句地說：“因爲從十月底我一直主張轉入防禦，但是每一次都受到斥責。”
門口一陣騷動，有人高喊：“古德里安將軍到。”
渾身是泥的第二坦克集團軍司令大步進來，旁邊的人紛紛躲避，倒給他讓出一條路來，使他一直走到元首對面，粗聲粗氣地向他報告：
“我的元首，請原諒我的遲到。從羅斯拉夫爾，我坐了一輛俄國t26坦克纔到的這裡，沿途還受到幾次襲擊，原因是坦克上的標誌被泥巴糊住了，以致被誤認爲是俄國人……哎，赫普納，聽說十天前元首遇到襲擊了？怎麼連這裡都有游擊隊，8月初我和九軍的蓋耶爾中將攻佔這裡時，成羣結隊的老百姓拿出鹽和麪包歡迎我們，親眼看着我們吃完後才放我們走。”
“你來得正好，古德里安，我們回到正題上來。我們正在討論下一步的行動。包克元帥計劃繼續進攻，這個計劃得到陸軍總部的全力支持。你的意見呢？”李德徵詢他的愛將。
“我執行命令。”他機械地回答。
李德失望之情溢於言表。這兩位裝甲兵團的將軍明明希望掘壕防守，卻懼於上級的權威，不敢發表真實想法，他決定刺激他們一下，便讓陸軍總司令談談他們早就制定的進攻計劃。
在哈爾德讚許的目光鼓勵下，勃勞希奇談進攻要點：在十一月中旬，從兩翼向莫斯科包抄，結果遭到擔當兩翼突破的兩位將軍的一致反對。赫普納早就主張挖掘工事過冬，只是不願明說。古德里安因爲圖拉屢攻不下心煩意亂，哪裡還有心思攻取二百公里外的莫斯科。
大家不約而同談起冬衣問題，向軍需總監瓦格納將軍開了火，後者委屈地望着李德，因爲早在8月份哈爾德吩咐他準備東線士兵的冬衣，是希特勒禁止他談論冬衣問題，以免影響士氣。
“繼續”。李德無奈地向哈爾德伸出手。哈爾德頗爲俏皮地指責施特勞斯的第九軍進展不夠快：“您的進攻象圓舞曲，姿勢優美卻總在原地轉圈”。
車廂裡發出一陣壓抑的鬨笑。連李德也不由地咧了咧嘴，然後他再次問兩位擔任主攻的裝甲部隊指揮官，是否支持進攻？這一次兩位很快響應：古德里安挺了挺身子，氣呼呼地嚷嚷：
“進攻？依靠什麼進攻？我從10月9進攻圖拉，到現在也沒能打下來，爲什麼呢？從遠東調來的俄軍配備有t34坦克，還有火箭炮，有一次，他們的火箭炮一個齊射，就把我的一個坦克團掩沒有火海之中，太可怕了。”他仍心有餘悸。
赫普納也手舞足蹈地吼叫：“就在十月底開始，我不止一次地請求停止進攻，爲什麼呢？因爲裝甲部隊已經陷入泥淖中，士兵餓着肚子，坦克沒有汽油，槍裡沒有子彈，嚴冬即將來臨。可是上面一再給我們下達不可能完成的任務。我再次，也是最後一次請求，在大地封凍前轉入防禦。”說完他氣咻咻地扭轉脖子，躲避開哈爾德之流敵視的目光。
一陣死一般的沉寂，不知是誰沒有關好閘門，放了個長長的屁，竟然沒有一個人發笑，足見氣氛之凝重。
李德緩緩站立起來，這是熟悉的演講姿勢，命運悠關的決定就要產生，幾十雙眼睛齊刷刷望着他，他努力模仿希特勒的腔調，竟然模仿得十分逼真：
“綜合大家的意見和目前的戰況，我作出最後決定前想提請諸位注意以下事實：
第4集團軍前鋒已抵達離莫斯科40英里的地方，在隆冬前佔領莫斯科還是有希望的。當然，這需要補充給養和冬衣的情況下。還要考慮：攻佔莫斯科是否意味着斯大林會舉手投降？會不會展開反攻？”
我們可以轉入防守，以保存兵力，特別是寶貴的裝甲部隊和摩托化步兵。這也是大部分將領——如果不是陸軍最高級將領的話——所主張的，因爲巴巴羅薩以來我軍已取得了有史以來最偉大的戰績，我們已俘虜了300萬蘇軍，摧毀了18354輛坦克……”昨晚背了一夜的數字繼續滾滾而來，末領略過元首驚人記憶力的萊因哈特驚愕得半天合不攏嘴。
“我的結論：如果能得到冬衣，並且中央集團軍羣能獲得每天34節車皮的後勤保障，我同意冒險拼死一搏，在冬季佔領莫斯科，但是目前我們連三分之一的給養都不能保證，用什麼進攻？這是一。”
李德喝了一口水，嗓子癢得難受，用堅強的意志抑制了抽菸的慾望，接着說：“第二，中國有句話：‘凡是皆成，不外乎天時、地利、人和’我們連一條都站不住，所以轉入防守越快越好。”
大家面面相覷，李德說出第三個理由：“從各方面衡量，目前我們的軍事行動已經達到克勞塞維茨說的進攻的頂點了。”李德滿意地看到大多數人頻頻點頭。
勃勞希契脫口而出：“轉入防守需時修築工事，這樣一來，水泥的需用量可是天文數字。”邊說邊找出紙筆爬在桌子上就要計算。其他人心裡一沉，替他捏了一把汗。
果然，李德凝視着他，一字一句地說：“我的總司令，你不會真的打算在冰天雪地中用水泥修築野戰工事吧。想想看，一個月後，在零下40度的嚴寒下，這些遍佈田野的泥水會變成什麼？”
“變成陸軍總司令需要的水泥。”戈培爾幸災樂禍又裝作一本正經地說。
勃勞希契臉紅得象煮熟了的蝦米，汗滴順着寬闊的額頭流下來。哈爾德也覺得臉上熱熱的。
又一陣死一般的沉寂。半晌，還是李德打破了難堪，允許以有限的兵力試着發起一次進攻。“用第三裝甲集羣和第二裝甲集團軍各出動一個軍就足夠了。你們不是說俄國的後備隊已經用光了嗎？即使不能攻佔莫斯科，也可以掩護我們修建防禦工事。”
臨別前，希特勒安慰般地對哈爾德等人說，正如他預言斯大林一定會舉行閱兵一樣，他預言蘇軍一定會發動大規模反攻。哈爾德鼻孔裡哼了一聲，快步離開了，李德看到他眼睛裡閃着淚花，不由得心軟了，追上前親妮地把手搭在他肩膀上。哈爾德顯然也有點感動，掏出手帕摘下眼鏡擦試着。
李德動情地說：“相信我，哈爾德，作爲總統帥，我肯定比你站着高，看得遠，爲了德意志民族的將來，我們一定要慎重。”
哈爾德喃喃地說：“你是元首，你說了算，但是我們之所以堅持進攻，也不是爲了釣名鈷譽。”
李德再次拍拍肩膀，對身邊的勃勞希契說：“以我的名義發佈命令：取消進攻蘇聯前下達的那兩個命令。”
勃勞希契與哈爾德對視了一眼，急切地問：《政治委員命令》嗎？
李德點頭：“是的。事實上這兩個命令對我軍相當有害。”
赫普納插言：“元首所言極是，我接防羅斯拉夫爾時老百姓的確非常歡迎我們，但是黨衛軍一來就全變了，他們的所作所爲讓好多俄國人都參加了游擊隊。”
“馬上撤銷那兩道命令。”李德斬釘截鐵地說。在場的德軍將領們臉上舒展起笑容，他們爲重新恢復德軍的傳統美德而高興。包克元帥跑到李德面前說：“我的元首，儘管您否決了我的進攻莫斯科的計劃，但我爲您剛纔做出的明智決定感到讚賞。”
李德對瘦骨嶙嶙的元帥說：“實踐很快將會證明，我否決您進攻莫斯科的計劃也是相當明智的。”
“我相信元首的正確領導。”儘管包克元帥眼睛裡閃着疑惑，至少看起來不那麼敵意了。
勃勞希契低聲對哈爾德說：“這個包克，在我們面前他急着恢復進攻，在元首面前呢？他急着拍馬屁。”
“勃蘭登堡省的人就善於拍馬屁。已經61歲了，已經是元帥了，再拍能上到天上去？”哈爾德惡毒地說。